七年的时间，她从六品修撰先后担任过两年的临安知县、四川佥士，去年刚刚调派回京。虽然看似是从正五品的佥士贬到了从五品的侍讲学士，却实则从四川调回了京城，即将进入内阁。

  凌翕同兰沁禾的母亲万清交好，她常常感叹，如果万清身在富贵家，绝轮不到她来登这金榜第一。

  在这几年里凌翕不仅是少数不同兰家断交的人，更是唯一愿意鼎力相助的人。

  万清向凌翕道谢后，又叮嘱兰沁禾不要胡闹，接着匆匆朝值班处走去。

  等她彻底走远后，凌翕将怀里的兰沁禾放下来，同她说话，“沁禾最近闲时都做些什么？”

  “每日下学后读书、练琴、习武，”兰沁禾一五一十地答了，“有时候同妹妹们一起玩。”

  “都跟妹妹们玩什么？”

  “踢毽子之类的，大哥回来的话，还会和邻家的哥哥姊姊们一起蹴鞠。”

  凌翕坐到休息室内唯一的一张长条凳上，示意女孩也一起坐下，“沁禾也大了，以后想同母亲那样从文，还是像父亲那样保家卫国？”

  兰沁禾一怔，这些日子里，少有人对她说“你父亲是在保家卫国”这种话。她听到的全是“你父亲害得我们丢失了城池，害得国库空虚民不聊生”，仿佛她的父亲才是侵略西朝的敌人一样。

  “我……”她张了张嘴，两手撑着凳子，低下头看自己的脚。

  凌翕见她这般模样，心里暗暗叹息。

  她的儿子同沁禾一般年纪，去年转入了沁禾所在的书院，从儿子口中听说，兰沁禾六艺四书成绩皆名列前茅，很得先生们喜欢，但却少有知心朋友。

  兰将军的事，实在是影响太大了。

  她装作没有察觉的样子，微笑着接话，“我听说书院马上就要放假了，到时候带着妹妹们来凌姨家住几天如何？你金叔也好久没有见你了，一直都说想看看沁禾最近如何。”

  和万清嫁人不同，富贵出生的凌翕娶了一夫三君。

  “我也许久没有去给金叔请安了。”沁禾应道，“他最近身体还好吗？”

  “好，怎么不好。”凌翕失笑，她总是不能理解，万清是怎么养女孩的，一个规矩懂事得不像孩子，一个又嚣张跋扈得鬼见了都瞅。怕是兰家姑娘们最好的部分都集中到兰沁禾一人身上去了。

  聊了一会儿，凌翕起身，“你母亲再过一个多时辰就该散值了，凌姨家中还有事，就先回去了。”

  兰沁禾跟着起身，“耽搁凌姨那么久，真是不好意思。凌姨家里有事的话，就快些回去吧。”

  凌翕走到门口，忽地转身，从袖中抽出一个荷包来递给沁禾，“对了，这件东西转交给你母亲。”

  兰沁禾结果，触手的一霎，她微微睁大了眼睛，“凌姨……”

  “好了，我就先回去了。外面风大，你不必送了，就在里面看会儿书吧。”

  女子说完，笑着离开。

  兰沁禾低头，她手里还留着那个荷包。

  手指轻捻，能听到里面轻微的沙沙声，感受到纸张摩擦的触感。

  她知道这是什么，银票。

  沁禾忍不住眼睛泛红，这么多年，再没有人像凌姨一样照拂着他们了。

  兰沁禾的母亲万清为人刚直，虽是出自寒门，却一身的清高傲骨，向来不愿意接受别人的接济。

  恐怕今日凌翕赶过来，就是想借着沁禾这个媒介。刚才特地留下来的说话，也只不过是为了背着万清送出荷包而已。

  兰沁禾吸了吸鼻子，抬手拭掉睫毛上的碎泪。

  她一定要好好读书，将来努力回报凌姨，也不再让母亲这般辛苦。

  正准备关门背书，忽然门前走来一提着水桶的小太监，约莫十岁的模样，瘦骨嶙峋，双手和露出的脚脖一片紫红。

  他提着水桶到走廊旁边，将抹布打湿了开始擦廊柱。

  兰沁禾从门里往外探出了半个身子，好奇地偷看他的脸。

  这是新来的太监吗？她之前好像没有见过。

  那小太监面色苍白，唇上毫无血色，浸泡在冷水里的双手上长满了冻疮，看起来触目惊心。

  兰沁禾看了看他，又扭头看了看那笼没送出去的热汤。

  食盒下面放了滚水保温，现在还是温热的。

  她打定主意，提着那盒食盒朝小太监走去，在离对方还有一丈远的时候，那人扭头发现了她。

  他连忙退到旁边，低头弯腰给前面的贵族小姐让出路来。

  按理兰沁禾并无品级官职，而翰林院的太监隶属二十四衙门，单从身份上而言，该兰沁禾对他行礼才是。

  “小公公……”见他那么拘束，兰沁禾也不免有些拘束，她走到那人面前，将食盒递了出去，“天气寒冷，喝点热汤吧。”

  听到这话后，瘦弱的小太监明显一颤，他悄悄抬头，迅速地瞥了一眼兰沁禾后猛地低下。

  “小姐好意，奴才不敢妄取。”

  他就连声音也是沙哑的。

  近距离之下，兰沁禾看见他的领口随着弯腰的动作空出一圈，甚至可以从领口望见里面的身体。

  他太瘦了，衣服也太单薄了。

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