“哦，你的意思是让公子雍求婚落空？”左大夫点头，吴国王想废嫡子，楚王庭有所闻。

  “不错！请大人相帮！”

  “这不过小事一桩，你放心回去吧，有我在，吴国求不成亲的。”左大夫自信满满，他没有治理国家的才能，却有游刃王庭的本事。

  楚王的宠姬媺正坐在露台看着楚王逗她的儿子玩耍，媺姬是楚王晚年最宠的一个妾妃，她所生的六岁儿子最得楚王喜欢。楚王只要有空，便会陪着这个最幼小的儿子玩耍。

  “夫人！左大夫求见！”侍女轻轻走到媺姬身边禀报。

  “快请他进来！”媺姬和左大夫走得比较近。

  “臣参见夫人！”

  “左大夫别客气，快快请坐，大王马上会过来。”媺姬对左大夫态度很客气。

  左大夫行了礼，并没有坐到位置上，而是站在媺姬身边朝露台外观看。“大王真宠小公子。”

  “都说父母疼幺儿！”媺姬掩口一笑，眼中有着得意。

  “上次大王又说要立小公子做太子。”左大夫状似在闲聊。

  “不是有大臣反对么？”媺姬眼中有着落寞。

  “大王执意如此，做臣子的只能听从。”

  媺姬听罢，抬眼看了左大夫一眼，见左大夫满脸真诚。“左大夫，如若相帮，媺必不忘大夫恩情！”

  “在下一定肝脑涂地为楚王效力！”左大夫很狡猾，说的是楚王，媺姬听在耳里却以为是未来的楚王。

  左大夫见媺姬脸有喜色，又上前一步，轻轻说道：“吴王遣使来楚，为公子雍求亲。”

  “吴要和楚结亲？”媺姬听完脸色一变，楚未婚的姬女只有一个，和嫡公子珥是一母同胞。

  “是的，大王准备明天召见吴使者。”

  “知道了！谢谢左大夫！”媺姬朝着左大夫倾了下身，表示感谢。

  就在这时，露台外忽然惊呼。媺姬朝外一看，只见楚王扑到在地，满嘴的鲜血，小公子手拿一根绳索呆呆站在前方。

  “大王！大王！”媺姬冲到楚王面前，扶起楚王，转头就要责备儿子。

  “不准骂幺儿！”楚王摆手阻止，说话漏着口风。“幺儿来，来父王这里，别怕！”

  小公子和父亲玩耍时，突发奇想，想用绳索牵牛，楚王宠爱儿子，便口衔根绳子，让儿子牵引，不想小公子跌了一跤，把楚王的牙齿拉折了。

  “父王！”小公子一下就扑到楚王怀里，大声哭了起来。

  “幺儿不哭！”楚王轻拍儿子后背，柔声安慰。

  媺姬边帮楚王擦拭嘴边血迹，嘴角边不由自主翘起。

  当天晚上，楚王留宿在媺姬住处，媺姬在楚王面前解衣上床时，楚王忽然眉头一皱。

  “媺姬，你手臂处怎么青了一片？”

  “大王！”媺姬低头，垂目不语。

  “怎么回事？”楚王声音高了起来。

  “大王！求大王不要再宠幺儿！”媺姬忽然掩面落泪。

  “嗯？怎么回事？我疼儿子难道还有人不许？”楚王声音严厉。

  “大王啊！求大王为我母子着想，留我母子一条活路！”媺姬扑到楚王膝盖痛哭。

  “说，到底发生了什么？”楚王额头冒着青筋。

  “前日遇见珥公子，妾避让稍缓，就被珥公子手下推倒在一旁。珥公子从妾身边走过时，还冷笑两声。大王如今这么宠溺幺儿，等大王百年后，珥公子登上王位，到那时，哪里还有我母子活路？”媺姬哭得凄惨。

  “哼！那逆子休想继承王位！楚王位我要留给幺儿！”楚王狠声。

  “可是珥公子以后势大，妾害怕。”媺姬哭声渐止。

  “珥如何会势大？”楚王疑惑，他一直对这个嫡子很冷谈，从不给他实权，媺姬怎么说他势大了？

  “吴国派使者来求亲了，珥公子的亲妹妹嫁给吴国公子，珥公子不就有依仗了吗？”媺姬边说，边拿眼睛偷瞄楚王面色。

  “哼！只要我活一天，珥就别想有借势的一天！”楚王冷笑，还没见吴使者，就否决了吴国的求姻。

  大臣反对又如何？他才是楚国最高的权威，楚国王位，以后只能是心爱的幺儿继承。

  作者有话要说：“孺子牛”是《左传·哀公六年》中记载的一个典故：齐景公有个庶子名叫荼，齐景公非常疼爱他。有一次齐景公和荼在一起嬉戏，齐景公作为一国之君竟然口里衔根绳子，让荼牵着走。不料，儿子不小心跌倒，把齐景公的牙齿拉折了。齐景公临死前遗命立荼为国君。景公死后，陈僖子要立公子阳生。齐景公的大臣鲍牧对陈僖子说：汝忘君之为孺子牛而折其齿乎？而背之也！ 所以，那时孺子牛的原意是表示父母对子女的过分疼爱。

  第47章

  转眼到了冬至,冬至这天，大秦天子和各国诸侯、城主要举行告慰天地百神和祖先的蜡祭。蜡祭祭祀规模是祭祀中最隆重的。这个祭祀既是祭百神，又是祭祖先。参加祭祀前，需要所有参与的人都进行净身、素食，象征洁净和虔诚。

  冬至这天天还没有发亮，郑钰铭和楚朝辉带着卫青和霍思中，早早赶到了达城。蜡祭不同于月节，月节带着全民狂欢性质。蜡祭却只有贵族阶层才有资格参加,平民百姓只有观礼的份。

  蔚山君公子光身上穿的是南埠提花黑衣，头上戴高冠，腰围玉带，腰际佩长剑、玉饰，脚下是双羊皮棉靴,满面春风，容光焕发。他透过祭案上的青烟看着自己祖先的牌位，长呼一口。多亏了祖先保佑，漪姬想和楚国联姻的阴谋破灭了。

  吴国到楚国求婚的使者，面见楚王刚把来意说出，就被楚王笑着拒绝，因为楚国没有未婚的姬女。楚王最小的女儿半个月前才被他许给附属国巴国国主做续弦。吴使者在楚国无果而回，漪姬得到吴使者的禀报后，第二天就感染了风寒，卧床不起。

  漪姬愿望落空的消息传到蔚山君府，公子光和府中官吏兴奋异常。因为吴王不听王庭大臣劝阻，执意派使者去楚求姻，蔚山君府一直笼罩的阴影一扫而光。公子光虔诚地拜着祖先，祈求着祖先再次保佑，让那漪姬重病不能康复，最好一命呜呼。

  接下来的庆宴上，达城贵族们开怀畅饮，连一向节制的魏慎都喝得酩酊大醉。郑钰铭和楚朝辉在酒宴上，听着达城贵族对漪姬的嘲笑，对楚王明智的拒绝议论，两人不由相视而笑。