伯爵或许接到我们抵达的报告，已经位于该处了。



「穆勒伯爵，非常抱歉我久未来访。」



『抱歉让你担心了，这一切都是吾的错。』



「两位言重了，谢谢你们百忙之中抽空来访。」



贵宾室内除了我之外，只有穆勒伯爵与小哔。



虽然也有带艾莎大小姐回来的选项，但唯有我们知晓她过世的真相，万一被家里其他人瞧见，可就大事不妙，就请她继续暂时窝在饭店里。



她目前应该与二人静女士一起，在饭店里享受晚餐吧。



老实说，我颇羡慕。



那间饭店的餐点美味程度，甚至能使小哔也垂涎三尺。



「我带着艾莎大小姐给您的影片讯息过来了，才刚向您问候完，就要麻烦您真是不好意思，但可以请您先看看令千金安好的模样吗？另外，我可否拍下您的回覆？」



「谢谢你这么善解人意，还请务必让我看看。」



我拿出为异世界而买的笔记型电脑。



将USB插进去，拨放里面的影片。



这是昨天在欢迎会席间拍摄的画面。



我将电脑摆放在沙发正面的矮桌上，请穆勒伯爵观看。当他见到播映的影片与声音后，表情便笑逐颜开。他虽然并未对我们展现出在意的态度，但果然还是会担心吧。



「佐佐木先生世界的道具真是太了不起了，令我佩服无比。」



「但我认为这世界的魔法更是神乎其神。」



「这是你过奖了吧？」



「不，我句句属实。」



『吾也明白刻板思维比自己所认为的更加强烈。』



「……就算是星之贤者大人，也会这么觉得啊。」



我与小哔虽然没看到画面，但一同听见了声音。



艾莎大小姐朝气蓬勃的悦耳嗓音，回荡于贵宾室内。



「小女或许像到我，脾气很拗，如果给两位添麻烦的话，真的万分抱歉。如果有何介意之处，烦请告诉我，这叫做影片讯息吗？还望给我训斥她的机会。」



「您不必担心，她和我们的人也相处得很和睦。」



「真的吗？我原本想说，要是小女给两位添麻烦的话，就要骂骂她……」



「这影片是昨天她和小哔……不对，和星之贤者大人两人和乐融融地拍下的，啊，这边这名黑发女子，负责在当地照顾她。」



我指着位于画面一角的二人静女士，这么说明。



或许应该至少告诉伯爵她的名字。



虽然他俩未来应该不会见面。



『被你这么一喊，总有点不太自在。』



「不不不，你稍微忍耐一下吧。」



「不好意思，我可以问问她叫什么吗？」



「她叫做二人静，全由她负责安排艾莎大小姐的饮食起居。」



「哎呀，这真是不好意思，如果不碍事的话，可否由我致赠谢礼呢？据我看来，她帮忙安排的住居、衣物都相当高级。」



「我知道了，我想她本人也会开心的。」



于是，我们东聊西聊，聊着艾莎大小姐在现代社会的生活。



尽管穆勒伯爵并未说出口，但他非常在意女儿，从他盯着萤幕的表情，多少能察觉到他的心情。给他添了许多麻烦，真是万分歉疚。



由于我们隔了颇长一段时间才来，便钜细靡遗地向伯爵报告。



之后，影片在几分钟后结束。



如果可能的话，希望将笔电和影片一起送给他。不过，伯爵主张「如果被其他人撞见，后果将不堪设想」，便婉拒我了。他真是一位极为自制的人，他的股价在我心中又上涨了。



小哔虽然也很厉害，但穆勒伯爵也超人一等。



接着，当有关艾莎大小姐的话题也告一段落时。



「话说回来，佐佐木先生，我也有要事需要赶紧告诉你。」



「是，愿闻其详。」



穆勒伯爵正襟危坐，隆重地说道。



我也自然而然地绷紧神经。



每当造访异世界轻旅行时，都会发生某些问题，而且，这次自上次来访隔了日本时间整整两天，我心里七上八上，等待究竟会听到什么情报。



「是有关你的领地的事，不知该怎么说才好……」



「……是让您难以启齿的事吗？那请您别勉强。」



「不对，不是那样的。」



『尤利乌斯啊，怎么了？这不像你啊。』



「我、我很抱歉。」



莫非是小哔召唤到雷克坦平原深渊里的龙，去附近捣乱吧？当穆勒伯爵面对星之贤者大人时，尤其会不敢造次。



还是马根帝国攻打过来了？



也能想像得到其他种种危机。



我们彻底放着异世界一个月不管，这事实令人恐曜。



「……请两位直接去看看或许比较快。」



『那就现在去吧。』



「非常抱歉，劳驾两位了。」



在去凯普勒商会进行交易之前，选择先去佐佐木男爵领地视察，由于也必须向约瑟夫先生与马克先生，提到该地的状况，所以能事先看看现场，也是求之不得。



靠小哔的魔法能立刻去去就回。



我们随即从穆勒伯爵公馆，前往雷克坦平原。



＊



我们自贵宾室转移后，来到能高高瞭望平原地带的半空中。



这是距离地面几百公尺的高空。



我们事先以飞行魔法飘浮起来，再透过小哔的空间魔法移动。附带一提，文鸟大大运用飞行魔法，支撑着穆勒伯爵的身体，我则借由之前他传授我的魔法飘在空中。



然后，我们见到的领地风景已经大不如前。



这片平原本来空无一物。



如今在那正中央，逐渐建起一道状似城邦要塞的石墙。



那距离完工尚久，但处于足以观想全貌的程度，能见到地基与造到一半的石墙绵绵相连的景色。地面被挖出一个大圆，里面打进木桩，也堆放着石材。



现场有为数惊人的人手，匆匆忙忙地穿梭其间。



有不只三位数的工人正投入筑墙工程中。



此外，预计成为城墙内的圆弧内侧，搭起有几顶大型营帐，那应为他们的生活据点，就像小型聚落。自赫兹王国延伸而来的城间道路上，也能见到车水马龙熙来攘往的画面。



「穆勒伯爵，我可以请教您一件事吗？」



「可以，你就尽管问吧。」



「我们离开这里多久了？」



「一个月多吧？还不到两个月。」



自从上次造访后，我们睽违两天再来到异世界，当地经过约一个月以上的时光。而我联络各相关单位时，更早于日本时间的一天之前，所以自有关人士都耳闻详情后，这世界的时间应该经过了一个半月左右。



依照我自己的感觉，也与穆勒伯爵的认知相去无几。



「但工程看起来进展很快……」



「对，这比起我之前来视察时，又完成更多了。」



这种施工速度，连大型建筑承包商都会大惊失色。



就我个人而言本觉得能调度完人力、物资就很好了，但没想到不只已经开工，且开始有了雏型。照这速度，在日本过个十天，应该就能大致完成了吧。



附带一提，穆勒伯爵原本预估，自埃特里姆城运送物资至国境一带约需要两周，当时国内还有马根帝国士兵潜藏，据说必须绕路或耗费一番工夫，相当辛苦，但就算不必这么做，理应也需要好几天。



『这运用上很多大型魔偶呢。』



「对，看来有非常优秀的术者在协助。」



『是你的人马吗？』



「无论是我个人或组织，都不认识这么厉害的术者，如果是这样的话，在和马根帝国打仗时，就能更轻松地送达物资了，也不会害亚德尼斯殿下身陷险境。」



如小哔所说，能看见工地现场中，有许多类似魔偶的人形物体。



尺寸有大有小，最大的约如同现代日本的大型工程重机，能拿起巨岩，组装骨架，代替马匹拖马车，用途广泛。



八成是因为魔偶让工程进度加快的吧。



因为它们能用和人类一模一样的举动，进行规模几倍以上的工程，所以在建筑业运用魔偶相当有效。纵使是一项状似简单的施工程序，假使运用重型机械执行同样工序，就必须搭配多台机械。



据伯爵所说，物资搬运也相当有效率。



异世界的魔法真是方便。



这世界要发展科学文明，应该还要等很久之后了。



「这是您登高一呼的吗？」



「很抱歉，但我没帮得上那么多忙。」



「这么一来，负责现场指挥的人，就是马克先生了吗？」



之前我去见约瑟夫先生时，听说他为了在埃特里姆城创立马克商会分店，而造访了赫兹王国，照这样看来，他来到雷克坦平原也不足为奇。



假使如此，就对约瑟夫先生过意不去了。



当我这么暗忖，并加以询问后，获得了意想不到的回答。



「不对，负责现场指挥的人是法兰奇。」



「唉……法兰奇先生吗？」



我听见这始料未及的名字，不禁反问。



因为他是厨师啊。



他是一名厨艺炉火纯青的厨师，烹调出多道甚至能让小哔赞不绝口的美食。



他为什么会在赫兹王国和马根帝国的国境上，经营土木工程啊？



「我听说你对他说明了授勋后的附加事项。」



「是，我为了慎重起见，也向他说了来龙去脉。」



基于我委托马克先生总筹一切，当时也会事先对哈曼商会说明一切。然后，因为法兰奇先生也与该商会往来亲密，与其透过第三者得知，我认为不如亲自说明较好。



我真没想到那会让事情变成这样。



「据说他听到你们的联络后，坐也不是，站也不是，然后就去找马克先生商量，暂时要来这边负责筑墙工程，我在现场遇到他时也吓了一跳。」



「不过，虽然他是一位优秀的厨师，但以建筑家来说……」



「听说是请他餐厅的熟客帮忙。」



「能这么容易就获得客人的帮助吗？」



毕竟，这里可是以国政腐败衰退着称的赫兹王国。



而且，对方还是我这种来路不明的菜鸟男爵。



我可从没见过那些餐厅熟客啊。



「他的熟客大多是住在埃特里姆或近郊的贵族或富商，和我国与马根帝国之间的对立绝非毫无关系。自上次的战役后，也有很多人对政事变得敏感，基于这一层背景，让他们和自己所喜爱的餐厅老板一拍即合。」



「……原来如此。」



我瞭解投入工程现场的魔偶出处了。



是法兰奇先生拜托熟人的吧。



餐饮业的横向人脉，意外地不容小觑。



这在异世界中也并非例外。



「再来就是靠你所准备的充裕资金，让众人瞭解你对领地的心意真实不虚。当我听到马克这么说之前，也没想到你居然为领地想了这么多。」



我不记得自己为了资金做出什么特别努力，这应该源于赫兹王国与卢恩格共和国之间的经济差距。这么一想，就觉得赫兹王国的财库有些空虚。我原本考虑将这次交易所得的一半利益，也追加投资下去。



但既然如此，我应该稍微自制一下。



毕竟这么一来，我们的计画就彻底毁了。



我原本打算这几年，都在此经营建筑业啊。



「我们和住进大洞里的龙之间，都相安无事吗？」



「我从没听说过因为它造成了什么损害。」



「那真是太好了。」



「我为了郑重起见，也从家族里派出骑士，但他们的工作几乎都是维持当地治安，至少从未听过他们因为龙而拔剑。也罢，如果真的出了什么事，只靠几名骑士也应付不了。」



「您竟然还派出骑士，真的非常感谢您。」



「佐佐木先生，这是我要说的话啊，对我来说，这逐渐盖好的城墙相当可贵。虽然是绵薄之力，但今后还请让我协助建造工程，如果有何需求，还请尽管找我商量。」



「万分感谢您的恩情。」



如果可以的话，希望他们放慢施工速度呢。



然而，这一切都出自有关人士的好意。



我也无法光明正大地加以否定。



假使我这么做，不仅与埃特里姆城的关系，连我与法兰奇先生、马克先生和穆勒伯爵的友谊也会岌岌可危，他们可能会指责我说「你在说什么傻话啊」。



『不过，如此一来，宫里可就不安宁了呢……』



小哔口中道出我所挂念的事。



我能见到那某某某公爵，来找我说三道四的未来呢。



他到底叫什么名字啊？



因为现代社会太忙，导致我开始忘记各种事情了。



「……是，如您所担心的。」



『这种穷乡僻壤的事，已经在宫里传开了？』



「我听闻来国境监视状况的士兵，派快马向王城报告了。」



『也罢，都这么高调地施工了，至少也会去联络一下吧……』



「对方今后可能会来介入呢。」



『到时候再说吧，一直担心他的话，就无法做事了。』



就我个人而言，这种颇有宫廷前任元老风格的话，听来十分帅气。



虽然他现在无论由谁看，都是只可爱的文鸟。



当我们聊着时，见到远方龙起飞的画面。



它从深渊中笔直盘旋上升的模样，俨如奇幻电影的一幕，金色龙鳞受到阳光照耀，熠熠生辉，颇具王者风范。即便是开玩笑，我也不敢想挑衅这种可怕的生物。



『吾召唤到大洞里的龙，看起来也很有精神呢。』



「它们还是一样很大只呢，光看着就会让人害怕。」



『会吗？你不久后应该也能单人狩猎它吧。』



「佐、佐佐木先生居然已经具备这种实力了吗？能单枪匹马讨伐黄金龙的人在我国里屈指可数，我曾听闻佐佐木先生武艺非凡，但没想到竟然这么了不起……」



『他目前的障壁魔法还无法抵御龙息，正面冲突会很危险，不过，如果能巩固防御，再运用前几天学会的魔法的话，就充分具备攻击手段了。』



我也向文鸟大大报告了在隔离空间里发生的骚动。



当然包含我学会了在事发现场所运用的魔法。



随后，他难得地叮咛我那不可轻易使用。



那果然是非常强大的魔法。



「小哔，但我根本不打算和他们打架啊。比起这件事，我想去和法兰奇先生打声招呼，差不多想降落去地上了，你可以陪我吗？」



『好。』



「佐佐木先生，我也可以同行吗？」



「当然可以，穆勒伯爵，就麻烦您了。」



我们操作飞行魔法，朝着刚才看到的类似工地现场中，工人据点的营帐林立区域飞去，并缓缓地降下高度。我认为这工作环境相当严苛，希望他们健健康康。



＊



在边境墙的建筑工地上，多亏有穆勒伯爵，我们立刻见到了法兰奇先生。



假如只有我一人造访，应该会东拖西磨好一会。



地点为设置于工地现场一角的营帐区中，搭设于中央地带的一顶稍大营帐内，我们坐到状似以多余建材制成的临时桌椅组上，与阔别许久的法兰奇先生重逢。



「法兰奇先生，抱歉我这么久才来这里。」



「您、您哪里的话！因为这是我自作主张开始的啊。」



他身材魁梧又充满肌肉，穿上工作服后，看起来就像一名道地的土木师傅，他这浑身尘土的模样，令我感到一股魄力。他用绑在头上的毛巾大胆地将深红色的长发往上一推，充满男性魅力。



营帐内除了我与他之外，还能见到小哔与穆勒伯爵。



此处似乎兼具会客室的功用，地上铺着垫子，摆放着状似摆饰的物品，整理得干净整洁，即便有具备相当身分地位的人光临，也没问题。



这里或许是因应过去穆勒伯爵来访，而安排的地点。



「我没想到工程进展了这么多，我听穆勒伯爵说，这一切都是法兰奇先生劳心劳力的成果，真的非常感谢你在百忙之中，特地来帮忙。」



「不会，老板您过奖了，这不是我一个人的力量！」



「我听说这是拜你鼎力襄助所致。」



「工地现场的人也都尽心尽力……」



由于我之前就听穆勒伯爵描述过细节，所以暂时寒暄与客套几句。打死我也说不出「你可以再稍微放慢脚步喔」这种话。



当我们交谈之时，营帐入口被人用力地拉开。



出现几名男子，身穿与法兰奇先生相同的工作服。



他们每一人都满脸横肉，我并未预期他们会进来，令我不由自主地吓了一跳，这顶营帐该不会是他们在工地中的休息区吧？



「法兰奇先生，我们听说佐佐木男爵在这里，所以就跑来了。」「因为人家是领主大人嘛，必须来请安一声。」「那边那位瘦瘦高高的人就是他吗？」「也请帮我们介绍一下吧。」



他们叽叽喳喳、吵吵闹闹，大步流星地闯进营帐里来。



搭配上那粗鲁的外表，充满着法外之徒的气息。



而法兰奇先生见到他们这么做后，显得惊慌失措，道：



「等、等一下！这边几位都是贵族，你们至少要更……」



然而，他的劝阻并未传进这群人的耳中。



他们不顾法兰奇先生的忠告，七嘴八舌地说：



「这工地不错吧？我们找来的师傅也都很老练喔。」「男爵大人，现场工人也都是自己人，请放心吧。」「之前马根帝国那群家伙溜了进来，是我们去给他们一点颜色瞧瞧的。」「那时候真爽快啊，让人神清气爽呢。」



「毕竟要是没熟人介绍，可没法来这里工作呢。」「如果介绍了不三不四的家伙来，那介绍人就会成为黑名单。」「这里薪水很好，所以一堆人找我介绍呢。」「最近连商人和妓女也都开始出入工地了。」



而我这出现于话题中的佐佐木男爵，唯有乖乖回应一途。



毕竟，人家是基于好意聚集而来的人呢。



还有，因为他们看起来很恐怖，害我无论如何都会畏畏缩缩。



「谢谢各位，我是佐佐木。」



总之，先鞠躬致意吧。



穆勒伯爵也在场，希望相安无事。



「我有听法兰奇先生提过各位的事了，各位特地来到这种边陲地区，真是一剂强心针。如果各位愿意的话，今后也务必请助我一臂之力了。」



「喂、喂喂喂，这样可以吗？」



结果，对方随即回以疑问之声。



那来自站在最前方、长相最为狰狞的光头男子。



「你的意思是？」



「因为我们对尊爵不凡的贵族讲话这么没礼貌啊，而且，那边那位是穆勒伯爵，我听说你原本是在埃特里姆城做生意的商人吧，你在自己长官面前，可以放任我们这么无礼吗？」



「如各位所见，我是一介外国人，然后，这块地原本就是住在赫兹王国的民众的土地，我以佐佐木男爵的名义，蒙赫兹王室赐予这块地，但我只是借用了各位的土地。」



「！……你、你是认真的吗？」



本人原本就不觉得，我在统治领地。



应该说，我把政务都丢给各相关人士了。



我总觉得非常过意不去。



「法兰奇先生是我珍惜的朋友，如果各位曾关照过他，对我来说，也是值得欢迎的贵客。若非在公众场合，就不必刻意对我毕恭毕敬的了。」



另外，有一部分是在小哔面前逞威风会很丢脸。



爵位和领地都等于是他给我的。



虽然不能让对方侮辱穆勒伯爵，但只是佐佐木男爵遭人瞧扁倒也无所谓。假如对方不尊敬我，使得工程进度反而会变慢之类的话，对我们来说，也是正中下怀。



「真的假的，你根本不像赫兹王国的贵族。」



「所、所以我就说过了吧，老板他有容乃大啊。」



光头男露出惊讶神色，低声哼唧。



位于他后面的人反应也差不多。



对方是否觉得傻眼呢？



法兰奇先生，谢谢你特地为我打圆场。



另一方面，我就在此抬举穆勒伯爵吧。



「而且，穆勒伯爵也瞭解各位的一片心意。」



「嗯，如佐佐木男爵所说。」



「！……」



他们听见伯爵的话后，露出心花怒放的表情。



凶神恶煞的笑容还是很狰狞啊。



使我瞬间以为自己受到威吓了。



然后，他们仅惊讶了一会，又开始七嘴八舌地道：



「的确如法兰奇先生所说！」「天啊，我真的没想到会有这种贵族。」「而且穆勒伯爵还很看重我们呢。」「说人家打算斗垮伯爵的到底是谁啦！」「好，再去卖力工作一番吧！」「我涌出干劲了！」



原本安静的营帐内，忽然变得活力十足。



法兰奇先生，你到底是怎么说我的啊？



外观像是法外之徒的一群人情绪激动起来，这画面令我看着看着觉得担心。思及我拥有魔法的力量，不会被他们单方面怎么样，但因为他们个个满脸横肉，导致我本能性地感到畏惧。



这就像在闹区被流氓缠上。



「那个，各位……」



「佐佐木男爵，抱歉我们如此冒犯。」



「……唉？」



「在下为我们试探您一事致歉。」



此时，光头男的态度有了一百八十度转变。



他端正姿势后，便郑重地向我鞠躬。



在他后方的男子们也纷纷低头。



「我们很担心法兰奇先生会不会被骗了，不过，看来绝无此事。您真的如他所说，我们今后也会全心全意地致力于工程中。」



「……不好意思，我可以请教各位和法兰奇先生是什么关系吗？」



「我在埃特里姆经营建造业，从以前就常光顾法兰奇先生的餐厅，最近因为贵族的客人变多，就比较少去，但是基于这层关系而来协助他。」



站在前方的光头男恭敬地说明原委。



这是穆勒伯爵所说的法兰奇先生的常客。



听他的语气，他应该是木工师傅的工头，有别于他状似地痞流氓的外表，或许相当富有。思及此，他或许也经常应付贵族，从刚才的对话之中也能感受得到。



他真心担心法兰奇先生，让我觉得很开心。



「也是各位变出魔偶的吗？」



「不是，那是冒险者公会的人变的。」



「他们也是因为餐厅所以认识的吗？」



「公会会长是法兰奇先生餐厅的忠实饕客，因为这样，他就优先处理此事，召集了冒险者。他爱汤咖喱爱到走火入魔，是个老是都点一样菜色的怪咖。」



木工工头这么说，隐约有些乐在其中的感觉。



他们肯定感情不错吧。



正因为如此，才能在工地现场合作无间。



「原来如此，谢谢你的说明。」



「如果是我们能回答的，还请您尽管问。」



我被这群一脸横肉的壮汉，含情脉脉且目不转睛地凝视着。



这对我这种不曾担任过领袖的人而言，相当吃力。



这类似在学校的导师时间或公司的干部会议中，本认为「我不讲话也可以」，并安心惬意地坐着时，忽然被人点名，而且，对方全都是长得像道上兄弟的人，害我无端地紧张。



这使我下一句自然而然地，道出中规中矩的内容。



「不过，居然有这么多人，愿意聚集到龙巢穴的附近，真是了不起呢。」



「这说来害臊，但我们当初也裹足不前。」



他顿时回覆我。



在后方的人听到工头这么说，也出声道：



「我们听说时也很害怕啊。」「在黄金龙的巢穴附近上工根本是疯了。」「不过法兰奇先生说就算只有他一个人也要开工，就冲去工地现场了。」「因为他说那些龙很安全，我们一开始还以为他脑袋不清楚了，手忙脚乱。」



「然后，最后就讨论说要去救法兰奇先生了。」「于是我们去了现场后，发现龙不知道为什么，完全不想理我们。」「所以就陆陆续续出现愿意相信法兰奇先生的人了。」「现在就像这样，变得超热闹的啊。」



这一切似乎源于法兰奇先生愿意率先开工。



之前当我们道别时，他回覆说「我会努力」，结果他真的挺身卖命，令我感到歉疚。我原本以为那是客套话，但真没想到会发展成这样。



「法兰奇先生，你亲力亲为让我受宠若惊。」



「不、不只是我，马克先生也有帮忙。」



应该把男爵爵位让给他比较好吧。



不对，从现在开始也不迟。



往后就大力推崇法兰奇先生吧。



我瞄了小哔一眼。



结果，见到他也轻轻地点了点头。



「话说回来，马克先生在哪里呢？」



「他暂时去卢恩格共和国了。」



「这样啊。」



我当初期待幸运地在此遇到他。



但人家可没有那么清闲。



如此一来，只能透过约瑟夫先生转告他了，这世界没有通讯建设等便民的东西，当我思及此时，不经意地想到了现代社会的方便道具。



引进远距无线通讯设备的日子，或许不远了。



在这世界无论射出多么强烈的电波都无所谓。



甚至不需经过讯号加密，能以一般形式传出机密资讯。



于是，我们互相交换近况。



应该聊了近一小时吧。



我考虑到叨扰工地太久也会妨碍工程，差不多应该告辞，而试图向对方传达。毕竟，也不能一直请穆勒伯爵陪同，他可是日理万机的领主大人。



「不好意思，我们差不多也该告辞了……」



「我们会努力，等下次见面时，能做出某种程度的雏形！」



「不不不，各位慢慢来也无所谓，还请以安全为第一考量，如果需要资金的话，就请通知马克先生或穆勒伯爵，就会立刻送来，哪怕花一点时间也不要紧，还请各位打造出高品质的成果。」



我尽量客气地，回应了法兰奇先生充满干劲的告别。



如果强加不必要的负担，引起各方人士的反感可就不好了。



还请随兴地努力，别逼死自己。



「伙计们，你们听到了吗？佐佐木男爵充满了男子气概啊！」



在场的男子呼应工头的呐喊，群情激昂。



甚至足以使营帐帷幕，因为他们的欢声而震动。



继续久留的话，感觉会被他们莫名地吹捧。



我将现场交给法兰奇先生，离开了工地。



＊



结束在建造城墙工地现场的交流后，先将穆勒伯爵送回他家，再与小哔两人一同前往卢恩格共和国，这是为了一如往常地与约瑟夫先生进行交易。



我们有劳空间移动魔法，造访了凯普勒商会。



有关交易商品的部分，考虑到两界之间的时间差距，先搬进了卢恩格共和国内的凯普勒商会仓库。由于有二人静女士在现代日本帮忙准备物资，所以我们只要负责移动位置而已。



于是，我们抵达商会中的会客室，与约瑟夫先生谈生意。



「哎呀，这不是马克先生吗？」



「佐佐木先生，好久不见了。」



我被引导到会客室中，在此也能见到马克先生的身影。



他坐在约瑟夫先生身旁。



与之前相见时一样，比起在埃特里姆城经商时，他目前的衣物更为讲究。虽然没有赫兹王国贵族的豪华感，但料子与裁缝手艺都相当高档。



「我本以为你还在旅途之中，但已经回来这里了呢。」



「对，我前几天回来了，很幸运能见到您。」



既然如此就方便了，就一起聊聊天吧。



我趁此机会开始解说这次的交易内容。



我所带来的商品与之前几乎并无两样，是砂糖与近代的工业制品。不过，由于自从上次交易后，据现代时间已经过了两天，依照日前的总量推估后，我又多添了一些数量。



具体而言，我向对方提议供货三倍。



而约瑟夫先生的收购单价，与之前几乎相同。



由于这一如我所预料，便照他所提出的价格出售商品了。



然后，依照往例，我将五成收益挹注于领地的城墙建设费用，这笔钱就托付穆勒伯爵与哈曼商会代管，请他们与法兰奇先生研议后，再拨出款项吧，这样也能减轻马克先生的负担。



「话说回来，约瑟夫先生，我可以提高下次的交易量吗？」



「您是指包含砂糖在内的意思吗？」



「对，我是这么打算的。」



「那就麻烦您了，对敝商会来说，可是求之不得喔。」



如上所述，我结束了在凯普勒商会的贸易往来。



这一天，我透过约瑟夫先生的介绍，留宿卢恩格共和国一晚，晚上则一如往例，接受了热情周到的款待。店家的等级比之前还高档，或许象征了他们对今后双方之间交易的期待。



然后，隔天我回到了埃特里姆城。



首先前往哈曼商会。



我在该地托管法兰奇先生的工程资金，当我委托说「请有空时通报工地一声」后，对方便爽快地答应了。虽然马克先生不在，但任职于商会的人员并无异动，能放心地寄存钜款。



当我离去之际，对方说请我去穆勒伯爵公馆一趟。



听说伯爵在找我们。



伯爵拜托商会成员在城里见到我的话，就请告知一声。



昨天才见面过，到底有何贵干呢？



我依照传话内容，前往穆勒伯爵的宅邸。



我被带到了贵宾室。



「黄皮肤和黑发黑眼，你的长相的确一如传闻所言。」



「穆勒伯爵，请问这位绅士是哪位贤达呢？」



「这位是艾因哈德公爵派来的使者，欧姆子爵。」



「正是，我是欧姆子爵。」



贵宾室内除了穆勒伯爵之外，还有一名初次见面的人。



对方年龄与我相仿，身高约有一百八十公分，沉稳的棕色发丝长及肩膀，发型中分，大幅露出额头，围着嘴巴长出的胡须稍长，一如他的头发。



他身穿彷佛炫耀着「我就是赫兹王国贵族」的奢华衣物，最引人注目的就是装饰于他颈部周围、类似洗发帽的衣领，即所谓的襞襟，那衣领设计用上不少蕾丝，看起来十分绚烂。



话说回来，在现代文明之中，于工业革命前，当机械纺织尚未成为主流时，蕾丝是高级品，据说制造手工蕾丝的人事费用昂贵，假如能大量引进的话，或许能成为马克商会的全新商品。



不对，目前不是想这些的时候吧。



我眼前的子爵，正是伯爵在找我们的原因。



「敝姓佐佐木，感谢您远道而来。」



「我因艾因哈德公爵有事转告佐佐木男爵，而登门拜访。」



当我才坐下没多久，欧姆子爵便从沙发上站了起来，朗声宣告。而穆勒伯爵隔着矮桌坐在我对面，露出了困扰的神色，注视着对方。



无可奈何，我选择等待他继续说下去。



以贵族而言，我这佐佐木男爵在目前场合中，最为低阶。



此时，他说出的下一句话，正是如今在我们之间最夯的话题。



「艾因哈德公爵认可佐佐木男爵，在我国和马根帝国之国境上进行的筑墙工程所付出的努力，他身为计画发起人，仁慈地决定要援助男爵的义举。」



「…………」



「吾等同为坚信亚德尼斯殿下将登基为下任赫兹国王的同志，希望佐佐木男爵以艾因哈德公爵的援助为基础，为祖国繁荣而尽心尽力。此外，近期内预计将由我来负责现场指挥。」



他虽然拐弯抹角，但简单而言，就是「双方同为二王子派，让我们也参与筑墙工程」吧。还有，「这是我所发起的计画，你要好好宣传，让众人皆知」之类的。



不对，倘若由他自己的人马负责现场指挥，这意思或许近似「他要整碗端走」吧。



我以前的公司也有这种人。



不但将上头指派的工作全丢给别人完成，而当这项工作顺利进行，并赢得好评时，还吹唬得好像都是自己的功劳一样。而且，因为这次对方是身分地位远高于我的贵族，所以更是欲哭无泪。



以赫兹王国而言，又是如何看待这种事呢？



但感觉违抗的话，后果就会不堪设想啦。



「……佐佐木男爵，你怎么了？」



欧姆子爵似乎一点也没考虑过我会拒绝。



充满赴任的干劲。



不过，我可不能辜负法兰奇先生的好意。



纵使背负着遭对方稍有刁难的觉悟，也要在此婉拒。



「很抱歉，请容我拒绝。」



「你、你说什么！？」



如我所料，欧姆子爵的表情大变。



他俨如狰狞的厉鬼一般，怒意毕现，并破口大骂。



我则置之不理，表达出拒绝之意：



「这次只是在我国和马根帝国的国境上，稍微盖一堵墙而已，根本不需要特地请艾因哈德公爵出手相助，我去觐见陛下时，也曾听公爵本人开金口这么提过。」



「！……你、你这家伙，打算忤逆公爵的命令吗？」



欧姆子爵原本从容不迫，如今却面红耳赤。



他勃然大怒呢。



被阶级低于自己的贵族拒绝，似乎让他深受打击。



「还是说，公爵的援助能胜过凯普勒商会呢？」



「这、这……」



资金实际上来自我和小哔的私房钱，但就让我在此利用约瑟夫先生的威名吧。赫兹王国的贵族大人，对这类境外压力无抵抗力，我认为自己愈来愈瞭解这个世界了。



事实上，欧姆子爵也无言以对。



他事前并未想到我会拒绝吧。



然而，就是这群人暗杀小哔，还把他放逐到异世界去，绝对无法掉以轻心，我与小哔的共识，便是尽量不想与这群人扯上关系。



「还请您放心，我会照当初的约定，在边境墙竣工之前，都不会踏入首都半步。能否请您转告，请艾因哈德公爵以长远眼光，来看待这项工程。」



就算完成后，我也暂时不想接近王宫。



只要我窝在领地，足不出境，公爵阁下也不会出声抱怨。期间，等赫兹国王改朝换代后，我就会不知不觉地被众人遗忘，这种模式最为理想。



结果，我与欧姆子爵才见面不久──



「你、你胆敢忤逆艾因哈德公爵，给我做好心理准备吧！」



──他便咆哮般地抗议，又走出了贵宾室。



房门大敞。



他乒乒乓乓的脚步声逐渐远离走廊。



而当听不见这声响后，穆勒伯爵便说：



「艾因哈德公爵既然派欧姆子爵来这种边疆地带，就代表他是认真的吧。因为二王子派也绝非团结一致，他耳闻你的表现后，应该感到焦虑了吧。」



「抱歉给您添麻烦了。」



「不，你不必为我着想，我也赞成你的判断。虽然和艾因哈德公爵的关系很重要，但那边境墙对埃特里姆城来说，也很重要，如果可能的话，我不想被人介入。」



「您愿意这么说，我不胜欣喜。」



假使欧姆子爵空降工程现场的话，首先木工他们必定会剧烈反抗吧，工地的人际关系就会四分五裂，建筑计画当然也会碰壁。如果发生这种事，我唯一能想到的处理方式就是派出龙，将一切夷为平地，当没发生过。



这结果对赫兹王国而言是一种损失，谁也无法得利。



「我打算暂时增加在现场担任警卫工作的骑士。」



「穆勒伯爵，谢谢您。」



伯爵也理解利害关系，当下提议增派骑士，或许应该也要告知，以法兰奇先生为首的现场人员，刚才的经过。



希望能稳妥行事。



「话说回来，我有事想告知佐佐木先生你……」



「您请说。」



「星之贤者大人，我能稍微借用他一下吗？」



『嗯，吾知道了。』



真难得穆勒伯爵有话只对我自己一人说。



小哔察觉到他的意图，立刻飞离我的肩膀，接着在空中翩然飞舞，从欧姆子爵离开后一直敞开没关的房门中出去，消失宅邸的走廊之上。



伯爵见状，这才再度转向了我。



「我看了刚才的影片讯息，注意到一件事。」



「是什么事呢？还请您放宽心，尽管说吧。」



是有关艾莎大小姐的忧虑吗？



我思及迎接她去现代社会的责任，绷紧神经。



不过，他说出的下一句话，却与我的预测差了十万八千里。



「那个、该怎么说呢，星之贤者大人酒量不太好。」



「唉，是这样的啊？」



伯爵口中道出小哔的饮酒情事。



他应该看到了位于影片背景的小酒杯，与一升瓶了吧。



文鸟大大在客厅与艾莎大小姐举杯小酌。



「他就算喝多了，言行举止也不太有变化，但那多半已酩酊大醉了。而且，他会忘记酒醉时的记忆，我过去常常遇到，他日后恐怕不复当时记忆的状况。」



「…………」



「抱歉拜托你这种事，还请你多留意了。」



「是，我必不负所托。」



我明白小哔昨天之所以会醉晕在客厅的理由了。



任谁都会有一、两件不擅长的事。



正因为文鸟大大平常是完美无缺的超人，所以这弱点才让我觉得可爱迷人。