「琴坂同学真的好可爱呢！」



「就是说哇。谢谢你今天过来啊。」



「一直都想和你聊聊的，我很开心哟。」



「这身衣服就是叫地雷系的那个？哇瑟，和你超合适的嘛。」



那是从大学出发，稍走一段路就能抵达的商店街里的一家居酒屋。



设置在宽敞单间里的桌子上，摆放着沙拉、油炸食品、毛豆、薯条等各式下酒菜。



这是由五位男性和三位女性总计八人所举办的，校内社团「游吞」的饮酒会。



倒满橙汁利口酒的玻璃杯碰撞在一起。我的身边围了一圈参加酒会的男性群体。明明并没有特意参加对话，但我仍然成了话题的中心。



前左右全是男性，彼此距离也相当近。就连在做爸爸活时认识的大叔们，在初见时还是会更有绅士风度地拉开些距离的啊。



我想方设法挤出友善的笑容进行应对，不过被排除在外的其他两位女性则挂着有些无聊的干笑。



「你们这些，挤这么近的话，琴坂同学可是会困扰的哦？」



我右边的男性故意把和我之间的距离清空，倾倒起他放有高杯酒。



「怎样，还开心吗？」



「这才刚开始呢。」



我把玻璃杯与他对碰过后，他也一脸欢笑地回答说「这倒也是」。



色调明亮的茶发，端正的五官。服装方面上身是白色上衣披上淡棕色的衬衫，下身是黑色裤子加圆顶鞋的搭配，是受重视被女性欢迎的流行款。再加上他平易近人又显温柔的语气，他整个人都充满了已然习惯女性的感觉。



他是担任「游吞」社团代表的三年级生，姓氏好像说是「星水」。在他做自我介绍的时候我心不在焉的，所以我对跟在后头名字压根没有印象。



记得他好像非常自豪地宣称自己在去年的选美大赛上夺得第四，但我并不喜欢他那拿结果炫耀的行为。



「游吞」好像是以一年数次的频率进行活动的户外社团。



在放长假的期间会举行一周左右的合宿，在除此以外的期间则是几乎每周以自主参加的形式开办少人数的酒会。



我刚入学不久就被星水本人直接劝诱，因此我早在许久以前便知道了社团本身的存在。



星水以外的成员也向我搭话过不少次，但我对这种过度的顽固感到厌恶，因此一直无视着他们的一切邀请。



话虽如此，今天我却以自己的意志在酒会上露脸了。



在星水看来，他应该等我参加酒会的这天等很久了吧。



「琴坂同学……话说，能叫你静音吗？」



星水的脸向我凑来。



「……为什么？」



「你都特意来参加社团的酒会了，机会难得，咱们打好关系吧。在姓氏后面加『同学』什么的，感觉上就好像不管过多久都不会缩短距离一样啦。当然了，你也可以不用叫我『前辈』，对我直呼其名也没关系哟！」



「那，星水。」



「结果居然是直呼其姓!?」



他似乎想摆出一副被当成傻子耍一样的感觉，引发起男性群体的笑声，单间也就此一下热闹起来。女性二人组虽说也当场发笑，但眼神却显得黑暗混浊。



星水笑着，接着又说起「一般来讲是直呼后面的名字吧」，同时又熟不拘礼地自然往我背后摸去。这个行为一下让我的背脊僵硬起来。



「啊嘞？难道静音你是怕痒的类型？」



我扭过头不理睬他的询问，结果却让周围的人们做出了「又酷又可爱呢」「难道是很怕羞的吗？」这种完全离题的反应。



我应该已经在爸爸活中多少习惯了些微的肢体接触才是，但看来我的耐性已经变弱下来了。哪怕只是一点点的接触，也会让我产生抵抗感。



而与此同时，星水口中吐出的「静音」二字，也像黏液一般粘在我的耳朵深处。



时至今日，会直呼我名字的人只有父亲和晋助。



我不想被喜欢的人以外的人……老实说的话，我不想被晋助以外的人如此称呼。



好恶心。这一眼就能看出来的邪心，让我胸口像是烧起来一样恶心。



都是因为接触过晋助的温柔，让我只觉得这些人的想法无比丑陋。



不管是故意展现出的温柔，又还是习惯女性后的缩短距离方式，以及说话的方式，这一切的言行举止都被我拿来和晋助比较。



我没有兴趣的男人所对我展现的别有用心，只会让我感到不快。就算被他们齐声奉承，我也不会感受到任何被需要的实感。



他们唯一需要的，就只有我的身体。



只让我觉得空虚，想要去死。



好想要立刻从这个空间之中脱离，回到晋助所住的公寓里。



但现在的我根本没有向晋助撒娇的资格。



由于心里满是不想给晋助添麻烦的想法，我因此躲起了他。既没有去他的公寓，也不去他打工的地方，对他发来的联络也不做反应。



能关心这样的我让我很高兴，都让我想要改变主意了。



但在被晋助如此担心的时点，我已经成了给他添麻烦的存在。



所以我已经不能回头了——已经不能再给你添麻烦了。



我强行压下自己满溢而出的厌恶感，回想起自己做爸爸活时的感觉，尽可能自然地挤出谄笑。



我参加这次酒会是为了恢复原样。



让自己的身体能够适应与晋助相遇以前的生活。



和其他男性扯上关系，然后忘记晋助——故意去做不能挽回的事情，故意将罪恶感埋进自己心里，让自己没法再回到他的身边。



干脆就这样把身体交给什么人，或许会让我轻松一些。



只要一度走岔，我就再也走不回来了。之后就只会像是溺进沼泽之中一样，一点点地被拉进深渊。



虽说讨厌，虽说想把第一次交给喜欢的人，但若是一点点去习惯沉溺其中的话，我依赖晋助的心意总有一天会完美消失的吧。



我拿起玻璃杯，晃起杯中酒水，随后一口气灌入口中。



「哦，难不成你很会喝酒!?」



「……一般。」



店里提供的利口酒本来度数就低，这么喝也完全喝不醉。



我所想的是，如果因为醉酒让我无法做出正常判断，我可能就能接受自己对星水他们的厌恶感了。



「接下来要点什么？」



星水拿起点餐用的平板，把菜单画面展示给我。



「……没有Strong的罐装酒吗？」



「来居酒屋了居然想喝Strong罐！看你这样是挺能喝啊？」



星水滑动起画面，确认了一遍酒类的菜单。



「嗯，再怎么说还是找不到Strong罐啊。如果想喝度数糕点店，喝红酒或者日本酒……或者威士忌不也挺好吗？」



我用手拒绝接过他递出的平板，告知星水「要点度数最高的酒」。



我早点喝醉的话，对他们来说也会比较方便行事吧。围着我的人们擅自兴奋起来，完全不懂我的内心。



「呀……不过，今天静音能来真的太好了呢。」



发完订单的星水把嘴抵在高杯酒上，深情地说出话来。



「……为什么？」



「因为啊……你看，静音你在学校里可是超有名的人嘛？像你这样可爱的女孩子肯来，我们社团也会新增不少想参加的人吧。」



「打算把我当广播塔来用吗？」



「的确听起来是这样啊！虽然我完全没这种打算，但果然让有人气的女孩子参加酒会的话，必然是会变成这样的呢。」



「就算我参加了，参加者也不会增多的。比我可爱又有人气的女孩子要多少有多少。也不可能会有人会喜欢接近地雷女的。」



「才没这回事吧。实际上静音你来自男生之间的评价也很好啊。」



与其说是评价，我只是很容易引起关注而已。



明明没和任何人打交道却有很好的评价，这也太奇怪了。若真是如此，那这只能说是表面上的评价，与内心无关。



喜欢的衣服，喜欢的妆容，喜欢的发色，喜欢的饰品道具——对我而言的「可爱」能够得到称赞确实让我感到高兴，但若是把我的内心也看在眼里，那我不管外表做得多好看，对我的评价也只可能是负面的。



「我说星水，可以问一句吗？」



正默默地对星水的话语左耳进右耳出的时候，男性群体中有一人向他搭话道。



「干嘛啊，我现在可是在和静音开心聊天呢。」



我可在没和你开心聊天。



过分亲昵也就算了，说话时还时不时把脸靠得很近，也故意摸了好几次我的大腿。我心里可只有不快啊。



「真是的，你每次都立刻独占自己喜欢的女孩子。」



「你这说得好难听啊!?……所以呢？要说什么事啊？」



「那个人今天真的会来吗？都晚这么久了，都没联系你吗？」



「啊，那件事啊。好像是出了点事，要弄晚一些。嘛，毕竟是本人说要来的，应该再过不久就到了吧。耐心等着。」



「……那个人？还有别的参加者吗？」



看清他们说话告一段落的瞬间，我向星水问道。



「啊是这样啊。静音来得也有点晚，所以还没告诉你呢。」



我对大学周边的地理情况并不熟悉，因此是晚了一些才到达了我们约好的这家居酒屋。看来在我们合流以前有提过这样的话题。



「今天预定还要再来一个女孩子啊。而且那还是校内几乎所有人都认识的名人呢。大概静音也是有听过她名字的。」



「……嘿。」



虽然没有展现在脸上，但我内心只感到厌烦。



明明现在就已经很让我难受了，再过一会人数还要增加吗……



「难道说没什么兴趣吗？不过说的也是呢。静音可是女孩子，难得有人追加进来，是个帅小伙才会比较好吧！」



不管对方是男是女，我对是什么人要来参加酒会都没有兴趣。在人际交往浅薄的我看来，不管是什么人都不过是不认识的人，没有去特意在意的必要。



「女孩子……吗？」



不过，只有一点，真的只有一点，我感觉到一些寂寞。



我在脑海中描绘出不会存在的未来。



好希望你能够阻止我这样的行动。



好希望你能追上身处此处的我。



明明晋助根本不知道我参加酒会的事情，但我居然会产生这种淡淡期待的妄想，真是荒唐。



我到底已经有多么依存着他了呢？



看来他的温柔比我想象中还要更渗透我的内心。



——咚咚。



门唐突被敲响，我的身体反射性动了起来。



我从几秒以内的逃避现实之中回过神来。



「可以打搅一下吗？」



门对面的人物向我们发问。



而那个声音传入耳朵的时点——我的内心一瞬开始嘈杂起来。



「哦！九条终于到了吗!?」



「哪有可能！那明显是男人的声音，是店员吧！」



「是刚才追加点的酒吧？」



「你们给我安静点……店员小哥，请进。」



星水让吵闹起来的人们闭嘴，催促门外的人物入室。



回想起这我似曾相识的沉稳声音，我的心跳逐渐加快。



一般来想是不可能发生的事，一定是我听错了。然而，我无论如何都很在意此时浮现在我心中的预感是真是假。



……等待？刚才，好像男性群体中有什么人说了「九条」——



「……？你不是店员……吧？」



星野和门另一边的人面面相觑，发出困惑的声音。



当然，不只是星水。在场的所有人都对这不是店员且从未见过的男人出现于此感到吃惊——仅有我一人除外。



但就连那个我，也只能一个劲开闭着嘴。



我没法说出话语，脑袋也转不过来。



但即便如此，我还是任由自己的感情驱使，断断续续地



「……晋……助……」



用嘶哑的声音说出了他的名字。



我的妄想，原先绝不可能实现的淡淡期待，就在此刻——成为了现实。



突然出现在眼前的爱垣晋助，在确认到我的身影后似乎安心地叹了口气，随后一个个看向参加者们。



「……你们好。我是九条千登世。」



然后堂堂报上了显而易见的假名。



「九条千登世……你这是开什么玩笑？」



星水和先前那般温柔的氛围完全相反，恶狠狠地原地站起，一下子缩短了和晋助之间的距离。



晋助完全没表现出胆怯的模样，与迫近的星水相对。



「你叫什么名字？你是城下大的人吧？」



「东京城下大学二年级，爱垣晋助……你是三年级的星水前辈没错吧？」



「是我没错。」



晋助重新报出真名，确认起来到他面前的人是否为星水。星水虽说坦率回答了晋助的询问，但声音之中却充斥着怒火。



「你和九条是什么关系？」



「千登世只是我的青梅竹马而已。」



「青梅竹马……啊原来如此。我想起来了，九条那人有个关系不错的二年级生。所以那就是爱垣……也就是你吧。」



明白晋助是什么人后，星水逐渐消去他愤怒的情绪，渐渐恢复平静。



看来晋助的身份是九条前辈的青梅竹马这件事还算有名。



九条前辈在大学里也相当有人气。面对身为她青梅竹马立场的晋助，星水似乎也没法太过强硬。



「参加酒会的联系应该是九条本人发来的才对。但是，既不是九条千登世也没加入我们社团的你，为什么会在这个地方？」



「我只是请她帮了个忙而已……毕竟，我『朋友』的账号发来的消息可是被你们无视了嘛。」



「……我可没有印象。」



「想装不知道也无所谓。我对星水前辈的社团方针没有兴趣……而且，我首要目的已经达成了。」



那是和我几天前近距离所见的，和在画插画时完全一样的他的侧脸。晋助向我倾注着和他握笔时同等认真的眼神。



「你说的目的到底是什么？把别人主办的社团活动搞得一团糟，总该有个相称的理由吧？」



「关于这件事真的很抱歉……你说得对。」



晋助再次免堆期星水，毫不犹豫地低下了头。



「……暂且的目的，就是要参加这个酒会。」



在谢罪的同时，晋助缓缓道出。



「这是我擅自做出的行为，甚至还假借千登世的名义来欺骗星水前辈你们确实是不好的。我也很清楚各位不会轻易原谅我。——只不过。」



晋助瞪着星水，抬起头来。



随后他用右手抓住星水的胸襟，拉到自己身前。



「我也没办法轻易原谅你的行为。」



「你、你突然搞什么——!?」



刚一开口，星水就慌乱起来。



晋助突然把左手插进了星水衬衫上的口袋。



由于星水的双手都在试图让晋助的右手松开，因此处理晚了几秒。



「可恶……放开我！」



晋助被强行甩开，向后退了几步。不过，他的手上却死死握着从星水口袋里掏出的「什么东西」。



「……看来和我听说的一样啊。」



晋助张开手，视线落在星水的持有物上。



从口袋里取出的是装有两片胶囊的小收纳袋。



晋助拉开小收纳袋的拉链，取出其中一颗。



「星水前辈是基于什么目的随身携带这种东西的呢？」



「……能有什么目的，只可能是一个吧？当然是在我身体不适的时候给自己吃啊。最近我也挺经常突然发热啊。」



「到来了这种时候，再怎么说也不可能隐瞒到底了吧。」



晋助把胶囊放回小收纳袋里，窥视着除我以外的其他参加者脸色。



我跟在晋助之后，也一样把视线看向了所有人。我这才发觉，在场所有人的表情全都相当扭曲。



「就我看到的来说，除了静音以外的所有人都知道的样子呢。」



「……晋助。除我以外都知道，是知道什么……？」



我产生了疑问，战战兢兢地向晋助询问。



「这个袋子里放着用『斯皮亚图斯』这种度数有九十六度的牌子的酒制成的胶囊，俗称『斯皮亚图斯胶囊』。」



斯皮亚图斯胶囊——我曾在网络上见过几次这个俗称。



虽说没有市售，但花不了多少钱就可以轻易制作出来，所以很容易被滥用在灌醉他人的目的上。它所牵扯的事件也时不时会在世间引起骚动。



「哎呀……话说回来，真没想到选美大赛第四的星水前辈居然会沾染犯罪行为啊。」



「……犯罪？我还是今天第一次听说什么斯皮亚图斯胶囊。就算这个胶囊确实是你所说的东西，那光是持有就是犯罪也太夸张了吧。」



「只是持有的话确实没有问题。不过，至今为止是怎样的？」



他用笼上一层愤怒的声音追问星水。



「把胶囊混进来参加酒会的女生酒里，强行灌醉她们后实施集体强暴。同时录制当时的视频，以此威胁受害者不许反抗，还把她们当作盯上下一位参加者时的棋子来用……现在那边的两位，也是为了让静音疏忽而被叫来的受害者吧？」



「……你这家伙，到底是从谁那听来的……！」



「当然是你们一直虎视眈眈的我家青梅竹马哟。嘛，那家伙好像也不是直接从被害者那里听说的……不过，看来全是真的啊。」



在晋助说明的期间，两位女性参加者也低下头静静抽泣起来。



看到二人的模样，星水也已意识到已经不可能继续隐藏了。他满脸通红，身体颤抖着，对晋助勃然大怒。



「……原来如此啊。所以你为了确认真相才多管闲事地混进酒会来吗！可恶，还有你这种满腔正义感的好事之徒啊！」



「别误会了，我来这里的最大目的可不是确认你们的罪行。」



「那除此之外你还有什么目的!?你到底是因为什么理由才特地闯进酒会——」



「——是为了一起回家啊。」



晋助打断了星水的话语，直截了当地回答。



随后，他深深吸了一口气，就像是为了让参加者全员都能听到一样



「是为了把琴坂静音带回房间啊……！」



晋助再一次发出了充满力量的声音。



那份我想要永远依存其中的温暖感觉，将我包裹。



我忍住不流下而一直积存在眼中的泪水，大颗大颗地顺着脸颊滑下。



「你和静音难道在交往？还是说是前情侣？把争风吃醋的吵架拉到这种地方来，你开什么玩笑！」



「虽然在你反过来骂我的时候打断你挺不好意思的，但静音既不是我前女友也不是我的现女友，只是普通朋友罢了……不对，现在回过头想一下，她应该算是我走婚妻一样的人吧。」



晋助像是想起什么一样，嘴角稍稍扬起。



「你们所做的事情虽然不可饶恕，但我打一开始就既不想向大学报告，也没有报警的打算。之后的事情交给受害者决定。……不管你们之后会是什么下场，要是你们想搞什么恶人先告状，又或是想再惹出什么同样的事情，下次可就真的不是随随便便就能了事的了。」



晋助的看着视野角落里的两位女孩，警告起星水等人。



「于是乎……我来这里要做的事情已经全做完了。」



他的视线转向了我。



「我是打算带静音回家来的，不过这充其量算是我的任性罢了。我没打算无视静音的意志，要是你拒绝的话，我就老实放弃。」



晋助像是已经做好了觉悟一样，对我说道。



「所以，接下来就由静音决定了。你接下来要怎么做，之后想怎么做……现在，就在这个地方决定吧。」



然后，他将最后的决定权交给了我。



我视线上扬，窥探起晋助的脸。而他则是向我伸出了手。



要抓住那只手，我需要有非同寻常的勇气。



现在的我还没有一丝能站在晋助身旁的自信。



事到如今还想着彼此对话什么的，我这如意算盘打得也太好了吧。



但是，晋助却是在接受了这一切之后，还特意来与我相见。



为了不让自暴自弃的我朝向不好的方向前进，他试图引导起我来。



「晋助……对不起。」



全员的视线一同向我投来。



我不能再逃避了。



我从位置上站起，扑进了他的胸口。



「……你没事就好。」



晋助轻轻摸起我的头，漏出安心的声音。



果然，他的温柔比这个世界的一切都更让我感到舒适。



☆



和静音一同走出居酒屋的时候，天空已经被染上了浓浓的藏青色。



就从商店街到公寓的距离来看，若是骑自行车的话只要几分钟就能到达，但不巧的是我们没法骑车回去。



由于今天有酒会的预定，静音似乎打一开始就是用电车通学的。就算是骑自行车通学，傍晚到晚上时间带的商店街可是挤满了工作或放学归来的人们。像以前那般二人共乘也太过危险，终究还是不能这么做。



我和静音并排走在被街灯和店内灯所点缀的商店街上。



不过，我们的距离感却比先前更远，也随之弥漫起一股略显尴尬的氛围。一时间，我们都没有开口交谈。



穿过商店街继续前行，我远远看到了公寓亮起的灯光。随后，静音在前行的同时，也逐渐拉近了和我之间的距离。



「……为什么，你会知道我参加了酒会呢？」



就像是在打探我一样，静音用缓慢的语气问道。



「浩文给静音的爸爸活账号点了关注。我也是从那知道的。」



「就跟个跟踪狂似的。」



「说的是浩文吗？」



「你们俩都是。硬要说的话，是晋助。」



「……没法否定啊。」



通过SNS探查静音的动向，还在没有联络的情况下实际跑去了那个地方。要是搞错个一步……不对，都不用搞错什么，这和跟踪狂行为就是没什么差别。



「抱歉……我也已经很拼命了。虽然这不是因此就得以原谅的行为就是了。」



「我不在意……因为晋助是理解了我的心情之后做出的行动吧？那样的话……我很开心。」



「……是吗。」



「如果是晋助以外的人做这种事，那我可就要报警了。」



静音恶作剧般笑了笑。看着她，我发自内心安心下来。



要是结果变成让自暴自弃的她和什么人一起跨过那条线的话，那我们就再也不会像现在这样二人共处了。虽然没有确凿的证据，但我的直觉这么告诉我。



「呐晋助，今天的事情，九条前辈也牵扯进来了吗？」



「是啊，我请她帮忙了。最初是想要通过浩文的账号和他们取得联系参加酒会的，但结果被星水无视了……所以我取而代之去拜托了之前他们就一直邀请去喝酒的千登世，让她去发送要参加酒会的联络。」



「所以才知道了酒会的地点啊。」