距离华的力量觉醒，已经好几年了。



时光飞逝，升上高三的华，已经满十八岁了。



华彻底隐瞒住觉醒后的力量，连双胞胎叶月也没发现。



嗯，话说回来，也很少有机会和叶月碰面，说理所当然也是理所当然。



但是，连只要有空就会来看她状况的纱江等佣人们也没发现，华确实隐瞒得相当巧妙。



在一濑家工作的佣人，或多或少都具有术者的能力。



有术者能力但无法运用在实战上的人，大多会为了辅佐术者家族，而在术者的家里工作。



柱石相关事项属于不能外传的重大机密，为了保护秘密，不能雇用普通人也是理由之一。



所以，即使是佣人也对力量很敏感。



但就连这些佣人，现在也仍然以为华是劣等生。



偶尔与父母碰面，听见他们嘲讽华之时，纱江会露出交杂愤怒的悲伤表情，这令华感到愧疚，但她无法说出实情。



因为事情可能会不知从何处流传出去。



但不管真相如何，华都不会在意双亲说的话。



托纱江的福，华很早以前已经看开了。



所以说，双亲每次见面的带刺话语，对华来说只是耳边风。



但华会装出值得赞许的态度听话，父母说完想说的话，也会立刻心满意足。



华感觉自己这几年的演技越来越精湛了。



甚至半开玩笑地和梓羽说着：「将来去当女演员好了。」这是她和梓羽间的秘密。



华就读的高中，是培育术者的黑曜学校。



其实去念普通高中也无所谓，但一濑家的人全都得进这间黑曜学校就读，几乎可说强制性的。



就算众人认为华是劣等生，但她既然有创造出式神的能力，便不被允许有其他选择。



黑曜学校依学生的术者能力强弱分班。



能力优秀者就读A班，普通者就读B班，术者能力弱小的人就读C班。



假扮劣等生的华，当然从一年级起就是C班。



入学典礼上，在沮丧自己被分发到C班的学生中，只有华一人在心中摆出胜利姿势。



如果没有外人，华应该会大声呐喊「胜利！」吧。



双亲看完华的分班后，立刻转身离去。



大概表示他们只有失望，连小指尖大小的期待也没有。



不对，他们起码还来确认，或许仍有些许期待。



只是因为一直是与叶月相比，才觉得华弱小，他们或许也期待社会的评价有所不同。



当明确得知与叶月之外的人相比，华仍是劣等生之后，双亲仅存的兴趣也消失无踪。



这对华来说可是热烈欢迎之事，她拼命隐瞒能力参加考试，就是为了不想引起父母的兴趣，发展全如她的计算。



事到如今，突然翻脸讨好，也只是让她感到恶心。



身为父母，即使无法同等对待她和叶月，只要从一开始就能好好关心华，华也会愿意立刻告知自己的力量已觉醒，并且为家族尽心力。



华现在对父母的感情，甚至比外人还淡薄。



双亲现在仍未发现，自己因为傲慢而放走了大鱼。



华衷心希望他们往后也不会发现。



就这样，华拼命躲在底层，度过高中生活，大多过得十分惬意。



优秀者就读的A班，一年级起就有实战课程。



那是要实际前往现场，封印或消灭想攻击柱石的妖魔。



一开始当然只是在旁辅佐现职术者，但升上二、三年级之后，就会转变成正式参战。



升上三年级后，连B班学生也会被带往现场。



另一方面，华就读的C班，没有人拥有能上场实战的力量，可以悠哉待在安全的学校里上课。



无须前往危险场所，即使去了，也是待在后方支援。



虽说如此，后方支援也是很重要的工作。



有能战斗者上场战斗，无能战斗者在后方辅佐或收拾善后。



后方的工作决不是能轻忽之事，但既然校内有分级制度，受到A班及B班同学的轻蔑也是在所难免。



而对有优秀姊姊的华来说，更加明显。



每当华走在校园中，绝对会听见嘲弄与闲言闲语。



虽然早已习惯，但也令人感到厌烦无比。



只要没了这问题，就是开心的校园生活了啊，太遗憾了。



算了，明明清楚与叶月相比后会遭受轻蔑，华仍选择隐瞒力量，所以也无从抱怨起。



「啊，是华华的姊姊耶。」



华的朋友三井铃如此惊呼。



浅棕色鲍伯头的铃，有着放松柔和氛围的温柔女孩。



她不会把华当作叶月的妹妹，而是把华当个体看待的珍贵人物。



松鼠式神待在她肩膀上，这也是被分类为弱小的式神，但华觉得这个式神非常适合和小动物一样可爱的她。



多数的人会以彷佛看着珍禽异兽、充满好奇的眼神，看着与叶月容貌相仿的华。



接着就会与叶月相比较，不是嘲笑华，就是以看待可怜虫的眼神看她。



但铃的态度十分自然。



知道华是叶月的妹妹后，也保持着「那又怎样？」的态度。



光认识铃，就让华觉得来念这间学校很有价值。



听铃一说，华从窗户往底下看，也看见被许多同学围绕的叶月。



「华华的姊姊还是这么受欢迎呢。」



铃钦佩地轻语。



叶月面露开朗、吸引他人喜爱的笑容，看在早已发现那是伪装的华眼中，情绪非常复杂。



「真的是呢……」



华至今自然地劝过叶月好多次：



「真的可以就这样任凭父母摆布吗？」



但每次都遭到叶月抗拒，叶月选择当个好孩子。



现在也饰演符合周遭期待的资优生。



不管做出怎样的选择，华都无法成为叶月那般，满足周遭期望的资优生。



所以每次看见叶月讨人喜爱的态度，她都会想：



「今天也真是辛苦你了。」



华轻声地说。



虽然劝说叶月，但也多亏有叶月，父母的关注才会全放在叶月身上。



对极力想隐瞒能力的华而言，着实帮了她大忙。



「对了，华华，前阵子发的发展意向调查，你写了什么啊？」



铃开口问道，彷佛已将叶月抛到脑后。



「那你写什么呢？」



「耶嘿嘿，我啊，我写想要成为后卫术者。」



出生于术者家族的人从黑曜学校毕业后，半数以上会登录于守护柱石的五大家族创立的术者协会中，以术者身分活下去。



虽说以术者身分工作，协会也和黑曜学校相同依能力分等，负责的工作也依等级不同。



分发到上位等级者，主要工作为和妖魔对战。



工作危险，薪资相对比较好。



铃想从事的后卫工作，工作内容以支援、辅助、善后处理为主，相较安全。



和华同为C班的铃，很清楚自己无法置身战场，所以才会做此选择。



姓氏中有「三」的铃是五大家族之一，三光楼的旁系分家，也是拥有式神的正统术者，她应该有办法如愿以偿。



与最醒目、以战斗为主的术者相比，后卫术者人手不足的问题十分严重，会更加欢迎铃加入。



「华华打算怎么办？」



「我希望可以进入一之宫集团的相关公司工作，过着与术者无关的生活。」



以一之宫为首的五大家族，在台面下守护日本的同时，在台面上的社会中也发挥出超凡的影响力。



以前被称为五大财阀，在「财阀」这名词消失的现在，仍掌握着日本经济命脉。



不仅如此，五大财阀的意志，也强烈反映在政治层面上。



当然，身处底端的华也不清楚真实性。



生于五大家族之一，一之宫旁系分家的华，第一志愿就是进入一之宫台面上经营的集团企业工作。



她完全不想以术者身分活下去。



即使生于术者家族，也不是所有人都会选择术者职业。



有人如纱江那样，虽然不是选择术者职业，仍选择与术者相关的工作，也有许多人选择以普通人身分活下去。



那些是欠缺术者能力的人，或从第一线退休的人等等，大家都有各自的理由，不仅一之宫，其他家族也都接受这些人进入自家集团工作。



华是一之宫分家的人，打算应征一之宫旗下的企业。



只要没有意外，几乎确定一毕业就有工作。



接着在就业的同时，离家。



或许会遭到反对。



或许父母会气愤地说：「生于术者家族却不当术者，是天大的耻辱，我绝不允许！」



但正如双亲对华毫无期待，华对双亲也早已没有任何期待。



自己的事情，自己决定。



即使会因此被断绝关系，华也没有丝毫踌躇。



但是，叶月肯定会选择术者的道路吧？



她的成绩在菁英汇集的A班，也是鹤立鸡群。



就算叶月自己不选，协会肯定也会主动找上叶月。



而华很确定叶月绝对会接受。她不会有任何疑问或不解，一定会走上双亲及周遭人希望她前进的道路。



身为双胞胎之一，华很想问叶月：「这样真的好吗？」但就算问了，叶月也不会想听华说话。



已经无法回到以前关系良好的那时候了。



对这件事情，华仍感到些许落寞。



她无比怀念昔日互相大吐苦水的那个时期。



❀　❀　❀



放学后，当华在图书室里挑选书籍时，听到一个声音。



「那不就是叶月同学的残渣吗？」



「她是来这里干嘛啊？」



「就算念书也没意义啊，吊车尾不管多努力都没用。」



窃窃私语的嘲笑声传进华耳中。



华贯彻不理会嘲讽的态度继续选书，但感觉到倏然出现的杀气，闪现「啊，糟糕了！」的念头，她慌慌张张移动到没人的地方去。



确认身边空无一人后，一男一女乍然现身。



看见男女突然现身，华没有惊讶，只是出现伤脑筋的表情。



二十岁上下的男女看起来相当不悦。



「葵、雅，我之前也说过，要你们不可以在学校现身对吧？又不是第一次听到那种挖苦人的话，你们别动不动就起反应啊！」



「非常抱歉。」



沮丧地立刻道歉的，是名为「雅」的美丽女性。雅绾起长发，身穿宛如天女的服装，更替她几乎可说神圣的梦幻、美丽氛围增色不少。



站在她身边的男性名为「葵」。



身材高大，体格魁梧，背上背着几乎与身高无异的大剑。



他的容貌不输雅，内在却有着不服输的淘气小男孩个性。



这两人，是华在力量觉醒之后创造出来的式神。



他们平常将力量压抑至极限，隐身陪在华身边，但刚刚听到有人说华的坏话，瞬间无法压抑力量，华察觉这股气息后才会慌慌张张地离开图书室。



葵大概无法接受华的叮嘱，现在仍一脸不开心。



「葵？」



「……我明白主子想说什么，但听到有人说主子坏话，我无法充耳不闻。」



他到底为什么如此顽固呢？



但他们两人和不在场的梓羽，都总是以华为最优先考量。



他们是华创造出来的式神，或许也可说理所当然，有绝对支持她的伙伴这个事实，带给华勇气。



「又不是今天才开始。」



因为有式神们在身边才能如此豁达，但很难让他们理解。



「就算是这样也不喜欢。」



只是顺从站在一旁的雅，也频频点头。



接着换成华无奈地叹气。



很开心他们以华为最优先，但因此对许多事情无法妥协，也是最大的难处。



「我没打算让身边的人知道你们的存在，如果你们没有办法好好压抑力量，那你们就和梓羽一起看家。」



华说完后，可以看出两人内心起了猛烈的纠葛。



但是华知道，想随时待在她身边的两人，最终仍旧会妥协。



「唔～～我知道了……」



虽然极度不满，葵仍点头答应，华摸摸他的头安抚。



葵身长高，他知道华的手碰不到他的头顶，连忙弯下身。



这一点好可爱。



就在华以为事情解决了之时，雅开口问：



「一点点也不可以吗？我们会小心不让人发现的啊？」



雅用极度悲伤的表情，垂眉如此恳求。



那容貌美得连同性的华也不禁晕眩，但可不能因此点头。



两人光现身已经朝四周施放出不少的力量了。



避免被人发现，华现在张设了结界，但若两人使用力量，结界可能无法完全阻挡。



术者众多的学校里有不少感觉敏锐的人，要是被发现了，必定会引起大骚动。



再怎么说，人型式神可是相当罕见啊。



现在黑曜学校中，只有叶月拥有人型式神。



要是知道华竟然能使役两个珍贵的人型式神，她只有术者的道路可以选择了。



只有这点，绝对要避免。



所以，华只能严正警告。



「不可以！」



雅感到非常遗憾地手贴脸颊。



「这样吗？我认为也不是无法做到耶……」



「我也这样想。」



「说了不行就是不行！」



「我还想好好教训瞧不起主子大人的蠢蛋耶，太遗憾了……」



「要是主子愿意，我立刻就能去灭了他们……」



两人边不停碎碎念抱怨着，边隐藏身影。



「哎呀哎呀……」



华苦笑着，也对两人的心意感到开心。



❀　❀　❀



某天。



华放学后回到别屋的家中，一手拿着米菓，不怎么专心地看着电视。



听见电视中传来骇人听闻的新闻，华不禁绷起脸。



「说有人大量虐杀狗耶，我记得前几天也看到了狗被杀的新闻，竟然对那么可爱的生物下毒手，这世上还真的有这种没血没泪的人，最好下地狱去。」



「真的是如此，而且地点离这里不远。」



雅替华泡来绿茶，她将茶杯放上桌的同时，也听见新闻内容，表情跟着稍微严肃起来。



「主子，还请您要多注意点。」



这类怀恨而逝的灵魂，常常会转变为妖魔。



而且事发地点不远，表示附近可能诞生对人类有这种怨恨的妖魔。



因此出现可能撞见的机会，葵对此感到忧虑。



但对华来说，这担心也是多余的。



「你说要我多注意，但你在那之前，就会先替我解决掉吧。」



「当然！」



葵用「有什么问题吗？」的表情立刻回答。



「那是无所谓了，但你可别在有人看到的地方做。」



「我知道。」



「真的知道吗……」



不久前才在放学回家路上遭遇妖魔，华根本还来不及阻止，葵已经秒杀解决妖魔了。



在一之宫守护的柱石所处的这地区，自然会引来以柱石为目标的妖魔，碰到妖魔的机率也很高。



但那基本上是看不见的存在，它们不会攻击看不见的普通人，但妖魔吃掉术者之后，可以增加自身能力。



因此，有能力创造出式神的人，才需要进入黑曜学校这类的术者培育学校，学习应对妖魔的方法。



但老实说，力量强大到足以被妖魔盯上的术者并不多。



因为妖魔们都知道，以柱石为目标可以得到更强大的力量。



即使极力隐瞒，但妖魔们似乎能知道华拥有强大力量，华落单时常遇到妖魔纠缠。



多亏如此，华虽然不是A班学生，却有无谓丰富的实战经验。



之所以会创造出葵和雅，也是因为华不想应付这些妖魔。



到目前为止，葵和雅都按照华的期待工作。



甚至让华开始担心，不稍微出战一下可能会让自己的能力变迟钝。



但是，对想远离术者、过普通生活的华来说，这或许是不必要的经验。



懒散看了一会儿电视，感觉有人来到别屋。



葵和雅下一个瞬间消失身影。



会来这里的顶多只有纱江及佣人，但不管感情再好，华都没打算告诉其他人葵和雅的存在，所以命令他们只要有人来就要立刻隐身。



正如华所预测，来别屋的人正是纱江。



看时钟差不多要到晚餐时间了，所以华才如此认为。



但纱江手上没有平常会替她端来的料理，让她感觉很奇怪。



纱江露出有点伤脑筋的表情。



「华小姐，今晚要请您前往主屋用餐。」



「咦？去主屋？」



「是的，先生交代要您一起用晚餐。」



自从华搬到别屋住之后还是第一次这样，华一瞬间以为自己听错了。



「爸爸真的叫我去吗？」



「是的，先生说有重要的事情要说。」



虽然心想到底是吹什么风，是发生什么必须特地把华叫去的事情吗？



华暗暗担心着不知发生什么麻烦事，朝母屋走去，连平常很少回家的哥哥柳都在。他从黑曜学校毕业后就以术者的身分工作，但华也不清楚详情，因为他们根本不交谈。



他们几乎不碰面，连华也想不起他们最后一次对话是哪时的事情了。



哥哥仍然沉默寡言，只是瞥了走进来的华一眼，立刻别过眼去。



她不在乎哥哥的态度，入座后叶月也走进来，与华相同，她也对柳的存在感到惊讶。



就连叶月，华也很久没和她如此靠近且身处同一个空间中了。



在没人说话的尴尬气氛中，双亲接着现身，餐点在他们就座的同时端上桌。



像这样一家团聚吃饭，已睽违几年了呢？



但是，没有一个人乐在其中。



华偷看父亲，一边想着「为什么不快点说是什么事啊？」，一边吃着饭。



在所有人都用完餐后，父亲才终于开口。



「柳应该已经知道，一之宫家的家主要换代了。」



连平常对家里事情漠不关心的华也吓一大跳。



旁边的叶月似乎也是现在才听说，露出和华相同的表情。



「下一代家主是长男一之宫朔先生。过几天，将在本家举办朔先生的继任发表会，你们也要出席。」



叶月和柳理所当然地点头应「好」，但华提出异议：



「爸爸口中的『你们』，也包含我在内吗？」



「没错。」



「叶月去参加也就算了，我不认为我有必要参加。」



华迂回表示着「不需要让劣等生出席吧」之意。



「不行，本家指示，这一次分家所有适婚年龄的女性全部都要参加。」



「为什么？」



「朔先生现在尚未有婚配，也没有交往对象，所以这次发表会也包含选新娘的意义在内。」



华在心中想着「果然是麻烦事啊！」，真是后悔听话来吃饭。



「嗯，和优秀的叶月不同，你让朔先生看上的机率连亿万分之一都不会有，但即使如此也绝对要出席，再怎么说，你还是一濑家的女儿。」



只有在有利用价值时，父亲才会说华是女儿。



华也看出父亲很不甘愿，这让她产生「我也很不愿意啊」的反抗心。



小恶魔在华耳边诱惑她「临时放鸽子」，但若那样做只会更麻烦而已，华只好放弃挣扎。



接着，到了家主继任发表会当天。



华在纱江帮忙下，换上淡粉红色的振袖。



纱江也替华盘起漂亮的发型，插上发饰后就完成了。



自卖自夸地：「我也挺可爱的嘛！」之后，华前往母屋，而身穿鲜艳深红振袖，用豪华发饰妆点头发的叶月，就在主屋里。



容貌相似的双胞胎看见彼此的模样后，顿时语塞。



和服和发饰都是双亲交付的物品。



因为要前往本家，华身上的和服也绝对不差。



但在叶月的和服面前，朴素得几乎失色。



不对，反过来说，是叶月的和服质地过于华丽了。



双亲不是现在才对两人差别待遇，但还是第一次如此露骨。



「准备好了吗？」



随着这句话现身的父亲，看见叶月后露出满足微笑，把华当作空气般对待。



跟着父亲后面现身的母亲，也毫不吝啬地夸奖叶月。



「哎呀，叶月，你真美。这件和服果然很适合你！」



「谢谢，但是，那个……和华的衣服差异有点大耶。」



叶月不停偷看华，向双亲确认。



不只华，叶月也感觉两人明显相差甚钜。



叶月露出很困惑的表情。



叶月的个性还没有扭曲到在此出现优越感，让华稍微放心了。



但双亲根本不理会叶月的困惑。



「前几天有说过了，这次发表会也是家主要找新娘。你是优秀的术者，看在父母眼中也是美丽的孩子，肯定会被朔先生看上，这套衣服就是为此准备的。」



「叶月肯定会被选上，加油，千万不能输给其他家的女人们。」



「……是的。」



站在外围看这一幕的华，心中充满不快。



对华来说，暗示「你这个劣等生当然不可能被家主看上」还无所谓，但双亲到现在还想对叶月施加重压。



棘手的是，他们对此根本没有自觉。



要是华就会毫不留情地拒绝，但叶月又想要回应父母的期待而点头。



这是什么闹剧？华冷淡地看着三人，但没人发现。



「爸、妈，时间差不多了。」



身穿深蓝色和服的柳来喊人。



「喔喔，这样啊，那我们走吧。」



「叶月，你可要好好让家主喜欢上你啊。如此一来，你就能得到一之宫家次于家主的权力了。」



「好。」



看见叶月确实点头后，双亲满意地率先迈出脚步。



双亲期待的只有叶月，那应该没事要找自己了吧，就在华认真想尝试临阵脱逃时，突然有东西碰上华的头发。



华反射性想转过头，「别动！」叶月斥责似的声音让华停下动作。



叶月稍微弄了华的头发一会儿，接着立刻放开。



「好了吗？」



「好了。」



慢慢转过头去，和表情有点不悦的叶月对上眼。



「你做了什么？」



「没什么。」



叶月说完后，就先走一步。



华满头问号，梓羽翩翩飞到华身边。



『主子大人的发饰变多了。』



「什么？」



小心不弄乱发型、轻轻碰触，发饰的数量确实增加了。



相反的，从叶月的背后看见她头上的发饰变少了。



华不清楚叶月是哪来的心血来潮。



大概觉得华的造型太过朴素让人看不下去，所以把自己的发饰让给华。



华心中涌上难以言喻的感情。



叶月是不是其实不讨厌自己呢？



华还以为，叶月讨厌明明是劣等生，还老是对她啰啰嗦嗦的自己。



以为因为这样才不想和她说话……



难不成是误会？



华无法理解叶月的心思，也忘了道谢，就抱着无以名状的苦恼心情前往本家。



一之宫本家是纯和风的豪宅，华是第一次来到这里。



华家里有别屋，腹地也算相当宽敞，要说是豪宅也不为过，但本家轻轻松松超越其上。



开车抵达本家之后，还要从大门往里头继续驶去，才能抵达屋子的前门。



真不愧是旧五大财阀之一的一之宫家，规格与众不同。



好不容易抵达屋子前，和一濑家相同的旁系分家与相关人士的车子，也停在屋前。



一行人在屋子前下车，司机立刻将车子开往停车场。



见到本家豪华的程度，华吓傻了。



「一濑家的诸位，欢迎光临，请随我来。」



在本家佣人带领下，大家走进屋内。



当华好奇地东张西望时，叶月用手肘轻轻撞她。



「很丢脸耶，你别这样东张西望。」



或许是看起来很像乡巴佬吧，叶月皱起脸来斥责华。



但华并没有反省，反而整个豁出去了。



「你不觉得很夸张吗？我还是第一次看到这种豪宅耶。」



「是这样没错啦……」



「可能也没机会再来，不多看点可是亏大了耶。」



「确实没错……」



就在差点要被华说服时，叶月突然回过神来。



「不对，果然还是不行啦。身为一濑家的人，我们得摆出坚定的态度才行。」



「那你摆出装模作样的表情不就得了，我会尽情享受。但是啊，爸爸、妈妈也就算了，连哥哥好像也不惊讶耶。」



「这是当然的啊，哥哥身为术师，平常就常出入本家。」



「是这样吗？」



「什么『是这样吗』，你不知道吗？不知道哥哥平常在哪、做些什么？」



「完全不知道。」



华没特别感兴趣，所以也不曾特地询问纱江。



听到这，叶月露出傻眼的表情。



「你为什么不知道，你可是妹妹耶！」



「因为我完全没机会和哥哥说话，就连和你……」



没错，像这样和叶月对话，也睽违好几年了。



即使如此，可以毫无隔阂、实实在在地对话，果然因为双胞胎特别的关系才能如此。



叶月也察觉华想说什么，露出尴尬神情。



为了掩饰尴尬，叶月迅速开口：



「哥哥可是创下术者晋升四色琉璃的最年轻纪录，也有很多人说他应该快要晋升五色漆黑了。」



术者协会所属的术者依能力分级。



由低至高分别为一色、二色、三色、四色、五色。



各级的代表颜色为白、金、红、琉璃、漆黑。



协会发给术者的证明书，也就是坠饰上分别为各自的颜色，从颜色就能判断术者的等级。



华当然知道柳是术者，但她很少见到柳，从没看过柳的坠饰，就连他现在的等级也不清楚。



「这样喔～」



听到叶月说明，虽然感觉「还真厉害耶」，但也仅此而已。



对华来说，就是如此事不关己。



一年和哥哥只见几次面，会有这种无关痛痒的反应，也是情有可原。



叶月大概无法原谅华的平淡反应，气得眼睛上吊：



「你那什么反应？哥哥很厉害的耶！」



「我也觉得他很厉害……」



「华总是这样，摆出和自己毫无关系的态度，一脸漠不关心！」



华确实和家人毫无往来，被说成「漠不关心」也不奇怪。



但并非华想要这样做，先对华漠不关心的是家人。



所以华只是仿效家人而已，她不认为自己需要承受叶月的责备。



就在华开口想要反驳时，父亲的声音冒出来。



「你们吵什么！在本家要维持礼仪端正！」



叶月瞪了华一眼之后，跟在父亲身后走去。



华也跟着走，但两人在那之后不再对话。



跟着佣人走进大宴客厅，许多关系人士早已就座。



随处可见与华年龄相仿的年轻女性，摆出干劲十足的样子坐着。



她们肯定也想要家主之妻的地位吧？



大家的装扮太过华丽，反而让朴素的华显得醒目。



一濑家一行人，被带往分家中属于地位低下者的下座位置，由此可看出一濑家在分家中的影响力之低落。



听说几代之前的地位还在前段班，但近几代没有诞生强大术者，因此失去了曾经拥有的发言权。



正因为如此，拥有与本家并驾齐驱能力的叶月，才会集众人期待于一身。



而双亲则企图利用叶月，夺回分家内的发言权。



华不在乎一濑家在分家内的地位。



她认为只要父亲舍弃无谓的自尊就好，但身为术者不能算优秀者的父亲，对与己不符的权力相当执着。



被卷进他欲望的子女们，只是蒙受不必要的麻烦。



华无论如何都想隐瞒自己能力，也是因为不想被父亲拿来当作无聊权力欲望的道具。



在空位逐渐被填满之后，与华母亲同年代的女性走进来。



和华年龄相仿的男孩子跟在她身后，原本嘈杂的宴客厅瞬间鸦雀无声。



接着，家主终于现身了。



「一之宫家家主，一之宫朔大人驾到。」



听到这句话的同时，纸拉门往两侧拉开，一位男性步入宴客厅。



周遭的人立刻弯腰鞠躬，华也仿效大家，跟着鞠躬。



「诸位，抬起头来。」



低沉响亮的声音传进耳中。



众人听到家主的声音后抬起头。



华边偷看身边的人边抬起头，但位置在分家中也属于下座的华，根本看不清家主的脸。



但他的声音比预期的更年轻。



华心想，既然继承家主之位，应该有一定年龄了，但仔细想想，他要从年轻女性中寻找新娘。



所以年龄不会相差太多。



「我是继任一之宫家主的一之宫朔，接下来将以结界师身分，继承守护柱石的任务。诸位，今后还请多指教。」



「吾等将诚心诚意侍奉家主。」



家主说完后，有人回应了这句话，宴客厅里的所有人又对家主一鞠躬。



结界师，是仅允许张设结界守护柱石的五大家族家主自称的身分。



这个名称沉重，包含重大的责任。



但那是和华无关的遥远世界，华此时还如此认为。



❀　❀　❀



虽说是继任发表，但也没做什么特别的事情，只是家主在分家的人面前，宣布自己成为家主而已。



接下来是众人举办餐会。



餐点端到华面前。



默默进食的华，偷偷把视线移往上座。



餐会开始后，不知为何，无关乎分家的地位，所有年轻女性都被移往靠近上座的座位。



看来，同时要找新娘的传闻并非空穴来风。



多亏位置移到前方，华终于可以清楚看见一之宫朔这位人物了。



黑发，以及能感受强烈意志的漆黑眼瞳。



鼻梁坚挺、容貌端正，可以感觉旁边的女孩们都相当兴奋。



就算他不做这种集体相亲似的事情，应该也能马上找到对象；看来，不是他的理想太高，就是他本人有什么问题，华暗自在心里如此想着。



当其中一人鼓起勇气上前替家主斟酒后，其他女性也抱着「才不能输」的气势，纷纷上前包围家主。



「朔先生，请问您喜欢音乐吗？我的嗜好是弹奏古琴。」



「我很擅长跳舞，务必请您鉴赏。」



女性们的态度相当积极，凶猛得连肉食性动物也会吓白了脸。



担心起姊姊的华寻找叶月的身影，发现她的动作似乎慢了一步，在人潮外围焦急得不知所措。



至此，不管多少女性送秋波都贯彻沉默的家主，终于开口：



「我听说这之中有人拥有人型式神，是谁？」



在女性们面面相觑、深感困惑之中，叶月在家主面前正坐：



「是、是我。」



看得出来她有点紧张。



「你是？」



「一濑家的女儿，名叫叶月。」



叶月大概认为现在是进攻的大好机会。



她对家主露出澈底经过算计，会吸引人喜爱的笑容。



看见这绝对能轻易攻陷普通男人的笑容，家主脸色也毫无变化。



华在心中暗自佩服，但没有得到预期的反应，叶月显得有些焦急。



看来家主在意的并非叶月本身，而是式神。他命令叶月：「现在让我看看。」



「遵、遵命！柊。」



叶月呼喊自己的式神柊，少年式神无声无息地倏然现身。



他的外貌和叶月创造出他的当时没有改变。



最初和两人年龄相仿，现在看起来竟然如此像小孩子啊。睽违已久看见柊，让华感到些许惊讶。



「这就是我的式神，柊。」



家主眯起眼睛，从上而下仔细打量柊，接着简单说一句：



「这样啊，够了，退下。」



「咦？是、是的。」



叶月不明白家主有何用意，只能困惑地命令柊隐身。



华在旁看着两人的互动，想着「还真是个高高在上的男人」，反正和自己无关，她不理会包围家主的女性们，尽情享用美食。



丝毫没有发现家主的视线正盯着自己。



❀　❀　❀



家主继任发表会后几天，妖魔变得活跃起来。



家主换代，也就意味着替柱石张设结界的人也跟着更改了。



在上一任家主将张设结界工作转交给下一任时，不管多么谨慎，都会让结界出现破绽。



如此一来，会发生什么事呢？



想趁结界有破绽时袭击柱石的妖魔，会变得愈来愈多。



为了因应驱除这些妖魔的人手不足情况，连A班和B班的学生也丢下课业，紧急动员。



就在吊车尾的C班学生还悠哉想着跟自己无关时，也接到了出勤要求。



在被认为妖魔集聚的废墟腹地内，后方支援的C班学生等待着轮到自己上场。



协会的术者们也待在稍远处做准备，以应随时治疗伤者。



主要负责后方支援的他们，色级为白色或金色。



也就是术者中等级最低的一色或是二色。



「有够麻烦……」



看见华毫无干劲的样子，铃可爱地朝她发怒：



「真是的，华华，这是难得可以累积实战经验的机会耶，得认真点才行啊。」



「就算是这样，我们也只是后方支援，不会参战，而且前前后后也等三小时了耶，可以回家了吗？」



「不可以！」



铃紧紧抱住真心想回家的华的手臂。



「我肚子饿了啊……」



这也是当然。



比起白天，妖魔在日落后会变得更加活跃，所以他们在放学后来到这个废墟，一直被晾在一旁等待。



平常这时间，华早已吃完晚餐，理所当然已经肚子饿了。



华的肚子也很争气地在此咕噜咕噜叫。



「啊，如果是这样，我包包里有零食，你等我一下。」



铃放开华的手，往协会术者搭设的临时指挥所跑过去。



指挥所旁边有个简易帐篷，让学生摆放行李。



华看着铃朝帐篷跑去的背影，突然身体一颤。



几乎与此同时，宛如发饰般停在华头发上的梓羽提出警告：



『主子大人！』



华的身体比大脑更快行动。



她朝铃一直线跑过去，从后面冲撞上去抱住铃，两人一起趴倒在地。



「呀！」



铃大声尖叫。



接着起身转过头，看见是华之后，露出不解的表情。



「咦？咦？华华？干嘛，怎么了啦？」



但华根本没有余裕可以回答铃的问题。



因为铃刚刚所在的地方，地面出现一个大洞。



抬起头一看，有无数妖魔聚集在那边。



妖魔的样貌，有动物外貌的妖魔，也有黏呼呼不成形的妖魔，更有许多生物混杂在一起、跟异形没两样的妖魔。



它们的共同点，仅有基本上唯有术者能看见，以及从中感受到令人起鸡皮疙瘩的不祥感。



有这般恐怖样貌的妖魔大量现身，一旁的C班学生与术者们也一阵骚动。



但即便只是一色、二色，也是有许多实战经验的术者，回神速度很快。



「所有人，进入战斗状态！各自张设结界！快点联络进入屋内的战斗部队！」



C班学生陷入不知所措、慌张、混乱的状态中。



和A班、B班学生不同，C班学生实战经验少，会有这种表现也是无可奈何，但现在却会成为致命伤。



不能拿「经验太少」当借口。



虽然立刻有少数战斗部队的术者过来，但妖魔的数量太多了。



四处逃窜的学生也干扰着术者战斗。



身处C班，但平时常遭到妖魔攻击的华很冷静，在她身边的铃则是抓住她的手臂发抖。



「这该怎么办……」



华有自信，只要自己出手就能解决状况。



她平常可不是白白遭受妖魔攻击的呢！



讲白了，现在这些妖魔只是杂碎。



弱小的妖魔，只要葵出手就能秒杀。



但是，要是让葵现身战斗，就等于华将自己的强大力量昭告天下。



只有这点想要避免，很想要避免……



「哇啊啊啊！」



「往这边来了！」



「等等，大家冷静点。确实地张设结界、困住妖魔！」



「别逃跑，战斗啊！」



「不行，不行啦啊啊！」



看着尖叫哭喊的学生与怒吼的术者，华露出苦涩的表情。



「嗯～～还真是混乱……要是有A班学生在，起码还能勉强解决吧？」



但别说叶月所在的A班了，连B班学生也没有。



就在拖拖拉拉之时，妖魔也来到华两人跟前。



将来想成为术师的铃只是「呀啊！」大声尖叫，什么也做不到。



华没有理会这样的铃，冷静看着妖魔，接着……



「展开。」



这句话出口瞬间，伴随「锵」的细小高声，将妖魔封进结界中。



「灭。」



与这句话同时，妖魔发出痛苦呻吟，消失无踪。



解除结界后不会留下任何痕迹，从头到尾看到所有过程的铃吓得不停眨眼。



「华华好厉害，你消灭妖魔了耶！」



「并没有，这点小事是学校教过、初级中的初级课程吧。妖魔也不强，根本不值得骄傲吧。」



「是、是这样没错啦……」



说是初级，什么也做不到的铃有点尴尬。



但华所说的也是事实，只要冷静下来，这些全是连C班学生也能打倒的妖魔。



但，大量的妖魔让学生们失去冷静。



这样一来，出现死者也不奇怪。



杀，或是被杀。



华刚刚十分抑制，所以应该没人注意到她的力量。



但要是把这大量的妖魔解决掉，就找不到其他借口了。



华可以感觉葵和雅正迫不及待等待她下令。



仍然不见支援前来。



「……没办法了。」



啊啊，再会了，我的宁静生活。



就在华内心痛哭流涕，打算呼喊葵和雅的名字之时。



「结！」



听到这声音的同时，此处所有的妖魔全被封进结界中。



四处逃窜的学生、拼命作战的术者，也全都停止动作。



接着，带着纯白少女步行其中的青年，受到所有人关注。



那是华也见过的人物。



「那是一之宫的……」



一之宫朔，前一阵子才在继任发表会上看过他，当然不可能遗忘。



跟在他身后的应该是他的式神。



一头白发绑成双马尾，不知为何，身穿荷叶边女仆装，头上还戴着狗耳般的三角耳朵。



虽然一身不正经的打扮，但可以感觉她拥有惊人的力量。