第一章 遇见小女孩(2 / 2)
「深夜很可能会遇到坏人,我自己是可以搏倒他们,但是诺娜在的话我就不好出手了吧?」
「我不想要……看家。」
也对,她老是在看家,看到最后还是被家长遗弃了啊,她怕自己再次被抛弃是正常的。
「那……我们说好,要是我说不要出声,不管发生什么都不要出声。」
「我知道了。」
「我叫你跑的时候,你可以全力跑去躲起来,不要管我吗?」
「可以。」
「我叫你大喊的时候你可以放声大喊吗?」
「可以。」
「叫你不要动的时候就安静不要有动作。」
「我知道了。」
看到诺娜那么拼命的样子,我也不好再叫她一个人乖乖等我回来了,假如她坐立难安跑到外面去也是另一个麻烦。就算带着她,大部分的危机我也避得开,我以前曾经遇过害怕到动弹不得的保护者,当时在鼓励并保护他的同时,还要一边逃跑或战斗。诺娜个子小,最坏的情况就是扛着她跑而已。
唉呀,我知道在一般的生活中不会随随便便就和敌人开战,更何况现在的我又没有敌人。
「那在和团长先生吃晚餐前,我们先好好睡午觉吧。」
「嗯!」
傍晚,我们进入被窝面对面躺下,我拍拍诺娜的背部,没想到她很快就睡着了。我悄悄离开被窝,静静地开始训练自己。在为脱离组织预做准备的时候,我不但吃得少也不运动,身体彻底怠惰了下来。
做了一轮锻炼肌力的运动之后,我洗了热水澡冲去汗水。
化完妆,换上横度邻国兰德尔时买的连身裙后叫诺娜起床。诺娜不会哭闹,也不像小孩一样抱怨。或许她是在无法做自己的环境中长大的吧。
诺娜醒了过来。
「维琪很漂亮。」
「谢谢,诺娜也来换衣服吧。」
我帮她换上从警署回来的路上买的连身裙,帮她梳头发。嗯,很可爱。诺娜拿起蓝色缎带,昨天她好像自动自发把缎带小心翼翼折好放着。
「你想绑缎带吗?」
「嗯,没绑过缎带。」
「……」
诺娜讲得那么开心反而让人听得辛酸。蓝色缎带在她柔软金发的头上绕了一圈打蝴蝶结,她看起来就像个洋娃娃。
「团长先生可以跟这样的美女用餐好幸福喔,诺娜,你喜欢吃什么?」
「圆面包。」
「……是喔,我们以后要发觉更多喜欢的食物,每天都要吃很多美食喔,我会做菜的。」
「我想做菜。」
「好啊,我教你,我会把我所知道的一切教给你。」
「谢谢。」
「不客气,诺娜,我们两个一起过快乐的生活吧。」
不错嘛。
有小孩在的生活比我想像得愉快许多。
时间一到,就有人来敲门了。
「来了,哪位?」
「是我,杰佛瑞•亚瑟。」
「这就开门。」
我旋即低声对诺娜机会教育。
「就算有人敲门或事先跟别人约好了,也不可以立刻开门喔。有猫眼就看猫眼,没猫眼就听声音,要记住喔。」
「我知道了。」
打开门就看到站在那里的亚瑟先生,他身穿接近黑色的深蓝西装,比我高一个头。
我心中再次闪过「这个人一定很多追求者」的念头。老实说我连他已婚未婚都不知道,但反正我有个小孩要顾,大概不用想那么远。
「你好,团长先生。」
「嗨,你们都很漂亮,今天晚餐想必会很愉快。」
我牵着诺娜的手,和亚瑟先生一起前往餐厅。他行走时会顾及我们的速度,真的是很贴心的人。
诺娜的步伐轻快,我也很期待这一餐。
*
亚瑟先生带我们去的餐厅叫「常春藤」,外墙上一如店名覆满了常春藤。
这里的人也都认得他,骑士团长似乎深受王都民众的爱戴。
不过带位的男服务生和外场的女服务生看到同行的我和诺娜时,脸上好像闪过一丝诧异。
「这间店的人都认识你吧?带我们来没问题吗?」
「我?我没问题啊,我是自由单身汉,没必要顾虑任何人。」
「那我就放心了,我怕想追团长先生的人对我怀恨在心。」
「没有人想追我啦。」
不,有的,一定有很多。
亚瑟先生的语气很直爽,这应该是他的本色吧。他把黑色正装衬衫穿得随性有型,散发出一股熟男的费洛蒙。
一名看起来像外场经理的男子来桌边点餐。我和诺娜的份交给亚瑟先生决定,等前菜、白葡萄酒和水果水同时上桌,我们三个人一起干杯。诺娜津津有味品尝水果水的样子好可爱。
前菜是涂了橄榄油的炙烤沼虾串,以及香料奶油的薄片小面包,面包上有高档的火腿佐香草丝。
沼虾甘甜而美味,诺娜似乎也很喜欢,看她一口接一口吃不停。
我注视着诺娜的时候,发现亚瑟先生也在注视我。
「我哪里不合礼仪了吗?」
「不是,我只是觉得你很喜欢小孩。」
「倒不是喜欢小孩,而是喜欢这个孩子。」
亚瑟先生仪态端庄,进食时也很优雅,他的家教肯定很好。
「我让你们配合我的时间,约在我收工后用餐,希望诺娜不会太困。」
「我有午睡,我们还要去看房子。」
糟了,忘记要她保密了。不出所料,亚瑟先生听了皱起眉头。
「看房子指的是租屋吗?用完餐之后?晚上带着小孩很危险吧。」
「是啊,可是签约前还是要确认一下晚上的情况,不然可能会踩到地雷。」
「那我也一起去吧,女性和小孩单独走在夜路上太危险了。」
嗯,果然会变成这样,毕竟他是负责守卫王都的第二骑士团团长。可是这样我就不能在看房时把耳朵贴在房门或墙上,刺探上下左右邻居房内的情况了。
「你嫌我多事吗?但是请妥协一下吧,事关你们的安全,身为保证人的我是不会退让的。」
「怎么会呢?我安心多了。」
我面带笑容,语气和善地回答。
用餐时间进行得很顺利,我内心暖烘烘,诺娜不知道怎么吃带骨肉时,我帮她切肉,诺娜嘴角沾上酱汁时,我帮她擦干净。
「这是什么肉?」
「是香草烤小羔羊排。」
「喔。」
诺娜好像很喜欢小羔羊肉,等搬去新家后,我在家里做给她吃吧。
吃饱之后我们离开餐厅,慢条斯理散步前往我名单里的第一间租屋处,在路上听到钟响了九次。
我们抵达目的地站在建筑物前方,亚瑟先生先环顾四周,检查了附近环境。
「哪个房间?」
「是二楼角落那间。」
我指着窗户阴暗的一个房间。
虽然很犹豫到底该不该轻易把住处透露给外人知道,但是又不太清楚平民女性应该提防到什么地步。身为谍报员确实不该泄漏任何个人隐私,不过我想亚瑟先生也不可能闯进房间谋害我们。
怀疑亚瑟先生的一举一动实在太愚蠢,他既非谍报员也不是暗杀者,而且以这些危险份子占全人口的比例来说,我遇见他们的机率近乎奇迹。这样说来,组织里的精神科医生好像笑着对我说过:「克萝伊你这十九年没有自取灭亡,都要归功于你的胆识过人。」
我们去看了我名单里的两间租屋处。
在看第一间的时候,我站在门前优雅地侧耳探查附近的情况,发现隔壁太太歇斯底里地在对其他人咆哮,诺娜也很害怕,所以不考虑这间。
去第二间时,发现楼梯散落一些垃圾,管理并不确实,这一间也不考虑。
「今晚很谢谢你,晚餐也很美味,感谢你的招待。」
「两间租屋我都不太推荐啊。」
「是啊,我也这样觉得,我再去找其他间。」
亚瑟先生抱起神情略带疲惫的诺娜迈出步伐,似乎有意送我们回饭店。
「团长先生,这里就让我背回去吧,晚餐不但让你请客,还让你陪我们看房,我不好意思再麻烦你了,今天真的很谢谢你。」
我都说得这么明白了,亚瑟先生听了却露出「真受不了你」的表情低头看我,然后充耳不闻继续往前走。
我满心狐疑,只听团长先生看着前方开口:
「你才刚从兰德尔王国来到这个国家,我是不知道兰德尔的情况,但是以我国来说,女性背着孩子走夜路实在不安全,让我送你们吧。」
原来如此。
「那就恭敬不如从命了,很感谢你。」
「你好多礼啊。」
「是吗?」
「嗯,不过你的艾许伯里语说得很好。」
「学习语言是我的兴趣。」
「冒昧请教一下,你在兰德尔从事的是什么工作?」
我摆出一张天真无邪的笑容。
「很多工作喔,改天见面我们再来聊聊往事吧。」
「那就期待下次再见了。」
「嗯,好的。」
到了饭店之后,他像昨天一样把诺娜抱上房间,这次我在房门前就抱过诺娜跟他致谢。
「今晚非常愉快,团长先生。」
「我也是,晚安。」
「晚安。」
亚瑟先生转身离开挥挥手。我让诺娜躺在床上,帮她换了衣服后盖上棉被。
我先把脸凑到地板上检查足迹。出门前洒上一层非常薄的爽身粉是我的习惯。
结果是没有足迹,抽屉也没有被打开的迹象。通常当然是不会有啦。
我赶紧下去一楼洗了热水澡。
明天先来找工作吧,确定工作地点之后,再去附近慢慢找房子就好。
我冲回房间时,看到诺娜睡得很熟。
「我们两个一起快乐过生活吧。」
我低声对她说,只见睡梦中的她嘴角也微微上扬。但愿她作的是一场美梦,但愿能让她拥有快乐的童年。
我离开原生家庭的时候,妹妹爱蜜利还在蹒跚学步。照顾诺娜的时候,我都会想到,要是当时我留在老家,大概也会这样照顾妹妹吧。
当时我若留在老家,可以想像父母也是这样拉拔八岁的我长大。总觉得在照顾诺娜的时候,那段珍贵的时光好像失而复得了。
才不过两天,我就已经对诺娜投射了非常多情感。
「先找到工作吧。」
我这段时间就算不工作手头也够宽裕,不过还是谋个职缺比较好,最好是有那种可以在自家翻译的差事。
认真工作的正派人士总是比较容易得到世人的信赖。我钻到诺娜身边,闭上眼睛。
*
杰佛瑞•亚瑟喝着酒沉浸在那段快乐的时光。宽敞的客厅装潢简单俐落,每一样家具都是出自名匠之手的老古董。
这里是他哥哥亚瑟伯爵家当家位于王都的宅邸。
杰佛瑞平常住在骑士团的宿舍,每星期回宅邸一次,一方面是担心体弱多病的母亲,一方面是怕母亲想他。
「你回来了?」
「嗯,兄长不是正在工作吗?」
哥哥艾德华也是一头银发,兄弟俩都遗传了亡父的发色。四十岁的哥哥特别担心小他八岁的弟弟,一直想照顾杰佛瑞,真的让人很头痛。三十二岁已经不是需要哥哥操心的年纪了,可是他费尽唇舌怎么讲都讲不听。
「听说你难得打扮帅气外出了一趟,对象是女性吧?」
「你是为了讲这个特地跑过来的吗?」
「别这么排斥嘛,我很高兴啊,都不知道你多久没跟女性外出了。」
杰佛瑞不知道自己讲过多少次了,现在又得重复一次,他不禁叹了口气。
「兄长,可不可以不要一直把我当成可怜的被害人?」
「好好好,这件事我不会再提了。」
艾德华举起双手做出投降的动作。
「所以呢?开心吗?」
「对啊,很开心,我跟刚来这个国家的外国女性和她收养的六岁女孩,三个人一起快乐用餐。」
「……」
「兄长既然有继承人,只要为继承人操心就好,不必担心我。明天还要早起,我去睡了。」
他说完就匆匆走去自己房间。
维多利亚•塞勒斯虽然是平民女性,遣词用字却很知性,身段也很优雅,而且她颇有胆识。
放眼全王都的女性,无论知不知道他是骑士团的团长,都会对他投以那种甩也甩不开的黏乎乎视线。打从少年时代就是如此,磨练出他以笑容婉拒人的高明技术。
而维多利亚不依靠他、不投以黏乎乎的视线,甚至刚入境就收养被遗弃的孩子独自抚养,这一切都让他觉得很新鲜,也颇有好感。独立自主的她拜托他当保证人虽说是为了解决问题,但她本人想必是千万个不得已吧。
只是说真是没想到她会绊倒那个抢匪。
如果抢匪站起来攻击她,她打算怎么办?纤瘦的她恐怕无法与男人搏斗,而且背上还有一个睡着的孩子啊。
太有勇无谋了。
不过背着诺娜面对跑过来的抢匪时,她似乎没有可乘之机,当时他心想「啊,那名女性是习武之人」,后来觉得是自己误会了。
一起用餐的时候,苗条的她展现出吃相豪迈爽快的那一面,远比那些故作食量小和娇弱的千金小姐们迷人许多。
她原本好像打算在深夜去看房子,诺娜不小心说溜嘴的时候,她应该觉得「糟了」吧。她完全不会把情绪写在脸上,不过自己长年与街上的人民打交道,看到她些微的眼神变化,就知道她内心的惊慌。
太有意思了。
和这么独立自主的女性打交道虽然让人通体舒畅,却也让人操心。在她熟悉这个国家、顺利建构起稳定的生活基础之前,只要她开口,他什么忙都愿意帮……
不过她应该会觉得愈帮愈忙吧。
他苦笑了一下,决定不要多事帮倒忙,毕竟她已经不断释放出这样的讯息。从下榻的饭店来看,可以想像她应该不缺钱,需要保证人帮助的时候再出力,这样的距离想必是最刚好的。杰佛瑞决定今晚是最后一次,维多利亚的事他以后不会再主动过问,因为过去的痛苦记忆一点一滴在心中苏醒了。
隔天早上,走进王城境内的骑士团建筑物时,所有人都用闪闪发亮的眼睛看着他。「怎么了?」他一头雾水走进自己的房间,四十多岁的女秘书看着他,脸上带着和哥哥同样的笑容。
「怎么了?」
「不,什么都没有。」
话虽如此,她的注视还是有点温热。等到午餐时间进入骑士团的食堂之后,他才知道那些眼神所为何来。
「团长!我看到了!你昨晚很开心耶!」
他是第二骑士团的年轻人巴伯。原来这家伙就是传声筒啊?察觉事情的始末之后,他招手叫唤巴伯过来。
「巴伯,你有空在那边空穴来风,代表你太闲了,十三点过来锻炼场,我让你进行一场久违的精实特训。」
「咦咦咦?」
听到这么没出息的哀嚎差点让他笑出来,不过他还是守住了严肃的表情。
在三人晚餐之后过了三星期的某一天。
身为维多利亚保证人的杰佛瑞遵照规定,前往她下榻的饭店。「维多利亚小姐还住在这里吗?」他问了之后,柜台的人给了他一封信。
信封上用漂亮的字迹写着他的名字,他连忙拆信。
「杰佛瑞•亚瑟第二骑士团团长先生:
许久没问候你了。
谢谢你在我收养诺娜的时候担任我的保证人,你那天招待的晚膳既完美又美味。
当时我刚入境没多久,心中颇为无助,你的友善为我打了一剂强心针,我由衷感谢你。
诺娜和我都过得很好,我顺利找到工作,也租到了可以放心的房子。但是我们离开前没能先联系你,还请原谅我的无礼。
听说在这个国家,无依儿童的收养人每个月有义务向保证人报告现况,我一个月后会再奉上报告的信函,下一次就直接寄至骑士团。
现况报告到此完毕。
维多利亚•塞勒斯敬上。」
信件内容太像公务上的往来了,他的嘴角忍不住上扬。不过既然她们都好就是万幸了。她当时根本没有透露出任何的无助感,讲这些多半只是大人的客套话。有缘天涯总会再相逢,纵使不见,一个月后也会收到报告书。
她写的新地址位于贵族居住的东区,离他的老家并不远。或许她找到了在贵族家包住的工作。
「我再去看看她们的情况。」
想着想着时间就过去了,他依然无法前往。
「失亲儿童的收养人,每个月得向保证人提交报告书,保证人要根据报告内容前往住所查核,确认儿童情况与报告书内容没有二致。」
查核的期限渐渐逼近了。