“阻止衙门了结此案的，是蜀青知了巷岑府的岑照，他早年在玉京做官，六年前致仕归还故地蜀青。”

  马蹄踩踏泥泞山道，折竹话音才落, 他垂眼低睨怀里的姑娘，敏锐地觉察出她的几分变化：“你知道他？”

  “岑照之名谁人不知？”商绒点点头, 故作平静地回, “以前在星罗观中，我也曾见过他一面。”

  原来于娘子所说的那位常去山居的岑老先生，便是岑照, 商绒记得他曾官至吏部尚书, 还是文华殿大学士。

  纵然淳圣帝并不待见他, 见了他的诗文也不得不叹一声“奇绝”。

  而岑照之所以不受淳圣帝待见, 是因其过分刚直, 且多次上书劝谏帝王应正视人之生老病死, 不可过分依仗玄风长生之道。

  洋洋洒洒一大篇, 不过就是在委婉地阐述一句白话——“是人都要死的, 就算你是个皇帝也得认, 别整那些没用的。”

  此事在商绒幼年时便闹得沸沸扬扬, 淳圣帝险些因此而治罪岑照, 后因朝中数人与皇后刘氏为其求情, 岑照才保住了性命, 却还是被淳圣帝贬至汀州与云川交界的嘉县做了几年县官。

  嘉县是出了名的穷苦之地，而岑照出身名门，自小也没受过什么苦，谁都以为他在嘉县一定叫苦连天，后悔不迭。

  淳圣帝也是这么想的。

  然而七年内，岑照解水患，改农田，救嘉县百姓于水火，以至嘉县的万民伞送至金銮殿中时，满朝文武皆惊。

  淳圣帝也不好再罚，又将他调回玉京，升任吏部尚书。

  “他原想举荐张显。”

  折竹抬首迎向湿润山风。

  商绒听了，便道：“若张显真的常用寒食散，岑老先生只怕也不会举荐他，所以，张显的死，绝不是他自己服用寒食散过量那么简单，否则，他的尸体也不会被藏起来。”

  岑照尤其厌恶年轻一辈陷于寻仙问道的不正之风，他连当今天子都敢上书言其错处，又怎会欣赏一个耽于寒食散的张显？

  更不提，向自己在朝中的学生举荐张显。

  掩藏张显尸体的，究竟是不是当日硬要赁下竹林小院的那两人？

  商绒原以为，官府自会将藏尸之人查清，哪知不过一夜之间，于娘子夫妇便成了板上钉钉的杀人凶手。

  “若无岑照，此案便会以张显自己服用过量寒食散致死而了结，”折竹沉静的声线中颇带几分嘲讽，“岑照一插手，他们就急于找替死鬼，梦石便是他们挑好的作证人。”

  “他是想到了这一点，所以才要你我离开。”

  若是他与商绒此时还在桃溪村的竹林小院中，官差从梦石那里得不到想要的证词，只怕便要再回来将他们两人也带回衙门。

  梦石知晓他二人不愿见官，这一路也都是能避则避，所以才要那名在小学堂帮厨的娘子送书回去。

  “道长他应该不会愿意作假证陷害于娘子夫妇。”商绒一时更为不安。

  才从容州的牢狱里捡回一条性命的梦石道长，明明昨夜还在院中祭奠他女儿的亡灵，今日却又入了蜀青的官衙。

  商绒仰头，望见少年越发苍白的面容，她立即握住少年持着缰绳的手，说：“折竹，你是不是不舒服？”

  折竹语气平常，“只是有点困。”

  在一片幽幽密密的山林内，绑在树旁的马儿摇晃着尾巴，吃着地面长出来的新芽，而商绒坐在石上，与少年相互背对。

  “真的不用我帮你吗？”

  商绒轻声问他。

  “不用。”

  折竹简短地应一声，在包袱中随手翻找其中的瓶瓶罐罐，一只瓷瓶从石上滚落，顺着不平整的地面携带草屑抵上商绒的绣鞋边缘。

  折竹静默一瞬。

  怎么正好是那一瓶。

  商绒垂眼看见那只瓷瓶，她伸手捡起来，试探着伸手往后递去。

  阳光穿透枝叶在地面落了粼粼的影，她盯着自己的影子，蓦地，她的指节触碰到一只微凉的手。

  有什么从他手臂上滴答下来。

  商绒想也不想地转过头，正见少年臂上狰狞的那道伤口已然开裂，殷红的血珠顺着他的臂弯滴落。

  斑驳晃动的光影里，少年衣衫半解，一双眸子漆黑，面容苍白冷淡。

  “你骗我。”

  商绒忽然说。

  他之前明明说他的伤口没有流血，此刻停在这里，也只是为了换药。

  两人相接的手指一触及离，然而少年还未从她指间接来那药瓶，她转过身来打开瓶塞，也不再像第一回 那样吓得手抖。

  想起那一回，她一边替他上药，一边说，“在南州时，你明明还逼我给你上药，怎么这一次我要帮你，你却不愿？”

  她没意识到她说话间，鼻息离他这样近。

  明明她戴着满是瑕疵的面具，连给他上药的这双手也已被妆粉遮盖得发黄，可是他的睫毛眨动一下，有些不自然地撇过脸去。

  不说话，也不看她，然而目光垂落，他看见她和他的两道影子。

  悄然相近，融作一团。

  张显本非良县桐树村人，他出身穷苦，父亲早逝，母亲改嫁入桐树村，他便跟随母亲在桐树村生活至今。