四章(2 / 2)
同时被春雪以左手抱住的仁子,也被同样色调的光芒笼罩住。因为「无敌号」的主炮组件,已经透过香椽钟声的时间回溯能力,回到了原来的持有者手中。
再过十秒钟,这次换MarkⅡ的双脚消失,只剩下流线型的驾驶舱部分,以及背上的推进器部分。
Lime Bell以右手按在左手大型摇铃,纤细双脚踏稳了脚步的姿势,持续放射鲜绿色的光芒。春雪看着儿时玩伴娇小却可靠的背影,忽然在心中有了个想法。
有没有办法用香橼钟声,把梅丹佐消灭的事实倒转回去呢?从某个角度来看,梅丹佐等于是附身在春雪身上,所以只要回溯春雪的状态,说不定……
MarkⅡ庞大的身躯第三次发出强烈的光芒,那甲壳生物状的躯干就此消失。因为驾驶舱部分回到了仁子身上。紧接着就听到铿一声金属闷响。
春雪一直凝神观看坑洞正中央,这时不由得倒抽一口气。因为一个有着灰色金属装甲的纤细虚拟角色就倒在那儿。
Wolfram Cerberus。他是受到离奇命运戏弄的对战天才,同时也是春雪的好对手、以及他重要的朋友。
那有着许多尖锐边缘的造型与坚硬的装甲质感,都在在显示出他无疑就是Cerberus,但他背上有着四根翅膀似的突起。这是能美复制体(CerberusⅢ)从仁子身上抢走的最后一件强化外装——高速移动用的推进器部分——配合Cerberus的体格而缩小后的模样。
香橼钟声的光芒持续牢牢捕捉住Cerberus。只要再过几秒钟,推进器就会回到仁子身上,灾祸之铠MarkⅡ也将完全消灭。
不只是春雪,其他四人也有了这样的确信——
就在这一刹那间……
坑洞正中央发生了一个谁也料不到的现象。
失去意识而倒在地上的Wolfram Cerberus,就像没有实体的投影一样突然凭空消失。
「咦……?」
千百合大叫一声,看看四周。春雪也在惊愕中放眼望向坑洞四周,但哪儿都找不到Cerberus的身影。
从躺在地上的那种姿势,要用让他们五人都看不清楚的速度移动,是绝对办不到的。怎么想都觉得只可能是他真的突然从空间中消失了。
香橼钟声失去目标,光芒迅速衰减、中断的同时,春雪怀里的仁子尖锐地啐了一声。
「……啧……原来如此,这可被摆了一道……!」
「咦……被摆了一道,这是怎么说……?」
春雪赶紧反问,红之王就懊恼地握紧受伤的右手说:
「那些家伙……从现实世界切断了Wolfram Cerberus的连线。从刚刚那种消失的情形来看,只有可能是这样。」
「原……原来如此……!」
拓武也压低声音,遗憾地说了这么一声。
「我就觉得Black Vice和Argon Array未免撤退得太干脆……没想到他们还有这一手……」
「……!…… 」
春雪凝视着坑洞正中央的裂痕,同时咀嚼着惊愕与恍然。
从Argon Array的口气听来,春雪早就觉得她在现实世界或许也有办法干涉Cerberus,但他万万没想到对方会这么毫不迟疑地发动强制断线,而且理由一定不是为了救Cerberus……
这时春雪的震惊才总算变成担忧,赶紧问拓武说:
「那……那阿拓,仁子的最后一件强化外装……」
回答春雪的不是拓武,而是仁子自己。
「既然他从无限制空间里整个消失,我们根本就没辙。也只能把推进器暂时交给那些家伙保管了啊……」
「怎……怎么这样……!」
「没办法啦,现在光是能拿回驾驶舱、主炮和脚就该觉得庆幸了。而且飞弹发射器也没被抢走。」
「怎……怎么这样…………」
听仁子说得这么干脆,春雪也不能再说什么。
红之王从懊恼的春雪左臂上轻巧地跳了下来,走上几步,手摸了摸Pard小姐的背。豹型虚拟角色也懊恼地瞪着坑洞正中央,但她也是老手玩家,相信她也已经理解到现在他们根本束手无策。只听她发出噜噜两声低吼回应仁子后,转身面向春雪等人。
红之团「日珥」三兽士(Triplex)之一的Blood Leopard,以及团长Scarlet Rain,同时深深一鞠躬。
过了一会儿,她们恢复直立姿势,仁子依序看着春雪等人说:
「……Silver Crow、Cyan Pile,还有Lime Bell,都是因为我这么不中用,才会害得你们这么辛苦……」
「仁子……你这么说太见外了啦!」
千百合则一边乱挥右手一边回答。
「我们不是朋友吗!遇到有危险的时候,当然要互相帮助啊!」
接着拓武也说:
「就是啊,红之王。我们以前也曾经承蒙你们两位帮过好几次。」
春雪当然也想说话,但他的回合又被千百合抢走了。
「而且我才该道歉,对不起,我没能把你的强化外装全部抢回来……要是我再早一分钟,不对,只要再早三十秒集满必杀技计量表,就可以趁那些家伙拔掉Cerberus的线以前,先把最后一件也回溯回来了……」
「你这话才叫见外啊,Bell……不对,呃,这个……」
仁子说到这里却忽然停顿下来,一边用右手手指搔着满是伤痕的头部天线一边问说:
「……我说啊,我该怎么称呼你?不要虚拟角色名称,最好是从现实中的名字来取。」
千百合先瞪大了眼睛一会儿,才难为情地用手指揠了揠尖帽帽檐。
「哎呀,怎么叫都行啊……黑雪学姐就叫我『千百合』,枫子姐姐逦叫我『千子』……」
「这……这样啊。那我考虑一下……总之真的谢啦。」
仁子再度道谢,拓武也清了清嗓子后对她说:
「红之王,我也是随你怎么称呼都行。」
「你明明就已经有个响亮的称呼了吧,博士?」
「…………呃……是啊,那就这样吧。」
这段对话让千百合哈哈笑了几声,气氛也缓和了些。
春雪也放松了肩膀的力道,再度低头看看坑洞底部。
Wolfram Cerberus就这么装备着组成「无敌号」的最后一个组件,透过强制断线离开了无限制空间。也就是说蓄积在灾祸之铠MarkⅡ上的心念能量,虽然大部分都已经消散在虚空中,但仍以物品的型态存在于Cerberus的物品栏中。
不知道这些黑暗是否就像MarkⅠ的「The Disaster」经过净化而变回「The Destiny」那样,从推进器组件中消失?还是说,这些从ISS套件本体上移过来的邪恶虽然被削弱,但仍然潜藏在强化外装之中呢?现在他们还不知道这个问题的答案。
——Cerberus,还有仁子。
——我向你们保证,我会把MarkⅡ完全消灭,让最后一个组件也回到该回的地方去。我一定会做到。
几乎就在春雪内心深处发下这个誓言的同时,拓武手中发出「啊……!」的一声。众人注目之下,蓝色的大型虚拟角色朝仁子踏上一步。
「说……说到这个……不只是Cerberus,红之王的连线也差不多要被切断了吧?」
「我?为什么?」
相较于瞪大眼睛的仁子,千百合与Pard小姐则露出才刚想起有这么回事的表情。
「因为现在军团长和Raker姐她们,应该已经从中城大楼的传送门回到了现实世界,为的就是拔掉红之王的传输线。这是小春指示的。」
听拓武这么说明,春雪赶紧插嘴说:
「这……这不用担心……吧。因为学姐她们四个人都正从中城大楼赶往我们这边。我想她们一定是注意到MarkⅡ的炮击,才会全都一起过来。」
「为什么小春会知道这种事?」
千百合会这么问也是理所当然,但他实在无法三言两语就回答完。因为春雪之所以注意到黑雪公主等人在移动,是因为他被梅丹佐带去「Highest Level」,从那里俯瞰整个加速世界。能够把这件事说明清楚的就只有梅丹佐,但她再也不会对春雪说话了。
春雪勉强压住再度上冲到喉头的呜咽,说道:
「晚点我会跟你们解释,总之学姐她们就快要从那边赶到……,」
说着指向坑洞北方,众人也跟着望去。
几乎就在同时,有黑色的影子从被挖得极为平滑的坑洞边缘现身。一个、两个、三个、四个……五、六、七……
春雪哑口无言地仰望围绕坑洞而不断增加的影子,想起之前也遭遇过类似的光景。
那是在五个月前,他们接受仁子的委托,和她一起前往无限制空间中的池袋战区捕获第五代Chrome Disaster——Cherry Rook时所发生的事情。春雪等人当时遭到黄之王Yellow Radio所率颁的「宇宙秘境马戏团(Crypt Cosmic Circus)」奇袭,陷入全军覆没的危机。
春雪倒抽一口凉气,以为又要重演当时的情形,但立刻发现不对。这些影子的形状全都和对战虚拟角色大不相同,而且当中有些影子大得不可能是对战虚拟角色。也就是说,这些影子是……
「……不会吧,那些全都是公敌?」
听千百合这么说,春雪才为时已晚地想起这件事。
朝这个坑洞前来的,并不是只有黑雪公主等人。被心念的「声响」吸引来的大小公敌,也正从四面八方集结过来。尽管多半都是小兽级,野兽级只有两三只,但他们当然没办法同时对付这么多公敌。
「呃,也是啦,像那样狂用心念技,当然会搞成这样啊。」
仁子这么说完,变回人形的pard小姐终于在事隔多时后开口说话了:
「NP,Crow可以带我们所有人飞走。」
「包……包在我身上!」
——毕竟现在的我有梅丹佐之翼……
——不对,已经没有了啊……
每次想起和大天使永别,落寞就让一颗心变得十分沉重,但现在不是哭哭啼啼的时候。
装备梅丹佐之翼的时间还不到一小时,却觉得背上变得好轻。春雪在这样的背上灌注力道,张开了两片银翼。如果只是要带四个人飞出坑洞,只靠飞行能力应该也办得到。
「大家!抓紧我!」
春雪张开双手这么一喊,众人就和先前回避MarkⅡ雷射时一样,Pard小姐与仁子跑来抓住他的右手,拓武与千百合抓住左手。春雪以不惜耗尽剩下所有必杀技计量表的力道振动翅膀起飞……
「呜…………」
好重。
不,不是负重造成的。是翅膀的推力上不去。
不但连续多场激战损伤了金属翼片,精神力方面的消耗也削弱了飞行力。尽管不到心念系统的地步,但Silver Crow的飞行能力主要是靠想像回路来控制,所以要发挥极限领域的出力时,无论如何都会受到精神层面的影响,无论是往好或坏的方向影响。
但春雪仍然勉强上升了十公尺左右,只是公敌当中具备远程攻击能力的种类也不少。要安
全逃出坑洞,就必须飞到三倍左右的高度。
「唔……喔…………」
春雪一边低吼,一边拼命挤出翅膀的推力。但这样的举动只是平白多消耗必杀技计量表,高度迟迟拉不上去。
而且从翅膀发出的不稳定高频音波似乎刺激到了这些公敌,围住坑洞的公敌大小共有二十只以上,只见它们发出奇怪的吼声,开始往下坡奔来。
「小……小春,要不要紧啊?」
拓武不安地问道。
「小春,加油!」
千百合出声鼓励。换作是平常,两名儿时玩伴的话语最能带给他能量,但现在气力却被心中开出的大洞吸走。到了这个时候,他才自觉到飞不起来的理由,并不是只出在翅膀所受的损伤与精神上的消耗。
不行,我没办法继续飞了。至少,得先找个可以独处的地方放声大哭一阵才行。
「…………大家,对不起……」
就在春雪小声道歉,无力地准备下降之际……
天上突然洒下一阵红雨。
无数火线围绕着春雪等人落下,一命中坑洞内部,就接连窜起红莲火柱。被火焰包围的公敌迷失了目标,发出尖锐的吼声四处乱窜。
尽管只是一时,但震惊的确让春雪忘了气馁,维持不稳定的悬停之余,抬头仰望正上方。结果他在染成晚霞色的傍晚天空背景下,看到了一条闪闪发光飞来的水蓝色光芒。
「『超空流星』。」
紧贴在春雪左侧的Pard小姐低声说出这个字眼。她不可能会看错,那道光是Sky Raker的强化外装「疾风推进器」的喷射火焰。
在他们五人仰望的视线所向之处,流星突然一分为二。分出的一道光芒,有着比晚霞更深的绯红色。
朝着春雪等人直线落下的光芒,立刻现出对战虚拟角色的模样。这人有着一身仿白衣红袴裤的装甲与长长的头发装甲片,右手拿着大型的弓箭。
「绯色弹头(Testarossa)」Ardor Maiden在下坠的同时,拉紧长弓「火焰呼唤者」,用连春雪等人都听得见的音量大声喊出招式名称:
「『火焰漩涡(Flame Vortex)』!」
这次她只射出了一枝火焰箭,但这枝箭转眼间就化为螺旋状的巨大火绿长枪,插在从南侧试图再度展开冲刺的野兽级(Wild)公敌鼻头。
这一箭的威力当然比不上打出这个坑洞的MarkⅡ虚无属性雷射,但仍然引起了一阵令人觉得空对地飞弹也不过如此的大爆炸,将春雪等人推往北侧的同时,也让野兽级(Wild)公敌庞大的身躯翻倒在地。
Ardor Maiden利用自己制造的爆炸减缓坠落的势头,在坑洞底端重重落地,紧接着就抬头看着位于她七公尺上空的春雪等人大喊:
「鸦鸦!请你们从那边离开!」
她小小的手指向坑洞的北侧。但那边也有包括蝎子状野兽级公敌在内的五六只公敌,已经跨过第一波火焰逐渐接近。蝎子的尾巴高高举起,就算飞过去多半也躲不过那凶恶的毒针。
但春雪听到Maiden指示的瞬间,就奋起萎靡的气力朝北飞了过去。即使无法垂直攀升,但如果只要做出半滑翔的水平移动——而且在有着谣与枫子来救援的现在,相信是办得到的。
春雪以右手抱住拓武,左手抱住Pard小姐,倾全力加快速度冲刺。地面上的Ardor Maiden也发挥小型虚拟角色的轻快脚步往前飞奔,
去路上的蝎子型公敌察觉猎物接近,凶猛地举起了左右双螯与又长又粗的尾巴。谣立刻拉弓连射火焰箭。几枝箭分毫不差地射中蝎子身上各处,将公敌笼罩在火焰中,但蝎子仍不停下动作。
「不妙啊,那家伙的外壳有抗火能力……」
仁子沉吟着将手伸向腰间的手枪,但有个现象抢在她拔出枪之前发生。
蝎子后方洒下大量的水,泼在热得发红的甲壳上而瞬间蒸发。
纯白的蒸汽形成浓密的烟雾,遮蔽了蝎子与四周小型公敌的视野。地上的Maiden毫不迟疑地冲进蒸汽当中,春雪也为了趁机穿过蝎子上空而拼命飞行。
就在春雪飞得摇摇晃晃,但仍然勉强要穿出公敌群包围的那一刹那……
蝎子的尾巴贯穿正下方的白烟而猛然窜起。尾巴本身似乎有导向能力,只见黑得发亮的素针精准地刺向春雪胸口。春雪已经无法闪躲或防御,一定会被打下去。不,体力计量表本身就会先扣光————
蒸汽下方突然闪出深红色的强烈闪光。
同时听见一声苛烈而坚毅,几乎直贯心底的喊声。
「『死亡拥抱(Death By Embracing)』!」
蝎子型公敌的尾巴一瞬间就被连根截断,连眼看就要刺穿春雪的毒针,都像玻璃工艺品似的应声碎裂。
野兽级(Wild)公敌发出尖锐的哀嚎,痛得在地上乱窜,把四周的小兽级(Lesser)都牵连进去。
春雪一边穿过飘散在空中的无数碎片前进,一边凝神观看下方。
结果看见敏捷地躲开蝎子脚而前进的Ardor Maiden——以及一个在她身旁飞驰的漆黑虚拟角色。
黑之王「绝对切断(World End)」Black Lotus。
既然如此,那么先前洒下大量的水而制造出蒸汽烟雾的,多半就是「唯一的一(The One)」Aqua Current。留在中城大楼的这四个人,多半是在和ISS套件本体交战并加以击破之后,不眠不休地又赶来这间学校,为的就是救春雪他们。
在七公尺下方往同样方向飞驰的黑雪公主,虚拟角色的四肢剑尖都已经碎裂缺损,全身装甲也遍体鳞伤。相信谣、飞在高空的枫子,以及在坑洞边缘等待的晶肯定也都已经元气大伤。
「……学姐……师父……小梅……可伦姐……!」
春雪呼喊她们四人的名字,借此奋起几乎耗尽的气力。他拼命沿着平缓的斜坡上升,左右方的同伴也都朝他呼喊,
「小春,就快到了!」
「小春加油!」
「Crow,你飞得到的!」
「WTG(加油),Crow!」
众人的声援与沉重的地动声重合。是公敌群从伤害与混乱中重整态势转头追了过来,距离逃出坑洞还有三十……二十公尺……
「唔……喔……喔喔喔!」
春雪在喊声中卯足最后一丝气力,飞完了剩下的距离。
就在飞过尖锐得像是用刀削成的坑洞边缘,来到宽广道路正上方的瞬间,必杀技计量表与精神面的能量同时耗尽。春雪连视野都变得昏暗,更没有余力采取降落姿势,一头往前栽下。
但就在他即将一头撞上路面之际,左右方各伸来一条强而有力的手臂拉住了他。是拓武和pard小姐用自己的脚着地的同时伸手扶住春雪。
「GJ。」
Pard小姐应该紧贴着自己,但她说话的声音听起来却好遥远。身体好沉重,手脚都完全使不上力。
但现在不是累瘫的时候了,超过二十只的公敌群想必也会立刻爬上坑洞的斜坡追来。得趁暂时逃出它们视野的空档,尽可能拉开距离才行。
春雪拼命想站起,然而——
一只坚硬、锋锐,却带着几分温柔的「手」,轻轻拍了拍他的盾膀。
「Silver Crow,你很努力。」
「…………学、姐……」
春雪以沙哑的声音呼喊,同时勉力抬起头。
拓武与pard小姐轻轻扶起他的身体。黑雪公主踏上一步用双手接过春雪,轻轻拥抱他。
耳边再度听到她说话的声音。
「之后就交给我们,你去休息吧。你已经漂亮地打完了自己的战斗。」
「……可是,后面,有公敌……」
「不要担心。你最艰苦的时候我都没能帮到你,至少让我帮你杀出一条退路。」
黑雪公主这么一说,与她一起爬上斜坡过来的谣就补上几句:
「多亏鸦鸦这么努力,我还活力充沛得很!」
接着神出鬼没现身的晶也说:
「之后全部由我们负责。」
最后由在一阵轻快的驱动声中从天而降的枫子做出结论:
「鸦同学你们好好休息吧。」
公敌群飞奔而来的地动声已经非常近了。黑雪公主把春雪交给拓武后,发出喀一声清脆的声响转身,站在坑洞边缘。谣、晶与枫子也分别踏上她左右。
并肩而立的四人,身上的伤势比起春雪等人是有过之而无不及。从疾风推进器换乘到轮椅上的枫子,更是双脚膝盖以下的部分都缺损了。
但黑之王与四大元素的背影中,看不出丝毫的恐惧或退缩。仁子在春雪身旁轻声说道:
「真的是比不过她们啊……」
没错,真的是比不过。春雪也在心中这么说。
唯一要做的就是一心一意地对战。这是超频连线者最基本也是最终极的信条,而黑雪公主她们就彻彻底底贯彻这个侰条。
只要有敌人挡在前面,只要还能握住拳头,只要自己还存在,就要奋战。
持续奋战。
——可是,我也……
——我也还有要对抗的敌人。抢走仁子强化外装中的最后一个组件,持续束缚Wolfram Cerberus的加速研究社。以及不仅使役许多公敌,甚至还玩弄点数耗尽的超频连线者所留下记忆的研究社社长。
——虽然现在我光是站着就已经没有力气做别的事,但以后我也要继续对抗那些家伙。然后总有一天,我要攻破禁城城门,攻略八神之社,拿到最后一件神器。为了得知黑雪公主……还有梅丹佐所寻求的世界尽头是什么模样。
在负伤的蝎子型公敌带领下,大批公敌来势汹汹地跳过了坑洞边缘。
黑雪公主、枫子、谣与晶的全身迸发出鲜明的光芒。
四人重合在同一个点上的大招,将整群公敌一齐轰得飞起。这群异形发出尖锐的吼声摔落到坑洞底部,手脚乱挥地挣扎了几秒,但即使站了起来,也像丧失了战意似的不再动弹。
黑雪公主确定公敌群不再追来,以响亮而坚毅的嗓音宣告:
「看来今天这场大战就到这里结束了。最近的传送门,位于一公里外的都立中央图书馆。来……」
说着将右手剑笔直指向北方。
「我们回去吧。回现实世界去。」