他不知是没看清这诗的署名，还是酒喝太多人已经混了，下一句话竟说：“不过，还是我的好友萧寻初写得更好些。他这回竟只得了第二名，真不知道第一名的文章得好成什么样啊！”

  林世仁说完这句话，据说酒楼里当场鸦雀无声，连齐宣正本人都朝他看过来。

  唯有林世仁自己搞不清楚状况，还在那里左摇右晃：“怎么了？还有什么活动吗？”

  ……

  太学无人的小树林里，谢知秋听到林世仁醉酒后说的那句话，已经感到深深不妙。

  果不其然，秦皓道：“去参加诗会的人里，没有人与林世仁同行，当晚他好像是自己一个人回太学的。

  “详情我们也不太清楚，只知他是路上被人拦住，那些人喊了打劫，可是一言不合就直接打人。若非李先生中途想想不对，回头看了看，偶然遇上林世仁被打劫，只怕小命都未必保得住。”

  谢知秋感到身上一寒。

  她试探地道：“林世仁一出诗会就遇上打劫，未免太过凑巧了，在梁城还有人敢打劫，是不怕王法了吗？”

  秦皓说话很谨慎，只道：“夜晚孤身行路，难免有风险。尽管梁城在天子脚下，但世上难免会有亡命之徒，凑巧遇到，也只能说运气不好。”

  谢知秋又问：“林兄现在身在何处？”

  秦皓道：“李先生将他姑且安排在了梁城一家医馆中。林兄毕竟是受李先生之邀才会去诗会，李先生大概对他心有愧疚。不过李先生现在也未必不会被牵连，自身难保，所以要小心行事，不敢太过照顾。”

  谢知秋心中一定。

  只是，她原先以为齐宣正考中会元已经算比较嚣张了，没想到林世仁仅仅因为这么一句无心之言，就险些招致性命之忧。

  林世仁本身没什么背景，还喝醉了，本来就是脑子浑的时候，他甚至不一定知道是这句话招来了弥天大祸。

  谢知秋犹豫了一下，问秦皓道：“秦兄以前可认识见过这位齐公子？在秦兄看来，他的才学如何？”

  秦皓回答这个问题，稍显迟疑。

  半晌，他才道：“见过几次，不算太熟。齐公子是齐相之子，才学自然胜过常人。不过我几年前看他的文章，学识还不足以通过会试，今年一举得到会元，想来是士别三日当刮目相待，齐公子实在进步显著。”

  谢知秋想了想，委婉地道：“其实我先前听到一些传言，在会试定题之前，齐相家里似乎就有人讨论与会试考题相仿的题目。当然可能是巧合，亦或是那人听错了也不一定。”

  谢知秋对秦皓提这个，是因为秦皓是本回会试的第三名，如果齐宣正的名次的确是有问题的，那么其实与秦皓也有关系。

  她想借此，试探一下秦皓的态度。

  谁知，秦皓听了她的话，脸上非但没有丝毫吃惊之色，反而看她的眼神愈发古怪。

  他说：“当然是有人听错了。就算没有听错，那又如何？”

  谢知秋道：“此乃不公不义之举，科举舞弊绝非小事。若是能找到证据，或可将事情引回正轨，令林兄之冤得以昭雪。”

  秦皓问她：“谁敢提供证据？林世仁的情况人人都看得到，谁人敢在这种形势下得罪齐相？就算真的找到证据，谁来昭雪？莫非是与齐相称兄道弟、情谊深厚的大理寺卿？”

  谢知秋下意识地说：“若是状告天子……”

  谢知秋话还没说完，从秦皓的表情上，她便读出了对方的意思。

  谢知秋头脑猛地一震，意识到了一件事——

  天子知道！

  天子对齐相、齐家的所作所为，完全是知情的！

  不但天子知情，满朝文武或许都知情！所以秦皓这样的官宦子弟，在听她说齐宣正可能有作弊的时候，才会一点都不惊讶，在他看来，这根本就不是值得意外的事！

  只有林世仁这般远离官场的寒门子弟，才会认为隐藏在重重权力之后、与平民百姓生活已经十分遥远的齐慕先，真的如传闻中一般，是个忠君爱国、清正廉洁的名相！

  “看来是反应过来了。”

  秦皓说。

  他意味深长地注视着谢知秋，道：“萧寻初，你父亲果然是远离朝政太久了，想不到他当年自己都吃了这么大的亏，竟还让你这个儿子如此天真。

  “对圣上而言，齐相是很重要的。

  “是齐相多次安抚辛国，帮不想打仗的圣上阻止了辛国的出兵之举；是齐相帮助无权的圣上，从太后手上夺回了正统的君权；是齐相为圣上出谋划策，充实国库，令各方皆无起义，四海安平。

  “满足齐相的私心，是圣上支付给齐相的报酬。

  “而你和我，还有这天下所有的举子，或许其中未必没有未来的宰相之材，但是现在，我们所有人加在一起，也抵不过一个齐相。

  “更不要说林世仁这样的小人物，就算真少了他一个，会对陛下的江山有什么影响吗？

  “就算全天下人都知道了，在梁城闹事又怎么样？兵权都在圣上和齐相手里，梁城镇守的士兵是摆着看的吗？

  “再说，齐相是过得痛快，但梁城中的百姓也有吃有穿、衣食无忧，与齐相对抗是要搏命的！哪怕知道不公正，谁又会真冒着性命的风险，去与齐相较量？”

  一阵寒意从脚心升起，一直贯穿到头顶。

  谢知秋感觉自己一脚踏进了泥潭里。

  她的师父甄奕曾经说过，官场水很深，他也是小心谨慎、左右平衡多年，才好不容易活下来。

  但是在真正窥见其端倪之前，谢知秋并未感到如此可怕。

  不……其实朝堂上表面还是风平浪静的，如果只按部就班地从一个地方小官当起，她或许几年、十几年都不会感到有哪里不对劲。

  若不是她突发奇想试图与齐相对抗，根本不会发现这是如此庞大的对手！