莲也心想这真的是文字么，不会是画吧。不管怎么说，反正看不懂。



「抱歉贺来，解说的任务就交给你了」



「掌握诀窍的话就不难懂」



贺来用食指推了推眼镜，以平淡的语调开始了叙述。



「这本外典里面收录了第五代星柱·乾遥个人收集的星话。有鲜为人知的小众星话，也有对于教团来说不适合宣扬的教义，其他各种各样的都有。一边想着为什么这个星话没有被公之于众一边去读它的话就会感觉非常有意思。比方说边津乃花。她和香香背男坠入爱河之前的事在正典里几乎没有描述，却被记载于外典的好几个星话之中」



「那到底是怎样的星话呢？」



莲也催促道。



「据说边津乃花诞生于极星树的洞中，还是婴儿的她不停地哭闹，御神星因此刮起了暴风雪，大地被冰雪所覆盖，进入了永冬。好几位星灵试图让她停止哭泣，但由于边津乃花的身体冰封于极星树的树洞之中，所以就连碰都没办法碰到」



「星话里的边津乃花也是个麻烦的家伙呢」



（「也」什么「也」啊。我一直都很循规蹈矩的好么？）



虽然脑内传来了抗议的声音，但莲也并没有放在心上，而是催促贺来继续讲下去。



「星灵们藏身于钓星山之中，一边忍受着严寒一边商量对策，但并没有找到好的办法。这时，一直都独来独往的香香背男突然出现在众人面前表示『我有一计』。他认为星灵们应该围绕着极星树展开了一场盛会。只要日复一日，觥筹交错，歌舞升平的话，定能将边津乃花的冰融化——」



「这理由真牛逼」



莲也由衷地感叹道。



（星话里的香香背男也是一塌糊涂呢）



「『也』什么『也』啊。我一直都很正经的好不」



贺来咳嗽了一声、



「不可以对神话或是童话吐槽。——那我继续了？」



在对打断话题的事道歉之后，莲也点头示意贺来继续。



「星灵们采纳了香香背男的提案。盛会持续了七天七夜，然后到了第八天的时候，围绕着要不要倒酒的问题，香香背男和火俱津姬起了争执。不一会儿功夫，所有星灵就都被卷了进去，发展成了一场不分敌我的大乱斗。乱斗又持续了七天，最终，战斗的热情使得覆盖在极星树上的坚冰产生了裂痕。主星天流帝王把剑劈向龟裂的树干，从破开的冰层中可以窥见边津乃花的右手。众星灵齐心协力拉住边津乃花的右手，成功地将她拽了出来」



于是，御神星再次迎来了温暖的春天——。



贺来以此作为结尾。



「香香背男和火俱津姬，根本没什么卵用啊」



感觉他们俩只会喝酒吵闹打架，功劳最大的不是天流帝王么。不愧是公认的最伟大的星灵。



话虽如此，莲也也明白贺来特意把这个星话讲给他听的用意所在。



这个星话中所描述的状况和今日的御神星如出一辙。



「那你的意思就是说，只要在极星树周围开设宴会的话，就有可能融化树冰夺回昴的身体咯？」



「没有那么简单」



贺来摇了摇头。



「星话终究只是传说。虽说已经重现，但现实未必会照着星话那样发展下去」



「但是到目前为止都和星话中描述的一样不是么」



比方说「荧惑之乱」前的瑞贵。火俱津姬在自焚而死的九十天之后复活。和星话中描述的一样，瑞贵正是在那一天从昏睡状态中醒来的。



召唤了雄贵遵命的奈奈菜将生命与星噬之剑做了交换，这也和传说相吻合。



星话不是单纯的童话。



这对于能够使用星灵之力的瑞贵和昴、还有奈奈菜来说更是如此。如果星话在现实世界重现的话，那同样的事情发生在她们身上的可能性就很高了。



「我关注的重点在于这个星话是如何与现实相连结的」



贺来的眼镜片闪了一下。



「这个星话给现实中的御神星带来了什么？我一直在考虑这个问题。比方说，是否有以这个星话为蓝本的祭典存在。如果它真实存在的话，那应该给现代的御神星留下『祈求春天到来的祭典』才对」



「结果呢？」



「没有」



贺来将视线投向堆放在桌子上的书本。



「我一直追溯到了江户时代前期也没有找到类似的祭典。以春天为主题的活动也就只有三月五日的樱岭祭。由于这是庆祝春风的星灵亚娜黎归星的祭典，所以和那个星话没有关系」



「那就是骗人的咯。说不定就是因为这样才没被写进正传里啊」



莲也叹了口气，把身体倚靠在墙壁上。



「有可能。不过，我试着考虑了一下其他的理由」



「其他的理由？」



「我刚才就说了，这本外典里也收录了不利于教团的星话。假设是这样的话，那么那个星话到底是哪里不和谐了呢」



「是香香背男和火俱津姬吵架这部分么？」



「那两个人是死对头这点在正传里也是一样的。我觉得并不需要和谐」



「那就是之后的乱斗？但这种事在御神星不是家常便饭嘛」



星灵全体出动乱斗一气，这和排位战如出一辙。不如说这是一件「值得庆祝的事」才对。



——嗯？等等？



「我说贺来同学。排位战到底是谁、在何时发起的啊？是不是有作为御神星排名根源的星话存在啊？」



听闻此言，贺来右边的嘴角微微上扬。



这算不上是微笑，只是有种难以察觉的欣喜之色荡漾在她那清秀的面容之上。



「据说排位战的起源是明治十二年、在初代星柱千阳院绮罗面前开展的名为『御前比试』的战斗。之后规模越来越大，就诞生了被称为『御神星等级』的排名之战。二战过后，被更名为『御神星排名』，发展成了我们现在所熟知的形式」



「最初的那个御前比试是在哪里举行的？」



「柱殿的地下，极星树跟前」



感觉到体温上升的莲也将背部离开墙壁。



「也就是说，那个星话就是排位战的起源么！？」



「根据教团的官方解释，排位战是在天狼天流帝王名下举行的。天流帝王是御神星的主星。如果人们所崇拜的星星各不相同，那体制就无法稳定下来。所以不管是教义还是星话，都被统一成了以天流帝王为中心」



「嗯，这很容易理解」



过去瑞贵所率领的『火俱津派』就是一个很好的例子。他们和一般的星辈不同，是异端，是非主流的派系。所以要是崇拜其他星灵的集团壮大的话，御神星就会分裂。



「但如果说那个星话才是正传的话，那排位战岂不就是起源于边津乃花了，这对于体制来说是不利的。所以第五代星柱乾遥才把这个星话编为外典，想要避人耳目啊——」



「这样就说得通了」



莲也拍了拍贺来的肩膀。



「要是在极星树跟前举行排位战的话，说不定就能让极星树的冰融化从而救出昴了。是这个意思吧？」



「光是排位战的话还不行。在星话里面可是所有星灵都参与进去的大乱斗，所以要想重现的话，必须尽可能地召集更多的人过来战斗」



「天下第一武斗会么！」（注：捏自龙珠里的天下第一武道会）



将最喜欢的少年漫画中盛会的名字脱口而出的莲也笑了。这是他非常非常希望看到的展开。要是能以这种方式救出昴的话就再好不过了，简直求之不得。



「你别高兴得太早了」



贺来推了推眼镜。



「在斗争心被封印的御神星举行排位战是不可能的。不管你有多么渴望战斗，也不会有排位者来响应你」



「啊」



莲也微微张开嘴看着贺来。



「是啊，你说得对。由于边津乃花结界的作用，排位技无法使用，所以没办法战斗。——那么，只要在那棵冰冻的极星树上想办法的话——」



「我说了，要想让极星树的冰融化，必须举行大规模的排位战」



对啊！莲也挠了挠头。自己怎么这么蠢。这就好比是想要开金库的锁，但钥匙却在金库里面。



「关于这个」



贺来欲言又止，看向远处。



「那个傻瓜或许会派上些用场」



她的声音中蕴藏了复杂的感情。



怜爱与悲伤、愤怒、煎熬，各种各样的感情夹杂其中。正因为她平时说话语气淡然，此刻才更显得五味杂陈。



「连动莲也。虽然你持有雷涅西库尔，但却没有受到边津乃花的影响，这毫无疑问是因为得到了雄贵遵命的加护」



「嗯，这我知道」



寄宿在奈奈菜雷涅西库尔中的雄贵遵命的力量能将边津乃花的结界无效化。如果没有它作为附身符的话，莲也只要一有反抗体制的想法，雷涅西库尔就会发出红光，给他的身体带来剧痛。



「要是雄贵遵命的加护范围能够扩大到极星树所在的地下空洞的话，说不定就能在那里举行排位战了」



「这种事有可能么」



「不知道」



贺来摇了摇头。



「关于雄贵遵命的资料少之又少。这个地下书库里的书我已经看了大约7成了，但能给复活她们提供帮助和参考的文献却始终寻觅不得」



贺来长了黑眼圈，说不定她一直在熬夜。



「看来只能去那个地方找找了么」



莲也这么一说，贺来微微点了点头。



「明白了。这事交给我好了。我去和那人见一面，试着交涉一下」



莲也拍了拍胸脯。虽然心里没底，但这个任务可不能交给贺来去做。



「那我就继续翻阅这个地下书库的资料」



「可以是可以，但还是稍微休息一下吧。你昨天也没睡吧？」



「这和在天枰座α的时候相比算不了什么」



贺来的手指上依然佩戴着天枰的雷涅西库尔。



在天枰座α解散、真田鹰棋不在了的现如今，天枰的雷涅西库尔已经再也无法发出光芒。除了身为星柱候补的奈奈菜这个特例之外，队员们都只不过是鹰棋的「棋子」而已。因此不会受到结界的影响。



「听话啦还是休息一下吧。要是就这样把身体搞坏的话，那丫头也不会高兴的吧」



虽然这话有点戳人软肋，但莲也还是说了出来。



在沉默了一阵子之后，贺来用嘶哑的声音喃喃道。



「剑是不会打人的」



「诶？」



「身为剑是不会打人的」



「」



「所以，等一切都恢复原状之后，再痛快地打一架」



贺来的肩膀微微颤抖，莲也装作没看到。



自己的心情和她是一样的。



奈奈菜跳出了雄贵遵命的降星之舞，将自身化作「剑」，从而把以莲也为首的许多人从石化状态解救了出来



也就是说她是莲也的救命恩人，大恩不言谢。



但是，如果那时候能张嘴的话，莲也一定会拒绝的。代替奈奈菜苟活下来这种事，别开玩笑了。那个值得去爱的艺人自我牺牲所换来的人生，是不可能存在笑容的。



「你一定不要勉强自己啊」



没有回音。她已经回到书的世界中去了吧。



莲也轻手轻脚地走了出去。



接下来，自己也该去做力所能及的事了。



★



在回了趟宿舍之后，莲也直奔七曜府邸。



到达那边的时间是下午六点多，对于造访来说这个时间点有些微妙，但一想起贺来的辛苦，莲也便亟不可待地想要展开会话。



在大门前按响门铃，有线对讲机中传来了佣人的声音。报上姓名并说明了来意之后，莲也被告知要从后门进来。



莲也沿着墙壁一边走一边对昴说道。



「心里没底啊」



（和七曜的父亲见面么？）



「嗯嗯。据说他辞去了教团所有的职务，一直呆在家里不出来」



当得知爱女牺牲，自己从而得救的时候，奈奈菜的父亲·七曜成实究竟会受到多大的心理创伤呢，莲也根本无法想象。之前见到他时他就已经如同枯木般形容消瘦、头发花白了。



（没办法啊。就连我的爷爷都变成那样子了）



昴的语气也沉重了下来。



昴的祖父·舞波重藏虽然身居教团副本部长的要职，但由于被石化的关系，对三星会的叛乱束手无策。虽然老爷子恢复了原状，但镇压叛乱的功绩全都归于本部长狼辉的名下。



当被告知「为了镇压叛乱，你的孙女光荣牺牲了」的时候，他作为一个老头子也无能为力。要是提出异议的话，又会受到「明明自己什么都没干却一心想着袒护家里人」诸如此般的责难。



这对于七曜成实来说也是一样的。



被夺走了女儿和孙女的他们，只能在狼辉所谓的「正义」面前忍气吞声。



（爷爷一直睡在我的房间里，整天借酒浇愁是吧？可不要把身体搞坏啊）



当从昴的奶妈那里听到这个消息的时候，莲也的胸口发热。虽然重藏对昴一直都很严厉，但想念孙女还是人之常情啊。



「必须尽快做点什么才行，这也是为了老爷子好」



走进后门、在宽敞的庭院中步行数分钟之后，莲也看到屋檐底下有个身穿工作服的男人正低头坐在那里。



「哟，连动君」



成实抬起脸来，挤出让人看着都心痛的笑容。他的脸颊无比瘦削，头上的白发已经占了大约七成。



「自从奈奈酱的归星仪式以来是第一次见面呢。那时候真是谢谢你了」



「不客气」，莲也喃喃道。「归星仪式」是御神星的独特说法，它在世间通称叫做葬礼。



「那你今天来是有什么事呢。抱歉啊，我没什么心思和人说话，所以请长话短说」



「那个，其实」



在片刻的迟疑之后，莲也说道、



「听说七曜家有秘密的收藏品？像古书和传家宝之类的大收藏」



成实微微皱起了眉头、



「为什么你会知道？」



「之前从昴那里听说的」



其实是贺来告诉自己的，但这里就糊弄过去好了。



「这样啊。小昴——不，如果是昴大人的话她当然知道了。她经常和奈奈酱在这个屋子里捉迷藏玩游戏，那时候奈奈酱还躲在收藏品之中睡着了呢。害得我和我那过世了的妻子一起找了半天呢」



成实的眼睛越说越红，莲也看得真切。



「我想调查一下那些收藏品」



「调查？为了什么？」



「为了寻找能够打开现状的『希望』」



成实低下头去，深深地叹了口气。



「算了吧，连动君。已经够了。那件事过去半年了，我总算也想开一些了。虽然对狼辉还心怀怨恨，但现在也没什么办法。被边津乃花大人守护着的御神星也没什么不好的。我已经厌倦战斗了」



莲也心想，也许边津乃花的结界或多或少抚平了这位父亲的悲伤，而自己的行为果然算不上是「正义」。



但即便如此，



纵使自己是反叛者。



（加油，师父）



听到了昴的声音，莲也编织出希望的话语。



「你女儿、奈奈菜——她还没有死」



「你在说些什么啊」



这位父亲用充血的眼睛回望向莲也。



「她不是召唤了雄贵遵命吗？七曜家代代相传的降星，作为一家之主的我是最清楚不过了。那种降星是要吞噬掉舞者的生命才能够完成的」



「那么」



莲也解开了随身带来的细长布袋的口子，取出一把剑来。



这是一把银色的剑，剑刃像是聚集了星光一般璀璨无比。



「连动君，这是？」



成实露出诧异的表情。



「奈奈菜在跳完雄贵遵命的降星之舞、耗尽了全身的力量之后，化作这把剑的模样」



「这怎么可能」



「你果然是第一次听说呢」



成实手里拿着剑，连连点头。



「这种传承方式我从没听说过。和雄贵遵命相关的古书我看过好几遍，但没有任何类似的记述」



「所以说啊」



莲也加重了语气。



「还有希望。既然身体能够变成剑的话，那反过来应该也可以」



由于不想让对方空欢喜一场，所以莲也一直都没有说。他跟贺来说好了，在找到绝对能复原的方法之前都应该将此事保密。



但现在事情毫无进展。



雄贵遵命的降星只有七曜家的子女能够使用。它作为一种抑制力能在星柱发狂的时候起到威慑作用，所以只在舞波的分家——七曜家一脉单传。



所以——关于雄贵遵命复活的线索，只会存在于七曜家中。



成实把剑还给莲也，深深地低下了他那已然白发苍苍的脑袋。



「求你了。只要是我做得到的，我什么都愿意去做。哪怕只有一丝希望，求你了，求你救救我的女儿奈奈菜吧！」



「那么我有两个请求」



莲也正对着成实坐了下来。



「其一是刚才说过的收藏品的调查。这事不是由我来做，而是交由原天枰座的贺来去调查」



「明白了。我会交代家里人的，你们可以自由出入」



「然后另一件事就是等到时机成熟，请准许我们进入极星树的所在地」



成实的表情变得严肃起来。



「本部长已经下令不许任何人进入那个地下大空洞，还加强了警戒」



「你原本是议长对吧？我还听说你当过县里的警察。能不能想想办法，突破警戒乘虚而入呢」



成实将视线移向庭院，眨了眨眼睛。



池塘边种着一棵树。



「那边有棵很高的树对吧？那是在奈奈酱出生之后种下去的呢。今年已经长到有六米高了。等奈奈酱成人的时候这棵树就会长到七米，给她起这个名字就是为了讨个好兆头」



「那丫头的名字真是有个不错的由来呢」



七七七，三个七。加上姓就是四个七。话虽如此，莲也却不知道七这个数字在御神星是否象征着吉利。（译者注：三个七=三个na=三个奈，虽然作者到现在才给出了确切的汉字，但出于习惯名字还是按照原来的来翻）



「我一直都在期待着奈奈酱的成长。一年比一年可爱，一年比一年讨喜，出落为宝石般美少女的奈奈酱真的是可爱极了」



「我懂」



「一直到小学五年级的时候还一起洗澡的呢」



「」



这到底是算正常呢还是不正常呢，莲也不知道该作何回应。



「一起洗澡就是好啊，我能够亲眼见证女儿的成长。所以当听说不能一起洗的时候我真的很痛苦。某天她从小学放课回家，红着脸泪眼汪汪地对我大叫：『我再也不要和爸爸一起洗澡了！』。这到底发生了什么，到底发生了什么啊。是被班里的那群熊孩子取笑了么？那些毛都没长齐的小屁孩，又怎么会懂得父亲和女儿一起洗澡的浪漫啊！」



「这、这样啊」



话题似乎偏向了奇怪的方向。



莲也咳嗽了一声、



「想救奈奈菜的心情，我和你是一样的。刚才说的事就拜托你了」



成实连连点头。



「我会把一切都安排妥当的。你要想尽一切办法在本部长看不到的地方自由行动。所以，所以拜托你了，让我再和奈奈酱洗一次澡吧」



「洗澡的事请务必回头再说」



「不，我要洗澡」



「你一个当爹的，和高中生女儿一起洗澡，这也太」



「为什么！？」



「男人就是为了和女儿一起洗澡而活的你难道不这么认为吗！你不也是男人吗！」



「不这么认为」



莲也匆忙地对着还在那边大叫着什么的成实点了个头，兀自离去。



看来御神星的居民在表达爱的方式上都有些扭曲了，总之不正常的人太多了。



就连看上去普通得不能再普通的成实都这个鸟样。自认为是「普通人」的莲也有些、不、是非常的累觉不爱。



（师父很普通？诶——？普通？）



「怎么看都很普通吧」



莲也一边平息徒弟的抗议，一边走出七曜府邸的后门。



从这里向东走的话就是莲也的宿舍，向西走数分钟就能到达埋有奈奈菜「归星台」的小山坡。



这所谓的归星台就是坟墓。



根据御神星的理念，人都是诞生于星辰之中，最后又回归到星辰中去的。从天而降化作人的星辰，在地面燃烧殆尽之后，为了能再次闪耀在天空之上而回归到一方石台中去。这就是归星台。



奈奈菜的归星台使用的是琉璃色的石材。



琉璃原本是历代星柱才能用的颜色。但对于牺牲自己拯救了众多被石化人们的勇者，琉璃色象征着告慰。对于抱有「想要成为星柱」这一梦想的奈奈菜来说，这到底是一种讽刺的结果呢，还是夙愿得偿呢。



不管怎么说，莲也从没有造访过归星台。



奈奈菜的灵魂寄宿在莲也从她那儿继承的雷涅西库尔之中，肉体则被封印在这把剑里面。



既然肉体能变成剑，那也可以反其道而行之。



由于雄贵遵命的降星之力，奈奈菜化作了剑。但降星的效果会随着时间的推移而消失，不可能一直都保持凭依的状态。



——绝对要让你复苏。



那种快刀斩乱麻般的自我吐槽，那种恰到好处的插科打诨，不光是在御神星，就算放眼全国她也是能让人哄堂大笑的搞笑艺人。让她一直保持剑的模样简直就是演艺界的损失。



坚信着这个道理的莲也，并没有向西，而是向东面走去。