“……甜。”

  她像是自己吃到这枚糖核桃似的，心满意足一笑，转头对结绿说：

  “你去问问厨娘，能不能开发一种缠在小木棒上的麦芽糖？”

  结绿一脸迷惑：“缠小木棒？”

  “有小木棒的话，既可以含在嘴里，也方便拿在手里。麦芽糖里加入橙汁、苹果汁、梨汁……就可以做成许多水果味的。要是她有创新精神，还可以试试香菜……”

  “奴婢一会就去转告厨娘，但是现在——”结绿把她端着瓷碗的手往上送了送，严肃道：“公主该喝药了。”

  秦秾华苦着脸喝完药，立即沐浴更衣，以彻底洗去苦涩的药味。

  再回到寝殿时，少年也药浴过了，披着**的头发坐在桌前，洗后微鬈的长发打湿了白色中衣，发尾还在往下滴着水珠子。

  “怎么不把头发擦擦？”秦秾华问。

  乌宝弯着腰，一脸委屈地抖了抖手里干净的长巾：“九皇子不许奴婢近身，奴婢擦不了。”

  秦秾华接过他手里的长巾，走到少年身后，轻轻擦拭他脑后的湿发。

  他一动不动，背影像只温顺的小狗，桌上的铜盘却映出一双半掩在浓黑墨发后，锋芒毕露的眼睛。

  她故意使坏，长巾在他头上揉来搓去，水珠四溅，长巾和乱发不住扫着眼睛，侍立在旁的乌宝一脸惊恐，生怕这位脾气不好的九皇子跳起来就把铜盘砸公主脸上。

  不想，公主都欺负累了，九皇子依然稳稳坐着，任她戏弄。

  秦秾华手酸了，他的头发也半干了，她把湿润的长巾抛给呆住的乌宝，神色遗憾：“……不好玩。”

  乌宝：“？”

  碧芳的脸现在还没好呢！公主，咱们能玩点安全的吗？

  秦秾华开完玩笑，敛了笑意，在少年面前坐下，提了他的右手，端详当日被一刀贯穿的掌心。

  黑红皆有的伤口触目惊心，再加上新长出来的粉色嫩肉，这只手掌足以让绝大多数人避而远之，秦秾华却看得目不斜视。

  乌宝和结绿悄悄退了，寝殿内的空气静谧安宁。

  “我们来玩一个游戏好吗？你我各问一个问题，谁要是回答不出了，谁就输了，输的人要接受惩罚。”

  少年抬眼看她。

  秦秾华微微一笑，低头取过上官景福留给她的玉肌膏打开。

  “你多少岁了？”

  他迟疑了一会，似乎在回忆，片刻后，说：“十……”

  “该你问我了。”

  她握着银质小刀，从玉肌膏里挖出一点抹在手背，以指尖沾取，轻轻点按在少年脸上的细碎伤痕上。

  “五……皇子……”他沙哑着说。

  “五皇子是我的双生弟弟。”秦秾华说：“出生不久就过继给了舒德妃。这宫里有许多你不能惹的人，舒德妃和她身后的舒家……至少不算敌人。”

  她冲他温柔一笑，神情平淡地补充道：“暂时不算。”

  “你和他……”

  “该我了。”微凉指尖抚上截断他左眉的一条黑豆长短伤痕：“这是什么时候弄的？”

  “……不记得。”

  对上秦秾华怀疑的视线，他急忙再次开口：

  “是真的……不记得……以前的事……”

  “阿姊信你。”秦秾华笑道：“你问吧。”

  少年沉默片刻，没有再问五皇子，而是问：“我……真的……是九……？”

  他的话没有说完整，秦秾华依然能猜出他想说的是什么。

  “我说你是，你就是。”

  少年不说话了。

  秦秾华轻声说：“对你做下这些事的人……你恨她吗？”

  “……”

  这一次的缄默时间格外漫长。

  秦曜渊别过脸，避开她的手指。

  “惩罚……”他说。

  秦秾华刚一抬手，他的身体线条就明显紧绷起来。

  她抬起的手落到少年发顶，轻轻揉了揉。

  “好啊，惩罚就是……叫我阿姊吧。”她笑道。

  “……”