“陛下，微臣听说宫中一夜之间多出一名皇子，事关皇室血脉，怎可如此轻率？”

  “是啊，陛下！此事重大，皇室血脉若遭混淆，动摇的是国之根基，朔之命脉啊！”

  “臣听说那少年还未入牒，此时将其交于大理寺还来得及，摘星宫仅有此子生还，嫌疑最重……”

  “辉嫔是乌孙王最宠爱的妹妹，如若得知辉嫔暴毙，乌孙岂会善罢甘休？届时两国交战，生灵涂炭，受苦的还是天下百姓！以微臣之见，还是应当封锁消息……”

  “荒谬！一个大活人死了，你要如何封锁消息？乌孙王朝觐时，我们上哪儿去找个辉嫔交差？”

  “先瞒上一年半载，再说她病逝不就好了？天命无常，难道辉嫔病死了，那乌孙王也要找大朔讨个说法？”

  “你去说去！到时候穿帮，你就是大朔的千古罪人！”

  “那你去告诉乌孙王他妹妹烧成焦炭了罢！我倒要看看你会不会成为大朔的千古罪人！”

  “你……陛下，您怎么看？！”

  打着瞌睡的天寿帝猛地惊醒，条件反射道：“……内阁决定吧。”

  殿内渐渐安静下来，首辅穆世章上前一步，行礼道：

  “陛下，此事关乎两国国运，乌孙王目光短浅，独断专行，如果叫他知道辉嫔在大朔皇宫内惨死，难保他不会一怒起兵。大朔建国不到百年，冥顽不灵的狐胡余孽和虎视眈眈的塞外诸国都在伺机而动，此时实在不宜掀起战事。所以，老臣以为此事应秘而不发。”

  穆世章说完，朝中立即响起一片附和之声。

  “不妥。”次辅裴回开口：“即便秘而不发，乌孙王朝觐时要见辉嫔，我们又该如何交代？辉嫔之子，又该如何自处？”

  “一个附庸王，原本就不该靠近后宫！”

  穆世章之子，工部侍郎穆得和出列，义正辞严道：

  “之前是陛下宽宏大量，体谅他们兄妹情深，现在陛下一视同仁，我们凭什么给他交代？更何况，就像张大人说的一样，天命无常，每年冬天因病去世的人不计其数，辉嫔因病去世，又有何不妥？至于辉嫔之子，既然要隐瞒此事，当然是一并隐瞒了……虽然委屈了些，但大朔疆域辽阔，难道还找不到他的一席之地吗？”

  “穆侍郎是把国家大事当儿戏了吗？那乌孙王岂会有这么好哄？”兵部尚书李舜年道：“陛下，臣听说辉嫔之子一直遭受苛待，若是因此杀人泄愤，也可解释昨日种种疑点。如果辉嫔是自食恶果，乌孙王又有何颜面质问大朔？”

  “如果他就是质问了呢？！”

  “皇子犯法与庶民同罪，我们按朔律追究辉嫔之子，也按朔律追究辉嫔戕害皇嗣的罪过！”

  “人都死了，你鞭尸又有什么用？”

  眼见朝堂上又要吵了起来，天寿帝头疼地按住太阳穴，对一旁的高大全低声说：“朕饿了，你那里有吃的吗？”

  “陛下……再忍忍吧。”

  “还要忍到什么时候……反正朕的话也做不了主，为何要叫朕坐在这里看他们一个个地浪费时间吵架？还不如你在这里坐着，让朕先去用个早膳！”

  “哎哟，陛下，可别这么说……”

  殿后忽然匆匆走出一名内侍，高大全听他耳语几句，变了脸色。急忙来到天寿帝耳旁复述。

  天寿帝听完，重重咳了几声。

  针锋相对的朝臣没人鸟他。

  天寿帝喊了几声“安静”，朝堂上的噪音一点没小，一怒道：“穆世章！”

  大殿立即鸦雀无声。

  穆世章上前一步：“老臣在。”

  “……太后刚刚传来懿旨。”

  天寿帝不自然地咳了一声：

  “辉嫔之子已上玉牒，序齿九。不论是秘而不发还是交给大理寺，都不成了。你们内阁再议吧……下朝！”

  不等穆世章阻拦，高大全已经拖长声音喊道：

  “下——朝——”

  ……

  “回禀太后，陛下下朝了！”

  “……知道了。”舒太后挥退禀报的内侍，平淡目光落到坐在下首的秦秾华身上：“如何，满意了吗？”

  秦秾华立即起身行礼：“秾华多谢皇祖母出手相助。”

  “不必了……就像你说的一样，助他也是在助己。”舒太后缓缓道：“穆氏势大，安儿的确独木难支，乌孙也是一笔不可多得的助力。你既然肯为那孩子担保，哀家就信你能笼络住他。”

  “秾华谢皇祖母信任，九皇子也定会将今日的恩情铭记在心！”

  “只是一母同胞也可能有兄弟阋墙的一天，你可曾想过，此子要是狼子野心怎么办？”

  秦秾华低着头，神色恭敬从顺：“九皇子生母已逝，又有外族血统，断无继承大统的可能。若是知恩图报，便是不可多得的助力，若是狼子野心，也能做一块上好的磨刀石。无论九皇子日后长的是人心还是狼肺，对安儿来说，都利大于弊。”

  “……如果这个磨刀石，磨成了利器伤到自己呢？”

  “秾华会在那之前，亲手毁了它。”

  “哀家知道你一向想的周到。你要记住今日所说的话……日后若有万一那天，别叫皇祖母失望。”

  “孙女记住了。”

  秦秾华走出寿康宫时，殿外天色已大亮。