只不过一时应急，怎么还会来这种地方？

  他刚要回绝，可转念一想，若是金枝除了手镯还想要发簪呢？

  便住了要走的脚步，拿了掌柜一枚名帖。

  掌柜眉开眼笑：“您别瞧我名帖粗陋，我们根基可是开在党夏，您带着这名帖在那里通行无阻……”

  党夏是与本朝接壤的邻国，朔绛随便听听就是，满脑子盘算着一会给金枝买礼物的事。

  等到了头面冠朵店，伙计却有点不好意思：“客官，今日涨价了二十两。”

  ？

  “今天年末到处都是买礼物的，所以涨价了，要三百二十两银子。”掌柜从后面走出来。

  “岂能如此？”

  “客人，您没付定金，自然不能算我们之间有约定。”掌柜的也有道理可讲。

  第一次在外买东西的朔绛惊了，他还真不知这里头有这么多门道。

  他站在那里。

  自然还可再画画来买，可是今日就是除夕了。

  满街的人都忙着过年，适才那书画铺子都预备关门了。

  再换个时间呢？

  陈嫂子说金枝因为戴了镀金首饰被人嘲笑，朔绛想让她尽快高兴起来。

  掌柜的也没理会这个年轻人，他有自己的事情发愁：“年底大家都回老家过年了，我上哪里招小工啊？”

  朔绛抬起头。

  原来掌柜的要将最后一批货物都搬进库房锁起来。

  可汴京城里聚集着的劳力年底自然都归家过年了。

  朔绛一咬牙：“掌柜，我帮你搬运，你可否将那对手镯原价卖给我？”

  雇不到劳力，那些货物都放在外面万一被贼偷走，损失就不是一点半点了。

  于是掌柜点点头：“好。”

  朔绛将直裰下摆系在腰间，弯下腰去。

  那一瞬间，他脑海中浮现出“劳心者治人，劳力者治于人”、“下所以事上，上所以共神也。”、“君子劳心小人劳力”、“公食贡……庶人食力”、“天官降辱，王爵黩贱”的典籍经句1。

  可下一刹那全部消失不见，只有金枝狡黠的笑脸。

  他呼一口气。

  躬身下去。

  **

  头面冠朵店里的东西并不全是精巧首饰，相反有许多原石，还有用木箱包裹好的红木楠木等贵重家具。

  木箱又厚重又粗笨。

  朔绛搬运起一个抗在肩头。

  他在金枝那里干活最繁重的力气活也不过是剁骨头，哪里干过这样的苦力？

  不过小半天，他的手就磨出了一片红肿的水泡。

  红肿，热痒、刺痛。

  正午的太阳照下来，照的人头晕目眩。

  却并不暖和，腊月天寒冷刺骨，不一会就手就被寒风冻僵。

  过一会儿又变得发烫。

  痒痒的，像是无数只蚂蚁在手上攀爬。

  朔绛抬起头，看着前面小山一样的木箱，脸上坚毅如初。

  **

  眼前的小管事甚为殷勤：“您当真有我们世子的消息？”

  金枝咬唇。

  一刹那，她想起母亲或许正被关在小黑屋里受人□□、想起世子努力在她跟前演戏的样子、想起那个表姑娘高昂的嘴脸。

  脑海里走马灯一样乱。

  “听说游镖师说您是个嘴严的，那我便直说无妨。”小管事瞧出了她的犹豫。

  他赔笑道：“世子与家里人闹了矛盾便跑了出去，其实等他气消了再回府也成，只不过府里老太君年岁大了，侯爷怕她老人家过年见不到亲孙子又要担心上火，便让我寻人。”

  游飞尘似乎猜到金枝要说什么，他抢在前头：“你们把世子请回去，不会对世子如何吧？”

  小管事失笑：“您说哪里话，我得跪着请他回府呢。”