我们举杯畅饮，大啖送来的菜肴，聊著今天的预赛与明天的正式比赛。



不久，当肚子感到饱时，蕾蒂丝缓慢地叹了一口气，我们三个人的视线不禁集中在她那头摇曳的红发上。



「……可是，真是太好了……虽然我觉得大家一定没问题，但我一直很担心只有自己会落选。」



彷佛叹息般吐露而出的话语，让我们停止用餐。



像是在对我们述说，又像是自言自语——暧昧不清的话语彷佛化为一串串气泡，在气氛明亮的酒馆静静回荡著。



「去年认识斯拉瓦你们时，你们不是为了救助朋友，挺身面对危险的敌人吗？当时我因为觉得危险，所以没有跟著你们去……虽然晓得自己会拖累你们，但明明知道你们的朋友有危险，我却因为害怕而没有一起去。」



蕾蒂丝举起玻璃杯，将最后一口送进小巧的嘴中。



蕾蒂丝指的是与赛兹罗的对决。



话说回来，她去年也说过同样的话。不过，当时我有安慰蕾蒂丝，她应该已经释怀才对。



然而——



「虽然斯拉瓦事后安慰我，但我还是有点懊悔。感觉对丢脸的自己感到厌恶——可是，当你告诉我不用著急时，我真的感到如释重负。不需要勉强、不需要著急，只要按照自己的脚步，便能看见形形色色的事物。斯拉瓦，谢谢你。我今天能够通过预赛，一定也是托你的福。」



蕾蒂丝说完笑了出来，笑容中已经没有任何阴霾。



……嗯，只凭一年便进步到这种程度，原来是因为她也有自己的烦恼。



我只是稍微指导了一下——但能看见蕾蒂丝向前跨出一步，当然令我欣慰不已。



「总有一天我一定会追上斯拉瓦你们——在那之前，我们要一直当朋友喔。」



像蕾蒂丝这种才华洋溢的少女，本来不应该会有这类烦恼。



我想是因为看见跟自己年纪相近的雪莉露跟我，感到了一丝不安吧。



然而，那张脸上已经没有迷惘。看来她成长的地方不只是武术实力而已。



「嗯，当然。对吧？」



「……嗯，我们永远都是朋友喔。」



「对啊。不过，对我来说，同时也是劲敌。」



「等……等等！苏娜……！啊啊，真是的，你还是老样子！」



蕾蒂丝现在也已经与雪莉露、苏娜处得相当融洽。



这么直率的孩子，一定能对雪莉露带来正面的影响。



不过，苏娜与蕾蒂丝之间的交情似乎变得相当亲密。



与抱著同样目标的伙伴一同切磋琢磨——是多么美好的青春。



「……哎，我想应该没问题啦，看那个表情绝对没有听懂。」



「啊，真的……让我稍微放心了……苏娜真是辛苦耶。」



……嗯？



回过神后，不知为何那两人同时注视著我，刻意叹了一口气。



大概是我听不懂的话题吧。看见那两人有属于自己的话题，让我不禁感到羡慕。



「斯拉瓦，你做了什么……？」



「呃，我没有印象……」



面对这个状况，我只能跟雪莉露一同歪头思索。



年轻少女的话题真让一头雾水。



「真是的！今天要喝个痛快啦！虽然庆功宴，但让我抱怨一下嘛！」



「虽然不反对，但不要喝太多喔。明天虽然没有事情，但要是宿醉，可是会影响到身体状况。」



可能是喝醉了，苏娜的情绪变得有些失常，于是我试著提醒她，雪莉露与蕾蒂丝则笑了出来。



我希望像她们这样的年轻人能够尽情享受这场大会。



按照这个状况来看，苏娜似乎会在蕾蒂丝的门禁时间前便会先醉倒，虽然感到错愕，同时又觉得像这样闹烘烘的酒宴也不错。