洗完澡，我穿着黑牛仔裤和内衣，用功率全开的吹风机弄干头发。等头发干了之后，就涂上发蜡，搞去年已经弄腻歪的发型。为了不让让刘海打弯，我喷了些定型喷雾，然后又吹了一遍。放下边框眼镜，换上日抛隐形眼镜，穿上薄夹克与纯色的长T恤相搭配。



「嗯，大概就这样吧。」



朴素即为无懈可击。



不过她要是带我去一些正式场合，这身打扮就很为难了。说起来也不会选那种地方吧……很想这么认为。



「真是的，告诉我目的地又没什么事……」



黄金周的最终日。根据天气预报，今天一整天都会是五月晴天。和桐谷一起出门的预定从下午开始，说到底这只是外出而不是约会。



至于桐谷是怎么想的就暂且不论了。



拜托冬木安排了一下排班，今天的打工只有上午的准备工作。随便填了填肚子，我坐上了电车。会面地点离这里几站远，似乎是桐谷平时上学的车站。在约定时间半小时前，电车滑进站台，我踏上了地面。



「哎呀，来得真早呢。」



预计要稍微等一会儿的设想这么早就被打破了。桐谷从安装在站台上的长椅上起身，露出自信的微笑，向我走来。身穿蕾丝领口衬衫，搭配着高腰修身长裙，雅致得让人联想到贵族小姐，假花发卡也巧妙地点缀着黑发。



「桐谷才是啊。」



「我这也是刚来。」



“早就想说一次了呢。”桐谷开玩笑说道，看起来很开心。



「我说，今天是要上行还是下行啊？」



（译注：起点站至终点站方向被称为上行，终点站至起点站方向为上行）



「如果用上行和下行来说的话，自然是上行咯。」



顺便一提，我刚才乘坐的电车就是上行方向。



「那特意下电车到底有什么意义呢？」



因为我觉得很有必要，在电车门口站着的时候就在确认桐谷的情况。现在想来更加愚蠢了，竟然会考虑是不是不用电车。我差点陷入沉思。



「意义当然是没有啦。比起这个，难道没有值得说的话了吗？」



桐谷轻轻扫发，歪头问道。



从合乎情景的角度而言，即便是这个姿态，都无可挑剔。



「好好，这打扮可真适合你啊。」



「完全不走心呢。」



「你找错期待对象了。」



桐谷露出一副不满的样子，但我也没再搭理她，切断了话题。



通知下一列电车的广播已然在站台上响起。虽然目的地与我来时坐的那辆不同，但从桐谷的样子来看，多半是要去那个方向。



「虽说去哪里是自由的，但我能做个护花使者吗？」



「哎呀，可真是大胆啊。」



与无畏的语调相同步，桐谷抓住了我的手。



「……喂。」



「牵个手没什么关系吧？小学生都能做的。」



皮肤触感比我体温稍低，很柔很轻。



桐谷从容地轻哼一声，我稍有点吃惊。



「如果这个能被称为『牵手』的话。」



我晃了晃被抓住的手。桐谷细长的手指包裹着我的食指到小指，总的来说，被称为“正被握着”才比较合适。我抽出自己的手，然后握紧了桐谷的手心。



「至少要这样吧。」



「……说得对呢。」



开始她还心不在焉地多少挣扎挣扎，现在好像是放弃了一般，老实了下来。



在手牵手贴近的距离下，隐约传来了花的香气。电车流入站台，掀起一阵风声，桐谷的头发随之纷纷飘舞。她的耳朵在我视线稍下，此时微微泛红。



「害羞的话不牵不就好了。」



「才，才没有害羞呢！」



在桐谷用力拉扯之下，我被带上了电车。



大概是现在时间段比较微妙的缘故，正好能坐上两个连续的空位。



被桐谷所带到的车站，是因“迷宫”这一绰号而广为人知的终点站。跟着十拿九稳的向导，在高楼群中行进。我在绀野圈子的时候来过几次这附近，所以对桐谷所定的目的地，我已经有了某种程度的预想。



「唉，王道就是王道啊。」



在售票处队伍里这么一嘟囔，桐谷吓了一跳。



「你在说什么事？」



「说的什么事呢？」



“多半是用站名和约会为关键词在网上搜的流程吧”哪怕想到了也只有傻子才能说出口。位于东京都内商业大楼的水族馆，说白了就是约会圣地。排队的大多都是情侣，或者是带着孩子的家庭。



从周围人的视角来看，我和桐谷也是来水族馆约会的情侣吧。



「……其实，我很在意这里的水母展览。」



她轻轻拉了一下我的手，表情看起来很不自然，接着抱紧了我的胳膊。



「但现在已经过和家人一起来的年龄了，也没有恋人，就一直没有来的理由。」



「朋友……抱歉。」



「说到一半就道歉，可真是失礼啊。」



桐谷以一种几乎要说遗憾的样子，转向了别的方向。



实际上，她在学校没有疏忽人际关系。但她需要应付学习，社团活动，班级委员的工作，可能还有其他各种事情，很难有玩的时间。我想正是因为这种理由，桐谷才说“我没有朋友”吧。



「不过，不一个人来确实是正确选择。」



「为什么？」



桐谷不可思议地歪着头。



难道她没有自觉吗？



「一个人来的话，来搭讪的人会很多吧。」



桐谷是一个极品美人，即使不张扬装扮，也很引人注目。实际上，现在就有很多视线在向我们这里聚集，数量远比我一个人待着的时候多，其中大多数都是冲着桐谷来的。如此美丽的桐谷，一个人来终点站——在搭讪男眼中，一定是绝佳的目标。



不知是否清楚我的内心想法，桐谷喜笑颜开。



「哎呀，你在担心我吗？」



所以说就是这回事吧。



「因为桐谷很漂亮，自然是要担心的。」



「嗯~~~！」



转眼间，桐谷脸颊红润低下了头。大概是要当作她的反击，她戳了戳我的侧腹。但用的力气也很小。最近，我和桐谷接触时渐渐了解到，她虽然攻势很强，但被反击时是很弱的。



毕竟一直被她进攻，我也会生气，所以我想好好利用她的这一弱点。



「……笨蛋。」



「啊对对对。」



「……和田崎同学在一起总会乱了阵脚呢。这就是有经验者的从容吗？」



也许是羞涩情绪业已冷却，桐谷不满地嘟囔道。



还请不要这样故意揉我的手。



「不，可能一点不从容呢。」



「这样吗？」



桐谷看向我这边。我们双目对视，距离近在咫尺。她两手环抱住我的一只手臂，隔着衣服，一种柔软的触感传到了上臂。“看不出来还挺有料的呢。”这种想法在我脑海中一闪而过。



「多半如此呢。」



桐谷稍退了一下身子，从刚才的紧贴状态，到了肩并肩的那种距离。



「感想如何？」



「十分柔软。」



「笑得一点不开心。」



「毫不讲理呢。」



“我为什么会喜欢上这种人……”桐谷发牢骚之时，队伍也在不断行进。我们各自买了票，剪了票根。



水族馆内一片昏暗，被嘈杂声和海浪拍打的环境音所充满，其他游客的身姿只是能看出轮廓。



趁还没分开多少距离，我抓住桐谷的手，把她拉到身边。



「……哼哼~？」



旁边传来的声音似乎有点奇怪，要无视，无视。



桐谷慢慢走着，同时注视着远处海洋生物的水槽。大概是因为黄金周的缘故，馆内稍有点混杂。在靠在水槽上，对着自由游动的鱼群一喜一忧的人群当中，桐谷的侧颜显得十分平静。



水光照在她的身上，秀发仿佛早已湿润。波纹在其上荡漾，一直延伸到她细腻的皮肤。



为什么，呢？



我思考着一些事情，目光一直停在桐谷身上。她的黑瞳向我这里一瞥。



「不看我，看一下水槽怎么样？」



「嗯……说的是啊。」



我含糊其辞，掩盖掉阴沉的内心。



「看着水槽，难道不会忍不住去找能吃的鱼吗？」



「不会的吧。」



「超市鱼展听起来很有趣吧？」



「简直要和全国的水族馆为敌的发言呢。」



桐谷皱紧眉头，叹了口气。



再盯着她大概会被骂了，我把脸转向水槽。



因为混杂而没有被发现，我的步伐要比平时沉重。幸运的是，桐谷不是贴在水槽上观赏的那种类型。即使没有交谈，适度的杂音也能保持住氛围。



所以我可以稍稍沉浸于记忆之中，回想和绀野在这里约会时的情形。



明明只经过了几个月，不知为何，记忆很不鲜明，令我分辨不清。虽然能感觉那是和绀野的第几次约会，但绀野当时是一副什么表情，又说了什么话，已经记不太清了。



我只知道，如果由我来邀请桐谷，就会避开这里，也不会沉浸于过去。



桐谷突然停下脚步，把我拉回了现实。这时我才发现我们已经绕了大水槽半圈，来到了水母展区。和刚才不同，桐谷在水槽前的空处静静等待着。



「意外吗？」



「意外什么？」



「……我会喜欢可爱的东西。」



可爱的东西。



「水母可爱吗？」



透过墙壁板般的水槽玻璃，水母在婆婆妈妈地游着，像蕨饼一样的软体生物能归入可爱的范畴吗？即使面对着那种呆头呆脑的越前水母，也能说出这种话吗？



「圆圆的，看起来Q弹。游泳的方式啊，脱力的感觉啊，都很可爱吧。」



“诶，完全不信啊。”桐谷拉下脸来。



「那如果有个大号水母靠垫的话？」



「最棒了。」



到这种程度了吗？



「但是和我很不配呢。」



和刚才的兴奋相反，桐谷现在心情很是低落。 确实，桐谷很适合成熟的打扮，给人一种沉稳的氛围，没有一种柔软女生的样子。



「比起可爱，优雅感更胜一筹呢。」



「……说的对呢。」



「而且桐谷身上还有柔软且丰满的部分呢。」



开完玩笑，我的侧腹受到一记狠狠地肘击。



不，我不是想说胸部的事啊。



不是这样的，请相信我。



「你刚才说了什么吗？」



「没，我什么都没说……」



桐谷瞪着我，笑容很不可思议地落入了阴影当中。我立刻选择了投降。



「这个呢？」



「很适合你啊。」



「那这个呢？」



「这个也很适合你啊。」



「这件和这件要选哪件呢？」



「选你喜欢的那件。」



从水族馆所在的大楼里出来以后，我被桐谷带到一家服装店，陪她举行这场式样新奇的时装秀。虽然大部分情况都不买，但能看到桐谷的各种样子，我意外地很开心。



「一直在说同样的话呢。」



桐谷似乎对我很不满意。



这家店的服装原本就只倾向于桐谷这种喜欢美丽整洁的女性。桐谷大概率是想从中精选出一件更合适的。但是对我而言，这些衣服都大同小异，只能看出颜色不同。



桐谷无奈地耸了耸肩。