小时候拿着糖葫芦哄他的赵肃……

  手把手教他习字念书的赵肃……

  带着他转遍京城大街小巷的赵肃……

  无论欢喜，失落，难过，颓丧时，第一个想到的都是他。

  早已不记得是从什么时候开始，那个温和稳重，仿佛天塌下来都不曾慌乱过的男人，在他心里占据了如此重要的位置，甚至烙下了难以磨灭的印记。

  当父皇提出为他赐婚，问他可有心仪女子时，朱翊钧下意识想到的，不是京城名媛，不是美貌宫女，更不是其他任何一个妖娆的女子，而是赵肃。

  可，肃肃是男的啊。

  于是，十五岁的皇太子殿下死死盯着桌面，似乎想从上面盯出个窟窿来，平生头一回的春心萌动，却纠结了。

  远在千里之外的四川，陈蕙正在看信。

  信是她的生身母亲王氏写来的，论理，陈蕙不能唤她娘亲，只能唤姨娘，因为嫡母陈夫人才是她名义的母亲。

  四川与福建相距甚远，通信不便，这一来一回，便要耗上不少时间，如今她怀胎九月，才收到两三个月前的回信。

  信中说，长乐陈家那边得知她怀孕的消息，王氏先是恭喜了一番，又送来一个锦囊，说是自己在菩萨面前吃斋诵经一百日求来的，能保佑她平平安安。

  陈蕙觉得很温暖，不由露出一丝笑容，心道总归是自己的娘亲，就算平日里碍着规矩没法与她亲近，但毕竟还是向着自己的。

  可看着看着，就有点笑不出来了。

  伺候在侧的牡丹看出她脸色有点不对，忙问：“夫人这是怎么了，可要唤大夫？”

  她摇摇头，继续将信看完，又沉默半晌，才把信放到一边。

  “夫人这是怎么了，可是老夫人在里头说什么了？”牡丹不放心。

  “牡丹，”陈蕙说得很慢，“你说当初我能嫁给大人，是不是捡了个大便宜？”

  牡丹一愣：“夫人为何如此说，您眼看就要临盆了，可别胡思乱想！”

  “我不是胡思乱想，只是感叹一声罢了。”陈蕙苦笑：“我亲娘来信，问我能不能透过大人的关系，给哥哥在衙门里谋一份差事。”

  她这哥哥是同母的亲哥哥，也就是庶子，照理说如果能像陈洙那样通过读书出人头地也就罢了，却偏偏不是块读书的料，又不喜欢正经过日子，镇日游手好闲，陈蕙家里的人嫌他丢脸，都不爱搭理他，更不可能帮忙，王氏便只能来求自己的亲生女儿了。

  牡丹听完，不由忿忿道：“咱们大人又不是聚宝盆，哪能有求必应呢，更何况夫人临盆在即，怎好为了这样的小事烦心，王姨娘是您的亲生母亲，怎么不知道体恤您一下！”

  陈蕙点点头：“你说得是，这信我便当没看到了。”

  说罢把信笺拿到烛火边上，烧了个一干二净。

  如今她也不是当年那个初为人妻的小姑娘了，就算性格再羞涩内向，也知道不能给自己的丈夫添麻烦，如果她把这封信给赵肃看，他也许会看在自己的面子上给她哥哥找份差事，谋个方便，可那样一来，就等于是在以权谋私，万一她哥哥将来闹出什么事来，丢的就是赵肃的脸面和官声了。

  虽说如此，拒绝自己至亲的滋味仍旧是不好受的，陈蕙心软耳根子软，这种难过的情绪就要加倍，思及自己亲娘许久不曾联系，一联系就是为了这样的事情，神情便越发黯然。

  牡丹看她烧了信，心里暗赞一声，还道夫人在大人熏陶教导下，不像从前那般怕事胆小了，便见陈蕙脸色大变，弯下腰，捂住腹部，呻吟出声。

  “夫人？！”