第三章(2 / 2)
「看来里面果然也有公敌。」
听谣小声这么说,春雪很快地点头并左右观察。右边墙上有一排漆成红色的方格窗,只要打开锁,应该就可以移动到外面,但出去以后也同样有可能遇到武士型公敌。
左边不是墙壁,而是画有豪华浮世绘的纸门。门上看不到什么像是锁的部分,相信一拉就会开,但这一整排纸门,到底该拉哪一扇才好……
就在这时,他又看见了奇妙的幻觉。幻觉中有个淡淡的人形轮廓,拉开约两公尺前方的纸门,就这么溜了进去。
「……那边。」
春雪没有半点怀疑,追随幻影虚拟角色而去。他毫不犹豫地拉开纸门,发现另一头同样是木质地板走廊,而这次左右两边都是整排的纸门。两人进到这倜往北延伸的空间后,春雪轻声关上背后纸门。
还来不及喘口气,去路上又传来踩得木板咿呀作响的大质量移动声响。一个形状跟自己很像的幻影以滑行般的步调往前进,拉开右边的纸门后消失。
这个人影到底是谁?为什么只有自己看得到?春雪有太多事情搞不懂,但现在他也只能选择跟上。
他吞下还盘据在胸口的刺痛余波,强行唤醒专注力,牵着谣的手拉开下一扇纸门。
武士型与神官型的守护公敌,将禁城本殿的室内地图挤得密不通风,要是想靠自己躲开这些公敌前进,恐怕花上一整天也不够。
即使通道本身很宽,而且不乏柱子或雕像之类的物件藏身,但公敌的巡逻模式十分复杂,实在无法于短短几分钟内完全判读出路线。再加上建筑内部构造里有一整片地区都是大同小异的纸门与走廊,系统当然更没提供自动绘制地图的功能,三两下就会让人失去方向感。
之所以能只花了一小时多一点的时间,就走完这高难度的迷宫,全靠春雪视野中浮现的奇妙人影帮了大忙。
这个春雪连名字都不知道的小个子对战虚拟角色,一直掌握住精准时机见缝插针般钻过巡逻公敌的死角,接二连三打开没有任何标记的纸门,引导春雪与谣前进豢而春雪也已看出这显然不是梦境或幻觉。
想来应该是——「记忆」。虽然不清楚运作逻辑,但这一定是曾经潜入禁城之中的超频连线者留下了记忆,并在春雪意识中播放出来的结果,除此之外实在无法说明这个现篆。如果真是如此,就表示这人已经成功入侵禁城最深处且生还,将记忆留在某种媒体上。
既然如此,相信这个朦胧人影所抵达的终点,一定存在着可以回到现实世界的传送门。
春雪抱持信心,牵着Ardor Maiden的手,一心一意跟着记忆中的身影前进。
尽管数次面临危险,但两人依旧在这一个多小时内成功地逃过公敌的锁定,来到看似已经接近终点的宽敞房间入口处。
「……这里是……」
谣喃喃自语,用力握紧牵着春雪的手。
那是一个会让人想用「大伽蓝(注:庄严的寺院建筑)」来形容的巨大空间。红色柱子支撑着颇高的天花板,四面墙上装饰有绚丽的浮世绘。整个空间就像是「最终头目的房间」,但看来里头没有公敌存在。
然而空间中却飘散着某种浓密的气息,压得人喘不过气来。春雪回握谣的手,在银色面罩下拚命凝神观看。
引导两人来到这里的记忆幻影轮廓慢慢踏入房间,朝着昏暗的内部前进。春雪下定决心,从后跟去。
人影在成排圆柱之间以滑行般的动作前进——
达到某个定点的瞬间,影子匆然无声无息地消失。
「啊……」
春雪低声惊呼,加快脚步。既然记忆中的人影消失,就表示这里一定有传送门。然而宽敞的房间内只充满了黑暗与寒气,完全看不到传送门那种摇曳的蓝光。怎么会——都到了这里,竟然没有出口,怎么会这样……
春雪半奔跑地走完最后十公尺,不得不认识到他担心的事已成了现实。
这里确实有东西,但明显不是传送门。
两根有着黑色光泽的方形石柱,以两公尺左右的间隔并排,高度大约到Silver Crow的胸部。上方设有颜色不同的薄板,想来这应该不只是单纯的柱子,而是拿来放东西的台座。
然而——两个台座都空了。
即使以前放了什么东西,现在也全都被拿走了。引导春雪他们来到这里的灰色人影,应该至少拿走了其中之一吧。而他拿走的东西,多半同时也是回现实世界用的钥匙,也就是所谓只能启动一次的「单次传送门」。
「怎么会这样……都来到这里了……」
春雪感到莫大的失望,垂下肩膀,但就在这一瞬间……
身边的谣,以几乎要让人手掌变形的力道握紧了他的左手。
「……!?」
春雪赶忙往身旁一看,发现这名过去从未失去冷静的年幼巫女,此刻却让一对镜头眼溢出朱红色的光芒,以彷佛恨不得把眼前物体吞下去似的目光凝视右侧台座。巫女面罩频频抖动,小小嘴唇流露出沙哑的嗓音:
「……『七星』牌。」
「咦……咦……?」
春雪对这个从没听过的字眼感到困惑,因此跟着望向台座。结果,他察觉到之前没注意的台座前方,分别嵌着一块小型的金属牌。他走上一步仔细打量,发现牌上除了几个文字之外还刻着奇妙的图形。
图形中有着七个点,以及六条串连这些点的线。这些点与线所构成的形状他并不陌生。错不了,短短两小时前,他们从禁城内苑仰望星空时,就曾看过这个形状。
大熊星座的尾巴。北斗七星。
背上的某个点忽然又抽痛起来,而且痛楚似乎比先前更多了几分存在感。春雪轻轻摇头,将身体的异状从意识中甩开,小声问说:
「你说的『七星』,就是刻在这牌子上的北斗七星?这台座怎么了吗……?」
谣总算抬起头来,以最低音量回答:
「之前放在这个台座上的是强化外装。但它们并非普通的武器或护具,而是一系列号称全加速世界最强的传说装备……『七星外装』,又叫做……『七神器』。」
「七……神器……」
这个名称他听过。
他不可能忘记。春雪的师父Sky Raker前天在「七王会议」座上曾经提过这件事。紫之王Purple Thorn所持锡杖「The Tempest」、蓝之王Blue Knight所佩大剑「The Impulse」,以及绿之王Green Grande带着的大盾「The Strife」,都是「七神器」之一。
当时Raker还说过,推测加速世界中一共有七件这样的神器,但目前已证实存在的只有四件。而会有这样的「推测」,根据就在于眼前台座上所镶嵌的说明牌。仔细一看,牌上刻的北斗七星浮雕中,只有六号星标得特别大。这是否表示每一件神器都对应到一颗星星呢?
「……也就是说,像蓝之王他们所拿的神器,本来也都放在跟这一样的台座上……?」
春雪的问题省略了思考过程,但谣仍然点点头说: …
「对。『剑圣』他们得到的神器,分别供奉在无限制空间里新宿都繇、芝公园、东京巨蛋以及东京车站地下的『四大迷宫』最深处。我曾经看过『The Impulse 』的台座,造型就跟这两个台座一模一样。鸦鸦,请你看这边。」
谣轻声说到这里,指向金属牌上的一个点。七星浮雕的下方,刻着两个以庄严字体构成的汉字。春雪知道这读作【开阳】,但不知道意思。
「所谓开阳,就是北斗七星里六号星(Zeta)的中国名称。我看过的大剑The Impulse台座上,则刻着一号星(Alpha)的中国名称『天枢』。同样的,听说锡杖The Tempest的台座上刻着二号星(Beta)的中国名称『天璇』,大盾『The Strife』的台座上则刻着三号星(Gamma)的中国名称『天玑』。」
「……原来如此……」
春雪拚命将连续出现的专有名词塞进脑子里,同时重重点头。
无限制中立空间的禁城东南西北四方设有四大迷宫,而四件强化外装封印在这些迷宫的深处。用来放置这些强化外装的台座上,则刻着构成北斗七星斗杓部分那四颗星的中国名称。
既然如此,发现这点的资深超频连线者当然会认为「多半有七件最强的强化外装存在,这些就是其中四件」。
——啊,我真的好不甘心,为仟么我没有早一点当上超频连线者?像是探索四大迷宫啦、攻略迷宫里的头目啦、取得最强装备啦,这些好玩的事件竟然全都已经结束了。
春雪脑中闪过这种不甘愿的想法,但随即调遖好心态。师父Sky Raker不也说过「一切才正要开始」吗?而且,要是他初期就当上超频连线者,说不定目前会站在跟黑暗星云……也就是与黑雪公主敌对的一方。这个世界上,再也没什么事会比能当她的「下辈」更幸运了。
春雪微微低下头,深深反省自己的想法。接着他小声对谣说道:
「对了,七王会议上只看到三件,那『目前已证实存在的四件神器』里剩下那一件叫什么名字?这件外装当然也跟藏在四大迷宫里面的另外三件一样,已经被人拿走了吧?」
「这……是有人证实芝公园大迷宫最底层的四号星(Delta)『天权』的台座空了,可是……」
谣顿了顿,也露出沉思的表情说下去:
「原本应该放在上面的神器名叫『The Luminary』,到现在还不知是谁拿走的。至少据我所知,目前还没任何使用过的记录。」
「咦……」
她的话出乎春雪意料之外。费尽千辛万苦才拿到世界最强的强化外装之一,有可能不拿出来用吗?当然也许是怕太显眼而变成众人集中攻击的目标,但如果是实力足以突破巨大迷宫的人,应该大可光明正大宣称自已就是神器的主人。
而且除此之外,还有另一件事也让他想不通。春雪歪着头继续问谣说:
「……可是,记得Raker师父还说过,『目前已经证实存在的神器只有四件』。明明只发现了台座,这『The Luminary 』为什么也算在已经证实存在的神器里?」
「不……」
谣摇摇头,头上巫女型虚拟角色的头发配件随之微微晃动。她莫名犹豫起来,双目低垂,以压到最低的音量说:
「『The Luminary」不算在内。截至目前为止,已经出现在加速世界里的四件神器之中,最后一件……就是原先应该放在这『开阳』台座上的『The Destiny』。
「……Des……tiny」
春雪复诵一次这个名字,接着目光被吸引到台座前方的金属牌上。在六号星画得较大的北斗七星浮雕,以及六号星中国名称那两个汉字的下方,确实还刻着几个英文字母,上面写着【THE DESTINY】。
他应该没听过这个名字。
但春雪却感觉到,那种奇妙的感觉再度贯穿了身体正中央,灵魂最深处传来一阵一阵的抽痛。这道脉冲沿着中枢神经行进,在背上某个点撞出小小的火花。
他的视野匆然晃动。不对,是有个地方的影像在变形。他凝视的金属牌上所刻那排英文字母——DESTINY这七个字母开始振动、变形,眼看就要变为一列似是而非的字串……
「鸦鸦。」
左手再次被人用力握紧,让春雪瞪大双眼。
幻觉就此消失,金属牌上的文字也恢复了原先排列,不知不觉间连背上的抽痛也消失了。他连连眨眼,想起刚刚说到哪里,这才以遗留着几分沙哑的嗓音对满脸担忧的谣道歉:
「啊……抱、抱歉,我呆了一下……。呃……这也就是说,果然有超频连线者在我们之前就先来到这里,拿走了放在这台座上的『The Destiny 』,然后在对战中拿出来用过?这人叫什么名字?我猜这人也是王……?」
但对于这个问题,Ardor Maiden只是频频摇头。
「……对不起,我也没有亲眼见证……听说事情发生的时间,比我当上超频连线者还要早得多……」
「这样啊……」
春雪忍住急切的心情点点头。既然连相当资深的谣都不知道,那么这件事与当上超频连线者才八个月的春雪之间,理应没有任何接点。也因此,闷在脑海中的焦躁感、这种明明知道却想不起来的无奈,应该只是一种错觉。
春雪彷佛下意识地想将目光从「The Destiny」这个名称上移开,他握着谣的手往左走开几步,仔细观看隔壁的台座。
这个台座也嵌有相同的金属板,上面也一样有着北斗七星的浮雕;鲎但画得比耽犁他剁影盈、
号星,上面刻的汉字是【玉衡】。
「这是念作……玉衡……?」
「对,是五号星(Epsilon)的中国名称。神器的名称是……」
谣同时把脸凑过来看,上面有列文字写着【THE INFINITY】。两人异口同声地念了出来。
「我也是第一次听到这个名字。既然台座也跟隔壁一样空了,代表已经有人……搞不好是同一个人拿走了……如果真是这样,那这件神器就跟『The Luminary』一样,算是从来没人动用过的不明神器了……」
「这……也说得是。」
春雪点点头,悄悄叹了口气。
前天在即将参加七王会议之际,在会议地点所在的千代田区里看见远方禁城时,黑雪公主就曾提过这件事:传说禁城本殿的最深处,放着超厉害的强化外装。
而这个传闻就是不折不扣的真相,而且恐怕比蓝、绿、紫三王所拿的神器更高阶,但他们只找到台座,真正重要的物品早已被人拿走。春雪不只是一个超频连线者,更是个彻头彻尾的重度玩家,也难怪他会大失所望。
「……Infinity……真不知道是多厉害的装备……好想看一眼啊……」
就在春雪遗憾地这么说时——
他忽然发现一件事,全身一颤,抬起头来。
有四件神器放在无限制中立空间各方的四大迷宫,而整个空间的中央,也就是禁城本殿的最深处则放了两件神器,数目合计是六件。但刻在台座上的星星数目总共有七颗,所以才叫做「七星外装」,这点刚刚谣不是说过吗?也就是说……这也就表示……
「还少……一件……?」
听到春雪下意识说出这句话,身旁的Ardor Maiden也点点头说:
「我刚刚……也在想这件事。这个大房间应该就是加速世界的中心,但只有两个放神器的台座……那么,北斗七星里的七号星(Eta),破军星Alkaid……到底在哪里……」
两人面面相观,不发一语。此时却传来某个人说话的声音:
「这个问题,就由我来回答吧。」
那是个少年的嗓音,听来有如吹过秋日晴空的风一样清凉。