看来似乎是在安慰叶月。



「叶月小姐，这次的事情肯定狠狠伤了你的心吧？」



「这还用说，竟被那种无能的人抢走家主之妻的地位！」



女孩们相当愤慨，看似在替叶月抱不平，实际上是愤怒着不如自己的华抢走家主之妻的位置。



但其中也有真心景仰叶月，为了叶月哀叹的人。



「不可原谅，叶月小姐明明更加适合那个位置，那个女人到底是使出怎样的手段？」



「肯定是使出卑鄙的手段准没错，若非如此，为什么那种无能之人会被选为家主的伴侣。」



阻止大家争相说华坏话的人是叶月。



「各位，谢谢你们。但请别说那种话，华是我最重要的妹妹，如果她能幸福，我……」



叶月悲伤地微笑。



那是为了妹妹含泪忍耐，可敬的坚忍女性。



「你太温柔了，不顾虑自己，还优先考虑那个女人。」



「真不愧是叶月小姐。」



景仰叶月的人连声称赞叶月。



听到她们对话的华，喝着果汁轻笑。



朔发现身旁的华正在呵呵笑。



「你在笑什么？」



「因为叶月。」



「嗯？」



朔的视线也看往叶月，接着再度拉回华身上。



「怎么了吗？」



「叶月啊，其实早已怒不可抑，气到都要抓狂了，但她在人前还在扮演温柔的资优生，拼了命忍耐不露出本性。其实她的自尊应该大受打击，但又不能开口说我的坏话，明显露出不耐烦的样子，这幕好笑得让我都要喷果汁了。」



看见华笑个不停，朔露出傻眼的表情。



「……你个性还真糟糕。」



「确实如此，但让我变成这样的是父母和周遭的人。」



华也有自己个性很糟的自觉。



但在那种扭曲的环境中，要怎样才能养出个性良善的孩子？



华不怨恨双亲，但还是有些许愤怒。



「你不想对双亲复仇吗？家主之妻也能办到这件事。」



「我没兴趣，他们对我来说早已是陌生人了。而且要说复仇，当你选择我而不是选择叶月那时，我就已经复仇了。」



「你还真是无欲无求，如果是我，就会彻底打击对方。」



「你确实感觉会那样做，绝不原谅反抗你的人的感觉。」



「你当我是哪来的暴君啊。」



「你没自觉吗？还真吓到我了耶。」



不是开玩笑，华认真感到惊讶。



「你啊……」



朔单手捂住自己的脸。



正当华想着「哭了吗？」时，反而听见朔的笑声。



很是压抑的呵呵笑声。



「我到现在还是搞不清楚你的笑点，刚刚的对话中哪里好笑啊？」



「啊啊，对我来说很好笑。」



「哪边？」



「你对我的态度。到目前为止，没有人对一之宫家主的我说话这么不客气啊。」



朔用无法压抑笑意的脸看着华。



「只要和你在一起，就会让我忘了自己是家主。你还是第一个让我感觉说话如此开心的人。」



「那还真是多谢夸奖。」



朔偶尔露出的笑容，让华心脏小鹿乱撞。



那总是突然出现的笑颜，对心脏非常不好。



倏忽，华的视线看向四周，发现有许多人看见朔的笑容后大为吃惊。



「朔先生笑了耶。」



「他竟然如此喜爱那个女孩啊。」



「那我们也多少该改变应对……」



听见周遭的人如此窃窃私语。



「不过只是稍微笑一下而已，大家也太夸张了吧？」



当华如此嘀咕时，椿突然在华身边现形。



「主人平常完全不笑喔～」



华不禁吓得身体一抖，但椿说出口的话更令她在意。



「不笑？」



「是呀，他的脸颊肌肉就跟蜡像一样僵硬啊～也可说跟死人没两样。」



华不解歪头。



华所认识的朔，真要说起来是表情丰富的人。



一拍即响般动不动就吐嘈华，说些惹怒人的话，明显表露喜怒哀乐。



华转头看朔，定睛注视着朔的脸瞧，只见他害臊地把头转过去。



「这样耶？」



看到做出如此反应的朔，到底哪来脸颊肌肉全部阵亡的说法啊。



华再次向椿确认，椿开心地笑开怀。



「哦呵呵呵，主人就拜托你了喔～华小姐。」



椿留下这句话后便消失了。



结果华还是不知道椿是为了什么现身。



接着，宴会结束。



朔的母亲和弟弟直到最后一刻都没有现身令华在意，但朔一脸平静。



既然朔没有意见，华当然也没必要多嘴。



华也不是对事情会想太多的人，所以想着「算了」，便把这件事情赶往大脑角落。



接着在那天晚上，佣人告知华接下来使用的寝室与先前的房间不同，在她换好睡衣之后，领她到不同房间。



大概也是因为举办完婚礼仪式了吧，华没想太多便走进新房间，只见房内并排铺着两人份的被褥。



「嗯？」



正当华感到困惑时，朔也走进房里来了。



「朔，怎么了吗？有什么事？」



「还有什么事，除了睡觉能有什么事。」



「啊？为什么！」



华听不懂朔在说什么，不对，说「不想理解」才正确。



「婚礼仪式都结束了，夫妻共寝也是理所当然的吧？」



「什么！我没听说。」



「别多话了快睡觉，今天很累了。」



朔懒洋洋地在被子上坐下，拉过华的手紧紧抱住她就往被窝里倒下。



「呀啊！你、你干嘛啦？」



「我们是夫妻，这点小事有什么关系，还是你想要再更进一步？」



朔咧嘴邪笑，推倒华悬在她上方。



华拼命摇头，朔的手轻轻滑过华的脸颊。



「既然如此，允许我这点小事吧。」



朔的脸朝华靠近，就在两人的双唇即将交叠之时……



「怎么可能允许，你这个色老头。」



葵瞬间现身，用力踹了朔一脚。



漂亮地将朔从华身上踹开，朔往旁边滚开，嘴角抽搐着起身。



「我原谅你说我色，但别叫我老头，我还只有二十四。」



「在我看来已经够老了。」



葵瞧不起朔一般哼声一笑，朔当然无法沉默以对。



「是啊，这么说来确实如此。也只有小孩子会做出这种孩子气的行为。」



「啊？老头，你说什么！」



葵一瞪，朔也不认输地应战。



「小朋友就乖一点，这是我们夫妻之间的问题。」



「我的主子很不愿意！」



「人类社会有『口是心非也是一种喜欢』这种说法，你给我记住，华只是害羞而已，不是真心讨厌。过来，快点睡吧，华……」



当把视线从葵身上拉回华身上时，朔顿时语塞。



趁着朔和葵争执之时，雅不知打哪里拿来大量的抱枕，在两套被褥之间筑起屏障。



「那么，主子大人，这样一来就没问题了。」



『雅好棒。』



梓羽夸奖着雅，雅满足地微笑。



连葵也竖起大拇指表示「Good job!」



朔露出难以言喻的表情：「你的式神也太过度保护了吧？」



「嗯～确实是有点过度保护了。」



华也无法否认。



❀　❀　❀



隔天早晨，华不知为何是在被朔紧紧锁在怀中的状态下醒来。



太奇怪了。



昨晚雅确实用抱枕筑起屏障才对的啊。



但华抬起头一看，发现朔越过屏障，跑进华的被窝来。



明明做出这种事情葵应该会在旁吵吵闹闹，但也没看见葵如此。



更正确来说，别说葵了，连雅和梓羽的气息也感受不到。



为了预防万一，随时都会有谁待在华身边的耶。



这到底是怎么一回事？



总之，华为了从禁锢中挣脱不停扭动身躯，但华越是挣扎，朔也越加用力紧紧将她抱在怀中。



近到可以听见朔的心跳声、感受到他的体温，让华的脸颊逐渐转红。



「朔、朔！朔，你快醒来！」



华惊声尖叫并胡乱拍打朔，他终于开始缓慢苏醒，眼睑也慢慢张开。



「嗯……华？」



刚睡醒的沙哑声音，呼喊华的名字。



多少对朔产生抗体的华好不容易撑住了，但世上的高中女生应该会立刻喷鼻血。



朔就是如此无谓地释放性感魅力。



「放开我啦～」



「嗯，啊啊。」



嘴上说着「啊啊」，还是没有放开华。



「我们为什么睡在一起？而且，你到底要抱我抱到什么时候？」



「你抱起来很舒服。」



听到他这样说，华会羞红了脸也是理所当然。



「别说废话了，快放开我……」



一大清早就放过我吧，当华终于从松开的双臂中逃脱时，「啾」的一声，温暖之物碰触她的脸颊。



「啊？」



华吓得看朔，只见朔不怀好意地笑着。



「吻在唇上比较好吗？」



「笨、笨蛋！」



华拿起手边的枕头打朔。



「葵！葵！」



华想要痛扁这男人一拳而呼喊葵，平常总会立刻现身的葵却不见身影。



感到怪异的华停止了攻击。



「葵？雅、梓羽？」



不仅葵，连雅和梓羽都喊不来。



「为什么？」



朔若无其事地告诉感到不可思议的华：



「他们不会来。」



「咦？怎么一回事？」



「因为我张设了结界让他们进不来。」



「什么！」



听朔这样一说才发现。



确实有个以这房间为中心张设的结界。



「要是那些家伙在旁边，就会吵得让人无法好好安眠。」



「这也太浪费力量了吧……」



在睡眠期间也持续张设结界，是相当高程度的法术。



术者中也只有顶尖术者能办到。



问华能不能办到，她会回答可以，但她并不想这样做。



张设结界时需要相当精密地控制力量，非常累人。



更别说朔身为一之宫家主，平常也负责柱石的结界。



这表示朔已耗费大量的劳力，但让人感觉不出这点，也代表他有强大的实力。



说来说去，果然是令华真实感受到背负着国家存亡的一之宫家主呢。



「你不会累吗？」



「会，很累。他们整个晚上想闯进来，一直不停攻击结界。」



「这也是当然。」



站在葵的立场，被迫离开华身边还被结界挡在外面，他肯定不惜攻击也想要闯进来。



「总之先撤除结界吧。」



「好吧。」



结界的气息瞬间消失，葵、雅和梓羽也在同一时间现身。



「主子！」



「主子大人，您没事吧！」



『主子大人没事吗？』



看见华平安无事，式神们才终于松了一口气。



「啊啊，离开您的身边真的非常抱歉，您没有被哪来的禽兽做出什么不讲理的事情吧？」



「你说谁禽兽，说谁啊？」



担心华的雅根本没听见朔的吐嘈。



仔仔细细地确认华是否平安无事。



「看来您的衣服没有凌乱，我终于放心了。」



「衣服没有凌乱也不代表没发生任何事情。」



故意说些火上浇油的话，朔的个性也很恶劣，丝毫不输给华。



果不其然，这让葵和雅怒火冲天。



「主子，我可以宰了这家伙吗？可以吧？」



「宰了他吧。」



葵拿起大剑，雅擅自允许葵去做。



气氛一触即发，但朔毫不畏怯，反而对葵露出天不怕地不怕的笑容。



「椿，你心爱的男友来见你了耶。」



朔说完的下个瞬间，身穿荷叶边女仆装的椿当场现身。



葵的表情立刻闪过惊慌。



「讨厌啦～一大早就能看见达令，椿好幸福喔～」



椿彷佛黏鸟胶般紧紧黏在葵身上不肯放开。



「放、放手，喂，你太卑鄙了！」



在华看来，葵和椿的实力不相上下。



无法如先前战斗过的杂碎妖魔般顺利甩开，所以葵对椿感到相当棘手。



而且不知从何时开始，葵升格成达令了。



「达令，改天和我约会吧？」



「绝对不要！」



「不行不行，已经决定了。我会替达令挑选适合你的衣服。」



椿「啾」地亲了葵的脸颊，葵发出「呀啊！」的惊声尖叫后，消失身影。



「真是的，怎么这么害羞啦。」



看见葵这种反应还染红双颊，椿的乐观真值得嘉许，明明可以明显看出葵很厌恶啊。



宛如表示「电灯泡终于消失了」，朔伸展身体后慢慢起身。



「华，你也去换衣服，去吃早餐了。」



「朔也一起吗？」



会这样问，是因为自从来到本家，朔忙到几乎难以见他一面，三餐当然也是华独自在房里用餐。



「总之已经忙到一个段落了，接下来就能陪在你身边了。」



「主人啊，为了让分家那些脑袋硬梆梆的人认同华小姐而四处奔波喔～所以才会一直没待在家里。」



椿的说明让华吓得睁大眼。



「原来发生了这种事啊？」



朔朝椿的额头弹指。



「椿，你别多话。」



「可是是真的嘛。」



抛下这句话后，椿也消失身影。



「快点去做准备。」



朔迅速离开房间，但一瞬间看见他的表情似乎有点害臊。



总觉得这骚动华的心，让她无所适从。



「主子大人……」



雅的样子似乎不太对劲。



彷佛被人抛下的迷途孩子，相当不安的表情。



华隐隐约约察觉其中理由。



「别担心，朔虽然嘴上不饶人，但是个很好的人，到目前为止都很真挚地对待我。」



「主子大人喜欢那个男人吗？」



「不知道，因为我才刚认识他不久啊。但是，即使我喜欢上谁，也不会因此不把你们当一回事，如果对方是会如此对待你们的人，那我才不要他。」



「主子大人……」



华安抚地摸摸雅的头。



虽然看起来比华年纪大，但葵和雅才出生没几年而已。



从人类来看，还是绝对需要父母的年龄。



葵和雅因为华的私人因素，完全断绝与他人之间的接触。



所以对华的依赖也更高。



虽说主人本来就是式神的全世界，但人型式神智商也高，拥有与人类几乎无异的情感。



就这方面来说，蝴蝶梓羽的情绪就少有起伏。



正因为有这感情的微妙之处，雅才会感到恐惧。



雅恐惧的是华可能会消失。



华可能不再需要他们。



也许也因为她联想到叶月的事了。



「你完全不需要担心，这顶多只是契约婚姻，只要契约结束之后就能解除，只是暂时的关系。」



「……若真只是暂时的关系就好了。」



「什么？」



「没有，没什么。」



看来华似乎没有听见雅的喃喃自语。



但或许这样才好。



只有雅隐隐约约察觉，接下来即使再不愿，都不得不思考这件事。



换好衣服走出房间，朔已经站在走廊上等她了。



「让你久等了。」



「啊啊。」



在华说「自从来到一之宫家后，餐点都端到房里用」后，朔露出一张苦瓜脸。



据他表示平常有专门的用餐房间，「家人绝对都要在那个房里用餐」是大家的默契。



讲白一点，让华待在房间用餐，就等同诏告天下她不被认同为一之宫家的成员。



华在一濑家时向来都是单独用餐，所以没有感到任何疑惑；但这样说来，明明家人都在家却分别用餐，确实很奇怪。



是华的原生家庭太特别了。



朔说着「对不起」道歉，但老实说，华也对和朔的母亲一起用餐感到很不安，所以完全没问题。



但朔肯定会纠正佣人这一点，看来今后华都得要到用餐房了吧。



一想到朔的母亲，让华涌上「或许单独用餐也不错」的念头。



接着和朔一同走入平常用餐的十坪大房间内，朔的母亲早已在桌前落座了。



「早安，母亲。」



「嗯，早安。」



母亲连瞥也不瞥华一眼，只对朔打招呼，华也不认输地开口。



「早安。」



朔的母亲眼神冰冷地看华。



「哎呀，你在啊？」



立刻给了华一记下马威，但华勉强自己扯出笑容。



「真亏你有脸出现，一濑家是怎样教育女儿的啊？要是来的起码是姊姊的话……」



朔的母亲挖苦地叹一口气。



正因为早已预料这种状况，所以华才不想要见到朔的母亲。



现在也还不迟，真想逃回房间……



但在朔面前，没办法逃跑。



而且华得暂时在这里生活啊。



「华，来坐我旁边。」



朔指着比母亲上座的那个位置。



华偷觑了朔的母亲，只见她身体一颤，朝华投射足以杀死人的强烈视线。



朔拉着踌躇不已的华，强逼她坐下，与此同时，一个至今不曾见过、与华年龄相仿的少年走进房里。



头发染成褐色还烫卷，很适合他有点娃娃脸和凤眼的容貌。



身高没有朔高，长相偏中性但与朔有几分相似的少年，一看见朔身边的华，立刻眼神锐利地瞪她。



「喂，为什么这女人在这啊。」



低沉威胁般的声音，毫无掩饰地展现出他的愤怒。



在华想着「是谁？」时，朔立刻替她介绍。



「华，那是我的弟弟一之宫望，和你同样是黑曜学校的三年级生。」



「别把我和她相提并论！万年C班的劣等生和我根本是不同世界的人。」



华事不关己地想着：「我还真是被澈底讨厌了耶。」



华感觉到自己不被缺席婚礼的母亲和弟弟接受，但态度如此明显实在很累人啊。



「望，华是身为家主的我的妻子，注意你讲话的态度。母亲，您也相同。」



朔这样说着，只有朔确实站在华这边，是最大的帮助。



「我可不承认！竟然迎娶这种劣等生进一之宫家？哥哥绝对疯了。明明是叶月更加合适，你为什么不选叶月？」



看他直呼叶月姓名这点，应该认识叶月。



不对，朔刚刚才说他是黑曜学校三年级的学生，或许和叶月同为A班。



「因为我认为华比她姊姊更好。」



「为什么？」



「那个姊姊太弱小了，力量不足以成为家主的伴侣。」



「这个女人更弱吧！」



望把矛头指向华，恶狠狠瞪着她。



「喂，你这女人到底是怎样笼络哥哥，是拿身体换吗？还真好啊，女人有那么多工具可以用。」



「望！」



朔也生气了，但望不打算改变自己的意见。



不仅如此，大概是无法原谅这句话，停在华头上的梓羽抗议般地翩翩飞到望面前。



望厌烦地挥手，想驱离梓羽。



「只能做出这种虫子的无能之人！快点滚出去！」



原本安静听他说话的华，动作迅速地揪住望的胸口，把他扯出走廊。



「喂喂。」



朔也慌慌张张追上去。



「放开我！」



望挥开华的手，华则是脱下单脚的袜子，朝望脸上丢去。



袜子在精采的控球下直击望的脸，接着静静滑落下来。



一片沉默。



但立刻回神的望猛然反击：



「你干嘛！」



「我向你提出决斗。」



华哼声挺高胸膛，还脱下另一脚的袜子也丢过去，但这回被望躲开了。



「不对，应该要丢手套才正确吧。」



朔在这种时候也不忘记吐嘈，但也因为华如此行动，让他怒气全消了。



「手边没有手套，只好拿袜子代替，对付这么弱小的小朋友，这就很足够了。」



「你、你说什么！」



「无理取闹，只会拿自己的标准看人。朔马上就看出梓羽的能力了，你却完全没发现，这就是你弱小的证据。」



「没发现，你在说什么没发现！」



「我现在就告诉你，跟我到外面去。」



华从望身上别开视线转过头去，只见朔露出极度愉悦的表情。



「即使让周遭之人知道我的能力、引来麻烦事，你也会替我解决对吧？」



「是，你就放心大闹一场吧。」



「了解，我会宰了他，让他在黄泉底下后悔。」



华一手握拳打上另一手掌心，展现满满干劲，她气得两眼发直。



望说得太过火了。



而且还说梓羽是虫子，重视梓羽的华无法等闲视之。



「……你打个半死就好，他再怎么样也是我弟弟。」



「什么～」



「别『什么～』，拜托你啦。」



虽然很遗憾，华仍不情不愿地点头。



对此，望愤怒地发抖。



「你别自说自话了，我接受你的决斗，你要是输了就滚出去。」



「可以啊，但要是你输了，你可得喊我嫂嫂。」



「我不可能会输！」



于是乎，两人走到院子。



似乎听说两人要决斗，本家内的佣人们纷纷聚集前来看热闹。



华不禁想着「大家很闲吗？」，但要展现自己的实力，围观者自然是越多越好。



得让他们成为最重要的人证才行。



朔的母亲一脸不为所动，大概不认为望会输吧。



而在旁凑热闹的所有佣人也都这么想。



只有朔一人除外。



「决斗的方式就交给你来选。」



望用媲美朔的高傲态度命令华，华露出无所畏惧的笑容。



「梓羽，过来。」



梓羽翩翩飞舞停在华伸出的食指上。



「你也有式神对吧？」



「这当然，红莲！」



望一喊，老鹰现身停在望手臂上。



「那么，就让式神们对战OK吗？」



「你认真？」



望露出难以置信，怀疑自己听错的表情回问。



这也是当然。



因为华竟然说要让式神中最弱的蝴蝶梓羽出战。



望的式神是老鹰，与人型式神相比虽然不罕见，但不愧是朔的弟弟，从老鹰身上感受到的力量，比寻常术者的式神强大许多。



但在不需要抑制力量的梓羽面前，也只是半斤八两。



「梓羽，不需要压抑自己的力量了，也可以在人前说话了喔。」



『可以吗？』



华点点头，原本压抑自己力量的梓羽，瞬间解放力量。



美丽的虹彩翅膀转变为更美丽、更鲜艳的色彩。



「什……」



看来，望终于感受到梓羽体内蕴藏的力量有多大了。



他的表情相当惊讶。



朔的母亲也相同。



「那么，就让我们开始吧。我要让你后悔说梓羽只是虫子。」



华露出简直可谓神清气爽的开朗笑容。



望一开始相当惊讶，但表情逐渐转变为不耐烦。



「虫子就只是虫子，我不会被你的花招蒙骗，红莲，上！」



名为红莲的老鹰回应望的命令，展开它巨大的双翅，飞向天空。



红莲瞄准飞离华指尖的梓羽，从空中向下滑行突击，梓羽飞舞躲过。



「红莲，快点解决它！」



看见红莲迟迟无法逮到梓羽，望的烦躁来到顶点。



这份情绪也影响了红莲，可以看出红莲也焦急起来。



就在此时。



「梓羽，幻惑。」



梓羽一边翩翩飞舞，一边洒下闪闪发亮的鳞粉，鳞粉洒到红莲的眼睛。



这造成了变化，原本确实看清楚梓羽位置的红莲变了个样子。



明明近在身边，却迷失了梓羽的身影，红莲不停四处张望。



「红莲，你在干嘛！」



「梓羽，给它最后一击！」



梓羽又飞到红莲的更上方，从上空洒下雾霭般的东西，红莲痛苦得晕头转向、无法好好飞翔，不一会儿，就再也无法飞行，直落地面。



「红莲！」



「是我胜利了呢。」



对在场的所有人来说，这是难以置信的光景。



一之宫之子望的式神，面对一直遭受嘲笑的蝴蝶式神，竟然束手无策，直接惨败。



望也怀疑自己看错，甚至觉得「这该不会是场梦吧」──但无庸置疑，这场决斗，由被视为劣等生的华的式神获胜。



而且，感觉敏锐的人可以正确感知从梓羽身上流泄出来的力量。



眼前的光景既非虚假，也非幻觉。



但望仍然无法接受。



「我不承认，绝不承认，不承认你这种女人是哥哥的妻子。」



「现实总是很残酷的喔～那么，你就放弃挣扎，乖乖喊我嫂嫂吧。」



华彷佛嘲弄望一般「呵呵呵呵」笑了，望恶狠狠地瞪着华。



「像你这种毫不性感、幼儿体型的女人，我怎么可能把你当成我的嫂嫂！」



一时之间，声音都静止了。华突然露出忧伤表情，瞬间又立刻转变。



气得吊高双眼的华把力量集中在手上，接着做出压缩过后力量浓密的团块。



人眼虽然看不见，但只要是术者都能感受到。华把聚集在手掌心上的团块用力丢出去。



「你给我去死！」



「别杀他、别杀他！」



朔慌慌张张回应。



华丢出的力量团块直接打在望身上，将他打飞。



「噗啊！」



望的身体重重打上地面，接着一动也不动。



朔和朔的母亲立刻变了脸色。



「望！」



朔的母亲惊声尖叫，向望飞奔。



仔细观察他的状况，发现他只是昏过去而已。



另一方面，华可是神清气爽，反击真是令人心情愉快。



但是，朔的拳头往华头上招呼过去。



「很痛！朔，你干嘛啦！」



「你做过头了。」



「明明是你说我可以把他打个半死的。」



「啊～我确实说过。」



朔似乎相当后悔自己说出口的话。



但多亏华尽情大闹一场，佣人们看华的眼神确实改变了。



❀　❀　❀



「哇靠，又来了。」



在居民通报下前来的警察，看见眼前的光景也不禁想要遮住眼睛。



「这已经是第几起了啊？」



另一个警察皱起脸之后，对着那个双手合十。



最近在这一带，频繁传出杀伤动物的事件。



还没有找到凶手，凶手专挑人烟稀少的地方犯案，让案情陷入胶着。



这一次也是在没有人的小公园里，发现好几具被残杀的犬只尸体。



「我很喜欢狗，实在无法理解做这种事的人在想什么。」



「真是太可怜了，其中好像也有拴在门外的家犬被带走的，这几只狗或许就是报警通报失踪的狗。」



凶手甚至特地去偷别人家的家犬来犯案。



其中也确认了有狗以外的动物受害，但尚未判定是同一个凶手的犯行。



「真希望能快点找到凶手。」



「就是说啊。」



在警察处理完尸体离开之后，有什么黑色的东西缓缓地摇动着。



『太可怜了，过来这边……』



❀　❀　❀



因为和望之间的纷扰而错过早餐，在那之后的午餐，当华和朔坐在位置上等待时，朔的母亲走进房里。



狂妄的望没有和她一起。



「望怎样了呢？」



「醒来了，但他说不想吃午餐。」



「这样啊。」



听着朔与母亲之间的对话，华得意地小声说：



「闹别扭了啊。」



说完后，立刻遭受朔轻轻的手刀攻击。



「你可别在望面前这样说。」



「我知道啦，得要温柔对待小朋友才行嘛～」



「就说了，你别这样对他说话！」



朔的手刀再次朝华砍下，但华这次闪开了。



就在他们如此互动中，佣人陆陆续续端来料理，走进房里。



十和也在其中，她一如往常、满脸笑容地把碗摆在华面前。



「华夫人，听说您今天早上相当活跃呢。我没有看见，真是太可惜了。」



「啊～如果是这样，我待会儿拿影片给你看。」



「喂，你什么时候拍的？」



彷佛表示「这可不能当没听见」，朔立刻插嘴。



「雅似乎拿我的手机拍下来了，她说以后要拿来当笑话。」



「拜托你千万别这样做。」



「才•不•要！」



华用最棒的笑容拒绝，朔抱头苦恼。



「果然如身边的人所言，我选错妻子了？」



「事到如今还说什么啊，雅～把你拍的影片拿给我看。」



华朝着空无一人的地方一喊，雅突然现身，把手机轻轻摆在华手边。



「主子大人，请。」



华和朔泰然自若，但室内瞬间骚动起来。



这也是当然，突然有个人现身，当然让人惊讶。



而且这还不是朔的式神，而是未曾见过的人。



「那、那个，华夫人，请问这位是？」



十和边不停地偷觑雅，相当踌躇地开口问。



「她是我的式神雅。」



「我名叫雅。」



雅优雅地跪坐下来，用漂亮的姿势朝十和鞠躬。



「好说好说，我是十和。」



看见两人互相鞠躬的画面，彷佛像雅要嫁进来一样。



「你有人型式神？」



一瞬间还反应不过来是谁说话，但立刻知道是朔的母亲，华慌慌张张回话：



「对，没错。」



「我先说了，可不只一个。」



葵也如此说着现出身影，朔的母亲吓得瞪大眼。



「这个是葵，梓羽、雅和葵，他们就是我的式神。」



「有三个式神……」



「其中两个还是人型……」



佣人们也停下手边工作窃窃私语，朔的母亲哑口无言。



看来似乎相当震惊。



她大概没想过华竟是有如此高强能力的术者。



「你有这般强大的力量，为什么不让身边的人知道？你不是总被拿来和姊姊比较，一直被视为无能之人吗？只要让人看见你的式神，就能瞬间扭转身边人对你的评价了啊。」



「啊啊，因为太麻烦了。」



「太、太麻烦了……？」



朔的母亲彷佛大受冲击。



但华希望她能明白也有不同的想法。



「我很清楚，一直以来觉得我无能、只是姊姊残渣而轻蔑我的人，在得知我有力量之后，绝对会翻脸前来吹捧。但被那种人夸奖，我也不会感到丝毫喜悦。反过来，把我当成术者、对我有所期待，也让我感到很麻烦。」



「那你又为什么现在要让人看见你的实力？」



「因为有朔，他答应我，在我展现实力后引来的所有麻烦事，他都会替我解决。若非如此，我现在还会是那个无能的妹妹。」



「……这样啊。」



错过早餐的华肚子很饿，她很想快点吃饭，但这难以动筷的气氛令她伤脑筋。



在这之中，朔露出「干得太好了」的表情，对母亲说：



「母亲，对于我娶华为妻这件事，您应该不再有异议了吧？」



朔的母亲一时语塞，突然别开视线，看起来像有点闹别扭。



「……没办法了。」



这是朔的母亲第一次接纳华的瞬间。



朔开心地胡乱搓揉华的头，他母亲直盯着这一幕，喃喃说了一句：



「或许是第一次看见你这种表情呢，朔。」



「什么？」



「我说，你在她面前表情真丰富。你从小就是个小大人，无论何时发生什么事都面不改色。」



朔的母亲轻轻叹气。



「是她改变了你啊。」



正当朔想回答什么时，有人的肚子大声咕噜咕噜叫。



所有人的视线全转向华的肚子。



「……可以吃饭了吗？」



华也只能「唉嘿」一笑掩饰害臊。



真痛恨自己的肚子不懂得看气氛。



彷佛要改变现场的气氛，十和的笑声响起。



「呵呵呵呵，看来华夫人的肚子已经到极限了。那么那么，少爷和家主夫人也请用餐吧。」



「十和，接下来别再喊我家主夫人了，这个称谓，应该要在喊朔的妻子华时使用才对。」



听见朔的母亲说出这句话，十和开心地微笑。



「我明白了，美樱夫人。」



直到此时，华终于得知她的名字了。



那天晚上在寝室里，朔又张设结界将式神们挡在门外后，突然向华道歉。



「今天望的事，我真的对你感到很抱歉。」



「那点小孩子闹别扭的事情常有啦，我没放在心上。」



「闹别扭啊。」



朔呵呵轻笑。



「在你看来，你觉得望的能力如何？」



「和你相比起来，实在弱小许多。」



华边想着和朔相比有点可怜，但果然还是只能下此判断。



「是啊，所以对我继任家主一事，没有任何人有异议。」



由此可知朔与望的能力有极大差距。



就算考量望接下来还会成长，他仍然远远无法追赶上朔，连第一次见面的华也如此感受。



「但是，正因为如此让我感到心痛。」



朔似乎不太理解华这句话的意思。



「和优秀的兄弟姊妹相比，其实心理压力很大的。我想，你应该没有被拿来和其他人比较，因此感到自卑的经验吧？」



「的确如此。」



「那种想吓唬周遭人的态度，应该也是他拼命表现出的虚张声势吧？」



「你还真清楚耶。」



「从出生起，我就一直被拿来和叶月比较到现在，这些经验可不是白费的呢。」



其实华很希望能得到双亲的支持，但就连他们也把华与叶月相比，并且斥责她无能。



这种过程中造成的心理创伤，不可能这么简单就消失。



一想到望或许也有和自己类似的经历，就禁不住同情他。



「为什么每个人都想把人和别人比较呢……」



华就是华，叶月就是叶月啊，但身边的人却不愿如此认为。



「希望有人看着自己」，连这理所当然的愿望也不被允许。



事到如今，说这种话也无济于事──就在华如此想着时，朔突然从她身后紧紧拥抱她。



「干嘛？」



「没有，只是觉得你看起来很寂寞。」



「那什么啦，你眼睛不太好喔。」



「或许如此……」



华抱怨着，却也没有从朔的怀中挣脱。



反而像将自己交付出去般，靠在朔身上。



在那之后，朔也没再多说一句话。



华只是静静地被朔紧拥在怀中，从朔身上传来的体温，让华的心情平静了下来。



隔天晚上，朔带着华来到离主屋相当远的地方。



虽然同在本家腹地内，但感觉从主屋到这边，走了相当长的一段距离。



这让华重新感受本家腹地有多广大。



站在比朔身高还高大的岩石面前，华拉拉朔的衣袖。



「唉，朔，这是哪里？为什么要在深夜前来，而且还不能带梓羽他们啊？」



「已经得到母亲的认同了，现在希望你完成原本该达成的使命。」



「……是什么啊？」



朔立刻朝华额头弹指。



「啊好痛！」



「要让结界变得完整啊。」



「对耶。」



华绝非忘了这件事，只是因为一直没提到结界的事情，不小心被她赶到脑袋角落而已。



「这是只有家主才知晓的地方。」



原本以为是一块巨石，仔细一看，才发现有五块巨石等距离摆放。朔用掌心碰触其中一块，五块岩石发出蓝色的光线，连结起来。



才想着画出一个五芒星了呢，五块岩石中心的地板缓缓变动，出现一个朝地下延伸的阶梯。



华吓得目瞪口呆，朔朝她伸出手。



「牵好我，千万别放开，只要一放开，家主以外的人就会被弹开。」



「唔、嗯。」



华慌慌张张地用力握住朔的手。



接着，在昏暗的阶梯慢慢朝下走。



里头没有火光也没有电灯，但因为有神秘的蓝色光线，视线良好。



楼梯十分狭窄，和朔并排而行，甚至会撞到彼此的肩膀。



走了一段时间，终于看见阶梯的尽头，来到如大厅般宽敞之处。



接着看见前方有个大洞。



朔拉着华的手，毫不迟疑地往前进，华也跟着一起走进大洞，看见水晶般透明的石柱，立在宽敞空间的中心。



发出蓝光的石柱，也散发出让华全身寒毛直竖的强大力量。



石柱周围，有一眼可知的强大结界保护着。



「朔，这该不会就是……」



「是支撑这国家的五大柱石之一，我一之宫家自古以来代代守护至今的东西。」



支撑国家的柱石。



其存在对于出生于术者家庭的人来说，大概从有记忆起就听到耳朵都要长茧了吧？



是妖魔下手的目标，也是术者们无论如何都要守护好的，这国家的支柱。



但就算听过传闻，也从没听过实际上见过其存在的人谈论。



即使身为术者，也无从得知柱石所在的地点，这是被严缜管理的重大机密。



「没想到竟然位于本家地底下……」



华在亲眼所见的此时，仍有种难以置信的感觉。



「这里是只有家主，以及和家主共同输送力量给结界的女性才知道的地方。现在除了我之外，只有我的双亲知道，绝对不能外传。就连本家嫡系的望也无从得知。」



华吓到一句话也说不出来，只能频频点头。



她理解特地把式神们放下的理由了，这大概连式神都得隐瞒。



「你看得出来吗？包围柱石的结界有些许破绽。」



朔说着指出破绽处。



只看第一眼会觉得这是相当强大的结界，但定睛凝视后发现，除了朔手指的地方外，结界四处都有相对比较薄弱的地方。



「嗯。」



「这是因为在家主换代后，由不同于前者的人输送力量给结界，和先前力量无法融合、互相排斥，无可避免地出现破绽状况。此时柱石的力量会向外漏出，妖魔们也会随之反应而变得活跃。」



「这样啊。」



「所以继任家主的人，得要尽早把这个结界染上自己的力量，让结界变得完整。」



「因此需要女性属阴的力量对吧？」



「正是如此。」



这是华嫁给朔为妻的最主要理由。



「我该怎么做？」



听到华一问，朔咧嘴露出富含深意的微笑，华有种不太好的预感。



「结界可以靠家主的力量维持，但为了做到这点，得先借助他人的力量，你不觉得有点矛盾吗？」



「是啊，确实矛盾。」



家主换代后，换成了另一个人的力量而造成结界出现破绽；而为了重新使结界变得完整，就需要男女双方的力量，但这也是两股不同的力量。



不禁产生「华的力量不会妨碍朔的力量吗？」的疑问。



「两个人的力量不同，但我们的祖先将两人的力量变得相似后，解决了这个问题。」



「要怎么做？」



「很简单，圆房即可。」



「圆！」



这惊人的回答让华红了一张脸，嘴巴只能不停张阖。



「无法无法无法无法无法无法！」



「你别这样使出全力拒绝啊，我也会受伤耶。」



「这还用说！」



话说回来，这只是契约婚姻，不能和恋爱结婚相提并论。



要为了结界圆房，华绝对办不到。



华瞬间想和朔保持距离，但反过来被他拉近，手还环上她的腰。



朔的另一只手贴上华的脸颊，拇指轻抚她的唇。



「和我有什么不满吗？」



「什、什……」



被朔带着热意的认真眼神凝视，这远超越华的负荷，她不知所措。



朔紧紧抱住华。



「朔朔朔、朔！」



心脏扑通乱跳，华不知该如何应对才好。就在「该怎么办、该怎么办」的想法不停在脑海中打转时，华突然发现朔的身体微微颤抖。



理解其中缘由的华，瞬间冷静下来。



「朔，你在偷笑对不对！」



彷佛已经无法继续忍受，朔瞬间喷笑。



「哈哈哈，我肚子好痛……」



「你就这样因为肚子痛而痛苦挣扎吧！」



「对不起啦，我向你道歉，别生气了。」



「可以请你笑完了再道歉吗？」



朔仍不停颤抖着身体忍笑，华眼神凶恶地瞪着他。



「我没想到你反应会这么激烈，但说起来，你连初吻的对象也是我。」



脸因为害臊染得更红的华，踩上朔的脚之后还不停施力。



「喂，别这样。」



「全都是你不好！」



必须让他更深刻体认到华感到多么害臊，千万别以为只是踩一脚就能一笔勾销。



「但我没有说谎，实际上以前就是透过这种方法输送力量给结界。因为夫妻在肌肤相亲之后，力量的性质会趋为相近。」



「你说以前，那现在不同吗？」



「是啊，术法也是日新月异，因为这样，能辅佐家主的人不再仅限于伴侣，我先前对你说过吧？也有姊妹辅助的例子。」



「如果是姊妹，按照以前的方法确实会出问题。」



「就是如此。」



得知不需要圆房也没问题后，华打从心底松了一口气。



「见你如此明显安心下来，让我心情有点复杂……」



朔露出难以言喻的表情，但华视而不见。



「那要怎么做？」



「你有把力量让渡给他人的经验吗？」



「我在力量觉醒的同时，曾经把力量给梓羽过，和那个相同？」



「没错，要领是一样的。如果有经验那就没有问题，你就这样牵着我的手，同时把力量传给我。」



「只要这样做就好了吗？」



「我收到你的力量之后，会转换成自己的力量再传送到结界上，你什么都不用做。」



「我知道了。」



维持和华牵着手的状态，朔碰触守护柱石的结界。



「好了，先一点一点传送过来。」



「嗯。」



华有点紧张，慢慢地把力量传送给朔。



一开始，朔的身体一瞬间震了一下，但看来毫无问题地传送过去了。



华也没有力量该如何转换的知识，但这似乎需要耗费不少劳力，朔的表情越变越严肃。



「你可以再传送多一点力量。」



「没问题吗？」



「没问题。」



朔看起来已经快到极限，但华仍照他指示传送更多的力量。



华的力量缓缓地传送给朔，朔接着将两人份的力量传送到结界上。



到底经过多长的时间了呢？



朔的额头开始冒汗，由此可知这是相当辛苦的工作。



而华只能持续传送力量给朔。



即使如此，成果确实以眼睛可见的形式展现出来。



从整体看起来只是微不足道的变化，但原本充满破绽的结界比一开始更加强化了。



华无声地面露喜色时，朔的手离开结界当场跌坐在地。



华慌慌张张停止传送。



「朔，你还好吗？」



「还好……没有问题，先别说我，你还好吗？应该消耗了不少力量吧。」



「完全没问题。」



华泰然自若地竖起大拇指。



「你的力量超乎我的想像。」



朔对华的力量感到惊讶的同时也看起来很痛苦，但过了一会儿渐渐缓过来。



「真的没事吗？」



「因为是第一次，边转换力量的同时也得要千万小心结界，比我想像的来得累人。习惯后就没问题了，如果你没事，我们接下来每天都要做。」



「我知道了，没问题。」



和华不同，朔筋疲力尽地擦拭额头汗水。



华抱着不可思议的心情看着他。



虽然是一之宫分家的人，但华在此之前过着与一之宫本家毫无关联的生活。



如果没在那个公园碰到朔，她肯定也没机会在此目睹这一切。



根本没想到，朔在自己不知情的地方，如此拼命地保护着国家。



他还这么年轻，已经背负起国家命运的重担。



在这重任之中，朔没对任何人抱怨，只是默默地完成自己的使命。



如此一想，华自然而然伸出手摸摸朔的头。



「你这只手干嘛啊？」



朔露出诧异的表情。



「嗯～鼓励？类似『辛苦你了』之类的？」



「为什么是问号？」



「总觉得啊，看你这样让我对自己感到羞愧起来。」



「怎么突然说这个？」



朔困惑不解。



华毫无预兆地说出这种话，朔这反应或许也是理所当然。



「我在力量觉醒后，一直隐瞒自己的力量对吧？讨厌麻烦事，不想以术者身分活下去，只要别牵扯到我身上，我连妖魔也视而不见。虽然我现在也没打算要改变这种想法，但你还这么年轻就背负如此重任，如此汗流浃背、拼命地想守护许多东西，我对你感到纯粹的尊敬。」



看见朔之后，华被迫察觉。



朔背负着多么沉重的东西站在这里。



「你的责任感肯定很强。年纪明明和我相差不远，却已经当上家主，背负许多东西。我很担心你，担心你会不会连没必要的东西也一肩扛起，然后因此倒下。有责任感是件好事，但你别全自己一个人承担，如果有像这次一样能让我帮上忙的事情，我也会帮忙的。如果可以稍微减轻你的重担，就请分给我……嗯，那个，我们姑且……是夫妻嘛……虽然只是暂时的。」



从自己口中说出「夫妻」真有点害羞，华完全无法直视着朔。



「……」



朔惊讶地定睛注视着华。



「朔？」



华在没有反应的朔面前挥挥手，手突然被朔用力一拉紧拥入怀。



「咦？朔？」



「你真的是……」



「什么？朔？喂～」



因为朔抱得很紧，两人身体紧密贴合，华看不见朔的表情。



但拥抱华的手臂强而有力，华从中感受到什么，所以丝毫不抵抗。



朔过了一会儿才放开华，露出至今不曾见过的温柔沉稳表情，令人无法别开视线。



「你真是个笨蛋。」



朔的声音充满慈爱，华想不出一句反驳的话。



「是你自己斩断退路的啊。」



「什么意思？」



「就是要你做好觉悟。」



华完全听不懂朔在说什么而歪过头。



「华，我们回去吧。」



朔呼喊华的声音，总觉得包含着些许宠溺。