科举本是天子为打破世家对官场的垄断地位、笼络寒门子弟所设，因此为了防止世家高官再凭借着位高权重，在其中动手动脚，经过一代代改革发展，有十分严格的防作弊体系。

  学生在春闱交上去的卷子，最后会经过遮掩名字、誊录官誊抄等步骤后才送到考官面前，防止考官和考生利用字迹和约定好的卷面标记进行作弊。

  一旦被掩去姓名，无论家里是官是农，都要站在同一起跑线。

  无论这些先生对萧家是喜是恶，谢知秋最终要靠的还是客观公正的评价，听太多有个人偏向的想法反而会影响她的判断，总不能指望到时候正好碰到一个崇敬萧将军、爱屋及乌偏袒“萧寻初”的考官吧？

  这就是谢知秋虽进了太学，但迟迟未请人帮自己评卷分析的原因。

  若是可以的话，她希望能找到一个学识可靠、不会随意因为学生的身份动摇，最好也不会轻易和学生建立过于密切的关系的人。

  谢知秋顿了顿，问林世仁道：“你说的那个严先生，具体叫什么？是教哪一门学问的先生？平时在哪里能找到？”

  林世仁见谢知秋是来真的，慌慌张张地又摆手，改口道：“严先生叫严仲，专讲《尚书》一学，但你真要找人评卷，还是不要找他为好。你看我问了这么多天，只有严先生一个人肯细看我的卷子，我还不是不敢去找他。”

  谢知秋侧目：“为何？”

  林世仁压低了声，对她道：“我听其他学生说，这严先生当年科举殿试是拿了第四，虽然没进三甲，但学识没得说，起初也得到重用，但后来因为性格太过刚直、口没遮拦，得罪了不少人，被贬到太学成了太学博士。

  “而且他这一被贬便十余年没挪过位置，导致这严先生自觉怀才不遇得很，平时看有前途的学生很不顺眼，说话又难听。虽然他愿意给所有学生看卷子，但大家都说他时不时就会拿学生的文章发泄，肆意批评，给的建议也很不好。

  “我的文章也是，被他大骂一通，倒不如今日这位先生只是随便一扫。我只去了一次，就再也不去了。”

  谢知秋听了，倒没有立即下结论，既然这人当年能考到前四，至少说明会考试。

  谢知秋问：“给的建议不好，怎么说？”

  林世仁道：“就拿我得到的评价说吧。他说我文笔花里胡哨，措辞华而不实，通篇卖弄文采，不讲实质。

  “可问题是，这两年科考甚重文辞，前些年名次高的进士，哪个不是以文笔华美见长？

  “我写那些生僻复杂的词汇，也是看了很多书、背了很多文章，才好不容易用得出来的，本以为能得个夸奖，谁料被大骂一通！你说，他这不是胡说八道吗？到底想不想让人考上啊？”

  林世仁说的，倒确实是实情。

  包括谢知秋这个解元，在参加解试的时候，也是卖弄了不少辞藻，方才得了这么个第一的名次。

  在当下的举试里，绚丽的文风，就是比朴实无华的文字要来得赚便宜，因此现今的学子也个个往这种方向努力，这严先生给的评价，简直是逆向而行之。

  不过，谢知秋倒不觉得他说得完全不对。事实上，她的师父甄奕以前也说过类似的话，说当代士人过于追求文风浮夸富丽，而失了为官之人本应有的实干之心。

  谢知秋有些犹豫。

  她只有三个月准备春闱，现在最需要的是立竿见影应考技巧，而非再像以前那样，脚踏实地地步步积累。

  听林世仁的描述，这个严仲脾气不好，且为人处世过于死板、排斥应举之学，不算太对谢知秋的想法。

  但是，要再找一个一视同仁的先生也不容易，或许这种人，本来也不可能个性圆滑。

  谢知秋想来想去，觉得与其不停拖延，倒不如先去试试，万一这先生不行，再去找别人便是。

  谢知秋一定，有了决断。

  *

  次日。

  太学小院凉亭中，那位先生严仲，正在给一个前来找他的学生点评文章。

  恰逢一位与严仲关系友好的同僚提着鸟笼过来找他。

  那同僚还未走上凉亭，正撞见那学生怒气冲冲地自行夺回卷子，道：“先生不必说了，照先生这么讲，我堂堂一个举人，岂不是连三岁小儿都不如？我这篇文章也给其他先生看过，其中不乏有比严先生名声更甚之人，先生不妨去问问其他人是怎么说的，而不是在这里高高在上地随便指手画脚！学生先告辞了！”

  言罢，学生按捺着火气一拱手，转身便走，恰遇提着鸟的同僚擦肩而过。

  同僚望了那学生背影一眼，对这场面见怪不怪。

  “你又把太学生气走了？”

  同僚手中拎着个八哥金丝笼，笑眯眯地进了凉亭，将鸟笼放在桌上。

  “阿仲，你这臭脾气还是改改吧。学生嘛，都是年轻人，对他们和颜悦色一些又何妨？你看现在离会试只有三个月了，这么关键的时刻，太学哪个博士那里不热闹，只有你这里清净得连只鸟都没有。”

  那名为严仲的太学博士，年约四十有余，正值壮年，头发却已花白。

  他生了一张铁面无私包公脸，皮肤偏黑，神情也黑，眉头经年累月拧着，大约已经舒展不开了。

  “我说的哪一句不是实话？若是连这点苛责都受不了，还上官场当什么官？那可是真正的风雨莫测，稍有不慎，是要掉脑袋的！”

  严仲没半点好脸色。

  不过，他转头看到同僚带来的鸟，略微有了几分兴致，对着鸟笼“啧啧啧”了几下，哄着鸟道：“小八啊，来说，床前明月光，床前明月光！”

  “床前明月光，疑似地上霜！”

  八哥字正腔圆地回话道。

  同僚道：“你也知道官场上会掉脑袋？那你当初在朝堂上铁着头乱喷，把满朝文武得罪个遍，连圣上都骂的时候，怎么没想到会掉脑袋？你对人但凡有对鸟一半客气，也不至于沦落到这个份上！”

  严仲将视线从鸟身上离开，就又板起脸来。

  他道：“国君死社稷，大夫死众，士死制。实话总要有人来说的，都唯唯诺诺，怕承担责任，谁来出这个头？

  “你难道让我眼睁睁看着他们一个个瞎搞，挥霍方朝的家底，一步步将国家蛀成一个空心壳子吗？这我做不到！”

  “做不到的结果就是你只能待在这里，连学生都不愿意听你说话，闲到只有教鸟念诗。”