大殿外发生的一幕很快就被宫中的耳目传到御花园中。皇帝正坐在千鲤池前垂钓， 四周放着热气腾腾的炭火，两名宫女一左一右正在小心按摩。

  化身左右手拿着鱼竿的是皇帝的心腹太监高善， 他一动不动站在池塘边， 握钓竿的手纹丝不动， 很符合那身石雕一般冷冰冰没有生命的气质。

  一名内侍趋步上前， 躬身在皇帝身旁小声禀告了什么。

  皇帝闻言，有些惊讶地笑了，高善则面无表情，似乎什么都没听见。

  “这鲤鱼钓不起来呀。”谢慎从说。

  “皇上说的是。”高善答话，身子弓得更低，“这冬天的鲤鱼啊，聪明得紧，轻易不上钩。”

  “你说……”谢慎从望着平静无波的池面，喃喃道，“他是真的心无怨恨，还是装作释然想让朕放松警惕呢”

  高善意味深长道：“装也装不了一辈子，是假的迟早会露馅。”

  “至高者，孤。”谢慎从叹息道，“他们不坐到这个位子上，是不会明白朕的苦衷的。虎毒不食子啊，朕又何尝愿意人至中年，痛失长子呢”

  高善识趣地保持沉默。

  “朕内心其实有些庆幸……庆幸琅琊郡王没有咬住朕的鱼钩。”谢慎从说，“若不是最坏的情况，朕还是想给老大留一条血脉。”

  “皇上现在可以放心让琅琊郡王辅佐凤王了”高善问。

  “说放心，谈不上。”谢慎从摇了摇头，“他太聪明了，凤王不如他。朕健在的时候还好，就怕朕一走，凤王压不住场子。”

  “皇上还年轻呢，还有大把时间教导凤王。”高善恭敬道。

  谢慎从虽然谦虚自己长出了白发，但还是不免沾沾自喜。

  历代的皇帝，有谁像他一样五十七了才长出白发呢

  他和自己的儿子站在一起，不知情的还会以为是两兄弟呢。

  “罢了，这鱼钓不上来，暂且随他去吧。”谢慎从起身道，“高善，随朕去绛雪宫看看鹿美人。”

  “喏。”高善低头应是。

  鱼钩从池中飞出，留下波澜层层。

  池水经过一夜沉淀，结出一层薄冰。随着日子一天天过去，寒冰越结越厚。

  偶尔可见冰层下一闪而过的鲜艳鱼尾。

  一晃眼，到了除夕。

  怡贵妃精心准备了向异域舞女学习的惊鸿舞，想要在除夕宫宴上惊艳四座，抢回流失在外的皇帝宠爱。

  苦心排练一个月，还未开始便输给了宫宴上鹿美人无声的一个反胃欲吐。

  皇帝召来御医当场把脉，得知鹿美人已怀上龙胎两个月，当即龙颜大悦，擢升鹿美人为婕妤，要她好生安胎。

  除夕宫宴还在继续，可主人公都不在了。

  皇帝带着新出炉的鹿婕妤回宫郎情妾意了，嫉妒狂怒的怡贵妃在瑶华宫中，一把剪子剪碎了鲜红的舞裙。

  “娘娘，您别生气了，气坏了自己的身子可怎么行！”

  “是啊，娘娘！”

  一干心腹宫人都围绕在满脸泪水的怡贵妃身边。

  怡贵妃扔掉剪子和破碎的红裙，泪水打湿了她精心画了一日的妆容。

  “奇耻大辱！一个小小的美人，竟然敢这样羞辱我！”

  “娘娘——”

  “我原以为她年纪小，出身低，没见识，却没想到她心思如此恶毒！一场除夕宫宴，全被她抢走了风头！”怡贵妃哭诉着，圆圆的脸庞上写满了委屈，“自从她侍寝之后，三天两头地勾引皇上往她那里跑，哪有把我这个贵妃放在眼里！”

  贴身伺候的宫人见她如何，不免帮她想着法子出着主意。

  “娘娘，要不要叫凤王来……”

  “别！”怡贵妃擦着眼泪，“本宫还要为吾儿遮风挡雨，哪能让他看见我这副样子！”

  “当然不是现在，奴婢的意思是说，娘娘可以带着凤王，多去找一找皇上。李充仪抱着那丑了吧唧的六公主都能哄走皇上，皇上偏爱凤王，肯定更有成效。”

  “本宫就这么一个儿子，不想让他纠缠在后宫争斗中。”怡贵妃哽咽着拒绝了宫人的提议。

  “那……”

  其他宫人都绞尽脑汁，想要为怡贵妃想出办法。

  怡贵妃乃是崔朝末代皇帝给那时的太子钦点的太子妃，改朝换代后，当今皇帝以贵妃之位将其迎娶，并盛宠至今。

  虽说怡贵妃在宫里的风评不怎样，但瑶华宫的宫人还是发自内心地热爱这个主子。

  因为怡贵妃不像别的主子那样生气了要打人，动辄板子或者一丈红，怡贵妃生气了，只会把气发在物件上，要不就是坐在榻上呜呜地哭，等着宫人一拥而上安慰。

  而怡贵妃高兴的时候，金镯子玉耳坠这样的赏赐那是像下雨一样下，因此大家都乐意在瑶华宫做事。

  怡贵妃进宫时带的陪嫁嬷嬷让众人退下，她安抚着背对自己生闷气的怡贵妃，试探道：

  “娘娘，要不然……”

  “要不然”