诺娜笑着对农场的女主人挥手，我也回过头来鞠躬表达感谢。



这次我们搬去了兰德尔王国南端，邻近艾许伯里的渔村。



我在一间人声鼎沸的渔村餐馆兼旅宿工作，这个职场的规模很大，员工也很多，我的职务是打扫旅宿，但是人手不足时什么活都要帮。



「太好了，有你这么活力十足的人来帮忙。」



「我才要谢谢你，谢谢老板娘安排房间给我住。」



「对了，玛丽亚小姐，你之前不是送了件毛衣给我吗？可以付钱请你再打一件给我先生吗？」



「好，我很乐意。」



「毛衣很好看，又比在店里买便宜，我自己也想要一件。」



「那就是两件了，我尽快打给你。」



「你不用急，我等冬天才会穿。」



「你想要什么颜色或图案？」



「你决定就好。」



这样至少能攒点外快，我很感激有这个机会。回想起来，安德森家、巴纳德老爷和约拉那女士都给我很优渥的待遇。现在我只能勉强让我们两个糊口，但是希望以后能向他们表达我的歉意与感激，在那之前要努力活下去。



诺娜以前不太喜欢吃鱼，来到阿尔丁渔村以后却开始主动吃鱼，说「这里的鱼很好吃」，这也是件好事。



我和诺娜在清扫餐馆外面的时候，隔壁面包店的太太问我们：



「玛丽亚小姐，你们要去加迪斯的夏日祭典吗？」



「咦……加迪斯？不是在国外吗？」



「有那一天限定的船班会开往加迪斯喔，祭典上不但人潮汹涌，还会有很多摊贩摆摊，气氛很热闹的。而且那是临时的船班，不必过边境管制站，可以轻松前往艾许伯里，只有在上船和靠岸时要出示身分证。」



「是喔。」



「我想去！妈妈，我想去，拜托，我想看祭典。」



「嗯……」



我只给了暧昧的回应，因此诺娜没有在别人面前继续撒娇。



我就算是在聊天之中都一直在避免提及未来的行程，然而我曾经一度与团长先生相约加迪斯的夏日祭典。



是我默不吭声消失在先，现在还盼着「团长先生是否记得那个约定」，实在太自私了。那个时候团长先生忙着搜索我帮助的逃狱犯，整个人筋疲力竭，他不记得也是应该的。



我以为夏日祭典的事到此结束，想不到夜里我和诺娜一起躺在床上时，她再次央求我。



「妈妈，我还是想去祭典。」



「嗯，我知道了，我们去吧。」



「真的吗？你不生气？」



「我没有生气，我也是第一次去祭典。」



「妈妈也是？你不是大人吗？」



「好了，今晚该睡了，明天也要早起喔。」



「好～」



那一晚，我迟迟无法入睡。



距离夏至还有三星期，祭典是从傍晚举办到晚上，到时候只要戴上假发混进人群里，大概不会被任何人发现。



我一方面不想被任何人找到，一方面又盼着「希望他记得那天的约定，希望他来找我们」，哪怕如今见到团长先生，也回不去原本的生活了。



我什么时候变成这么前后矛盾的人了？



（一定是太累了，累到脑筋都转不过来。）



我闭上眼睛。



任职特务队的时候，只要接获命令、出任务然后获得称赞我就心满意足了。



想不到获得自由的现在如此孤独又悲苦，离开艾许伯里的王都之后，我内心一直有个不听话的小孩在叫嚷着「我好寂寞」。



（回到特务队之后，这样的心情是不是会消失？）



我既没听说过有人叛逃特务队，更没听说叛而复归的例子，不过我是不是可以归队呢？不管要受罚或做打杂工都可以，我最近常常在思考这个愚蠢的问题。倘若没有诺娜，我或许会摇摇晃晃朝哈格尔王国迈进。现在的我知道那段生活并不幸福，但我好几次都觉得，还是现在的寂寞比较难熬。



「不能让诺娜靠近那个地方。」



尽管最近我的脑筋转不太过来，至少还是很清楚这个大原则。



诺娜的存在留住了我。



「妈妈，起床，妈妈！」



「嗯？嗯？我睡过头了吗？抱歉，我马上准备早餐。」



「怎么了？」



「什么怎么了？」



「眼睛红红的。」



我赶紧看向挂在墙上雾雾的老镜子，发现昨晚睡眠不足又流泪让自己的眼睛红通通的。



「昨晚我一直睡不着。」



「喔。」



我赶紧煎了荷包蛋，把昨晚的蔬菜汤加热。诺娜把开始变硬的面包放在炉子上，边烤边喊着「好烫好烫」。



「好，今天也努力工作吧！」



「好～！」



我亲了亲诺娜那柔软又带奶香的脸蛋，然后前往旅宿打扫。



白天工作，夜里做针线活，躺在床上迷惘，累了就睡，醒了又继续上工。时光飞逝，转眼就来到加迪斯举办祭典的夏至那一天。



这天餐馆提早打烊。



「开店也不会有人来，大家都搭船去加迪斯的祭典了。玛丽亚小姐，你们不早点去就看不到美丽的景色喽。」



「是啊。」



诺娜一本正经地听女主人说。



「有好几百，不对，应该是好几千吧，数不清的小船载着蜡烛随浪潮出海，这个景色一定要看过一次，很美的。你们回来应该也晚了，明天干脆休假吧。玛丽亚小姐，你一直没休假吧？」



「谢谢你，那我就休假吧。」



傍晚，我们戴着黑色假发上了船。夏天的太阳还没西沉，天色很亮。我缴了两人的船资，从栈桥上渔船。有人潮就有商机，只见一艘艘渔船沿着栈桥停靠，载着兰德尔的人们一批批出海。船只很小，四个船夫划桨，乘客八名。



我在熙熙攘攘的人群之中感到忐忑不安。



（团长先生会来吗？他还记得那时候微不足道的约定吗？）



（算了吧，我都不告而别亡命天涯了，何苦在这里痴心妄想？）



我摇摇头，甩开脑中的杂音。今晚不如专心让诺娜开心吧，我下定了决心，带着笑容对诺娜说：



「好期待加迪斯的祭典喔。」



「嗯！妈妈也是？」



「嗯，非常期待喔。」



渔船比我预期的更快抵达加迪斯的港口。在航行中我们先经过一个停泊好几艘大船的大港，继续前进，渐渐能看到前方一片明亮，有无数蜡烛摇曳生辉。



船夫们划着桨让小渔船不断前行，最终在栈桥靠船，我和诺娜下了船，踏上了艾许伯里王国的领土加迪斯。



加迪斯的港口是岩岸地形，只见人山人海，人手一个小船形状的木片，在短烛上点火后，将自己的船放水送出海。



有人笑着目送，有人哭着目送，有人闭上眼睛祈祷。



魂魄只在烛火燃烧的期间造访此地，或许他们每个人都在与魂魄对话吧。



港口后方有一片沙地和草地。



那里有一整排简单搭造的摊子，贩卖烤肉、水果、烘焙甜点、水果水、饰品和朴素的玩具等，种类相当繁多。



诺娜忙着逛摊子，在汹涌的人潮中要是不牵好手感觉就会走散。



我一方面想着「啊，这下不会被发现了」，为了奇怪的理由放宽心，一方面又觉得「不会被发现有什么好安慰自己的」。



一个小小的地方涌入了密密麻麻的人潮，拥挤不堪，诺娜犹豫了很久，最后选择沾满甜菜糖的炸圆面包。



「妈妈，这个好甜好好吃！」



她说着把吃了一半的面包递给我，我咬一口。



「嗯！好吃！」



我说完，诺娜也笑吟吟。很可惜小美女最近破相掉门牙，不过掉门牙也是她长大的证明，缺牙的笑容还是很惹人怜爱。



「你看！」



我往诺娜指的方向看去，看到许多人同时把小船放流大海，不知道是不是退潮快退到干潮了。



「哇。」



诺娜满嘴甜菜糖看着大海，许多小船载着蜡烛不断往外海去，随便都有上千艘。



「诺娜想放船吗？」



「可以吗？」



「当然啊。」



我买了两个到处都在卖的船形木片，并请人为蜡烛点火。我和诺娜往岩岸前进，手护着蜡烛以免火熄灭。



「跌倒会受伤，要仔细看脚边喔。」



「嗯！」



拍打上岸的海浪沾湿了我们的鞋，我们和周遭的人一起把船放流大海。两个手掌大的小船摇啊摇，渐渐飘向外海。



我用唇语对着自己船上的蜡烛说话。



（爸爸、妈妈、爱蜜利，好想你们啊，好想你们。我一路努力过来，努力到现在有点累了。）



一个热块哽在我喉咙深处，我不禁潸然泪下。四周人山人海，但是我蹲了下来啜泣着目送小船。



「唔……唔……」



会这样泪如雨下我也很意外。



诺娜小小的手轻抚我的背。



「对不起，诺娜，我不哭了。」



「没关系，妈妈也可以哭的。」



我蹲着抹去眼泪，不断深呼吸。



「我们买些伴手礼回去吧。」



我笑着对诺娜说，却发现她一脸呆滞抬头看向我身后。



我连忙回头，看到团长先生站在我斜后方。



「杰佛！」



诺娜扑向团长先生。



「杰佛！杰佛！」团长先生左手抱起抓着他的诺娜，然后搂着我的肩膀让我站起来。



「我本来打算年年都来，直到找到你为止，没想到第一年就找到了。」



他的声音还是这么悦耳。



我心想我该说句话、我该道歉，但是我却只能像孩子一样哭泣。



团长先生对着一个体格精壮的男子说：



「抱歉，我先走了。」



「是，辛苦了，今年有管理官的帮助让我们非常轻松，晚安。」



男子温柔地目送我们离开，团长先生带我们来到一间小房子。



「这里是我家。」



「团长先生的家？」



「我已经不是团长了，现在是公爵领地的保安管理官。」



他说完让我们坐在沙发上，然后对貌似佣人的年长女性说：



「剩下的我来，你可以先走了。」



坐着的诺娜开始点头打起盹来，应该是兴奋得累了。我摘下诺娜的假发，团长先生轻轻把她抱到长椅上躺下，并盖上一件薄夏衫。



团长先生坐下的时候魁梧的身躯紧紧靠着我，他什么都没说，把我搂在宽阔的怀中，一动也不动。



「幸好你没事，我一直在担心你会不会有个三长两短。」



「对不……起。」



「不，你不用道歉，我不是要你道歉，重点是该从哪里说起呢？有好多事要告诉你。」



团长先生把我搂在他怀里说了很多话。



他说哈格尔的暗杀部队来了，我在书面纪录中是死亡状态，艾许伯里的高层也知道我的真实身分，而约拉那女士他们都没事。



「听到你是特务队的王牌，我就懂了。」



听到他这样说，我都不敢面对他了。



「所以你不必再躲了，维多利亚•塞勒斯已经死了，以后我们可以过着安稳的生活。你若担心会不小心遇到认识的人，不妨住在加迪斯。外国人只会在港口附近出没，不会来加迪斯，毕竟这里是半农半渔的小镇，夏至之外的日子只有在地人，你在这里和我携手共度吧，我从这里前往职场就好。」



我问了从刚刚就很在意的问题。



「团长先生……」



「叫我杰佛。」



「杰佛，你为什么辞掉骑士团来这里？是我害的吧？」



「没有，不是你的错，其实我之前就在猜测你是从组织叛逃的，本来打算辞掉骑士团和你一起生活。结果你不见了，所以我才来这里工作，不管你在或不在，我都一样会辞职。」



是这样吗？要是我没闯进他的生活……想到这里我突然慌了，对！船！



「糟糕了！没有回程的船了！」



「你想联系哪个地方？我派人传话。」



团长先生，不，杰佛说着并没有放开我。



「我不想再后悔了，读了信之后我很气我自己，气自己没有早点和你讲开来。要是待在加迪斯你不放心，我们就搬去深山吧，我当猎人也能糊口。」



「……」



「维多利亚，你这段时间在做什么？有碰到危险吗？」



「杰佛，在讲这些之前，我想说一件事。」



我挺直腰杆，直视杰佛的脸庞。



为了接下来要说的话，我紧张得浑身打颤。



「八岁进入培训所的时候，我被迫放弃自己的名字，他们给了我克萝伊这个谍报员假名。后来的二十年间，我从来没说过自己的本名，我真正的名字是安娜，安娜•戴尔，这是父母替我取的，我的重要的名字。」



接着我娓娓道来自己的近况。



那些关于在兰德尔王国的牧场生活和渔村生活。



杰佛瑞静静听着，时不时摸摸我的后背或头。



我说完之后长吐了一口气，而杰佛瑞则是陷入沉思。



「怎么了？有什么让你疑惑的部分吗？」



「不是，其实我也有个秘密。我打算和你白头偕老，所以觉得这件事应该现在先说。」



我很纳闷，未婚妻自尽的事之前不是说过了？



「不是未婚妻，这是我和家兄之间的秘密。家兄一直很担心我，因为我们的成长环境有点特殊。」



「没关系啊，我没有觉得非知道你的一切过去不可。」



「不，你总有一天会开始怀疑他为什么那么担心我。」



往后不管我回想多少次，杰佛接下来说出来的话都让我感到撕心裂肺。



「在我有记忆以来，我们父亲都和其他家庭一起生活。贵族在外面有情妇并不怎么稀奇，只是父亲在情妇生了小孩之后开始对我们拳打脚踢，我从小被打到大。」



杰佛的母亲很早就精神崩溃，在现实和妄想之间徘徊。



父亲每星期回家一两次，每次回来就对家人拳打脚踢。出手都是为了些芝麻绿豆的小事，每次理由都不一样。兄弟俩也不知道做什么事会被打，面对父亲的暴力，艾德华为了保护母亲和年幼的杰佛瑞，有好一阵子都是自己吃下所有的拳头。



（插图011）



「我想家兄选择文官这条路，是因为身上留有马鞭鞭打的痕迹，他整个背上层层叠叠好多新伤旧伤。而骑士在受训后都要一同更衣，没办法藏住伤痕。我们因为精神失常的母亲无法逃离开家，家兄后来成为底层的文官，但当时母亲病情严重，他大概就放弃带我们逃走的念头了。」



我想起一件在组织学到的事。长年受暴的人别说是还手了，他们连逃跑都办不到，因为他们的心已经被暴力箝制住了，母子三人多半都是如此吧。



为了逃避痛苦的现实，艾德华一心向学，杰佛瑞则是沉迷于剑术。经年累月之后，少年杰佛瑞开始认为「现在的自己或许能制伏父亲」。



父亲某一次一如往常殴打他哥哥，脱下他上半身衣服想鞭打他的时候，杰佛瑞扑了上去。



「只是想给别人教训的他，没有死命一搏的我的那种气魄，而且我从那时候个头就很高大了。父亲三两下就被我打倒在地，我抓起手边的烛台，对着惊吓的家兄说：『兄长，我是二儿子，我来杀他，你之后就把我除籍吧，谢谢你过往一直保护我』。」



「杰佛……」



杰佛说着说着，神情似乎飘向了远方。



「我小时候每次被打都觉得『今天要被杀死了』，当时的满腔怨念一口气喷发出来。我是真的要下手，结果家兄制止了我，他以无比冷静的声音要父亲滚出去：『从今天起，我继承亚瑟家当家的位子，我会提供一些生活费，让你和你外面的家人不会蒙羞。看你是要让位，还是现在死在我们手里，自己选吧。你以为我一直在坐以待毙，毫无作为吗？我已经笼络了医生，无论你死于什么状态，他都会把你的死因写成心脏麻痹。』」



当年艾德华二十岁，杰佛瑞十二岁。



「父亲离开家里之后，家兄哭着说：『都怪我横不了这颗心，害到你和妈妈了，我早该这样做的，请原谅没有勇气的我。』从此以后，家兄就是保护我和妈妈的监护人了，虽然他至今都改不掉保护我们的习惯也是让人头痛，但是我们兄弟俩是互相扶持活下来的，当时的家暴严重到真的是什么时候死于非命都不奇怪。」



我紧紧抱住杰佛瑞。



杰佛的身体厚实，我没有办法整个环抱住他，但是我用尽了全力。



「就任王城公职后，我才知道父亲为什么不采取离婚的手段。父母的婚事是当时的宰相牵线促成的，父亲对宰相有所顾忌才没有选择离婚。真是无聊至极的理由，他是把自己的愤愤不平发泄到我们身上了。」



最后杰佛瑞以苦涩的笑容结束了这段话。



「父亲两年前过世了。」



「……」



虽然只有短短八年，但是我至少体会过家庭的温暖，杰佛瑞却连这点温暖都不曾拥有过吧？



谍报员时代我就曾想过，幸福的家庭都有其相似之处，与贫富没什么关系，每一个幸福的家庭，家人之间的感情都很和睦。



艾德华先生和杰佛瑞以前是生活在一个名为家庭的地狱。



「杰佛，我会赌上性命保护你和诺娜，我们一起打造幸福的家庭吧。」



杰佛瑞听了温柔地笑了。



「那通常是我的台词啊，让我帅一回吧。」



杰佛说完后在我面前单膝跪地。



「安娜，和我结婚吧。」



他以极其朴素的方式，向我求婚了。