手拿软鞭的监工巡回在堰堤上的每个角落，动作稍一慢了，背上就会挨上一鞭。

  好不容易熬到开饭的时候，几个腰粗膀圆的军士搬出一大锅浑浊而寡淡的清粥，排队领取食物的长龙望不见头。

  一个枯瘦如柴的男子排在队伍里，麻木地望着前方揭开的锅盖和军士身后堆成山的野菜馍馍。

  寒风不时穿过他褴褛的衣衫。

  一周前，他还能感觉到透骨的寒意，曾一度悲观地想，自己定然是撑不过寒潮了。然而，不知是升温了还是身体习惯了，这几日他竟感觉不到冷了。

  他的身体日渐沉重，心灵却因为不必再忍饥受寒的痛苦而轻松起来。

  不知过了多久，粥棚终于到了他的面前。健壮的军士拿起大勺往他送出的土碗里舀了一勺清粥，男子目不转睛地看，稀粥里的米粒可怜到屈指可数，他端着粥碗恳求道：“再给一勺吧，我还有个不足两岁的孩子……求求你了……”

  “你就是有十个孩子也不行，每个人只有一碗粥！”军士凶神恶煞道，“你再堵在这里，这碗粥也别想要了！”

  “军爷息怒，军爷息怒……我这就走，这就走……能不能把我的……”

  一个冰冷的野菜馍馍砸进了男子手中的粥碗，溅出不少米汤。

  男子一边走开，一边像是对待琼浆玉液那般，将手上的米汤小心翼翼地舔了个干干净净。

  没有他想象中饿了许久后吃到食物的美味。

  没有盐的味道，也没有米的香气，他吸入口中的，好像只是冰冷虚无的空气。

  男子护着手里的土碗，来到不远处人群扎堆的难民营。

  他找到一个由几块破木板搭成的漏风帐篷，弯腰坐了进去，将粥碗递给一脸期待的妻子。

  他一岁多的儿子在妻子怀中，望着粥碗哭喊不停，两只满是污垢的小手努力抓向粥碗。

  “不哭了……爹爹给你带吃的回来了……”男子擦掉他脸上的泪珠，从寒风吹硬的面孔上硬挤出一个笑容。

  妻子端起土碗刚要送至嘴边，忽然想起什么，又将土碗递了回来：“相公，你先吃吧。”

  “我吃过了，你和孩子吃。”男子推开土碗道，“我不饿。”

  说来也奇怪，他确实感觉不到饿了。就连食物放至眼前，他也感觉不到唾液大增，夜里睡觉时，也再没有那种辗转反侧无法入睡，恨不得抓起地上的泥土塞进嘴里的饥饿感。

  男子一边因此疑惑，一边因此松了口气。

  妻子见他态度坚决，拿起土碗里泡涨的馍馍撕成小块后，选了最小的一块放进嘴里，然后将土碗拿到嘴边，小口小口地喝了起来。

  儿子见状，越发撕心裂肺地哭了起来。

  没过一会，妻子将土碗拿开嘴边，像他先前做的一样，用舌尖小心翼翼地卷走了唇边的水光，和他不同的是，妻子像是尝到了世上最美味的东西，一脸意犹未尽的神色。

  她将几乎看不出动过的粥碗递给哭喊不停的儿子，一边看着他大口吞咽，一边温柔道：“慢点喝，慢点喝……”

  儿子喝完一碗泡着馍馍的稀粥后，仍不满足，哭闹不停。

  妻子心疼地抱起还不懂事的孩子，耐心哄劝着，好不容易让精疲力尽的儿子睡了过去。

  她刚想和相公说说话，抬头一看，相公靠在木板上，不知什么时候睡着了。

  他一动不动，睡得那么沉，连孩子哭闹都没有吵醒。

  想必是他今日又遇到了不通人情的监工，一气不歇地做了很多活儿，这才能睡得这么沉。

  妻子哑然失笑，笑过之后心中只剩苦涩。

  她小心而笨拙地在不吵醒孩子的前提下，脱下了自己仅有的外衣盖在丈夫瘦骨嶙峋的身体上。

  途中碰落了他冰冷的手，她还用自己的手，轻轻地焐了一会才放进了外衣下。

  睡吧，睡吧。

  她满含爱意的目光注视着生命中最重要的两个男子，困倦的眼皮也开始渐渐合拢。

  睡过去之前，她在心里安慰自己：

  只要一家人还在一起，日子总会变好的。

  睡过今日，再睡过明日，希望总会到来的。

  一定……会来的。

  ……

  侧柏叶在火盆中蜷缩发黑，草药的气味扩散在偏房中的每一角落。

  沈珠曦跪在一个粗糙的蒲团上，闭着双眼，双手合十放在胸前，神色虔诚地喃喃着什么。

  “你在做什么？怎么连灯也不点？”

  从治所回府的李鹜在偏房找到沈珠曦，刚一进门，他的眉头就皱了起来，李鹜以手掩鼻，嫌弃道：

  “你烧的这是什么？”

  沈珠曦睁眼朝他看来，双手仍然放于胸前。

  “这是唐大夫送来的侧柏叶，有轻身益气，耐寒暑，去湿痹的功效。你前段时间下了不少次水，应该多熏熏才好。我派人送去治所的侧柏叶，你没有用吗？”

  “我还以为是挂在门上的。”李鹜左右看了看，说，“天都要黑了，你怎么不点灯？”

  “府中油灯也是一大支出，我想着，能省一点是一点。”沈珠曦说完，又忙道，“你要是看不清，我这就叫人点灯……”