“给，拿去还给那位老丈吧！”楚离桑把蓝布包袱递了过来。

  “是你抢回来的，该当你去还，我不能夺人之功。”男子嘟囔道。

  楚离桑又好气又好笑：“我说呆子，就你这样的，也敢帮人抓贼？你就不怕帮人不成，反被贼人打死？”

  “义之所在，无遑多想。”男子道，“诚如《孟子》所言，见孺子将入于井，皆有怵惕恻隐之心……”

  “行了行了，别跟我掉书袋了。”楚离桑把包袱往他怀里一塞，“赶紧去还了吧，我还有事呢！”

  男子不接，又把包袱推了回来。楚离桑侧身一闪，转身就走。男子扑了个空，脚下一滑，哎呀一声向屋檐下跌去。楚离桑大惊，猛然回头，右手急伸，飞快揽住了他的腰。男子吓得脸色煞白，双手乱舞，无意中一只手竟然抓到了楚离桑的胸部。

  男子突然意识到什么，手像被烫到一样立刻缩了回来。

  此时，楚离桑的脸已经唰地红到耳根子了。她又羞又恼，下意识一抬手，啪地给了男子一记响亮的耳光。

  白衣男子捂着热辣辣的脸颊，怔怔地看着楚离桑从屋顶上飞了下去，轻盈地落在院中，然后头也不回地走出了院门。

  低头看着自己那只惹祸的手掌，白衣男子久久回不过神来。

  忽然，他一抬手，又给了自己一巴掌。

  楚离桑从墙头跳进自家后院的时候，绿袖已经急得团团转了。

  “哎呀娘子，你怎么才回来，主母都来找你三回了！”绿袖气得跺脚。

  楚离桑歉然一笑，拉着她就往闺房跑，然后让绿袖守在闺房门口，自己跑进房里，把门一关，开始手忙脚乱地摘帽子解头发。不料纱帽竟被头发缠住了，越急越解不开，气得楚离桑连叫该死。

  屋外，楚英娘沿着回廊走了过来，一脸不悦。绿袖暗暗叫苦，硬着头皮迎上去，高声道：“主母您别担心，娘子真的没事。她就是贪睡，奴婢都跟她说好几遍太阳照屁股了，可她翻个身就又打起了呼噜……”

  “绿袖，”楚英娘脸色一沉，“跟你讲过多少回了，说话要注意措辞，大姑娘家的，一张嘴就是粗言俚语，像什么话！”

  绿袖赔着笑脸：“是是是，主母教训的是。奴婢太笨，老记不住您教的话，那词怎么说来着……”

  “应该说‘日上三竿’。”

  “对对对，日上三竿，日上三竿！”绿袖嘿嘿笑着，心里说死娘子你再不快点，我绿袖的屁股可真要挨板子了！

  楚英娘笑笑，伸手点了一下绿袖的额头，绕过她就要去推门。

  绿袖大惊，想拦又不敢拦，急得跳脚。就在楚英娘的手搭上房门的同时，屋里终于传出楚离桑慵懒的声音：“怎么这么吵啊？是娘来了吗？”

  绿袖长舒了一口气，拍了拍胸口。

  楚英娘走进来，拨开闺房的珠帘，看见楚离桑把自己严严实实地裹在被褥里，只露出头脸。

  “娘，您跟绿袖在外边说什么呢，吵死了！”楚离桑嘟囔着，打了个长长的哈欠。

  楚英娘在床榻边沿坐下，看着她：“桑儿，你学做女红是对的，可也不能折腾得那么晚呀！”

  “对对，娘说得对，下不为例。”楚离桑赔着笑，做了个鬼脸，“娘，您忙去吧，我要换衣服了。”

  “换就换呗，干吗赶娘走？”

  “人家都二十了，您还让我当着您的面换衣服啊？”

  “行行行，你长大了，女大不由娘了！”楚英娘笑着刚想起身，忽然发现她的额头和鼻尖上布满了细密的汗珠，顿时眉头微蹙，“你怎么出这么多汗哪？”

  楚离桑一怔：“哦，可能是……被褥太厚了吧。”

  “太厚你还捂那么严实？”楚英娘说着，就想去掀她的被子。

  楚离桑“啊”了一声，双手在被子里面紧紧抓着被头：“娘，我现在身上也都是汗，您掀了被子，我会着凉的！”

  楚英娘若有所思地看着她，半晌才笑了笑：“那好吧，你换完衣服赶紧出来，吃过饭，娘接着教你读经，今天该学《礼记》了。”说完就走了出去。

  直到听见母亲掩门出去，楚离桑才长长地呼出一口气。

  她猛然把被子掀到一边，只见身上那一袭青衫早已被汗水濡湿，而那双乌皮六合靴赫然还穿在脚上。

  绿袖恰在这时跑进来，看到这一幕，惊得捂住了嘴。

  魏王李泰的府邸，位于长安延康坊的西南隅，占地近二百亩，重宇飞檐，富丽堂皇。

  依照唐制，凡王公贵戚及三品以上高官，皆可把自家府门直接开在坊墙上，以方便出入，而不必经由坊门。是以魏王府便在南边坊墙开了一个正门，又在西边坊墙开了一个边门。从魏王府正门出来左拐，往北过三个街口就是皇城；从西侧边门出来，往北过一个街口就是西市；交通极为便利，地理位置十分优越。

  二月下旬的一天午后，将近酉时，一驾马车赶在暮鼓敲响之前，从西门悄悄进入了魏王府。

  来人是黄门侍郎刘洎，门下省的副长官。

  刘洎，字思道，年近五十，平日沉稳寡言，在朝中却以刚直敢谏著称，受到李世民倚重。不少人认定，他三年之内，必能升任门下省最高长官——侍中。

  马车从西外门进入一片大院，刚刚停稳，早已等候在内门的魏王府司马萧鹤年便快步走下台阶，迎了上来。

  刘洎身着便装，步下马车。

  “思道兄，你怎么才来，魏王殿下都等急了。”萧鹤年笑着拱拱手。

  刘洎还了一礼：“劳驾鹤年兄亲自在此迎候，刘某怎么敢当！”

  二人稍加寒暄，便一起朝内门走去。

  “殿下急着找我来，究为何事？”刘洎问。

  “喜事，大喜事！”萧鹤年面带笑容。

  刘洎看了他一眼，没说什么。

  都说人逢喜事精神爽。近来魏王因《括地志》而深受皇帝眷宠，连日来赏赐不断，朝野上下也是人人瞩目。为此，魏王本人自然是踌躇满志，就连他府上的这些大小官员，也都一个个眉飞色舞，恨不得整天把“喜”字贴在脑门上。