刘樊终于能体会到章兄经常被嫂哥夫噎的说不上话的心情。

  于是他和章言有默契地一同忽略了蓝因和青砚刚刚不着调的话, “章兄，此时此刻，当有美酒庆祝。”

  “甚是, 我这里还有一些王兄上次送的葡萄酒，正好借花献佛回请刘兄。”章言道。

  这些葡萄酒是上次王熠来打探消息时送给章言的，因为葡萄酒方子是从章言处买断的，当时王熠还请他尝过味道后再给他们提一些建议。

  “甚妙，甚妙。”

  刘樊顺势带着青砚留在章家吃晚饭，他和章言一边吃饭, 一边喝葡萄酒。

  血红色的酒液倒在白瓷酒樽中, 好看是好看, 就是少了一份喝葡萄酒时的高级感。刘樊又有些想念他丢失的夜光杯了。想着, 等回家接夫人时, 如何央她再给买一套。

  翌日，章言和刘樊一同去宫中领琼花宴。

  他们两人名次靠前, 宴席的位置也在较显眼的地方。

  章言和刘樊到的时候, 已经来了不少人，皇上和大臣都还没有到。其他新科进士之间都在相互交谈认识，唯独章言处十分冷清, 只有三两人前来和他认识。其中一位是昌平书院的同窗名楚建。

  昌平书院这次来参加春闱的举人有五人, 只有章言和楚建中了进士。章言以前和楚建只是泛泛之交，楚建在这个场合前来和他说话，算是一种支持和认可 。

  另一位是本次的传胪杜如归，他对章言这个人十分好奇, 不过碍于眼下的场合, 倒也没有和章言有过多交流。

  百足之虫死而不僵。

  丞相眼下只是告病在家, 皇上只对丞相府的云岚夫人和哥儿做出了惩罚, 并没有罚丞相。在他们的眼中这就是皇上顾念旧情的证据。

  现下，他们这些新科进士自然不敢和章言走的太近，免得将来丞相复出，对他们不满。毕竟他们现在只是中了进士，官职未定，要是在这里被卡上三年五载，真是有苦说不出。

  章言对这些对他抱有善意的人回以友好回应。

  过了一会儿，内侍传唱皇上到，各位新科进士都回到自己的位置上，朝皇帝行礼，迎接皇上和文武百官的到来。

  皇帝先让众人平身，然后在礼部尚书的提议下，点了前三甲和本次的传胪作诗，探花郎的诗文采风流赢得满堂喝彩。

  皇帝奖赏了探花郎，又勉励了下其他进士，就退场了，将场地留给朝臣和新科进士。

  大臣们都没走，各位进士前去拜谒自己仰慕的大臣，或者感兴趣部门的官员咨询事情。琼花宴后就要开始派官，前三甲直接进入翰林院，其他人或者参加庶吉士选馆考试，或者直接到吏部报名选官，但吏部大部分官职都是外放的。故而有这个和朝中大臣结交的机会，每个人都不想错过。

  章言知道自己是个烫手山芋，也不去惹人嫌。安静地坐在自己的位置上，品尝已经有些冷掉的宫廷御膳。

  “还好丞相大人没来。”刘樊去拜谒其他大臣前打趣章言，“否则章兄恐怕不能这样怡然自乐了。”

  “丞相虽然人不在这里，却处处都是他的影子。”章言道。

  刘樊也这样认为，丞相虽然人不在，但是朝堂上这几年大部分官员的崛起都和他密不可分。章兄今日坐的冷板凳，只是丞相的影响力的冰山一角。

  余光偶尔关注章言的大臣，见他只顾喝酒吃东西，不像其他进士去交结大臣，有的点头有的摇头，章言对此并不在意。

  他已经打定主意外放，将来也是计划多在地方为官，这些京官对他的影响有限。

  原本章言以为只要安静地等着宴会结束即可，途中却有小太监来支会他吏部侍郎有请。

  “拜见大人。”章言来到吏部侍郎吴越山面前对他行礼。

  “不必多礼。夫人已经给你和蓝哥儿下了帖子，过两日你们可以上门一趟。”吴越山道。蓝因是他父亲和母亲正式入门的弟子，章言是蓝因的丈夫，时下十分看重师生关系，吴侍郎是打算两家当正经姻亲走动的。

  “是，多谢大人。”

  “不必拘礼，你也和蓝哥儿一样称呼我师兄即可。”

  “是，多谢师兄。”

  吴越山是吴山长的长子，现年三十多岁，长相端方，气质儒雅，对章言的态度十分和蔼，他的下巴上留着一截山羊胡，有美髯公的风采。

  “你春闱以来的事情，我一直都有关注，当时曾想要出手助你，但见你和蓝哥儿自己都解决了，就没有再画蛇添足。”

  “师兄是本次科举的考官之一，避免和考生私下接触乃是应有之义，不必挂怀于心。”

  吴越山点头，“父亲可好。”

  吴山长这次过年又去弟弟家了，虽然给他寄了信件东西来，但纸上能写的东西有限终究不如听人说的清楚。

  章言简单和吴越山说了一两件吴山长的趣事，和吴越山约定等到登门拜访时再和他详聊。

  “章兄，你认识吴侍郎啊。”

  章言回来时，见刘樊坐在他的位置上喝酒。

  “就读书院的副山长是吴侍郎的父亲。”

  “想不到章兄你竟然还有这层关系，外放的事情十拿九稳了。”

  “刘兄通过庶吉士考试想来也是轻而易举。”

  “那是自然。”

  “刘兄不是去请教座师了吗，可有所得。”章言问，刘樊对这位礼部尚书的做官保命之道十分感兴趣。

  “章兄，赵大人真是个神人。”刘樊兴致勃勃的道。

  章言深以为然。

  平安度过皇权交替，丞相掌权时，还能不投靠任何人稳稳坐着礼部尚书的位置，这可不是只会装聋作哑和稀泥就能做到的。

  虽然这位老大人许多做法不能让人赞同，但能研究透他的保命之法，对他们也是个参考。