只是，她仍然紧紧揪着母亲的衣袖。

  “我知道祖母、外祖父和外祖母，还有嬷嬷她们私下总催母亲，早日再生个弟弟。”

  谢知秋慢吞吞地说着，声音很细小。

  她说完，又顿了顿，过了一会儿，她像是鼓足了勇气才问道：“若是将来母亲真生了弟弟，还会像现在这样喜欢我吗？”

  温解语一怔。

  她知道一个小姑娘需要在内心做许多努力才能问出这个问题，因为她们会害怕问题的答案。

  有时候答案是如此显而易见，他人不经意的话语、周遭的环境、习以为常的观念，早已将真相赤.裸.裸地摆在她们面前。

  对一个尚未存在之人的过度期待，实际上就是对已经存在之人的贬低。

  这些露骨的事实如此伤人，一旦从最为依恋的父母口中说出，就可以轻易击碎她们微不足道的自尊。

  说实话，温解语对女儿的爱发自真心，但她偶尔也会觉得歉意，成婚多年，还未能替夫君诞下宗嗣。

  但此刻，她对女儿回答：“不会。”

  她说：“娘会永远像现在这样爱你。”

  她伏低身体，将自己的脸放在女儿小小的肩膀上。

  “秋儿别担心，我不会让糟糕的事情发生在你身上。”

  谢知秋不太懂母亲的话，但她松了口气。

  她搂住母亲的脖子，说：“我也爱母亲。”

  稍稍一停，她又说：“将来我会好好照顾母亲，不输给其他人。”

  温解语失笑，抚摸女儿的后背。

  这时，谢知秋想了想，又道：“娘亲，我想每天多学几个字，现在学到的太少了。”

  温解语吃惊道：“可是贾先生说你学得已经很快了。况且贾先生年纪大了，精力不济，他还要准备乡试，已经腾不出更多时间教你了，这也是当初聘他时便说好的。”

  谢知秋抿着唇，小眉头蹙起，看不出是在与什么较劲。

  温解语见状，又笑。

  她考虑片刻，将女儿抱进怀里，说：“这样的话，我来教你吧。我文墨学得不算多，但只是写几个字，还是能做到的。”

  第四章

  谢知秋五岁这年春末，母亲怀孕了。

  起先的迹象，是母亲小睡时睡得沉了，有时晨起，还会恶心干呕。

  一日，祖母为母亲请来大夫，大夫把了脉，在万众瞩目下向老爷和夫人道贺后，谢府上下顿时洋溢起一种欢喜的气氛。

  “我前些日子就做梦，有一道金光照进夫人的院子，落在夫人的腹部。夫人这回怀的，准是个儿子！”

  张嬷嬷喜滋滋的，一边说，一边又将一大盆汤端出来，放到小桌子上。

  “来，这是老夫人清早命厨房炖的排骨汤，夫人快喝了吧。”

  这年头所谓的养胎招数千奇百怪，各家各有各的“秘方”，都是老人家祖上传下来的，不用还不行，可谓八仙过海、各显神通。

  但温解语近日时常会泛恶心，一见那排骨汤表面浮着一层油光，顿觉肥腻，下意识地掩袖后退，闻到味道已忍不住干呕。

  温解语问：“一定要喝吗？”

  张嬷嬷果断道：“当然了！夫人若是不喝，腹中孩子吃什么？若是没吃的，怎么长得壮、长得好呢？不止今天，明天、后天都会有！我看夫人这回的孕相与上回不同，这腹中的孩子准是个小公子呢！”

  温解语像是没听见张嬷嬷的话，面上半分喜色都无，只蹙着柳眉，面色苍白，看上去仍是想吐。

  谢知秋年纪虽小，却能看得出母亲脸上的痛苦。

  她性子孤僻，可有一种本能想保护难受的母亲。

  等回过神来，她已张开双臂，小小的身板挡在母亲身前，道：“嬷嬷，娘不喜欢。”

  “小孩子懂什么？”

  张嬷嬷轻描淡写地将年幼的谢知秋挡到一边，又将排骨汤往温解语面前推了半寸。

  她耐心对夫人道：“身为女子，最要紧的就是早日为夫婿诞下后嗣。唯有早日生下儿子，在夫家的地位才会稳固。一个还未必保险，将来最好要多生几个才好。”

  说到这里，张嬷嬷声音又压低了几分，又说：“再说，这是老夫人亲自让人给夫人炖的汤。

  “老夫人当年孤身一人将老爷带大，老爷一向敬重老夫人。

  “若是让老夫人知道，她给夫人炖的汤，夫人一口没喝还觉得恶心，她该怎么想？只怕心里难免要嘀咕的。

  “老夫人往日都对夫人不错，但媳妇毕竟不是亲儿子，宽容有限。夫人何必为了这么点小事，坏了婆媳间的关系？只是一口汤而已，夫人就算不喜欢也忍一忍吧，这一点小苦，稍微忍忍就过去了。”

  温解语抿唇不语。

  谢知秋却不愿意母亲受哪怕一点苦，她就算被嬷嬷挡到一边，也还是回来扯住母亲的袖子。

  她素来少言，久而久之也不是很擅长争论和辩解，只拧着小小的眉头，似乎又欲开口。