「……这个星球上的人，和我所在的地方也没什么两样呢。」



埃缇卡微笑着挥手回应。



星球？



虽然米卡多很在意少女奇怪的说法，但现在就暂且放一旁，米卡多把汤送到嘴边。



「我为你并非是吃土或者虫子的种族感到安心，如果是那样的话，就很难产生共鸣了。」



「……这是我要说的台词……」



埃缇卡和米卡多他们有着相似的情感，这是个有用的情报，



这样更容易找到用于谈判的线索。──埃缇卡小声嘀咕了一句「不过还是有些人会吃的」，让米卡多非常在意。



吃完饭后，他们决定前往中央区。



「看完平民区后，我就在想──」



两人乘上路普后，埃缇卡转过头来。



「像米卡多这样的贵族，我完全没见过呢。莫非米卡多……很穷吗？」



米卡多紧抓住少女小小的脑袋，用力把她转回前方。



「我不是穷，只是卡瓦莱蒂家信奉清贫度日而已。」



「好可怜……痛痛痛！这样做的话米卡多你自己也会痛的吧!?」



米卡多往抓住少女脑袋的手上注入力量，自己的头也感到一阵疼痛。爵兽路普笑着叹了口气，米卡多用脚后跟轻拍他的身体表示抗议。



「从这里开始就是中央区了，你昨天也经过了，应该还记得吧。」



「有很多漂亮的建筑物和人呢！」



「从这里开始，我们离王城越近，贵族和他们的宅邸就越多。」



「原来如此。这些人是真正的贵族呢！」



「我也是真正的贵族。」



以好奇的眼神看着街景的埃缇卡，似乎对装饰街道的白色树木产生了兴趣。



「米卡多米卡多，那些装饰是什么？这里一直都是这样吗？每天都是祭典？」



「那些是……表示『迎母节』即将到来的装饰。」



「『迎母节』？」



米卡多眯起双眼，他望着装饰街道的白色树木，语气自然而然地僵硬起来。



「在这个利奥兰德王国，有一只作为其象征的兽，被选中的人与那只兽交换灵魂，成为王国守护者的仪式就是『迎母』。」



「诶——。经常举行吗？这个仪式。」



少女不经意的提问像一支冻结的长枪，刺进了米卡多的心中。



「……」



「米卡多？诶，怎么回事……？总感觉，胸口好疼？」



埃缇卡突然皱起眉头，按住自己的胸口。



他的表情，没有任何变化。因为『灵魂双子』这一麻烦的仪法，至今为止不被任何人察觉的米卡多的感情，似乎也会传达给埃缇卡。



「前代守护者……国母普拉希丽琪亚王妃去世了。」



米卡多扼杀了自己的感情，



生为『无魂者』的他，已经习惯了杀死自己的感情。



「国母之位将由王妃的亲生女儿琉璃莉莉公主所继承，这是十几年来，第一次举行意味着国母交替的『迎母』仪式。」



──米卡多……。



躺在病床上的普拉希丽琪亚王妃的临终遗言，在脑海中闪过。



──请你……救救……琉璃那孩子──。



米卡多闭上眼睛，将当时的景象再次封存在记忆深处。



「现在所有国民都在期待着新任国母的诞生。」



「……疼痛感……消失了。」



埃缇卡不可思议地看着自己的胸口。



「琉璃莉莉公主，拥有最为纯洁的灵魂、，她被所有兽所爱，被所有国民所爱，没有任何人——对她继承国母有异议。」



米卡多将视线从白色树木上移开，加快了路普的步伐，



埃缇卡目不转睛地盯着他，米卡多不知道她正在想什么，『灵魂双子』虽然能传递彼此的感情，但似乎没有共享思考的能力。



「嗯，与兽、灵魂相交吗……」



米卡多本以为埃缇卡会问起关于王妃和公主的事，但她在意的似乎是别的方面，还是看到他的样子，特地改变了话题呢？



「兽就是路普他们的总称，他们既是我们人类的朋友，也是我们的邻居，也存在一些兽，只要与他们灵魂相交，就能得到名为仪法的力量。」



米卡多抚摸着路普的后背，他的朋友发出一声轻哼作为友情的回应。



「而灵魂，则是流淌在这个世界上的力量，灵魂连接人的心灵和肉体，维系着人与兽的关系，让水火诞生，让花草绽放，仪法也不过是灵魂的变形而已。」



米卡多按照王立学院的教科书进行说明，



埃缇卡似乎有什么很在意的点，她喃喃说道。



「流淌在、这个世界上的力量……」



「没错，灵魂就是一切命运的根源，寄宿在人身上的，也不过是构成世界的命运的一部分。」



「命运……时间流动……？如果可以干涉时间轴和其它维度的空间的话……」



注意到的时候，埃缇卡的样子已经变了，



她睁大明亮的双眼，用两手的指尖敲击路普的后背，她的指尖以惊人的速度跃动，仿佛正在猛烈敲击一块看不见的板子。



「『天穹门』……『天穹的雨滴』……过去曾出现的『天穹的雨滴』拥有这个时间所没有的力量……反过来说，这是这个时间才有的东西……虫洞的入口曾多次出现在其他地方，但是出口只有一个……」



看着看不见的事物，编织出无法理解的语言的少女──。



那副模样，让米卡多有种不好的预感。



「……！」



埃缇卡猛地回过神来，因为米卡多拔出了护身用的小刀，以旁人看不见的方式抵住了埃缇卡的喉咙。



「米、米卡多……？」



「你，在看什么？难道说——你果然，看得见灵魂对吧？」



米卡多将小刀的尖端缓缓刺入，鲜血顺着少女的喉咙流了下来，也顺着米卡多的喉咙流了下来。



「诶？诶？我、我看不见啊！我、我只是想做一下计算而已……」



「……那就好。」



米卡多判断她没有说谎，将刀子收了起来。



「搞、搞什么啊？如果能看见灵魂的话，会怎么样吗！」



米卡多突然显露的杀意让埃缇卡慌乱无措，含泪拍着米卡多的腿。



「难道说，有能看见的人吗？」



「没有。」



米卡多重新抓紧缰绳，说道。



「也不能有。」



如果埃缇卡看不见灵魂的话，那就没问题，



米卡多定了定神，对持续殴打他表示抗议的埃缇卡说道。



「──你有什么想要的吗？」



虽然不是为让她害怕而做出补偿，但他还是发问。



「我不能让你逃走，但除此之外你有什么想要的话，告诉我。」



「……作为交换，我也得说出自己知道的情报对吧？」



「没错。」



埃缇卡沉默了，她似乎思考着什么，然后开口道。



「那——把『吉迪翁』还给我。」



「『吉迪翁』？」



「你不是把它和我一起带回来了吗？如果你把那孩子还给我的话，我会考虑的。」



「那孩子？」



米卡多抓到的，应该只有埃缇卡一个人，



正当他想着埃缇卡所言是谁人的时候，脑海中闪过一个情景。



──要上了，『吉迪翁』！



他在『灵魂双子』的仪式中看到的，不属于这个世界的战争画面，



如果这是埃缇卡的记忆的话，那么她当时所呼唤的就是──。



「它应该和我一起被收容在紧急逃生舱里了。」



接下来，米卡多想起了王都第二骑士团团长曾说过的话。



──保管在只有王室才能进入的地方。



这是他询问埃缇卡沉睡的卵的所在地时，波莱的回答。



「自主思考型载具NS9872，竞速规格『吉迪翁』。」



这是埃缇卡首次露出的表情，



这是思念着对自己来说最重要的事物，恳求他归还的眼神。



「是我的朋友——我的家人。」



接受了埃缇卡的请求后，米卡多所转向的方向──。



有着无数尖塔包围的墙壁，和一座巨大的白色建筑物，



那正是利奥兰德王国的王城。