“驱魔人协会还存在吗？”

  “从没听说。”

  可能是消息闭塞，也可能是泯灭于怪异浪潮。

  除了火种，他们什么也没留下。

  想要问地面上为什么还有城镇存在时，陆离忽然意识到问题不可能问完——每分每秒他都会诞生无数疑问，有些卡特琳娜可以回答，有些连她也不知道。

  于是陆离让卡特琳娜将她知道的地面上的一切告诉他。

  “那你得做好心理准备。”卡特琳娜说。

  这个世界早已分崩离析。

  第三灾祸诞生不久，第四灾祸诞生。

  其仿佛诱因，被誉为“眷顾海域”的列侬群岛一夜之间被难以言喻的伟力改变。破碎成无数岛屿，拼图般洒在周围。

  怪异大举入侵人类聚集地，人口锐减。如果小镇窗户里的灯光代表人类，怪异就是深夜，随时间推移，睡觉的人们熄灭了灯光。

  期间主眷大陆和破碎的列侬群岛发生了许多事，但卡特琳娜不知道那些，也不关心。似乎那段时间她经历许多悲惨，不想谈论过多。

  卡特琳娜所知道的荒芜之地的新变化出现在大约二十年前。

  一座名为“午夜镇”的小镇从荒野上拔地而起。建立者是一群信仰“午夜女士”的人类信徒。

  它奇迹般地矗立在到处游荡怪异的幽暗原野中，并且未被怪异袭击。

  附近如老鼠般躲藏的人们自发靠近，也得知“城镇”之所以安全的真相：教会信仰他们的“神灵”，用“神灵”的力量守护城镇。

  因为能对抗怪异的只有怪异。

  那是卡特琳娜知道的第一座人类城镇，但它也许不是这个世界或者这座大陆的第一座城镇。

  随时间推移，幽暗原野开始出现其他小镇，而最先出现的午夜镇也成为了午夜城。

  卡特琳娜所知道的最远城市是海峡对面，主眷大陆的维纳不冻港。

  陆离也知道那里。

  尽管城镇范围相对安全，但并不代表人类找到了对抗怪异的方式：他们只是站稳了脚跟。

  与想象中有所偏差的是，信徒们通常不会强迫人们信仰他们的神。

  换种说法，大部分城镇的教会门槛很高——他们不允许信徒中出现邪念者，要尽可能保持“神灵”的力量足够纯净。

  不过也有教会毫不在意，于是他们的“神灵”变得犹如邪神，血腥，浑沌。这导致一些镇子覆灭，一些城镇变得偏向混乱。

  尽管教会是城镇的控制者，但他们并非掌权者：城镇中，政治与宗教被分隔开。就像是曾经驱魔人与国家的关系——互相依靠，又互相独立。

  教会保障城镇的安全，发展信徒壮大神灵。政客建造城镇，保证管理稳定。

  因为城镇外是绝对危险的怪异区，大多数教会只能勉强保护自己的城镇，所以分散在大陆各处的城镇如同孤岛，每座孤岛都是不同的拥有者。它们法律不同，风气不同，有时还会相互敌对。