“那场‘第十三区动乱’发生至今，已经过了一周……对于这场造成地球上仅存一千万人的珍贵人类中，有多达三千人牺牲丧命的悲剧，我深感自己必须负起很大的责任……！”



追悼仪式肃穆举行的情况被实时转播。



在终端机的荧幕里，以大讲堂和遭到封闭的隔墙为背景，用黑色面纱遮住眼睛的统括学生会长古兰．玛丽亚站在讲台上，紧握住别在制服袖子上的丧章。



“这份愤怒，这份痛楚，究竟该往哪里发泄才好？身处攸关人类存亡的危机中，却不把邻人当成朋友，反而伤害对方的那群人……这明明是一个统合民族、文化及地球上的一切，人人皆以人类再生机构的民众身分平等生存的时代，为什么……！”



领导者坚定地望着摄影机，对听众诉说。



在许多群众含着泪水，依循各自的教义献上祈祷的同时，古兰．玛丽亚的演说充满着哀伤、愤怒与忧愁，逐渐打动所有倾听者的心。



“为什么要发起恐怖行动？为什么要伤害家人？为什么要杀害邻人，污染有着大好将来的年轻人的居所呢？目前甚至无法预估这个区域何时才能解除封闭。这种行为若要称之为单纯的恶意，未免太令人厌恶了……！”



随侍在古兰．玛丽亚身旁的是“天堂玫瑰”。他们所有人别上丧章，穿戴炼核武装，高举着剑，听了绝对领导者的话，义愤填膺地颤抖着。



“我们应该要团结一致。人类可以透过整合，不是依循旧有的文化和陋习，而是本着人类再生的大义和理想，彼此结合成为一个大家庭。我要告诉威胁这个大家庭的恐怖分子，还有策划阴谋的所有人，请你们罢手吧……！”



说完“否则”二字后，她停顿下来，微微抬起鹤般的下颚。



“──否则，我们将会挺身而战。我们将不再把你们视为人类，而是当成威胁人类再生大义的敌人，不惜流更多的血也要一战……！但是，这并非我们的本意。我深切地希望你们能够冷静下来，坐下来好好地谈一谈……！”



──哇啊……！



观众起立鼓掌。一关掉播放实况转播的终端机，教室便陷入一片寂静。



放学后，在家长和学生都离开赶去参加追悼仪式的空房间里。



“……幸好我们不必出席，不然搞不好就会被叫上台，然后被拱为统一还是什么的领导人了，唉嘿～”



“她的演说虽然夸大，却是必要的举措。毕竟自从人类再生机构创立以来，这还是内部第一次直接遭受污染……要是她袖手旁观，秩序恐怕会大受影响。”



冬真收起终端机，一边回应把手肘撑在桌上，语气厌烦的黑子。



“身为统括学生会长，她必须立即祭出对策，否则场面难以收拾。因为我们人类早就跌落地球支配者的宝座，现在只不过是勉强幸存的濒临绝种生物罢了。”



“……好可怕。”



亚莲娜搂住自己的肩膀，神情胆怯地低语。



“我早就知道自己总有一天会上战场打仗……可是原来真正的战争，是会那么……轻易地就开始，然后朋友和心爱的人突然就这样消失了……！”



“是啊，这里就是这样的一个世界。你的父母一定也是为了不让你被送去前线，才命令你隐藏绝技和炼核武装吧──抱着只要自己的孩子存活下来就好的念头。”



“……我不要那样！”



“既然如此，你就要坚强起来。明天消失的说不定就会是你或我，所以我们没有时间悲伤，要尽情享受有限的时间，努力地活在当下。知道吗？”



像要接受这番劝诫似的──雪奈倏地从座位上起身。



“父亲，雪奈要……加入‘天堂玫瑰’。”



“咦？可是，你之前不是说会没时间跟你爸爸相处，所以不愿意吗？”



“因为，光凭雪奈的力量……没办法拯救世界。不能只有雪奈活下来。”



用坚定眼神注视冬真的女儿，表情在短时间内变得非常成熟。



冬真一面如此心想，同时微微点头，表示赞成。



“说得也是……只有我活下来也没意义。当然只有雪奈活下来也不行。世界最强的个人这样的称号不具意义。守护并维持种族和社会的安全……这才是我们的职责，而且──”



冬真一边说，打开教室的窗户。窗外可以望见广大的操场，矗立在远处朦胧可见的大楼另一头，封闭区域的巨大隔墙以及统括学生会总部大楼。



“──要在这个世界做什么，如何生存下去，要由下个世代的大人──也就是你们自己作主。”



“是……雪奈会为了世界的理想而努力，以成为赛莉卡同学所梦想的，了不起的骑士为目标。但是……”



雪奈低下头，窥视着冬真这么说。



“雪奈偶尔还是……想要撒娇。到时，父亲还会愿意疼爱我吗？”



“那当然。即使你是世界最强，即使你是‘天堂玫瑰’的一员，不论何时，我依旧都是雪奈的父亲。”



冬真抱住女儿，假装没有察觉她的身体微微发抖，只是一直将她紧搂在怀中。



†



之后，在冬真催促雪奈、亚莲娜和黑子，把她们送出教室后──



“──准备好了吧？”



瞬间的沉默，是象征部队的秘密暗号。



“当然啦。不只是为了替赛莉卡报仇，那些女孩的未来、日常生活……”