「我也没办法啊，毕竟连怎么遇到男孩子都是个问题呢。」



「你平常不是都泡在辣妹集团里吗？这种集团不是常常会跟男孩子讲话吗？」



「没有啦，我和那种集团也只有表面上的来往而已呀，而且和她们感情好的男孩子每个都好可怕，大多是我打从心里无法接受的类型啊。」



「这样啊。」



「而且因为我平常也没什么和男孩子讲话的机会，不知道有哪些类型的人。」



「哈哈哈，像我这种类型的，根本想都没想过要跟女孩子搭话呢。」



「这样啊──所以我才一直都觉得很奇怪，为什么到现在都没碰过像阿凑你这样的男生呢。」



「那从游子的角度来看，我算是很稀奇的类型吗？」



「当然啦，何止稀奇，是超级稀奇的，根本是不同世界的人啊。」



真是惊讶呢。



对我而言，绚烂夺目的辣妹像是遥远国度的居民一般，而对游子而言，像我这样普通的男孩子，也是一种完全没有机会接触到的未知生物呢。



「早知道这样，就和那些一直窝在教室角落穷读书的男生打好关系了──」



「这也说不准啊，毕竟爱看书的人个性不一定都一样。」



「的确是，像就算喜欢同一本书，但小栞和阿凑的个性就完全不同呢，阿凑不像她那么别扭。」



「哈哈哈，你们俩感情还真好呢。」



我其实满喜欢看游子和栞里互损的斗嘴样。



当然，若斗嘴的内容太超过的话，我一定会阻止她们。



但基本上这也是一种象徵她们感情甚笃的证明。



能像这样随心所欲地互揭疮疤，也是因为她们深知分寸在哪儿，不会让事态发展到绝交的地步。



「话说回来，你们俩是儿时玩伴吧，从什么时候就认识的啊？」



「欸──从小学低年级吧，我那时候超喜欢特摄或漫画里的英雄，一看到霸凌者就会一个个地惩治他们。」



「你以前竟然很调皮呢，真是意外。」



「对啊，我就是那时候帮了小栞，之后我们就变成好朋友了。」



「彩东同学……被霸凌……？」



我不假思索地反问了一遍。



游子的话真的令我十分意外。



栞里她精神面那么强韧，总是摆出果决态度，竟然曾被霸凌，令人完全无法想像。



「嘿嘿嘿，我就把她丑事都抖出来吧♪她以前可是个爱哭鬼唷。」



游子脸上摆出顽皮的贼笑并说：



「她现在虽然是个超级优等生，但以前可是个既不会运动也不会念书的傻妞呢，所以才被班上那些霸凌者欺负著玩呢。」



「完全无法想像呢……虽然现在她也不擅长运动就是了。」



「但她和我变成朋友之后，变得很爱念书，在学校的成绩愈来愈好，等回过神来的时候，已经到了谁也无法匹敌的境界了。」



游子眯起眼，缅怀著昔日往事。



这样啊，栞里她──



因为有这样的过去，所以才有办法对我和艾玛学姊惨遭霸凌的境遇表现出那么强烈的同理心吧。



话说回来，刚才栞里的模样也有点怪怪的，不知道身为儿时玩伴的游子会不会知道些什么。



「游子，我想问你一件事。」



「嗯？是什么？我就大发慈悲地让你发问──咿！」



游子话没说完，语尾岔音。



──这是因为外头突然传来会令人误以为是火山爆发的轰然巨响。



「这、这是什么声音！？」



游子露出不安的神情，奔向窗户。



我也站起身来，奔向窗户。



「是森林的方向！」



这声巨响是从森林中传出的。



什么？到底发生了什么事？



†



时间回到凑和游子听到轰然巨响的不久之前。



武田麻梨果独自一人走在森林之中。



她戴著眼镜，右手拿著木刀，时不时地确认背后，脚步快速地赶著路。



彷佛被什么追赶著似的。



每当她跨出一步时，及腰的黑色长发便随风摇曳。



循著弯弯曲曲的兽径前进，来到一处不受树木遮蔽的开间地带。



河川。



这是他们常来钓晚餐吃的鱼的地方。



麻梨果站在河边，望著河面映照出的姿态，发出轻微的叹息。



「这是谁啊……」



──真是太过分了，游子说什么有重要的事要跟我说，害我心中已做好万全准备，让自己不论听到什么都不会动摇了。



没想到一到女子更衣室，她就把我抓去化妆和戴假发，把我当成能换衣服的娃娃一样……



「这种事应该找更适合的人去做啊。」



麻梨果快快不满地自言自语著。



但她的视线却像被吸住一般，动也不动地盯著水面。



已经多少年没留长发了啊，像彩东学姊那样的美人或许很适合，但像自己这样个子矮小又是幼儿体型的女孩根本就不适合啊……麻梨果是这样想的。



但仔细一看，又觉得好像还不错呢。



这又不是是要向他人炫耀，只是自己在心里偷偷想想，反正也无伤大雅。麻梨果这么想著，嘴角浮现一抹淡淡的笑意。



「不能让学长他们看到我这个表情呢……」



看著映在水面上自己的微笑，麻梨果默默地低喃著。



此时。



「……？」



鼻子不经意地嗅到一股微妙的臭味。



这是一种浓缩了厨余和腐肉等所有腐败之物、令人不快的恶臭。



臭味是来自何方？



麻梨果敛目凝神地用力握紧木刀刀柄，环顾四周。



下一瞬间，麻梨果蓦地感觉到──周遭被一片黒暗所侵蚀。



范围是以麻梨果为圆心的半径三十公尺。



这处森林中的开阅地带被一大片圆形黑影所笼罩。



──在上面！



麻梨果立刻抬头一望──便整个人僵住了。



镜片后的双眼圆睁，诧异得说不出话来。



──一大群苍蝇？



这是麻梨果脑中第一个浮现的念头。



毕竟在上空盘旋的巨大黑影是细小黑色粒子的集合体。



远远看去，的确就像是由蝗虫或苍蝇组成的虫虫大军吧。



但却没有虫群特有的那令人不寒而栗的不悦振翅声。



反倒是能听见一阵阵拍打巨翅的沉重噪音。



随著噪音与黑影逐渐逼近，麻梨果又立刻改变了想法。



这不可能是苍蝇。



这是一只飘散著黑色气体在空中优游翱翔的──黒龙。



「唔！」



在认清敌人的真面目后，麻梨果倏地往后一跳。



巨大的黑龙降临在麻梨果原本站著的地点，周围的树木皆因它著陆的冲击波而被连根拔起，河川也掀起阵阵浪花。



麻梨果双腿用力地踏进地面之中，站稳脚步，抵御这阵冲击波，接著──



「《斗气钢壳》！」



口中立刻念出技能名称，下一瞬间，她的全身与右手上的木刀被白色的斗气所包覆。



她以斗气强化身上所有物体的硬度，即使是普通的木刀与制服也立刻化身为削铁如泥的神兵利器，是一种犯规级的技能，这是只有被授予库胡林徽章的麻梨果才能使用的英雄之力。



目前已经得到备份的眼镜，过去用来保护眼镜的力量，现在也都可以应用在攻击与防御上──麻梨果在脑中强烈地刻划著想像。



「那份力量，以及毫不畏惧吾身的双眸──」



黑龙利牙丛生的血盆大口微微敞开，流泄出低沉的吼声，闪耀著血红光辉的赤色瞳仁，充满好奇地瞪视著麻梨果。



「汝莫非连龙都曾斩杀过？」



「我不知道你在说什么，我曾和魔物战斗过，但还从没遇过像你这样超越常理的怪物。」



「但汝眸中却不见分毫畏惧或胆怯之情。」



「因为虽然我讨厌很臭的东西，但不觉得自己无法战胜它。」



「哈哈哈哈哈哈哈哈哈，在吾黑死龙的面前，竟敢如此放肆！真是个不要命的小姑娘！原来如此，看来吾之宿敌•格奥鲁基欧斯吃了汝等闷亏一事似乎真有此事呢！」



「……？」



麻梨果皱了皱眉，从黑死龙的话语中听出几分不合理之处。



在与《贾苏尔》的赌局游戏中，麻梨果等人确实藉由欺骗格奥鲁基欧斯获取了胜利。



但从方才黑死龙的口气听来，却像麻梨果本人就是这个计划的主导者。



实际上这应该是栞里的功绩──



「但虚张声势对吾可不管用！使出全力与吾作战吧！」



来势汹汹地咆哮后，黑死龙张开双翼。



「！？」



在看见黑死龙的全身后，麻梨果吓得目瞪口呆。



那是一种诡异畸形的姿态。



黑死龙的肉体──不，可称得上是肉体的部分已所剩无几，所有的肌肉皆已腐坏崩落，数根粗大的骨骼也从躯体中显露出来。



这是一具已死了数百年的尸体，简直像是龙的尸骸具有意识，还在活动一般。



龙头一半依然保持著龙的威严，但剩下一半却露出皮下已腐坏的肉，令人怵目惊心。



黑死龙全身上下释放出的气体有如黏著剂一般，使躯体的骨肉不致至于分离。



「嘎啊啊啊啊！」



黑死龙张开血盆大口，喷出紫色的龙息。



麻梨果瞬间跳跃到附近的树上躲避这个攻击。



而她的脚边与附近的树木一接触到龙息，便接二连三地腐坏枯萎，宛如强制经过数百年的岁月一般，而麻梨果跃上的树木根处也发出哔剥哔剥的断裂声响。



「竟能躲过吾腐败之龙息！既然如此，再吃吾这招！」



黑死龙张开双翼，奋力振翅。



伴随腐败臭味的气流席卷盘旋，生成一个巨大的龙卷风。



「汝必定无法躲过这从四面八方袭来的龙卷风！」



「……！」



麻梨果屏气凝神，注视著眼前的巨大龙卷风。这能腐坏所有物体的狂岚渐渐缩小包围范围，试图吞噬麻梨果娇小的身躯。



下一瞬间──



「喝！」



随著一道吼声，麻梨果用力拔出木刀，将龙卷风一劈为二，狂岚转瞬间便烟消云散。



「这……怎……？」



见到眼前光景，黑死龙也张大了嘴，呆若木鸡。



这也是理所当然。



麻梨果仅靠剑压便消除了黑死龙的大招，它从未遇过能使出如此神技的人类。



但它没有能够沉浸在惊讶之情的时间。



麻梨果消除龙卷风之后，立刻蹬踏树枝，跳跃到半空中，速度之快，使黑死龙完全迷失目标。



它完全没察觉到背对著太阳，高速旋转跃下的剑士身影，自然无法采取任何回避行动。



「面！」



麻梨果喊出剑道打击点的名称，木刀狠狠地劈在黑死龙额上。



黑死龙那由白骨和腐肉构成的颜面遭重力、旋转加速度以及英雄之力增幅的强烈一击刺穿，被彻底震碎。



「咕喔喔喔喔喔喔！？怎么可能，竟然如此强悍……！」



麻梨果斩击的威力与黑死龙倒地的冲击，使得森林中的树木剧烈摇晃。



瞬间传来一道黑死龙著陆时的两倍，不，是三倍之大的轰然巨响，地上凹陷出一个大洞，河水也为之泛滥。



「……」



降落在地上的麻梨果看著自己所造成的大灾害，怔怔然地伫立在原地。



接著，困惑地叹了口气，道：



「看来我做得太过头了呢……该怎么和学长他们说明才好……」



†



我和游子听到巨响冲到中庭后，便看到栞里、拉拉洛亚和艾玛学姊的身影。



另外还有几只魔物正看著森林交头接耳著。



「MINATO（凑）！」



艾玛学姊注意到我们，便跑了过来。



「艾玛学姊！发生了什么事？」



「不知道……我们也才刚到，刚那声巨响真的很可怕，简直就像是有巨人掉下来样……」



「凑先生，这是──」



拉拉洛亚站在发抖的艾玛学姊身边，对我使了使眼色。



我点了点头。



「巨大物体掉落在地面的声响──该不会就如您刚才所说，黑死龙现身在《ZOO》领地了呢。」



「你们讲的黑死龙，不就是那只让《赛梅塔里》之所以可保持中立、这世界中最为凶狠暴虐的龙吗？这样的家伙竟然在这附近晃荡吗？」



栞里蹙了蹙眉。



而当我向她说明拉拉洛亚讲的内容后，栞里也恍然大悟似地点了点头。



「如果这是真的的话，可就麻烦了呢，得立刻让《ZOO》的魔物去避难，并采取迎敌模式。柏木同学，以我们的战力有办法与之抗衡吗？」



「嗯，武田同学的库胡林能力，光就力量而言是不会输的，而且游子的《地狱火》对黑死龙应该也是有效的。」



「这样啊，那就以武田同学为主，请《ZOO》的年轻战斗人员辅助，再以游子的火炎魔法给它致命一击。」



「好欸！」



游子的语尾上扬，双眼发出光芒。



「终于等到我可以一展身手的时候了！到目前为止都没什帅气的活跃机会，现在终于可以爽快地痛宰敌人了！」



「是啊，要以物理攻击给黑死龙致命一击可是非常困难的呢，这次可得借助游子的力量了。」



「OK！就交给我这个大魔导士游子殿下吧！」



游子似乎从平常就很努力做意像锻炼，她摆出非常夸张的姿势，用力地拍了拍胸脯。



而此时──



森林中的树木尖端开始摇晃，窜出黑色阴影，黑影以令人无法置信的速度劈风划空而来，朝中庭疾速逼近。



随著黑影愈来愈靠近，我们也终于能看出那到底是什么。



龙。



而那躯壳可被称为肉体的部分已所剩无几，是一只如同尸块般的龙。



没有错，这就是黑死龙！



「大家快逃！」



我高声疾呼。



魔物发出尖叫，四处逃窜。



「等等，这样我们不是也有危险吗！？」



「游子，来这边！」



我使劲拽开困惑地杵在原地不动的游子。



当我和游子跌成一团时──巨大的黑色物体便坠落在操场。



没错，是坠落，并非著陆。它发出轰天巨响，扬起阵阵烟尘，陷落在地面之中，这副模样与其说是翩然降临的王者，更不如该说是被胡乱甩在地面上的可悲存在。



我抬起头，战战兢兢地望著这具巨大的黑色物体。



外观与爷爷资料册中所写的黑死龙一模一样，但不知它是否已失去战意，整只龙瘫在地面上动也不动。



「咦、咦？状况好像怪怪的。」



「……柏木同学，我们可以接近它吗？」



「嗯，看来它已经无法……战斗了。」



「啊，对不起，该不会差点波及到各位了？」



我与栞里四目相交，此时，一名长发飘逸的少女在我们身旁轻盈地著地。



这名谜样少女便是戴著假发的麻梨果，她似乎是从森林中跳跃过来的。



她得到库胡林徽章的加持庇护，就算是数百公尺，也可在一秒钟内抵达。



麻梨果一脸淡然地对我们鞠躬道歉：



「对不起，我以为大家都在泳池，没人在中庭。」



「武田同学……是你打倒黑死龙的吗？」



「啊，是的，刚才在森林中遇到它，全力使出※面打后，它就被我打趴了。」（译注：剑道技名。）



「啊哈哈哈……真厉害啊……」



原来如此，麻梨果并非单纯只是库胡林徽章的持有者呢。



配合她以剑道见长的特性，使得徽章的力量更是上升了好几倍。



今后绝不能惹麻梨果生气，嗯，要谨记在心。



「但你为什么要把黑死龙搬过来这里呢？」



「我不知道是否该给它致命一击，想说先跟柏木学长确认一下，因为在这个世界中，龙族是很特别的存在对吧？」



「说得也是，它并非可以随意杀死的对象，另外，也该好好审问它为什么要来《ZOO》的领土。」



「啊──……等等，等等、等等！我有问题！」



「嗯？是什么事？游子。」



跌坐在地面上的游子突然举手发问。



而当我这么反问她后──



「我活跃的机会呢？」



游子用手指比著自己的脸，露出一副哭丧样询问。



我笑了笑，说：



「等下次吧。」



「怎么这样！又要等下次！？」



「好了好了，总之，为了在黑死龙再度肆虐时可立刻给它致命一击，你先为施展《地狱火》做一下准备吧。」



我这么说完后，绕过黑死龙瘫软的庞大身躯，来到它的面前。



「你还好吗？能说话吗？」



「嘎……呜喔……吾竟败在人类手上……」



黑死龙有所回应，看来还活著。



不知它那对腐烂殆尽的双眼究竟是看向何方，但只要能说话就没什么大问题。



「我们有很多事想问你──」



「黑色……长发……这样啊，是你啊，你就是彩东栞里吧？」



「蛤？」



听到它意料之外的发言，使我不禁呆若木鸡。



──彩东同学？我？这也差了十万八千里吧。



「真没礼貌，竟然把男孩子错认成我，你的眼睛是烂掉了吗？」



「它眼睛的确是烂掉了啊。」



栞里语带不满，而我则边苦笑边吐槽。



黑死龙交互地看著我和栞里，从齿缝间流泄出一股恶臭的惊叹。



「太惊人了！竟有两个彩东栞里！含方才打倒吾的彩东栞里，共有三人呢！」



「柏木同学，这只龙讲的话真是莫名其妙啊，搞不好连脑浆也都烂光光了。」



「嗯，它脑浆的确是烂光光了啊。」



但事情似乎并非那么简单。



「你是不是在找彩东同学？只靠著她是黑长发的女学生这条线索。」



「正是如此！」



「原来如此……所以才搞出这出乌龙啊。」



终于厘清状况，接著，栞里便目不转睛地盯著我的脸。



「我还真不知道柏木同学你有这样的兴趣呢。」



「不不不，事情不是像你想的那样啊！」



「没事的，我有说过不论怎样的柏木同学，我都有办法接受吧？……就算你有女装癖，我也不会收回这句话的。」



「那还真是谢谢你了，但也请好好听我说话啊。」



「呵呵。」



看到我这副窘迫至极的倒楣样，栞里笑了出声。



──啊，这个表情，她明明知道发生什么事，却还故意这样调侃我。



唉，真是拿她没办法。



「但话说回来，竟能蒙《赛梅塔里》的守护神指名，我也变成名人了，不知是否能觉得光荣呢。」



「但你为什么要找彩东同学呢？」



「这说来话长，其实目前《赛梅塔里》正遭逢前所未有的危机。」



我对黒死龙所提及的危机，心中多少有个底。



「你说的该不会是目前发生在《赛梅塔里》的战争吧？」



「正是，你知道得可真清楚呢。」



「但危机是怎么一回事？我无法相信《赛梅塔里》竟会被逼上穷途末路。」



「根据《赛梅塔里》谍报部所搜集之情资，敌人乃一群以『学生会』为首的游击部队，他们都是些拥有徽章的少年少女，是群令人生畏的家伙。」



「学生会……你说学生会吗！？」



「！」



我出声询问后，只见栞里的肩膀震了一下。



……怎么回事？虽然我也很在意栞里的反应，但得先听完黑死龙的话，我心中依旧有所牵挂地将注意力挪回黑死龙身上。



「你说学生会的成员是能让《赛梅塔里》苦战的能力者……但这和你找彩东同学又有什么关系？」



「只因领率学生会之人名唤彩东伊织。」



「彩东……欸，该不会──」



我回头一望。



只见栞里忿忿地紧咬下唇。



「嗯嗯，那家伙……彩东伊织……是我的哥哥。」



「彩东同学……？」



栞里露出的表情与嗓音，都不像是讲出自己哥哥名字时该有的反应。



她流露出的强烈情绪，与总是冷静超然的她相去甚远，使我的眼神不禁充满诧异。



接著，只见栞里露出自嘲的笑容，道：



「但你选错人了呢。」



「唔，此话怎讲？汝难道并非彩东伊织之妹？」



「那一家人──对彩东一族的人而言，我根本就不是家人唷，所以作为人质……毫无价值。」



栞里的语尾渐弱，抿了抿嘴。



──作为人质毫无价值？



学生会长明明是自己的亲哥哥。



是家人间感情不好吗？



这和栞里时不时露出的复杂表情是不是有什么关系呢？



「嗯……」



黑死龙困扰地俯首沉吟。



「话虽如此，但汝是否能造访《赛梅塔里》一趟呢？只要假装身为人质即可，吾会将汝尊为上宾，好生款待。」



「真缠人呢，就说我毫无作为人质的价值啊。」



「等汝到了谈判场合，再来看看有无价值，若真无价值，另行思索他案即是。」



「给我等一下。」



我举起手，打断他们的对话。



「虽说很抱歉……但我们可无法立刻就相信《赛梅塔里》呢。」



「此话怎讲？」



「《赛梅塔里》的恶魔都非常狡猾，也不知道要彩东同学过去，是否真的是为了与学生会谈判啊。」



「汝说……吾等欲对彩东栞里不利？这又是为了什么？」



「或许是为了将学生会长亲人的脑袋砍下，枭首示众，藉此威胁恫吓对方也说不定。恶魔轻易便能想出这类的奸计吧。」



「……不可否认。」



竟然不给我否认啊──嗯，虽然我早就知道了啦。



「下级恶魔之中，确实有想将彩东栞里枭首示众的激进份子，若有神似彩东栞里的黑长发少女踏进《赛梅塔里》一步，或许会立刻遭人杀害。」



「情况竟然糟成这样……愈来愈不能让彩东同学去了啊。」



「与吾同行便无需担忧，不同于下级恶魔，统治国家之上级恶魔可冷静行事，决不会加害汝等。」



「……毫不退让呢。」



「此事关乎一国之存亡，自是无法退让。」



我不禁叹了口气，没想到黑死龙在交涉上竟会如此纠缠，要是爷爷也有把这写进隐藏设定就好了。



在原作『徽章传奇』中，并无任何情节能让《赛梅塔里》陷入国家等级的危机之中。



想拿栞里当作交涉筹码，但又只是表面上做做样子了，基本上会把她当作贵宾好好款待──我根本无从判断《赛梅塔里》是否是一个会说出这种话的国家。



「唉……」



真是的……事情到底为什么会变得这么麻烦啊？



「请容我们之后再决议。」



我再度叹了口气，垂下肩膀，无奈地这么说。