看见荔知走近，她露出惊喜的笑容，主动向她伸出了手。

  荔知不由地伸手握住，春梅主动拿来鼓墩让她坐下。

  “你……娘娘还好么”

  “我很好，你怎么这么迟才来看我”鹿窈笑着说。

  她的开朗，出乎了荔知的想象。

  “宫正司事务繁多，奴婢初上任还没有理清，直至今日才有机会向娘娘请安……”

  “荔姊姊在我面前不必自称奴婢，若不是荔姊姊，我早就没命了，又怎么会有今日”

  鹿窈抬起光滑的真丝大袖，看着身上的绯色华服和食桌上冬日罕见的精致水果，意味深长道。

  荔知的胸口像被猫抓一样，她几乎忍不住要把鹿窈入宫的真相告知给她。

  “要不是我……”

  鹿窈紧紧握住她的手，拦住了她的话。

  “昨夜，是我主动向皇上邀宠。”鹿窈说。

  “……为什么”荔知怔住了，呆呆道。

  鹿窈没有立即开口。

  她抬起那双明亮异常，像随时都有水光闪耀的明眸，幽幽地看着窗外。

  窗外的天空，惨淡苍白，围困在四方的窗框之中。

  “在怡贵妃的宫人撕扯着我的头发，逼我跪在地上向贵妃行礼的时候，我只是伤心和害怕。”鹿窈轻声道，“后来，当马宫正板着脸命人鞭挞我的时候，我开始愤怒。”

  她转过眼，乌黑得看不见底的眼睛认真看着荔知：

  “她只是一个奴婢呀，为什么连她都可以肆意欺负我”

  荔知回答不了她的问题。

  “然后，我终于明白。”她说，“在这吃人的后宫，光靠躲在屋里不见人，是活不下去的。”

  “荔姊姊，我想活下去，我也不想再被打……”鹿窈低声道。

  对鹿窈来说，一张圣旨，改变了她的一生。

  她原本在父母膝下，受尽疼爱。她曾以为男女之事离她还有很远，比起高中状元的邻家哥哥，她更喜欢为了赢得斗草，趴在草丛里弄成一个大花猫，或是和手帕交围着一碗清水，争论是谁从织女手上乞到了巧。

  即便进了深宫，她也还在梦中，期望着有一日梦醒，她还能回到从前无忧无虑的时光。

  梦醒了，她却还在这里。在这高高的宫墙之中。

  鹿窈抬起头，看着荔知露出明媚的笑容：“荔姊姊，原来，说一些好话，皇上就会这样开心。只要像讨好祖母那样，事事顺着皇上，偶尔撒娇放痴，就可以得到圣宠。”

  “我一点都不后悔。”鹿窈说，“我只后悔没有早些明白，永远只是等待别人的拯救并不能解决问题。荔姊姊，我在宫中不认识别人，只有你对我好。”

  荔知什么都说不出来。她怕一张口，自己就忍不住哽咽。

  “我比荔姐姐的位分还要大了。从今以后，我会保护自己，保护姊姊。”鹿窈笑道，“我要和阿爹阿娘去信，告诉他们，我长大了……他们一定会为我高兴的。阿娘总是说阿爹忙了一辈子还是个芝麻小官，如今我有四品了，阿爹阿娘一定会为我骄傲的……你说对不对，荔姊姊”

  荔知只能点头。

  她除了像个牵线木偶那样，顺着鹿窈自我安慰的话动作，没有其他更好的方法。

  她说不出漂亮话，也不配说漂亮话。

  “谢谢你……荔姊姊。”鹿窈紧紧握着荔知冰冷的手，将头靠在她的肩上，像呢喃一般轻声道，“只要我不是一个人……我就什么都不怕。”

  荔知走出侧殿的时候，空中悬着一轮敷衍而冷淡的红日。

  苟延残喘的夕阳灌满整个院落。那些受到精心呵护的娇嫩草花，在寒冬中依然盛放着美丽。

  春梅将荔知送到绛雪宫门口。

  荔知站住脚步，没有立即离开。春梅略带不解地看着她。

  她转过身，和春梅四目相对。

  “你为什么要做假证”荔知问。

  “……宫正什么意思”

  荔知缓缓道：“静兰阁一年前经过翻修，你和春兰的房间之间是三寸土墙，别说是削东西的细小声音了，就是拖动桌椅，也传不到你的房间里去。”

  “你捏造口供，让我怀疑到春兰身上，为了什么”

  好一会的时间，春梅没有说话。

  荔知耐心地等待着，直到她再次开口。

  “荔宫正，算上今年，奴婢在宫中已经待了十一年了。”春梅露出一抹苦笑，“奴婢的父母在乡下务农，当初想用三两银子将奴婢卖给一个驼背的瞎子，是宫中征召令的价钱更高，他们才改变主意，将奴婢送进宫来，好给弟弟换一房媳妇。”

  “奴婢进宫的时候，便下定决心要出人头地。奴婢不甘心年满三十五就被放出宫，奴婢宁死，也不愿回到那个要用奴婢换钱的家。”

  “鹿采女要是死于巫蛊案，其他嫔妃也会嫌你晦气，你便很难在掖庭等到一个出人头地的机会了。”荔知说，“所以你急切地想要一个替罪羔羊。”