第四章 魔王(1 / 2)
夜晚——
月亮很美。
从法德拉市往西边徒步约两个半小时,有条河上搭建了一座石头桥,这就是《乌尔克桥头堡》。
继续往西边徒步约相同距离,就会抵达《星降之塔》,塔的西边为广阔的《食人森林》。
穿越森林之后就是旧魔王领地。
魔王被打倒后,人族要进入旧魔王领地比起以前容易许多,然而……
现在有无数怪物在森林前方列队。
比树木还巨大的异形生物,像雕像般一动也不动地站立。
不只野兽与魔兽,其中也有召唤兽。
夏诺瓦尔背靠着墙,伫立在星降之塔的楼顶上。
这带属于连续丘陵高低起伏的平缓地形,白天从高处眺望,最远可看到法德拉市的城墙。
但现在是晚上,什么都看不见。
夜间视力奇佳的豹人族或矮人,也许可以看见些什么……
夏诺瓦尔身为混魔族,身体机能比人类差,唯一的优势是具有使用魔术的才能。
她用尽力气凝视,还是看不到城里的动静。
如果有军队出动,看到火把的光线应该就会知道,却没有类似的变化发生。
「……是不是应该把期限定早一点呢?应该要早一点的。」
离天亮还有好久。
已经看腻月亮与星星了。
怪物大军也不是看了会令人心情愉悦的东西。
艾连——约尔还没出现。
他没有交出国家骑士,也没有来杀夏诺瓦尔,唯有时间不停流逝。
「……不应该这样的。」
他是勇者。
在无人能够行动时,应该只有他与别人不同。
沙沙沙……森林的树木摇晃。
……风?
夏诺瓦尔并不擅长观察潜藏的迹象,但她还是感觉到有点不太对劲。
她走下《星降之塔》的阶梯来到户外,脚下踩着草地。
夜晚的森林一片漆黑,仿佛有人偷走了星空。
令人宛如置身于洞穴。
似乎有什么东西正从洞穴深处慢慢接近,是错觉吗?
还是害怕幽灵的幼稚心理作用呢?太愚蠢了。
但不对。
一阵脚步声传来。
有东西在那里!
夏诺瓦尔紧张起来,眼睛直盯着森林深处。
——是勇者大人吗?
不对,那脚步声听起来更为沉重。
大型野兽?我还以为那些野兽在我放出怪物大军时,都受到惊吓跑光了……
夏诺瓦尔将手伸进长袍内侧的口袋,紧握住水晶。
用这块水晶就可以叫出召唤兽。
她是召唤士,没有召唤兽等于没有什么特殊能力。
不过,在所有人族中,没有人拥有同样强大的召唤兽。
魔王还在时另当别论,但她不认为现在的《食人森林》里,有什么能胜过她的召唤兽。
明明没有。
夏诺瓦尔却莫名忐忑不安。
渐渐地,从森林深处走过来的身姿愈来愈清晰可见。
——魔术师?
对方穿着长袍,看起来很像人族,但身形非常巨大。
在人族中,身材最高大的是豹人族男性,身高超过两公尺的人比比皆是。
然而,朝她走过来的人看起来有三公尺。
是魔族吗!?
他的头上有角。
月光照在对方身上。
「咦……?」
夏诺瓦尔觉得眼前的人十分眼熟。
他头上有对公牛般的角,身穿全黑服装,巨大的身躯睥睨四方,脸上戴着银色面具。
夏诺瓦尔的脑袋一片空白。
不可能——她不停重复。
由于太过惊讶,夏诺瓦尔的思绪十分混乱。
难道是在做梦?如果这是一场梦,一定是恶梦。
她以嘶哑的声音呢喃:
「……魔王?」
从森林中走出来的,正是过去勇者们拼死战斗才打倒的魔王。
是啊,他的确被打倒了。
在伙伴们的攻击下,魔王如铜墙铁壁般的魔术防护罩被击碎,最后勇者艾连用一击贯穿他的银色面具。
魔王瞬间化为光点,消灭于无形。
应该是如此。
为什么他现在会出现在这里?
陷入震惊中的夏诺瓦尔全身僵硬、无法动弹,此时魔王愈走愈近。
两人之间的距离只剩下三○步左右。
魔王不仅能够施展万千魔术,近身战还与勇者艾连不相上下,甚至更胜一筹。
虽然认为眼前的状况令人难以置信,但他再继续靠近太过危险——夏诺瓦尔如此判断。
「唔……」
夏诺瓦尔从长袍里拿出水晶。
魔王停下脚步。
「好久不见,人族。」
夏诺瓦尔感到背脊发寒。
令人毛骨悚然的声音与两年前完全相同,那是会让恐惧侵入灵魂的声音。
虽然几乎没有移动,但夏诺瓦尔的心跳加速,呼吸变得急促。
自己一人绝对无法战胜魔王。
那时候,因为六个人一起,才好不容易战胜。
「……太奇怪了,怎么可能,你应该已经被消灭了……这是怎么回事?」
「喀喀喀……余为何人……还要问吗?」
「被消灭后又复活了吗?不可能,不可能发生那种事,你是冒充的吧?一定是。」
「汝怀疑余?那么……」
魔王的手瞬间动了一下。
夏诺瓦尔还来不及看……
爆炸声骤响。
冲击波撞向地面,在夏诺瓦尔脚边制造出一道极深的裂缝。
「……!?」
夏诺瓦尔虽然不会用剑,但在严峻的冒险旅程锻炼下,还是学习到不少厉害的技能,包括用眼睛追上勇者的武技。
但刚才夏诺瓦尔什么都没看见。
魔王低声笑道:
「喀喀喀……想起来了吗?」
「……魔王之剑?」
「汝的伙伴们怎么了?为何一个人在这里?看来余连魔术都不需要用了。」
「唔!」
夏诺瓦尔丢出水晶。
「去吧!《蒙帝戈亚》!」
从夏诺瓦尔身后的怪物大军队伍中——一只巨大狮子一跃而出。
狮子背上有双蝙蝠的翅膀,尾巴末端长出为数众多的刺针。
它扑向魔王。
用满是刺针的尾巴攻击。
它虽是大型召唤兽,动作却非常迅速,顽强有力且攻击性极高。
更重要的是,它是无属性,强度不会受到属性影响,因此在一开始面对不可测的对手时,派出它是相当优秀的一招。
——然而,这是在面对一般对手的情况下。
魔王瞬间往前伸出右手。夏诺瓦尔只能看到这个动作。
《蒙帝戈亚》被消灭了。
召唤兽被打倒在地!
水晶滚落地面。
夏诺瓦尔完全说不出话来。
「……什么!?」
「就这样吗?」
两年前与魔王战斗时,夏诺瓦尔使用能够制造特殊效果的召唤兽支援前线。
这是她第一次用召唤兽进行攻击。
没想到上级召唤兽竟瞬间就被打倒。
魔王往前靠近一步。
「接下来,换余了吗?」
夏诺瓦尔再次对怪物下达指令。
「《梅贾洛克》!」
另一只召唤兽从怪物大军的队伍里走到前方。
它的巨大身躯由层层岩石组成。
无论表面怎么破坏,只要没有伤到核心,它就可用地上的土或岩石不停再生身体。
姑且不论碰上大范围毁灭性的极大魔术,魔王只用剑当武器的话,《梅贾洛克》应该可以抵挡攻势。
魔王将手中的剑往前一刺。
一瞬之间,那把剑以飞快的速度不断砍在《梅贾洛克》身上。
剑的速度远比再生快,《梅贾洛克》的身体从边缘粉碎,没过多久核心就被破坏殆尽。
夏诺瓦尔感到一颗心直往下沉,太可怕了。
「这……怎么会……」
魔王又往前靠近一步。
「怎么啦?人族,明明有那么多怪物听从汝之命令,为何不一次全派出来?难道在余面前汝还不打算用全力?」
「……你想知道为什么吗?一定很想知道吧,但我不会告诉你答案。」
夏诺瓦尔用平淡的语气说道。
然而,她没有退路了。
没有任何能够对抗魔王的手段。
如果能够召唤绿贝希摩斯,或许多少可以起点类似防护墙的作用。
但那是种大规模阵式魔术,与用水晶就可以施展的召唤术,或念念咒语就好的咏唱魔术不同,需要较长的时间准备。
夏诺瓦尔没有料到会碰上这样的对手,因此没有预先作准备。
魔王愈来愈靠近。
只剩下一○步的距离。
对高手来说,这是用剑就可以轻易触及的距离。
「喀喀喀……人族啊,汝应该了解余的力量一点都没有衰退了吧?」
「我不了解。」
夏诺瓦尔没有说谎,因为他的力量深不见底。
如果是勇者艾连,也许就可以让魔王展现出真正的实力……
没错,勇者在这里的话,一定不会从头到尾都被压着打。
——若他发现我和魔王正在战斗,应该不会袖手旁观。不,说不定他已经发现了。
现在需要争取时间。
「……你真的是魔王?魔王的目的是什么?」
「魔王的目的?为何要问如此愚蠢的问题?魔王是与神敌对的存在。是消灭神后裔的人族之存在。余要消灭所有人族城市,除此之外别无所求。」
夏诺瓦尔紧张地咽下一口口水。
他果然是魔王。
为什么两年前被打倒的魔王,现在会出现在这里?
难道是因为召集了怪物大军的缘故吗?
「是啊,魔王本来就会杀人……」
「人族,汝呢?汝的目的又是什么?」
「我的目的……」
「这么多怪物听命于汝,以法德拉市为目标,汝想干什么?」
「我……我……」
夏诺瓦尔的声音在颤抖。
不应该这样。
夏诺瓦尔根本想不到事情会变成这样,她竟然要一个人与魔王对抗。
魔王伸出左手说:
「汝……痛恨人族吗?若是如此,就加入余之阵营吧。」
「什么!?」
「汝虽是神之后裔,却想要杀害同类,余认为汝非常适合担任魔王的手下。」
夏诺瓦尔浅浅地呼吸。
她放下不必要的紧张,虽然惊讶,但内心不再混乱。
终于可以冷静地判断。
夏诺瓦尔往身后看了一眼——
除了漆黑一片的地面与星空,什么都看不见,但她知道这片黑暗的另一边有城市。
伙伴们与曾经守护过的人们居住的城市……
夏诺瓦尔突然想起。
约尔,以及开心谈笑的少女骑士。
夏诺瓦尔握紧拳头。
「……你的意思是……叫我去杀人吗?是吧。」
「那不是汝的愿望吗?不然汝为何命令怪物在此盯住城市?」
「因为我想成为『吃人的一方』,我受够当『被吃的一方』……受够了总是失去。」
「………余明白。」
「成为魔王的手下,就是『吃人的一方』吗?」
「余会消灭人族,那应该也是汝的愿望。」
「那是成为失去一切的『被吃的一方』吧。」
夏诺瓦尔将水晶砸向地面。
「出来吧,《菲尼克斯》!」
从地面升起一道向天空延伸的火柱。
巨大火柱中,有双巨大翅膀往两侧展开,火焰逐渐长出细长的尖喙。
火焰扭曲、扩散,最后变成一只凤凰。
这是夏诺瓦尔所拥有、火属性最强的召唤兽。
《菲尼克斯》本身就是火焰,物理攻击对它完全无效,一旦碰触到《菲尼克斯》,连岩石都会融解。它还具有飞行能力,战力不会受到地形影响。
不过,召唤《菲尼克斯》非常耗费精神,一旦放松可能会连站都无法站稳。
魔王往后退了一些。
「这就是汝的回答吗?人族……为何拒绝余?对汝而言,人族有守护的价值吗?」
「……价值?那是什么?是谁决定的?」
夏诺瓦尔以吟唱般的口吻反问。
《菲尼克斯》接收到特殊行动的命令,开始拍打翅膀,在魔王身上降下火焰之雨。
魔王仅以非常微小的动作避开攻击。
「价值是由有力量的人决定的。」
「没错。对我来说,能决定价值的是我的勇者大人。我的勇者大人会守护人族,而我会守护他守护的东西。」
「……好,汝说要守护人族?那汝为什么要召唤出这群怪物大军?」
夏诺瓦尔笑了起来。
在心中一直无法理出头绪的答案,现在终于可以清楚说出口。
「是为了守护这个世界,为了守护。」
魔王停了下来。
「所以,我会……与魔王战斗。就算只能伤你一点点,就算只能留下擦伤……之后,我的勇者大人……会再次打倒魔王……拯救这个世界。」
「汝的生命呢,无所谓吗?」
「不是喔?我的生命很重要。非常重要……但顺序变了,我的存在……必须彻底消失。」