昏黄的光线点亮了幽暗的房间，她推开门，走到井边打水洗漱， 不一会， 嘉穗也推门出来了，然后是荔象生， 最后才是揉着眼睛睡眼惺忪的荔慈恩。

  院子里除了他们四人， 住的只有谢兰胥和他的两个丫鬟。荔知起得最早， 索性替还未出现的桃子和西瓜把菜园给浇了。

  荔知正在给菜园浇水， 谢兰胥忽然从外边回来了。

  因为一个宗人身份，谢兰胥不必和她一样整日和马屎蛋子搏斗。只要在有需要的时候，从马场向各处输送训好的马匹。

  她一直以为他还在屋里睡觉，看见穿得整整齐齐，手里拎着一个小竹篓的谢兰胥，不禁脱口而出：“你起来了”

  谢兰胥似乎不屑回答她这个显然易见的问题，撇了她一眼，走进自己的房间。

  荔知放下水瓢跟了进去。

  “殿下是去给我采药了吗”

  “不是。”

  谢兰胥答得斩钉截铁，荔知站在墙边，垫脚往铁钉上挂着的竹篓里一看，里面满满当当都是散发着独特气味的草药，她肯定道：

  “殿下就是去给我采药了。”

  谢兰胥不慌不忙，神色冷淡道：

  “施肥的。”

  “施什么肥”

  “给荔枝施肥。”谢兰胥说。

  荔知笑了，施然行了一礼：

  “荔知替荔枝谢过殿下厚爱。”

  谢兰胥不咸不淡地应了一声，转过身不再说话。

  这兜草药，在荔知晚上回到院落的时候，变成一碗苦臭的汤药由谢兰胥端到她面前。

  皇孙殿下亲自为她采摘的草药，她能挑三拣四吗

  荔知紧皱眉头，屏住呼吸，仰头一饮而尽。

  刚一放下碗，一枚金黄色的蜜饯就递到面前。

  荔知诧异地看着眼前的谢兰胥，后者不由分说将蜜饯塞进她的嘴里，似乎生怕她口中说出愚蠢的问题，一句话没解释就转身离开了。

  第二日早上，谢兰胥又带着他的药罐和纱布来给荔知换药。

  就在他并不承认的精心照料下，一个月后，荔知背上的鞭痕迅速结痂愈合，等到黑色的痂皮掉落，如谢兰胥所言，留下了三道浅浅的粉色疤痕。

  荔知并不在意留疤，她早就已经放弃了正常女子的生活，包括找一个相爱之人厮守一生，如果疤痕能助她达成目的，她不介意再多一些。

  这一个月来，鲁从阮并未出现，荔知希望他永远忘了自己的好。与之相反，万俟丹蓼倒时不时就来马场看望谢兰胥。

  有时荔知感觉到她给与自己额外的注目，似乎在观察她有几斤几两，但她从未刁难找茬，久而久之，荔知也就习惯了她的打量。

  一日，看上去和往常并无两样的一日，马场来了新人。

  新的一批流人抵达鸣月塔，听说这次流人中内斗得十分严重，再加上老生常谈的饥饿和严寒，流人们抵达鸣月塔时只剩出发时的四分之一。

  这些消息，荔知是从分来马场的流人口中听说的。

  那时她正在马厩中清扫多得堆成小山的马屎蛋子，李管事用袖口捂着口鼻站在门口，挥手让荔知出去。

  荔知走出马厩，发现外边站了四个高矮胖瘦不同的男人。

  “这是新来的流人，他们被分配到马场服役。陶嫂子几次三番和我说你们马厩里事情多，忙不过来。喏，你选一个留下，其他我带走。”

  荔知放下扫帚，仔细地打量着眼前四人——说是眼前四人，其实她真正关心的只有一人。

  唯一不是汉人的那人。

  这名高有九尺，宛若巨人的成年男子通体古铜，高鼻深眼，唇厚齿白，样貌与汉人和常见的胡人截然不同。

  生活在鸣月塔的当地人大多是汉人，但他们日晒雨淋，皮肤变得古铜，而分配来马场的这人，却是另一种不同的古铜色，看得出是天生如此。再加上那双厚得令人一见难忘的嘴唇，荔知很有理由怀疑，这就是生母秦氏曾说过的“昆仑奴”。

  “就他吧。”荔知伸手指向那异族人。

  李管事和剩下三人都露出吃惊的表情，尤其是没被选上的三人，他们面面相觑，用眼神向彼此确认是否听岔。

  “你说的是他”连李管事都不确定地问了一遍，似乎很难相信她一个柔柔弱弱的小姑娘，会敢于接触这可怕的怪人。

  “是他。”荔知肯定地点了点头。

  这下，连那个公认的怪人都朝她看了过来。

  李管事留下异族人走了。

  荔知对这名在她面前高大得像座小山的异族人友善地露出微笑：“你听得懂我的话吗”

  “听懂，能说。”异族人说话的音调有些古怪，脸上没有一丝多余表情。

  “好，我给你说说你在马厩的差事。”

  荔知将异族人领进马厩，教他清扫马屎蛋子和擦擦洗洗。异族人学得很快，力气也大，而且明显不怕脏也不怕累。荔知暗自观察，觉得他越看越像秦氏所说的昆仑奴。

  “你叫什么名字”在异族人拿着扫帚打扫马屎蛋子时，荔知问道。