却说龙祈然一众觅了绳索，先向洞下掷了火把，只见那一点火光落下顷刻便熄，一时竟不知此洞深具几何。

  又待半晌只见曹震疾步而来:“洞中光景如何？可知深浅？”

  龙祈然将适才掷火之事诉述一遍，又道:“此洞只怕有五十丈深浅，也不知绳子可够。”

  说话间，便见数弟子抬来一大捆麻绳。为首那个上前禀道:“龙师兄，这几盘绳索捆接莫约七十丈长短，实在寻不到了。”

  龙祈然闻言道:“足够足够，你几个速速寻棵老树仔细拴好，再将绳头系上重石，当中蛇布排好。”

  众弟子道声“是”，顷刻间依龙祈然吩咐作罢又来回禀。

  曹震在洞边将重石踢下，只见绳索立时绷直如弦，却不闻落地音声传来:“这绳索掐头去尾少说也有六十七、八丈长短，恐怕这洞还要深些。”

  龙祈然上前提了绳索:“曹师弟在此守好，我且入洞探个究竟再说。”

  人屠子忙道:“此事还是小弟前去，龙师兄主持大局为上。”

  龙祈然霜面一板:“你既唤我师兄，此事便要听我安排;如你真心当我是师兄，便莫再阻我。当年若非师父驾鹤，委身魔教之事当由我去才是，然上官师叔不忍教我孤苦，便派你去负了恶名，我却在堡中作了悠哉悠哉的‘龙管家’，今次也当是我这师兄替你遮一次风、挡一次雨了。”

  曹震闻言喉间莫名一痛，心内不由暗道:“这些年来，我与师父只知可怜师兄凄苦，竟浑然不查他心内念头，实在是所虑不足。”

  当下抱拳道:“龙师兄，千万小心！”

  言罢亲替龙祈然在身上牢牢打个活扣，又取过火把、火折与他放好，这才郑重道:“师兄，小弟替你掌绳，倘有甚么难测变故便摇摇绳，小弟立时拉你上来。”

  龙祈然闻言，霜面上竟生出些许笑意来，只是这点笑意一闪即逝，如非曹震眼尖决计难查:“为兄现今冯虚御风术已达小成境界，倘有变故，只怕你还不曾提绳，我便已上来了。”言罢左手提了绳索，纵身往洞底跃去。

  曹震只觉手中绳索稍稍一沉，心知是龙祈然点壁卸力，当下提索相助。

  龙祈然跃下十丈，方以足尖在洞壁上一点，身形立时便驻，紧接又一提气躯体猛坠，顷刻间便已落了六十余丈深浅。他左手将绳挽了两挽，右足将绳索踏死在洞壁，雕弓也似的贴在土上。

  适才连坠风声、凉意不觉，现下身形一驻便觉一侧阴寒、一侧炽热，心知是两仪泉余力尚存，一时暗自称奇。

  他自在肋下夹紧了火把，右手由怀中摸出火折吹燃点起火来，这才借火光运足目力往下望去。

  但见重石距足下不过丈来远近，当下慢慢缘索而下踏在石上，再一望，洞底距石仅余三尺，当下自跃下洞来，借火光四下一望，哪有半点铁莲踪迹？便是耗子洞也见不得一个。一时间心内疑虑万千。

  龙祈然借火把光亮搜寻半晌，不见半点莲印人迹，只好又施轻功缘绳攀上:“怪事，怪事。洞内无水便还罢了，可那铁莲六尺围圆，适才大伙个个看得分明，怎地这片刻工夫便不见了踪影？”

  曹震闻言惊道:“莫非是教土埋了？过了这般许久，便是闷也闷死了！”

  龙祈然心内顿生骇然，忙命弟子缘绳而下掘土寻人。

  却说林锋携饮霜一路往坑心而去，只见坑底坑洼不平，虽非沟壑纵横，却也有些崎岖之意。

  这深坑虽不知处在地下几许之深，却随处可见些杂草，盖因坑底白光所致。

  父子两个一路行来忽见一道深壑，足具三丈宽窄，横贯五十丈余。林锋携了饮霜飞身而过，忽觉足下一松，低头望时竟见土中涌出一汪红水来。

  那汪红水朱砂也似的艳烈，足底极觉黏稠，林锋心觉不妙，自俯身伸指沾些红水在鼻下一嗅，身心不由狠狠一抖——竟是一汪人血，当下心内暗道：“莫非真源山下当真生了妖孽？适才槐根带血已是千古未见的诡事，现下怎地连土中都踩出血来？”

  他强压了心内骇异，又携饮霜前行，行不上半里又见一条深壑。此条与前条又有不同：前一条左细浅、右深阔；面前这条左右深阔、当中细浅，父子二人正在深壑左首阔处。

  林锋心道：“左右已来在此处，倒不如看看内中究竟何物作祟。”