这几日她一直精神不佳，少有如今这么活泼好奇的模样。

  顾肆将事情掐头去尾，又简略了一番，告诉了乔佳觅：“那歹人名为林讴，原是一个有名的戏子，后来因为爱慕临安公主，便开始在京城寻找貌美的女子剥下面皮……后被衙门通缉，那人便逃匿来了青镇。”

  乔佳觅愤愤道：“我就知道！这样心思歹毒又变态的男人，定是对临安公主爱而不得，这才朝无辜的女子下手！”

  她此刻也顾不上害怕了，只义愤填膺道：“可怜那临安公主，也真是倒霉，碰上了这样一个禽兽不如的东西！此番事情捅到皇上跟前，定然不会放过这个畜生！”

  顾肆看了她一眼，点点头没有多说。

  其实林讴之事，远远不止他对乔佳觅描述的这般此简单，更是牵扯到了皇室血脉和皇位之争，这才让皇帝不得不亲眼见一见审问林讴的他。

  顾肆放下心中所想，专心陪了乔佳觅一晚上，转天便带着犯人林讴入了京城。

  乔佳觅度过了一个没有顾肆的夜晚，总是心神不宁、噩梦连连，恨不得第二日便跟着一起去京城。

  而来到京城后的顾肆，则是马不停蹄地进了宫面圣。

  皇帝壮年已过，可平日里不论是上朝、抑或是寻常时候，神采奕奕让人瞧不出他的真实年纪；偏偏这几日气急攻心，夜里也睡不好，很快整个人便显出了老态。

  这一日退了早朝后，听闻顾肆已经到了偏殿等候，老皇帝便急急忙忙去寻人。

  殿中之人不过是简简单单站着，却挺拔如松，让人联想到直入云霄的宝剑。

  即便是跪下行礼，他的脊背仍是挺直的。

  皇帝顿时起了爱才之心：“平身吧。你便是顾肆？抬起头来让朕瞧瞧。”

  顾肆依言抬头，却仍守礼地垂下视线，不曾直面圣颜。

  下首之人的五官映入眼帘，便是见惯了青年才俊的皇帝，也不由得在心中暗叹了一声。

  剑眉斜飞入鬓、鼻梁挺阔而直，神色肃然时，脸上线条便如刀凿斧刻一般线条硬朗，周身气质分明是出身行伍之人才有的。

  皇帝一时间也顾不得询问临安公主的荒唐事，只感兴趣一般问道：“顾爱卿可是参过军？”

  顾肆不卑不亢道：“草民曾在易将军麾下服役，参与了北地平定蛮族之乱。兵役过后，易将军荐草民入青镇县衙。”

  这下皇帝确确实实惊讶了一番。

  “从易玠大军中出来的？这么说来，你倒是有几分本事的。”

  他话音未落，便又问道：“既然易玠有心荐你，必是看中了你的，为何不留在军中？”

  顾肆坦坦荡荡道：“草民牵挂家中妻儿，不能为朝廷尽忠，辜负易将军好意，也请陛下恕罪。”

  本朝的兵役虽是强制，却并非每个成年男子必须前往军中，若是不愿，交足够的钱粮便可抵去兵役。

  皇帝上下打量了一番顾肆，只觉他神色不卑不亢，想来并非穷苦人家出身——

  这样的人愿意去北地服役，还是参加最为凶险的蛮夷之战，便已经是难得的爱国了。

  皇帝当即朗声笑道：“恕罪？恕什么罪？边关未能留下顾爱卿，是易玠本事不够！朕倒是瞧着顾爱卿是个铮铮好儿郎！不若留在朕身边，做个御前侍卫——你觉得如何？”