常州知府的名号一时引起了热议。有了这一件砝码，官路想不通畅也难。

  她到了常州任职四个月，先后治好了一省的鸡瘟，接着将兵防全部替换，现在又查了件这么大的案子，对于普通官员来说，这些功绩足以保调入省。

  但这会儿比起常州知府的政绩，他们更在乎的是这一系列事情背后牵动的根本——王万两党之争。

  京师·内阁公署

  殷姮坐在位子上翻看两日以来各地送的奏疏，当她打开江苏的急递后，她愣了愣，接着起身，犹豫地走到了万清位子前。

  “万阁老。”她轻轻唤了一声。

  万清手里的笔停了一下，抬头看她，“是出了什么大事吗？先拿给王阁老看吧。”

  殷姮勉强笑了笑，她没有说话，默默地将手中的奏报递给了万清。

  万清接过一看，上面的内容十分简洁明了——

  江苏巡抚兼布政使凌翕于六月初二暴毙，请内阁拟定新任官员。

  她愣了一下，随后面色如常地将奏疏还给了殷姮，轻声道，“好，请王阁老过目吧。”

  殷姮看着面前的老人，讶异她的平静。

  凌翕和万清是三十年的患难至交，她怎么会对凌翕的去世这般淡然？

  “那……下官去了。”她迟疑地走了两步，回头看见了万清接着提笔写字，面上没有分毫的动容，还不如听到一个陌生的同僚去世来得感伤。

  王瑞接过了奏疏，看完后第一反应也是去看万清，见她戴着叆叇不动如山，遂疑惑地同殷姮对视一眼。

  “万阁老……”他小声开口，小心地打量万清的神色，“要不然今天您回去歇一晚吧？”

  万清搁了笔，坐在椅子上转身看向王瑞，笑道，“阁老都还没走，我有什么可歇的。”她下巴指了指王瑞手里的奏疏，“江苏有倭寇出现，布政使的缺不能耽搁，咱们快些议个人选吧。”

  王瑞啊了一声，迟缓地将奏疏铺在了桌上，“万阁老说的是，那准备一下，我们先拟出几个候选，明日再由圣上定夺。”

  这话一出，公署里的群辅们纷纷起身，低头拱手道，“是。”

  江苏位置特殊，是从前的皇都，又是赋税种地和沿海的岸口，这是个不亚于京师的重要枢纽，要在这里担任布政使的人必须是国士样的人物。

  王瑞前两日就接到了老家的信函，哭诉常州知府对他们百般刁难。

  兰沁禾以雷霆之势处理了李家，王家她暂时还没动，但也只不过是在静候时机罢了。兰沁禾在常州一天，王瑞就不得安宁一日。

  现在常州文有兰沁禾，武有纳兰珏，被万清咬得死死的，如果江苏布政使再是万清的人，那就真是一场灾难。

  因此这个江苏巡抚兼布政使，王瑞是一定要争的。

  而对于万清来说，损失了凌翕已经是少了她半只臂膀，若是再让王瑞抢占了江苏，她就再无后背支撑了。

  “万阁老，万阁老？”礼部尚书轻轻碰了碰万清，“阁老在等您回话呢。”

  万清一怔，接着回神对着王瑞歉意地笑了笑，“方才有些困顿，阁老问我什么？”

  “阁老问您，您打算举荐何人去江苏。”吏部尚书提醒道。

  王瑞将万清的模样看在眼里，他心里叹了口气。

  人老了，经不起这样的离别，刚强如万清，终还是迈不过七情六欲的。

  这会儿的万清心中并无伤痛，她面色如常，议论着如何处理凌翕的后事，仿佛那同她无关一般。

  生死之恸从来不是疾风骤雨，它是在往后的日子里看见故人留下的踪迹后，才一点一滴地漫过口鼻。那样的痛如跗骨之蛆，甩也甩不走，一日日地发酵膨胀。

  万清茫然着，她知道凌翕去了，可没有一点实感，仿佛一切都还是两人并肩前往殿试那日一般。

  “老妹妹，我先走了。”恍惚之间她似乎听到了有谁在说话。

  万清猛地扭头，她站在内阁中堂，门外的汉白玉石阶直通正门，朱墙黄瓦，浩然巍巍。

  皇宫的正门天下只有三位人能走，一是皇帝，二是皇后，三是被皇帝召见后出城的新科三甲。

  三十多年前，她就是在这条路上和凌翕一道出了正门。他们是天下士子的表率，担负着浩荡的皇恩，承载着治理天下的重任，依次从那道辉宏的朱门走向天下。

  “万骨难成一将荣。我走了，浩德十一年间的进士只留你一个人在朝中了。政务放一放，多多保重自身罢。”

  那声音回荡在大气辉煌的公署之中。穿着鹤袍的老人瞳孔微缩，惶然四顾，却怎么也找不到说话的人。

  从此往后，阴阳分隔，约期不定。

  那条白玉路、那道琉璃门只见昌荣，不见别离。

  第76章

  凌翕是五十九走的，算是喜丧，江苏百姓给她立了碑庙，又大办了一场。

  逝者已逝，活的人还得为她空出来的缺勾心斗角。

  紫禁城·乾清宫

  小皇帝兴高采烈地跑回宫，他手里提着一只五彩斑斓的鹦鹉，朝里面高声呼道，“酥姐姐！酥姐姐你看！”

  他刚跑进去，就见女子坐在榻上，百无聊赖地翻着书，眉间一股懒气，听见了他的话也只是淡淡地扫了一眼，“怎的？”

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