马护卫是西府老人，知道这位姑奶奶，忙说：“不敢。”曹延华寒暄起来：“明日还得辛苦你，跟我去一趟湖广，回来啊正好过年了。”

  马护卫笑道“正好，小人还没去过湖广，跟着姑奶奶涨涨见识。”

  说到这里，也就差不多了，曹延华转身走向角门，忽然想起件事，停了脚：“我听说，七爷在来的路上落了水？”

  主子出事，自然是底下人保护不当，马护卫忙不迭把事情讲的清清楚楚：“把七爷和姨娘拉了上来。是小人的不是。”

  曹延华却压根没听后面这句话，迷惑极了：“纪氏？关纪氏什么事？”马护卫如实答：“七爷在水里，纪姨娘过去拉，船一动，姨娘滚进水里，幸被七爷拉了上来。”

  没那金刚钻，就别揽瓷器活，船上本来就狭小颠簸，你一个手无缚鸡之力的女子跑过去，还不够添乱的--曹延华腹诽，对纪氏的恶感少了几分，无论如何，纪氏对老七确是忠心。

  反过来，就像六太太说的，有这么一位妾室，无论哪家的姑娘，都....

  突然之间，一个古怪的念头冒进曹延华脑海：自己、六太太怕的是老七为了纪氏，冷落、薄待未来的续弦，老七呢？老七会不会怕未来的正房太太，嫉妒、整治、容不下自己的爱妾？

  曹延华一动不动地立在原地，眼睛盯着青石台阶，马护卫奇怪地看看地面，又看看她，小厮以为台阶上有脏东西，拎着扫帚过来。

  老七说，三月来京城之前，到鸡鸣寺求神问卜，遇到高僧，说他“这一科高中，命硬，克父母克妻”，连老七的名次和排行都算了出来--既如此，老七向来和自己无话不谈，每每在书信里谈及与王丽蓉的矛盾、庶子夭折的痛苦、昱哥儿成长的喜悦，宝哥儿的病情、珍姐儿的难产和媛姐儿的婚事（曹延华出发的时候没收到信），“自己命硬”这么重要的事，为什么不在信里告诉自己？

  再想一想，老七把高僧说的头头是道，六弟去鸡鸣寺，却连人都没找到。固然可以用“神龙见首不见尾”“缘分没到”来形容，退一步讲，世上到底有没有这个人？

  曹延华握紧帕子踏上台阶，一步比一步快，到后来几乎成了小跑，马护卫和丫鬟仆妇跟在后面。

  进了竹苑，曹延华眼睛一扫，就见纪慕云带着昱哥儿在正屋屋檐下面边晒太阳，边指着笼子里面的麻雀：“哥哥捉到的，叫什么呀？”昱哥儿脆生生地答“雀雀！”

  纪慕云笑道：“这是小麻雀，还有别的鸟儿，黄色的叫黄鹂，黑色黄嘴巴的叫鹩哥，灰色的叫鸽子，百灵鸟和雀雀有点像....”

  穿着宝蓝色锦缎棉袄的昱哥儿蹦来蹦去，伸着胳膊“给我，给我！”

  东厢房屋檐下立着四、五个丫鬟仆妇，曹延华面无表情地大步过去，丫鬟行礼的行礼，通报的通报，她喝道：“都给我站着，站远些！”说着踏进东厢房中间的堂屋。

  从南次间走出一个穿靛蓝家常长袍的成年男子，正是曹延轩，惊讶地打量她：“可有什么事？”

  曹延华气不打一处来，见丫鬟没跟进来，屋门合拢了，便压低声音：“老七，我问你，到底是那什么高僧说你命硬，不能娶妻，还是你压根就不想娶妻？”

  劈面而来的问题把曹延轩问怔了，本能地看一眼自己出来的方向，低声说：“什么，什么乱七八糟的？”拉着她往外走。

  知弟莫若姐。曹延华比弟弟年长两岁，是眼瞧着曹延轩出生、成长、读书、承欢父母膝下的，彼此最了解不过，平日玩笑、恶作剧、吵架，谁也瞒不过谁。

  只这两句话和对方脸上意外中略带心虚的表情，曹延华便断定，弟弟心中有鬼。

  “好你个老七！”她气得脸色都变了，拿出长姐派头甩开弟弟胳膊，伸手指着弟弟，腕上翡翠镯子直打转：“你涨能耐了，信口开河瞒天过海，把家里人耍得团团转，敷衍我和老六也就罢了，连伯父你都敢糊弄！”

  作者有话说：

  ? 第114章

  这场突如其来的变故, 是曹延轩没想到的。

  他满脸无奈，低声道：“哪来的胡言乱语？你从什么地方听来的，我糊弄什么了？”

  曹延华冷笑，扬着下巴, “是吗？既如此, 我也不回湖广去了, 趁年底休沐，我和你回一趟金陵, 到那鸡鸣寺找一找高僧, 到底是老六佛缘未到，还是世上压根就没有这个人！”

  又气道“老七, 你连我都说瞎话！”

  曹延轩唉声叹气地, “你这人, 想起一出是一处，你不是和姐夫约定, 最迟月底启程？大年底的你不回去，姐夫和俊哥儿腾哥儿怎么办？年还过不过了？”又摊开手“那高僧我连法号都不知道, 我上哪里找去？”

  平日两人争吵，弟弟若是有道理, 绝不会像现在一样好言好语地，曹延华更是确定“这小子撒谎”, 哼声道：“好啊, 找不到高僧，也有旁的法子，我请伯父出面, 把小十五送到六弟妹处, 年后你便要去翰林院了, 哪有空照顾孩子？”

  曹延轩便听出来，姐姐今日这脾气，是朝着慕云来的，脸色沉了下来：“他才三岁，刚刚从南到北，天寒地冻的，病了怎么办？你今日不是去了庙里，怎么好端端的，上来就找我麻烦？”

  曹延华双手一拍，冷笑道：“老七，我倒想和你好好的，可是你呢，天天变着法儿把我气死。别打岔，就是我问你的，你到底是为了什么不肯娶妻？”

  话说到这里，再欺瞒唯一的胞姐，就没意思了，曹延轩顿了顿，顾左右而言其他：“算了吧，我又不是三岁小孩，我自己的事我自己做主。你明日便回家去吧，有什么事我给你写信。”

  “我大老远来的，全是为了你，你可倒好，满肚子谎话，还拿高僧当借口，也不怕佛祖降罪！”曹延华圆睁双目，柳眉倒竖：“你为个妾室不娶正房太太，不怕阖府的人笑话！万一传出去，外人拿我们家当成没规没矩的暴发户，花家鲁家怎么看得起我们家的姑娘？博哥儿齐哥儿宝哥儿找得到什么样的媳妇？”

  曹延轩肃容道，“哪有你说的那么严重。我只是不娶妻，又不是丧心病狂之辈。我有子有女，年纪也大了，我不娶妻，碍得着谁了？谁能说个不字？”

  不反对，便是承认了。曹延华既失望又伤心，眼圈都红了，“老七，男子汉大丈夫，齐家治国平天下，你连家里的事都理不顺，安能让上峰同僚信服？王家段家被你推了，倒也罢了，那詹家是打着灯笼难找的婚事，你连看一样都不愿意，伯父若知道，该有多伤心！老七，你也不是小孩子了，你到底要做什么？”

  曹延轩默然半晌，干巴巴地道：“我不打算娶妻，也不是一辈子不娶，待过三年，翰林院散了馆，我便寻外放，不拘什么地方，八成要从知县、县令做起。到时候，再过两年，我找个机会....”

  “你找个机会，把那纪氏扶正了，天高皇帝远的没人知道，旁人以为你娶了续弦太太，是不是？”曹延华冷着脸，一字一句道：“老七，你是吃了什么迷魂汤，打算以妾做妻？那纪氏入门时，东府西府的人都是看见的，小十五也老大不小的，那些御史是吃干饭的？参奏你一本妻妾不分，你你，你这官还打不打算做了？”

  曹延轩叹口气，放缓了口气，“你放心，我自会找王丽华要到同意书，把事情办得妥妥当当，到时候，昱哥儿必然有了弟妹，谁也挑不出毛病。”

  想的还挺全乎，曹延华嗤之以鼻：“老七，你是气我还是糊弄你自己？就算你把个妾室扶上去，外面那些正头太太，这个是布政使的妹妹，那个是知府的女儿，最不济也是名门正族的姑娘，纪氏呢？落第秀才的女儿？只会丢了我们家的脸！那纪氏自己能好受的了？到时候抬得起头才怪！”

  曹延轩沉下脸，整理自己衣袖，“那正好，就让宝哥儿媳妇在外面走动吧。”

  “有那纪氏在，宝哥儿娶得到什么样的媳妇？哪家姑娘愿意有个妾室扶正的婆婆？”曹延华声音提高，怕外面的下人听见，强压着火气低了下来：“我告诉你，宝哥儿可是我们西府的继承人，你不能为了一个纪氏，把宝哥儿耽误了！”

  今日第一次，曹延轩皱紧眉头，双目含威，气势盖过姐姐，沉声道：“西府未来什么样，要看我仕途如何，能走到哪一步；宝哥儿未来娶什么样的媳妇，要看他什么时候过院试过乡试，心性如何，沉不沉稳，有没有担当。”

  世家子弟，娶妻其实是挑选妻族、挑选岳父甚至岳祖父，有个得力的妻子，仕途顺畅飞黄腾达指日可待。曹延轩若娶了詹徽的女儿，未来定会比扶正小妾强百倍、千倍--弟弟为了一个小妾，什么都不顾了。

  曹延华心里发堵，一时间全身僵硬，发脾气都没了力气，捏紧手中帕子：“老七，你以为我爱和你过不去，我个做姐姐的，你高兴了我有什么不好？你自己想想，纪氏已经在我们家里，已经有了小十五，大不了，你找个门第低些的，大度些的姑娘，娶回家来给你打理家务，结交女眷，岂不两全其美？”

  曹延轩想也不想便答：“二姐，话说到这里，我也和你说实话：你说的，我是想过的，既省心又免了麻烦。可我再一想，无论我娶了谁，娶回家里，都比不过纪氏，时候长了，岂不又成了一个王丽蓉？何必白耽误人家。”

  这句话把曹延华愣住了：弟弟居然如此长情。她与徐奎情投意合，恩爱和睦，徐奎对两房妾室只是应付，可听了弟弟的话，她不禁沉思：丈夫能为了自己，不娶继室吗？

  “你个一根筋的。”待曹延华回过神，气得无语轮次，用帕子噼里啪啦摔打曹延轩肩膀，“那纪氏有什么好？莫不是给你吃了迷魂汤，你什么都不顾了！”

  曹延轩一动不动，反唇相讥：“姐夫有什么好？你只见了姐夫两回，硬是退了和丁家的婚事，跑去和姐夫定了亲！”

  “那不一样，你姐夫有真才实学！”曹延华不但不害羞，反而像闺中少女般骄傲起来：“丁家公子如何与你姐夫比，这句话还是你说的！你告诉告诉我，那纪氏有什么好了？”