福禄领命，拂尘轻甩上前两步，声如洪钟道：“上朝——”

  这般礼制多年不见，百官皆跪，山呼万岁，各自心头都泛起嘀咕。

  陛下和三公同天回朝，看来先前那些风言风语都是真的，朝中那点微妙的平衡早已不复存在——

  这是要变天了。

  朝会开始，顾霆之作为吏部尚书，循例宣念殿选入举名单，依次是任命官位。

  末了，元衡问道：“对于殿选任命一事，诸位爱卿有何异议吗？”

  “回陛下，臣有奏！臣要弹劾兵部尚书候选官员，廖清！”顾霆之将弹劾奏章交予福禄，肃然道：“殿选结束后，吏部循例考察候任官员，发现廖清在任隋安刺史时有买官卖官，私营取利之罪状，更有甚者还携其两位侄儿……”

  顾霆之将廖清的种种罪状托盘而出，同僚听罢皆是惊诧不已。

  殿选名单出来时，大家心头都有了明灯，廖清外放多年，近几年一向跟摄政王走的很近，恰逢朝廷制举，考选官职又是兵部尚书，有摄政王在，此等重任并当落入他手。不曾想中途蹦出来个顾霆之，先前其一向中庸，鲜少参与党争，如今一举怕是准备公开维护圣上了。

  想想似乎合情合理，毕竟顾霆之现在可是国丈，哪有丈人不维护女婿的道理？

  待顾霆之一举奏完，太尉宋湛和司空唐达复又参了廖清几本，颇有墙倒众人推的意思，诸多罪状，桩桩件件铁证如山，尚在宅邸等候委任圣命的廖清罪名算是坐实了。

  “没想到盛朝竟还有如此贪心之官员！”元衡眉峰攒起，面色不愉的看向元襄，“皇叔，此人如何处置？”

  廖清在外道那些破事元襄自然知情，只不过一直挂念顾菁菁，无暇帮其磨平，又没料到太尉和侄儿会忽然将苗头对准廖清，如此一来，倒让他们捡了个大便宜。

  丢兵损将，元襄心生恼怒，然而却又不好发作，只能吃个哑巴亏，沉声道：“廖清为官不端，自当要按照盛朝律例处置。”

  “好。”元衡未等他发话，率先说道：“兵部尚书一职暂由梁玮担任，至于廖清……”

  他阖上奏章，手一扬，明黄色的奏章在空中划了个弧线，跌落在大殿雕龙绣凤的毡毯上。

  “押入刑部候审，若证据确凿，诛！”

  圣意已下，一分半点情面都不留，下朝后百官唏嘘不已，这把新火烧的人人自危起来。

  西平侯薛远清快步追上元襄，小声提醒道：“贤弟，这局势对我们甚是不妙啊！”

  “不过折掉几根羽，有何可怕的，你我只要做好份内之事就行。”

  留下一句话，元襄兀自回到延英殿，等到午后政务奏章才送到这边来，上面已有皇帝的批注，只等他过目便可。

  皇帝的夺权之心昭然若揭，如此也好，省了他不少麻烦，自从顾菁菁进宫，每当看到堆积如山的奏章他就会头疼欲裂。

  元襄简单看了几眼批注，见无甚大事，便离开延英殿，借故前往太液池畔。

  初冬时节，太液池畔红叶翩翩，三山伫立，景致盎然，不时有钗环艳丽的宫人袅袅路过，偶有两个大胆的偷偷觑向这位年轻的王爷。

  元襄视而不见，像往常一样在坤元殿附近驻足流连，朱红殿门依旧紧闭，周围有禁卫严防死守，而他只能隐在暗处望眼欲穿。

  顾菁菁就在里面，可他却无计可施，这种无力感如同蚂蚁一样噬咬着他。

  有时侄儿明知他在外面，不驱逐亦不理会，像是在逼他硬闯，好给他套上一个谋反的罪名。

  他自然不会上当，唯有耐心等待时机。

  不出一会儿，圣驾来到坤元殿，元衡下銮舆时朝他这边觑了一眼，寡淡的目光冷如寒风，带着几丝轻蔑，步子未停，直接走进了殿内。

  这月余来，他察觉到了皇叔的一些变化，对方无心朝政，日渐消瘦，而那些不停送过来的药材和偏方全被他扔出了宫门。

  他素来敏感，稍加揣测就知晓皇叔心里或许还是有顾菁菁的。皇叔来找他质问时，他避之而不，透过窗棂窥望，亦在对方急躁的表情中读出了悔意和担忧……

  这种不应存在的情感让他对皇叔恨之入骨，先前皇叔辱她，伤她，那这份迟来的深情做给谁看？

  恶心他吗？

  皇叔全然忘了，顾菁菁现在是盛朝的皇后，是他的侄媳、

  既然皇叔愿意偷看，那就索性让他看个够吧！

  他和皇后以后恩恩爱爱，日日夜夜，都要让他看个够！

  这么想着，元衡眸中掠过一丝不屑，褪掉挺括的龙袍换上常服，盥洗后进入内殿。

  水桃正替顾菁菁按揉小腿，甫一见到皇帝进来，正要行礼却被对方用手势止住。她旋即领命，躬身退到外殿守着，只留帝后两人在内。

  “菁菁，朕回来了。”

  元衡坐在榻沿处，在她粉泽的唇瓣上轻吻，接替了水桃方才的活计，小心翼翼替她揉着小腿的肌理，“今日颇有成效，顾尚书和老师一应一和，算是成功打压一下皇叔的气焰，往后，咱们会越来越好的……”

  入了腊月，长安城银装素裹，大明宫亦是肃清萧瑟。

  就快要道正旦大朝会，元衡想带着顾菁菁一起参加，然而她却一直没有睁开眼睛，每个日夜帝后相守，唯能听到她一两声含糊不清的梦呓，或笑，或哭，惹得他跟着双眼泛红。

  十五这天，元衡来到大角观替皇后祈福，一直待到晌午才离开。

  接连忧虑让他的境况亦不太好，入了冬便咳嗽不止，本想先回去服药，不料宋湛和梁玮等几位官员突然进宫，有要事与他商议，御驾只得先赶往紫宸殿。

  入了殿内，宋湛几人早已侯着了，福禄替元衡褪去狐裘大氅，兀自退到外面。

  元衡坐在案前，抬手抵唇咳嗽两声，问道：“几位爱卿有何要事？”

  梁玮呈上奏章，回禀道：“陛下，安西发生内变，节度使杨精国诛杀了督军刘申，说其通敌叛国，对此先斩后奏，现在已是死无对证。”

  话音落地，元衡不免一怔，打开奏章浏览了一番。

  这位被诛杀的督军刘申他并不熟悉，但杨精国倒是熟稔，骠骑大将军携领安西节度使，他的儿子杨峪便是顾菁菁先前的未婚夫婿。