第十一章(2 / 2)
「咦……咦咦!」
「你是饲育委员长,这当然的吧?不过,还是得先问问波奇养的是什么样的鸟,再跟Maiden……跟小谣商量看看。毕竟就算波奇答应,也不知道小咕肯不肯吃东西。」
「嗯……」
的确,在陌生的地方,又没有谣在,小咕肯从第一次见面的Thistle手中吃东西的可能性很低。说不定还会跟Thistle养的「大只的鸟」打架。只是话说回来,这还是要由超委员长谣来判断。
「谢谢你,仁子。」
春雪传出感谢的思念,仁子就再度耸了耸肩膀。
「倒是你啊,下个站牌不就要下车了?」
「咦……啊,真的!」
朝车窗外一看,不知不觉间公车已经过了青梅大道,正逐渐接近中央线的高架桥。春雪赶紧举起右手,按下虚拟桌面上显示的下车钮。
上午八点十五分。
春雪回到自己家的公寓大楼,从居民的人潮中逆流前进,穿越正面的大厅,搭上了电梯。他在别无其他人搭乘的电梯车厢里,重播和仁子之间的对话,忽然想到山形旅行乾脆也邀邀看Trilead。春雪和他在现实世界不曾见过面,甚至连与现实相关的事情也完全不谈,所以不知道他会不会愿意参加,但男生可以增加到三人,会让他心里踏实得多。
春雪下了电梯,从外走廊走进有田家。他心想母亲多半还在睡,于是小心翼翼地开关玄关门,蹑手蹑脚走进客厅。
结果一进去,就撞见了从厨房走出来的母亲。他眨了几次眼睛,然后开口:
「我回来了……早啊,妈。」
结果母亲──有田沙耶,右手拿著瓷杯轻轻点头。
「早啊,回来啦。」
她轻轻带动有光泽的夜间罩衫,从春雪面前穿过,去到餐桌前。她在椅子上坐下,啜了一口绿茶,开始操作虚拟桌面。
春雪也走进厨房,先洗手,然后打开冰箱。拿出装麦茶的瓶子,顺便往冰箱里一看,前天晚上送行会剩下的墨西哥薄饼卷、小圆饼和千层面全都已经消失。多半是母亲拿来当昨天的午餐和晚餐了吧。
春雪先喝完倒进杯子里的麦茶,然后放下一直背到现在的背包,从里头拿出可生物分解塑胶制的容器。本来就要放进冰箱,但又停下手,隔著厨房吧台问了一声:
「妈,你要吃饭团吗?」
结果母亲从桌面抬起头,露出狐疑的表情。
「饭团?你从楼下买来的吗?」
「不是,是在我昨晚过夜的朋友家里,他们帮我做的。」
加速世界相关的事情,他对母亲说了各种谎言,但这句话是事实。是枫子用剩下的白饭与煎鲑鱼做成饭团,让他带了足足三个回来。
「嗯……包什么的?」
「鲑……鲑鱼。」
「那我吃一个。可以帮我也弄一碗味噌汤吗?即溶的就好。」
「知道了。」
春雪一边用右手打开电热壶的开关,一边用左手准备汤碗与方盘。先把有海带芽与葱花的味噌汤汤块放进碗里,倒进热开水,然后把饭团放到盘子上,一起端到餐桌。自己也在椅子坐下,打开虚拟桌面──假装这么做,窥看母亲的表情。
母亲啜了一小口味噌汤,咬了一口饭团。虽然表情没有改变,但似乎不是不合胃口,于是就这么继续吃。
──记得妈的生日就快到了啊。
春雪忽然想著这件事。
沙耶是还在读硕士班的二十三岁时,和大她三岁的男性结婚,生下了春雪。在普遍晚婚化的这年头,她相当早婚。即使到了今年生日,也才三十八岁,前长后短的妹妹头发型,头发很有光泽,轮廓线也和以前一样锐利。只是,在明亮的晨光下,眼角的皮肤就透出几分疲惫……感觉上是这样。
这也难怪。沙耶在外商投资银行的交易部门工作,活跃的舞台是国际金融市场,所以勤务时间很不规律,也经常在交际应酬时喝了酒回家。她在家的时候,也随时用神经连结装置在查看市场动向,所以多半会很难有时间好好放松。尽管觉得何必那么拚命……但就是因为母亲很努力工作,春雪才能住在这栋大楼,而且有这宽广的客厅,也才能把多达十几个军团同伴找来家里。
只是话说回来,完全放弃烹饪方面又未免……春雪也难免会这么想,但如果对冷冻食品不满,只要自己改善就好。年纪比自己小得多的谣都把菜刀用得那么好,春雪也不能说自己办不到。他一边心想,今晚就来挑战一些简单的菜试试,一边呆呆看著母亲吃饭团,结果──
「……所以饲育委员会的集训,是做了些什么?」
突然被问到这种问题,春雪先「呃……」的一声,停顿了一会儿后回答:
「针对在学校养的动物讨论,还有就是暑假作业吧……虽然也玩了一下游戏啦……」
「动物?兔子之类的?」
「不,是一种叫做白脸角鴞的猫头鹰远亲。」
结果沙耶从虚拟桌面抬起头,表情微微缓和。
「哎呀,是白角啊。」
「白……白角?有这种简称?」
「是啊,因为我以前也很想养。」
「咦……妈,养猫头鹰?」
「很~久以前就是了。」
沙耶先强调这么一声,然后说下去:
「山形的外公家,不是有樱桃田吗?樱桃很容易被吃掉……鸟类有麻雀、灰椋鸟,动物有野鼠、果子狸,还有熊。」
「熊……熊也吃?樱桃田有熊出没?」
「很久以前喽。现在有高性能的通电栅栏,熊进不去,但用栅栏挡不了鸟和老鼠吧?所以就在田里设了巢箱,让猫头鹰住在里面。」
「是喔……」
「我小时候,就有长耳鴞跑来住在我们家田里的巢箱。东北的长耳鴞通常在冬天就会搬家到南方,可是我们家这只都不会离开田里……大概待了六年还是七年吧。可是,我国中的时候,它突然不见了。虽然不知道发生了什么事,但我就是好难过……我就想到,等我长大成人,一个人住以后,要在家里养猫头鹰。」
沙耶和老家的关系很疏远,会提起小时候的事情,实在相当难得。春雪几乎不记得这几年来她曾提起过。
──原来妈妈也有在山形的外公家生活过的孩童时代啊。
春雪想著这样的念头,对沙耶问起:
「……猫头鹰,你没养吗?」
「你既然也在学校照顾白角,应该知道,养猛禽在很多方面门槛都高。一直想著有朝一日,有朝一日,就渐渐忘了这回事。」
沙耶露出淡淡的笑容,喝乾了茶。
「谢谢你的饭团,很好吃。你今天有什么打算?」
「呃……大概中午左右,我要再去学校。」
「要小心中暑。」
沙耶一边说,一边在春雪的神经连结装置里,储进作为午餐费的五百圆,然后起身。她拿著碗盘走向厨房,春雪一瞬间就想出声叫住她。
他还有话想说。像是要不要来学校看小咕,要不要一起去山形,或是父亲是个什么样的人……但他害怕被拒绝,忍不住闭上了嘴。
沙耶在流理台迅速洗好盘子、碗与茶杯,就要走出客厅。但她在门前停下脚步,回过头来。
「对了,学生会演讲的讲稿你写出来了吗?」
「啊……嗯,嗯。」
春雪操作虚拟桌面,将草稿档案传给沙耶。
「我两三天内会给你评语,再发给你。」
「慢慢来就好,这不急。」
「这样想可是会忘记的。」
接在这句回答后的,是门的开闭声。
春雪回到自己房间,先做了些暑假作业,然后冲个澡,在上午十一点走出了家门。
今天也是晴天,但吹著乾燥的东风,所以比昨天舒适得多。南方的海上发生了台风,似乎可能在几天后直冲本州而来,但他们打算去山形旅行的八月上旬,目前预测都将是连日的好天气。
一抵达学校,他就先跟小咕打声招呼,开始打扫小木屋四周。即使是夏天,也意外地会掉不少树叶,如果不每天好好打扫,很快就会到处都积起树叶。
等到大致打扫完,井关玲那和谣一起出现,让春雪吓了一跳。今天是春雪轮班,所以玲那不是应该休息吗──他这么一问,结果得到的回答是「委员长不也昨天自己跑来吗?」
和昨天一样,三个人一起照顾完小咕,在前庭解散。春雪在开了门但并未营业的学生餐厅,吃了来路上买的面包,然后去到图书室,继续做剩下的暑假作业。傍晚和结束社团活动的千百合与拓武会合,在常去的日式甜点店「圆寺屋」吃了水果蜜黑豆之后回家。
母亲已经去上班,留言说到明天深夜都不会回来。即使如此,春雪还是为了试著自己做晚餐,去大楼附设的超市买材料,结果又遇到千百合。他只好说明来买东西的理由,结果莫名地连千百合也跟来家里,在一旁对调理过程到处出意见。
虽然变得不能说是百分之百靠自己做,但完成的煸鸡肉与蚕豆沙拉,滋味还算能吃,大概是多亏了千百合吧。他在玄关送理所当然陪他一起吃了饭才走的千百合离开,回到客厅一看时间,正好是晚上七点。窗外的天空染成了残照的红色,开始有一两颗星星在发光。春雪一边拉上窗帘,一边回顾这一天。
整体来说,是非常太平、平静,开心的一天。
后来春雪一遇到有什么机缘,就会回想这平平无奇,但因此而可贵的一天。
春雪将制服放进洗衣机,在浴室冲过澡后,穿上五分裤和T恤,刷完牙,回到自己的房间。
Silver Crow救出作战的预定开始时刻是深夜十一点,由参加者进行的完全潜行会议,则是在作战开始的一小时前。现在时间是七点半又过了几分钟,所以还有两个小时以上。
就在他一边想著该做点功课,该把还没破关的游戏玩一玩,还是看个什么影片,一边在床上躺下时。
叮铃,叮铃。春雪的头部正中心传来他期待已久的声响──那梦幻又清澈的铃铛声,响了两声。
「────!」
春雪全身一震,急忙把头靠到枕头上,用力深吸一口气。
「无限……」
他喊到一半,惊险地闭上嘴。他不能去无限制中立空间。尽管强烈感受到使不上劲的感觉,但还是重新喊出指令。
「超频连线!」
啪────!的一声加速声响,将春雪的意识从现实世界中分离。