啊这……

  “我大外甥女啊！”虞三娘也凑了过来，“你们几个有没有消息啊？咱们家还差了人呢！仨人呢！记得不？”

  记得啊，这咋能忘记呢？

  赵桂枝的母上大人，二傻子他妈和他女朋友。

  石二苟叹气道：“万一她们不幸获救了呢？你们想想看，咱们都离得那么近，没道理她们就离得远啊！反正我把附近的村落都跑遍了，我还动用了暗号手势呢！”

  暗号手势……

  “你妈看得懂吗？你放心，我妈一定看得懂，并且绝对会把你的手指头给撅了！”赵桂枝友情提醒道，“搞不好她还能把你的头拧下来。”

  “放心，我妈肯定看得懂，再说了，你以为我没准备？”

  准备还是有的，他就说他中指抽筋了，经常不受控制的竖起来。但赵桂枝觉得，可能不等他解释，手指已经给撅了。

  “你就不能换一个不太招打的手势？或者一句话也成。”虞三娘提议道，“比如说，天王盖地虎！”

  赵桂枝：……

  石二苟：……

  突然觉得比中指也没啥不好的，这个更尴尬啊！

  还容易被人认为犯大病了。

  等周大姑娘带着她的人走了以后，江奶奶的寿辰还未结束，离得远一些的亲戚当然要提前离开，但留下来的还能再吃一顿。

  江奶奶甚至还跟陈屠夫约好了，说她今日过生辰，当然不能杀生。但过几日，选个好日子，把大肥猪给宰了，让她最喜欢的孙媳妇给她全卤了！

  陈屠夫一口答应。

  因为人多，他都没能跟赵桂枝和虞三娘说上话，好在他抽空把二傻子喊到了一边，拍拍头拍拍肩，直接把人拍矮了一截后，才用意味深长的眼神看着他：“我经常在镇上走动，这里就靠你了。我是说你姐还有你小姑，你多照应一些。毕竟你也长大了，是个人了。”

  换个情况，石二苟就怼他了，咋我没长大就不是个人了？

  但看着几乎快要两米高，身材魁梧肌肉壮硕的杀猪匠，石二苟只能卑微的点头：“好的好的，我知道了。”

  目睹这兄弟情深一幕的赵桂枝，轻叹一口气：“就不说我妈了，我连我小舅都没见着。不行，回头我得找个借口，去见见他。”

  有了！

  看到忙着应对亲朋的江二郎，赵桂枝立马就有了个好主意。

  二郎不是说他十月里要考试吗？前个儿江母还嘀嘀咕咕着，让他想法子去读书好的秀才那里讨教讨教，也不要局限于学馆的先生们，因为这年头很多擅长科举的人，他可能更愿意埋头苦读，而不是教书育人。

  但江家这边门路少，江母就只能寄希望于二房那边。

  江二伯早些年外出打拼，虽然把身子骨折腾坏了，但实打实的攒下了一份不薄的家业。要不然，当初江爷爷过世后，江家分家，二房也不会什么家产都不要，只要了几样不值钱的东西留作纪念了。

  也因此，今个儿别人是忙着往江奶奶和周大姑娘跟前凑，唯独江母一直往二房跟前凑，她还试图拽上二郎，但二郎本身也很忙。没奈何她只能孤身上阵，希望江二伯有门路，给介绍一个能耐人，赶在开考前给二郎恶补一下。

  ……

  等人群全部散去后，赵桂枝颠颠儿的奔到江母跟前：“娘，你跟二伯说了没？”

  “说了！我不说还能指望你们啊？一个两个的，都往生生那丫头跟前凑，她……不对，说不定她也有认识的读书人啊！”江母突然意识到了，她好像弄错方向了。

  试想想，江二伯那是二郎的亲二伯啊，但凡有法子，还能不帮忙？尤其二房家里的孩子，都是走做买卖一途的，一方面不一定有门路，另一方面真要是有门路，人家肯定会主动说啊！

  意识到自己失算了，江母顿时扼腕不已。

  江奶奶凉凉的开口：“急啥？回头我就要参加生生那丫头的婚宴了。”

  “等她成亲，二郎都考完了！”江母急得像热锅上的蚂蚁，“不行，得再想个辙儿。”

  赵桂枝轻咳一声：“别担心，我有办法。”

  “你去找生生？”

  “我不是说过吗？我有个远房……表叔，他可能耐了。”小舅变表叔，这个跨度也是蛮大的。但赵桂枝也没办法了，总不能她妈那边的亲戚一大堆，她爸直接是孤儿吧？

  江母面露狐疑，但最终还是点了点头：“也行。那这样，我先等等他二伯那头有没有消息，不行就听你的。”

  赵桂枝深以为，哪怕真找了个一等秀才又怎样？她小舅啊，上辈子可是大学教授！虽然教的是历史，但人家是文科大佬，帮忙点拨一下经史子集，肯定没问题！

  +

  江奶奶过寿后的第二日，二郎和三郎就先回镇上去了。

  又隔了几日，就在赵桂枝第一批的冬瓜糖即将出炉之时，江二伯那边终于传来了好消息，说寻到了曾经的廪生，已经同意为二郎点拨一下院试的要点。

  彼时，赵桂枝正被刚出锅的冬瓜糖熏得昏昏呼呼的。

  院坝上，江母高兴得跟吃上了肉的虎头一样，满脸的喜悦之情，她还特地喊上赵桂枝：“把你那个糖收拾收拾，给我带上几包，正好当成见面礼。”

  赵桂枝犹豫了一下。

  怎么说呢？

  这冬瓜糖的品相倒是极好的，全被她切成了手指大小的一根根，因为长时间的熬煮，成为了泛着青色的透明长条。同时，也因为是跟糖浆一起熬的，此时上头挂满了白花花的糖霜，显得分外漂亮。

  等再冷却一段时间，卖相还能更好！

  但这味儿闻着好像有那么一点儿不太对啊……

  赵桂枝犹豫再三，到底还是把心一横，拿筷子挟起一根，凑近仔细稳了稳，又细细观察了一番，正准备塞进嘴里时，又听到江母在外头喊：“这不是二小子吗？你拿的啥啊？这木桶长得好奇怪，屁点儿大能装啥啊？”