第70章和宫（2 / 2）
「虽然你这么说，但不只有我一个人这么认定啊。全班同学也知道班上有和宫同学这号人物喔。如果他不存在，怎么可能大家去了东京以后还会想到他，还买了礼物要送他呢？」
泉水子越说越激动，深行嗓音低沉地冷静说道：
「明明没有任何人发现，无意间却多了一个人……这种现象就称为座敷童子（注7：一种日本传说。座敷童子喜欢和小孩子一起玩耍，因此有时数小孩子的数目时，会发现多了一个谁也不认识的小孩。）。」
「怎么会……」
泉水子哑然无语。
正当她怔忡无措，脑袋开始打结之际，驾驶座上的野野村出人意表地插嘴问道：
「泉水子小姐，想请教您一个问题，您今天为什么会认为深行会发生不好的事情呢？」
泉水子一惊，想起了自己原本想说的话。
「因为和宫同学的感觉跟平常不一样，简直就像另一个人在说话。那个，他还说……要排除深行。」
正在开车的野野村没有回头，但瞥了一眼后照镜。壮硕的背影似乎显得比平常紧张。
「那个人为什么会这么说，泉水子小姐有头绪吗？」
「呃……」
泉水子吞吞吐吐，非常迟疑，不晓得该从何说起，又该老实说到哪种地步。
「那个，前阵子和宫同学曾经问我讨不讨厌深行，我就回答讨厌……」
深行浑身无力地抗议：
「什么啊？」
「因为你之前真的很坏心眼嘛！」
泉水子不由得回嘴后，身体忽然倾斜，紧接着被安全带勒住。因为野野村冷不防踩下了车子的油门。
「两位都系着安全带吧？不好意思，我要稍微加快速度了。」
身为司机，野野村预先提醒两人后，接着对深行说：
「深行，看样子对方展开报复了呢。有东西紧跟在车子后面……两位指的大概就是他吧。可以肯定，他确实不是人类。」
深行与泉水子扭头看向后挡风玻璃。
在泉水子眼中，她看见了一名骑着脚踏车的少年。但当她试图定睛看清楚对方时，少年的身影却反而变得朦胧模糊。另外，即便野野村加快了车子的速度，少年依然不费吹灰之力，穷追不舍，怎么想都不可能是寻常少年。
「深行……你看得见吗？」
「看不见。可是，我感觉得到不太对劲。」
深行注视着后方，最后死心地转过头问：
「野野村先生又看见了什么？」
「那里聚集着灵气，形成了一团模糊的人形，但看不清楚容貌。」
约莫一分钟的时间，所有人都沉默不语，接着深行打破沉默：
「……那么，这到底是怎么一回事？因为我欺负铃原，所以要报复我吗？」
「我想应该不是这样子吧……」
泉水子也说得没有自信。她现在还无法消化和宫悟并不是人类这个事实。
「和宫同学明明收下了大家送的礼物，也如常地出现在学校。我还是无法相信，事情怎么会变成这样子呢？」
坐在驾驶座上的野野村说：
「也许是因为您贡献了供品给他，增长了他的生命力。泉水子小姐，您最好接受这个事实喔，他并不是一个普通的同班同学，甚至还拥有能够操纵其他学生的力量。」
「那么，和宫同学究竟是什么呢？」
「如果他是神灵，有些神灵也会作祟。」
听野野村的语气，似乎对这件事情感到不太乐观。
「究竟是什么触怒了他，依我们人类的标准是无法衡量的。有些事情在人类看来非常微不足道，但对他而言可能刚好相反。更何况，看样子深行确实已经冒犯到他了。」
深行往后躺在座位上。
「反正我的个性就是容易树敌啦……」
泉水子回想起和宫说「你的想法改变了呢」的语气。他一定是在那个时候就生气了。他的目标并非只有深行。是自己让和宫失望，改变了和宫。
「深行，我这样说可能安慰不了你，但是……」
泉水子话声颤抖地开口。
「和宫同学会追过来，不只是因为深行喔。也是因为我。」
「你知道发生了什么事吗？那家伙会一路追到神社吗？」
深行反问，但泉水子也无法回答。
「我不知道。但我知道，我也一样惹怒了和宫同学。都要怪我，他才会生你的气。」
「说得再具体一点啦！」
「因为我们去了东京。」
深行不明所以地思索时，野野村开口说话了：
「可能无法甩掉对方，但总之我会尽力逃进神社。只要进入神社的圣域，说不定就能在神的庇佑下与对方当面对峙。」
如今他们已经驶进弯道极多的山路。野野村向来都是谨慎过度地操控方向盘，现在却像在发挥所有看家本领般不停加速。
泉水子益发感到不安后，野野村多半是察觉到了，放松了一瞬说：
「泉水子小姐，您不能因为这点小事就胆怯畏缩。接近姬神的人，都会被要求奉上自己的性命。即便是您本人，这点也是一样的。」
（今天的野野村先生跟以往相比，不可置信的多话呢……）
泉水子突然间心想，虽然自己一直以为野野村是个沉默寡言的人，但或许这也只是很表面的看法。
（截至目前为止，我都只看到事物的表面。不论是和宫同学、我自己，还是身旁的人……）
只要不主动了解，就不会看到半点真相。奉上性命这件事也是，要在知道的情况下自己也付出努力，还是在不知情的情况下全部托予他人，两者有很大的区别。
（我想多为自己负起一点责任。即便是件非常令人沮丧的事——好比说就算会失去普通的朋友，我还是想知道应该知道的事情。）
就在泉水子如此思索时，车辆忽然伴随着巨响出现冲击，某样东西猛力撞在前挡风玻璃上。是一只鸟。
一瞬间，鸟儿焦褐色的翅膀仿佛覆盖住了整片挡风玻璃。是只如鸢般体型巨大的鸟。野野村倒抽口气，慌忙旋转方向盘，但已经来不及了。
护栏完全没有发挥作用。三人乘坐的车辆直接冲出柏油路，以骇人的高速滑下山坡。
「铃原……你还活着吗？」
听到深行的声音后，泉水子张开双眼。
安全带不仅紧紧勒住了胸口，肩膀和腰部等全身都很痛。泉水子试图移动身体后，安全带却勒得更紧，她「呜」地屏住呼吸。车辆座位正大幅往前倾斜。
「好痛……」
「伤势如何？」
尽管问得很制式，但泉水子感觉得到深行是在担心自己。既然还能担心他人，也就表示深行自己的伤势并不严重。
「虽然会痛，但勉强还可以移动。」
「感觉呢？」
「很想吐，但我会忍住的。」
深行像是大大松了口气般地说：
「要是引擎着火，我们就全都完了。也算是捡回了一条命。」
如今要说位于前方，倒不如说处在下方的野野村隔着车座抬起头来。现在他的姿势像是匍匐趴在因冲击而打开的安全气囊上。
「两位都没有大碍的话，真是再好不过。请两位多加小心，动作放轻地离开车子吧。汽油应该外泄了，所以请审慎行动。」
「野野村先生，那你的伤势呢？」
「我也没有大碍。只是如果想要离开驾驶座，可能需要花费一点时间。前面两扇车门都开不了了。」
车体应该扭曲变形得相当严重，泉水子和深行迟迟无法打开后车门，另一方面也是为了避免引起火灾，他们的动作都很小心翼翼。最后深行与泉水子宣告放弃，将车窗完全打开，从车窗的空隙爬到斜坡上。
抬首仰望，发现他们冲出了护栏的道路位在遥远的上方。从那里一路往下滑后，撞断了不少杂木林的树木，更留下了令人怵目惊心的车轮痕迹。繁密茂盛的罗汉松也自左侧剌进了车辆的前半部。看来是罗汉松的坚硬树干没有被撞倒，反而挡住了他们，车辆才好不容易停下来。车辆是倾斜坠落这点真是不幸中的大幸。否则，引擎和驾驶座上的野野村肯定不会只有这点损伤
站在车外目睹到车祸的骇人惨状后，深行与泉水子都不禁心想，幸亏他们能够得救。好一阵子，两人都恍惚地望着眼前的景象。
「……撞到车子的是一只鸟呢。」
深行终于打破沉默。
「你觉得是追在我们后面的那家伙干的好事吗？」
「只有这个可能吧……一般情况下，鸢根本不可能朝车子飞过来。」
泉水子有气无力地说完后，深行大叹口气。
「鸢吗？鸢跟天狗有关，该不会其实和宫也是天狗的一种……」
「你的联想还真诡异呢。」
泉水子以外的一道嗓音出声批评。两个人都吓得往上一跳，带着不敢置信的表情回过头。
和宫悟正以单手支在罗汉松的树干表皮上，站在那里。
深行瞪大眼睛打量对方。
那是一名穿着粟谷中学夏季制服的娇小少年，上半身是看似新买的短袖白衬衫，脚上穿着一双没有半点污渍的白色帆布鞋。厚重浏海下的细长双眼显得平易近人，仿佛带着笑意。以男生而言肤色偏白，看起来手无缚鸡之力。没有半点不自然的地方，是个随处可见的寻常国中生。
「真教人吃惊……你就是和宫吗？」
「你终于看得见我了呢。我看起来是什么样子？」
「看起来就是普通的国中生。」
「我的确是普通的国中生啊。」
大概是看出了深行脸上写着「你这个骗子」，和宫接着说道：
「是真的喔。在铃原同学希望我是普通国中生的期间，我就只是普通的国中生喔。」
「和宫同学……」
泉水子鼓起勇气开口：
「我一直以为我从小学就认识你了，原来不是吗？」
「我始终都和你在一起喔，不论是小学的时候，还是更早之前。」
和宫用温柔的语气回答。
「可是，我从来不曾和你说过话。没错，这几个月来，多亏你剪了头发，才能看到我呢。」
「啊……」
泉水子捂住嘴角。的确，她首次注意到和宫的笑容，就是在自己剪了浏海去上学的那一天。
「我从很久以前就存在于这座山上。那里一点，这里一点，没有定所地四处飘荡。但是后来渐渐因为铃原同学的心愿而聚集在一起，然后诞生出了我。」
泉水子只是哑口无言，提心吊胆地反问：
「我的心愿？」
「你想要朋友吧？可以了解你的朋友。」
和宫更是眯起双眼露出微笑，但眼睛中的光芒似乎变得更加锐利。
「我可不准你说不是喔。因为就是你的心愿，才塑造出我现在这个样子。而且，我也不准你随便就说不要我了。」
深行捏了一把冷汗，认真倾听和宫说话，但忽然间听见有人压低嗓音呼唤着自己，于是他转过头去。是困在车里的野野村在呼唤他。他魁梧的身体如今反而成了阻碍，现在仍然无法逃出驾驶座。
「深行，抱歉，我无法出手帮忙。现在只能由你保护你们两个人了。」
野野村降低了音量，但焦急的心情还是传了过来。
「后车厢里放有我的锡杖。你就使用那把锡杖吧。」
深行看向车内，见到野野村脸上流露出了急迫的神色，但还是犹疑未决。
「野野村先生，可是我……」
「没时间犹豫了。在那里的，是真正具有力量的东西。稍有不慎，所有人都会被消灭喔。」
两人间的对话似乎都被和宫听见了。和宫看向深行，非常干脆地说：
「你以为你能降伏我吗？想试试看的话我也不介意，但不会那么顺利就让你得逞喔。」
顷刻间，山谷上的天空变得乌云密布。这种明显感觉到气压变化的气候骤变，先前也曾经出现过，但不如这次变化得如此快速。
「这里是我的地盘喔。变得比在外地的时候强，也是天经地义的吧？」
「你说外地？难道是指东京……？」
深行半信半疑地脱口而出。直到此刻，他都未曾想像过对方的力量有多么强大。
「在东京我们也遇上了打雷。你是想说那也是你的杰作吗？」
和宫露出微笑。光是微笑就够了。
「虽然『和宫悟』无法参加毕业旅行，但我也不是时时刻刻都必须维持人形不可啊。」
三
四周光线急速暗下，闪电的电光照得山头与树木时黑时白。雷鸣自远方的天空逐渐逼近，余音缭绕地从这座山峰传到另一座山峰。
和宫站在树荫下，身上的白衬衫显得更加澄亮，看来也像是发出了苍白色的磷光浮在半空中。车内的野野村不再压低音量，直接力劝道：
「深行，快拿锡杖！」
深行察看周遭的变化，但没有将手伸向后车厢。
「我做不到……我的修行还不到那种程度。」
「现在不是说这种话的时候了！」
「我办不到。因为我至今从未打从心底相信验力，进而咏唱过经文或祭文。」
「深行，快点接受眼前发生的事实吧。」
深行自暴自弃似地回道：
「我已经接受了。所以我很明白，我办不到。」
和宫神色从容自在地望着这一幕。接着见到深行终究不会展开行动后，重新看向泉水子。
「这下子一目了然了吧？我与那家伙之间的力量相差有多么悬殊。光从你一开始就和他划清界线这点，可以说明你很聪明喔。铃原同学不会离开这座山吧？不选我而选择那家伙，也是根本不可能会发生的事情吧？」
泉水子默然地呆站在原地后，他又继续说道：
「就像现在这样，你和我都会去念外津川高中。这样一来，你就能做自己喜欢的事情，也能照自己的期望开心过日子。现在的我，有很多事情都能帮上铃原同学的忙喔。因为一旦你的力量增加，我的力量也会跟着增加。你不用再觉得寂寞了。从今以后，大家都会亲切地对待你喔。」
泉水子终于重新打起精神，小声地问：
「如果我改变心意的话，会怎么样呢？」
「你在东京什么也得不到喔。」
和宫冷冷答腔。
「既没有人会帮你，就算遇到难过的事，也没有人会了解你的心情。最重要的，是我不会允许，你没有这个选择。」
抬起右手在空中笔划之后，他接着说：
「如果铃原同学要抛弃我，我想呼唤雷电到这里来可是易如反掌喔，然后就会点燃汽油吧？一旦被卷进爆炸里，所有人都不可能平安无事吧？」
见泉水子再度陷入沉默，深行代替她开口：
「你偏离自己原本的目的了吧？要是因此杀死了铃原，你所做的一切不就没有意义了吗？」
「必须请她付出力量的代价才行呢。」
和宫无动于衷。他的五官神奇地看不出任何表情。
「事情一旦开始，我就无法中途改变。无论何时，就只有做与不做，杀与不杀。虽然要是铃原同学死了的话，我也不会开心，但这样也无所谓。」
深行看向泉水子，但从她的神色中看不出丝毫的情绪波动。可以说与和人拿着刀子时的面无表情十分相似。
「喂，铃原！」
深行捉住泉水子的手臂摇晃，悄声说：
「你先敷衍他吧。他说如果不答应，就要杀了我们啊。」
泉水子吃惊地瞠大双眼，看向深行。
「你要我听和宫同学的话吗？」
「只能这么做了吧？他是这座山的神灵，现在我们的死活都掌握在那家伙的手上。」
深行在捉着泉水子的手指上施加力道。
「你明白现在是什么情况吗？野野村先生也还无法逃出车子喔。」
泉水子看向树荫下的和宫，用力做了一个深呼吸。接着她冷不防甩动肩膀，挣脱深行的手。
「深行，你在说什么啊？你这样还算是优等生吗？」
被当面这么喝斥的深行还眨着眼睛时，泉水子就往和宫踏出一步。
「请你不要擅作主张。不允许的人是我才对吧？」
泉水子朝相对而立的对手大声宣告。她自己也无法判断这股怒气从何而来，但泉水子的内心就像着火的汽油般骤然怒火中烧。她几乎不曾这么气愤过，涌出了岩石般绝不退缩的坚定决心。
「既然你说你是因为我的心愿而诞生的，那么就该遵从我的想法。我不许你这么恣意妄为。还想让雷电击中这里，真是太差劲了。你不可以再威胁我。」
和宫好一半晌注视着泉水子。但是他看来并不退缩，话声平静地问：
「如果我不答应的话，又会如何呢？」
「我会讨厌你。」
泉水子毫不犹豫地断然表示：
「如果我讨厌你了，我就再也无法来这座山。这样你也无所谓吗？」
「你这么说真是自私呢。不管你讨不讨厌我，都会离开这座山吧？」
「但是，这两件事情还是不能混为一谈。请你好好考虑。」
泉水子不改疾言厉色，和宫也不再回嘴。不晓得是不是正听话地深思熟虑，他默不作声地伫在原地很长一段时间。
他动了动身子时，看起来只是非常不起眼的小动作。他单纯只是将一只脚稍稍往后退，罗汉松树荫下的人影就凭空消失了。但是透过残留的气息，可以感觉到和宫并不是消失，而是离开这里了。
不知不觉间，天空恢复了原先的澄澈明亮。深行与泉水子两人抬头仰望这片蓝天时，才领悟到与和宫之间的对决已经结束了。
之后又费尽了一番千辛万苦，他们才从车祸现场获救。
野野村既无法自行脱困，车辆又坠落在所有人都难以接近的悬崖下方，因此最后发展成了由山脚下的救护队出动直升机的大骚动。只不过，之后没有再发生任何更甚于山区车祸这种紧急事态的异常状况了。
在数人合力下才被救出车子的野野村尽管嘴上说没事，脚上的伤势却颇为严重，直接被送往医院，深行与泉水子也一同前往。不单是野野村，诊疗室中的医护人员也处理了泉水子和深行两人身上细小的伤口，深行打架受的伤还贴上了ok绷，想必相当有必要接受治疗。
野野村拄着丁字拐杖走出来后，泉水子向他低头致歉：
「真的很对不起。如果我从一开始就意志坚定，就不会演变成这种情况了。」
「您没有必要向我道歉，反而是我必须向您道谢才行。因为都是多亏了泉水子小姐，我才能捡回一条命啊。」
野野村容光焕发地说。伤口应该很痛，他看起来却显得心满意足。
「您表现得非常出色喔。跟在您身边这么多年，连我也想不到原来泉水子小姐这么勇敢。」
「当时我只能那么说嘛……和宫同学也说他是因为我的心愿而诞生的……」
泉水子缩起肩膀。她最不擅长态度强硬地面对他人，虽说是因为一时气愤，但并无法维持长久。和宫如果再不退让，她的气势肯定会当场委靡吧。
野野村深思地说：
「和宫这个人大概是使者吧。」
「使者？」
「就是姬神的使者。嗯……算是侍奉主神的从属神吧，有时也称作式神。简而言之，他就像是侍奉稻荷神的狐狸。」
「和宫同学是狐狸……？」
泉水子呆愣住，野野村又接下去说：
「但是，只要泉水子小姐还没有产生这种自觉，他就是一个拥有难以掌控力量的强大神灵。既然栖息于玉仓山，非常强大也是理所当然。虽然是键而走险，但泉水子小姐在千钧一发之际让两人回复到了应有的主从关系呢。」
泉水子片刻不发一语地思索这件事。
「也就是说，和宫同学是……我将他塑造成了和宫同学这个人，又将他消灭了吧？既然知道了他的真面目，今后就无法继续当普通的同班同学了。」
「您不需要懊悔。因为和宫与人类不同，可以自由变幻成各种形体。他并没有被消灭，想必正等着与您缔结新的关系吧。」
野野村以不足为奇的口气说。从语气中可以感受到他身为山伏的阅历。
另外值得一提的是，带医院里的三人返回玉仓神社的，是相乐驾驶的直升机。虽然时间确实很晚了，但神社持有的车辆不只出车祸那一台，所以怎么想都是相乐自作主张开了直升机过来。
深行照例一看到相乐就臭起整张脸。
「我怎么从来没听说你持有直升机的执照？」
深行坐上直升机后，用老大不高兴的语调说。
「我以后也绝对要取得飞行员的执照。」
相乐自驾驶座回过头来，得意洋洋地微笑说：
「真是不巧。想在国内取得这张执照的话，费用可是高得吓人喔。起码要有能力进入美国的飞行员训练学校才行呢。」
「留学这点小事我也一样办得到。」
「等你拿到奖学金再来讨论这件事也不迟喔。」
泉水子边听着两人的对话，边深有所感地想：
（深行真的只会一直顶撞相乐先生呢……）
反过来看，不也表示他的眼里只有相乐先生吗？
（……我知道他本人并不这么想，可是他虽然一直抱怨东抱怨西，但其实本质上可以说是个很黏爸爸的孩子吧……）
泉水子又想到深行面对和宫时，倒是毫不逞强地当机立断投降，更是忍不住暗暗失笑。深行只有面对相乐的时候无法像平常一样聪明。
和宫说的话大概都是事实吧。只要与和宫一起在这片土地上生活，泉水子就能得到强大的守护，与世无争地过日子吧。相较之下，倘若离开了这里，身旁就没有任何人事物可以依靠。
她也不能一味仰赖深行。况且对泉水子来说，再也没有比深行更不想遇见的人了。纵然是现在，这一点也不过是稍有好转。
尽管如此，泉水子心中还是诞生了一个决心。奇妙的是她也不打算推翻。
（我也不能自顾自选择轻松的道路，我还不能放弃磨练自己。不舍弃现在的自己也没关系，因为我不可能永远都是现在这样，深行也一定不会维持现状吧……）
他们都还不够成熟，尚未定型。虽然不晓得接下来会与什么起冲突，又会被迫面临何种难题，但都要从开创新的世界开始起步，不能裹足不前。泉水子如此心想。
「你什么时候想去念凤城学园了？我好像都没听你提起过喔。」
深行有些不满地控诉。
「直到和宫同学对我那么说以前，我也还不确定。应该是和宫同学先看穿了我的心思，所以听见他那么说，我才会下定决心。」
泉水子回答。两人送相乐离开后，现在正从停车场折回。
相乐之所以造访神社，是为了告知深行转学的事情。两个人对此都已不感到惊讶，因为那与深行先前的预测相同。为了从第二学期插班进入凤城学园国中部，深行将会参加考试。
深行唉声叹气地说：
「都是因为你突然改变了心意，才会害得野野村先生和我险些没命吗？」
「我也一样啊。」
泉水子微噘起嘴，反驳道：
「我也差点就要没命了，不要再提这件事了啦。就算是自作自受，但最后我也成功阻止了和宫同学啊。」
深行似乎也承认最终是泉水子救了他们，没有再多说什么，仰望蓝天低声呢喃：
「姬神吗……」
午后的阳光非常刺眼。两人都被吩咐车祸后的三天内必须静养，因此向学校请了假，现在这个时间才会如此悠哉惬意。虽说受伤，但其实也只是擦伤和淤青，没有留下众人会担心的后遗症，也根本用不着向学校请假。但正好适合整理思绪，厘清迄今的遭遇。
「没想到姬神竟然是如此棘手的存在。我也忽然间豁然开朗了呢。随便接近的话，不管有几条命都不够用。假使用一般人的方式对抗的话，根本是螳臂当车。所以山伏修行就是为此而存在的吧……」
泉水子哀伤地抚着自己的麻花辫。如今她已彻底学到了教训，不敢再试图剪头发，只能乖乖地继续绑着辫子。能够自由决定自己发型的那一天，想必还在非常遥远的未来。
「如果我也能修行，说不定多少也会有些改变吧……」
发生意外后，泉水子很严肃地考虑着自己也需要修行。但是深行听了，毫不客气地嗤之以鼻，说道：
「对你来说，修行太勉强了吧？你这样的运动白痴从一开始就会在岩石区动弹不得，没两三下就投降吧？」
「只要不是运动类竞赛，爬山这点运动我也办得到啊。」
「入峰修行跟爬山不一样喔。你必须抱着死过一次后会再重生的觉悟面对。更何况，如果没有前辈照料，初学者绝对不可能走完全程。你很害怕被人盯着瞧吧？」
说得没错，因此泉水子闭上嘴巴。深行转念一想，改变语气说：
「你什么都不做也没什么关系吧？难得你什么都不用做，天生就拥有高于修行者的能力。」
「我才不觉得这样很好呢。姬神会附身在我身上，我只觉得困扰。我也明白自己除此之外其他什么也不会做，也没有任何优点。」
泉水子说着说着有些闹起别扭。
「其他人都是自己决定留在姬神的身边吧，可是只有我没有选择的余地，却唯独必须奉上性命这一点和大家一样，我觉得很不公平。」
深行诧异地看向泉水子。
「说得也是呢，其他人都是自愿接近姬神。的确，就算因此而死，也是他们自己的选择。你是因为有这种想法，才决定就读凤城学园吗？」
「能请你不要说得我好像想杀死每个人一样吗？」
泉水子回嘴，蓦地兴起说明的冲动。
「我只是真的觉得，我不能去念外津川高中而已。虽然我很想变成步实和春菜那样的女孩子……真的很想很想，但是不可能。就算和宫同学用他的力量让我能够变成那样，那也只是逃避现实罢了。所以我才想，既然如此，倒不如去念爸爸说的那所学校。」
「你能够做出这种决定，也算是很了不起了吧？」
深行尽可能公正地说。
「经过这次的毕业旅行，可以肯定你若去东京会过得很辛苦。老实说，我认为你会百般不愿意也是正常的。我从没想过你会愿意离开玉仓山。」
「因为我已经知道那间学校里，不是所有人我都不认识啊。」
泉水子没有看对方的脸，继续说道：
「之前是因为没有半个认识的人，我才不想去凤城学园。可是，既然深行会先过去，那里就不再是一个全然陌生的地方了吧？所以，我才想去念那里也不要紧。但我的意思并不是希望你照顾我喔。」
深行没有立即接话，走了几步路后小声嘟哝：
「……结果还是按照雪政当初的计划了吗？」
「很困扰吗？」
「不会。」
这次的回答倒是十分迅速。
「这样也没关系，况且也发生了一些那家伙意料之外的事情。例如他竟然自己一手培育出了竞争对手。」
「什么竞争对手？」
深行假装没有听见，突然开朗快活地说：
「我也搞清楚了很多事情，决定不再绕远路了。我既要学到修验者的力量，也会累积必要的知识。我要变成一个就算遇上姬神神灵，也不会因为一点小事就丧命的人。」
「所以你决定将来要成为山伏了吗？」
泉水子询问后，深行点点头。
「算是吧。凤城八成就是一所聚集了这类人的学校。尽管表面上看起来不是，但学校的环境是个适合修行的场所吧。听说凤城不完全是所私立学校，国家也有给予赞助，但大成先生他们大概也在创校时出了点力吧。」
深行看向泉水子，以毫不虚伪造作的语气说：
「所以，那个地方一定也很适合你喔。等我了解里头的情况，再说给你听吧。既然我先进去就读，我会多记住一些容易融入环境的诀窍等你来。」
「嗯……那就靠你了。」
泉水子小声地说，忽然感到羞赧地垂下目光。因为她明明心想不能仰赖深行，却发现自己听到他这么说以后觉得很开心。
「在这之前，可以先答应我一个请求吗？」
就在两人身后附近，无预警地有人开口说话。
两个人会吓得往上跳起也是当然。倒抽口气后回头一看，和宫悟正面带狡黠地站在那里。
泉水子越说越激动，深行嗓音低沉地冷静说道：
「明明没有任何人发现，无意间却多了一个人……这种现象就称为座敷童子（注7：一种日本传说。座敷童子喜欢和小孩子一起玩耍，因此有时数小孩子的数目时，会发现多了一个谁也不认识的小孩。）。」
「怎么会……」
泉水子哑然无语。
正当她怔忡无措，脑袋开始打结之际，驾驶座上的野野村出人意表地插嘴问道：
「泉水子小姐，想请教您一个问题，您今天为什么会认为深行会发生不好的事情呢？」
泉水子一惊，想起了自己原本想说的话。
「因为和宫同学的感觉跟平常不一样，简直就像另一个人在说话。那个，他还说……要排除深行。」
正在开车的野野村没有回头，但瞥了一眼后照镜。壮硕的背影似乎显得比平常紧张。
「那个人为什么会这么说，泉水子小姐有头绪吗？」
「呃……」
泉水子吞吞吐吐，非常迟疑，不晓得该从何说起，又该老实说到哪种地步。
「那个，前阵子和宫同学曾经问我讨不讨厌深行，我就回答讨厌……」
深行浑身无力地抗议：
「什么啊？」
「因为你之前真的很坏心眼嘛！」
泉水子不由得回嘴后，身体忽然倾斜，紧接着被安全带勒住。因为野野村冷不防踩下了车子的油门。
「两位都系着安全带吧？不好意思，我要稍微加快速度了。」
身为司机，野野村预先提醒两人后，接着对深行说：
「深行，看样子对方展开报复了呢。有东西紧跟在车子后面……两位指的大概就是他吧。可以肯定，他确实不是人类。」
深行与泉水子扭头看向后挡风玻璃。
在泉水子眼中，她看见了一名骑着脚踏车的少年。但当她试图定睛看清楚对方时，少年的身影却反而变得朦胧模糊。另外，即便野野村加快了车子的速度，少年依然不费吹灰之力，穷追不舍，怎么想都不可能是寻常少年。
「深行……你看得见吗？」
「看不见。可是，我感觉得到不太对劲。」
深行注视着后方，最后死心地转过头问：
「野野村先生又看见了什么？」
「那里聚集着灵气，形成了一团模糊的人形，但看不清楚容貌。」
约莫一分钟的时间，所有人都沉默不语，接着深行打破沉默：
「……那么，这到底是怎么一回事？因为我欺负铃原，所以要报复我吗？」
「我想应该不是这样子吧……」
泉水子也说得没有自信。她现在还无法消化和宫悟并不是人类这个事实。
「和宫同学明明收下了大家送的礼物，也如常地出现在学校。我还是无法相信，事情怎么会变成这样子呢？」
坐在驾驶座上的野野村说：
「也许是因为您贡献了供品给他，增长了他的生命力。泉水子小姐，您最好接受这个事实喔，他并不是一个普通的同班同学，甚至还拥有能够操纵其他学生的力量。」
「那么，和宫同学究竟是什么呢？」
「如果他是神灵，有些神灵也会作祟。」
听野野村的语气，似乎对这件事情感到不太乐观。
「究竟是什么触怒了他，依我们人类的标准是无法衡量的。有些事情在人类看来非常微不足道，但对他而言可能刚好相反。更何况，看样子深行确实已经冒犯到他了。」
深行往后躺在座位上。
「反正我的个性就是容易树敌啦……」
泉水子回想起和宫说「你的想法改变了呢」的语气。他一定是在那个时候就生气了。他的目标并非只有深行。是自己让和宫失望，改变了和宫。
「深行，我这样说可能安慰不了你，但是……」
泉水子话声颤抖地开口。
「和宫同学会追过来，不只是因为深行喔。也是因为我。」
「你知道发生了什么事吗？那家伙会一路追到神社吗？」
深行反问，但泉水子也无法回答。
「我不知道。但我知道，我也一样惹怒了和宫同学。都要怪我，他才会生你的气。」
「说得再具体一点啦！」
「因为我们去了东京。」
深行不明所以地思索时，野野村开口说话了：
「可能无法甩掉对方，但总之我会尽力逃进神社。只要进入神社的圣域，说不定就能在神的庇佑下与对方当面对峙。」
如今他们已经驶进弯道极多的山路。野野村向来都是谨慎过度地操控方向盘，现在却像在发挥所有看家本领般不停加速。
泉水子益发感到不安后，野野村多半是察觉到了，放松了一瞬说：
「泉水子小姐，您不能因为这点小事就胆怯畏缩。接近姬神的人，都会被要求奉上自己的性命。即便是您本人，这点也是一样的。」
（今天的野野村先生跟以往相比，不可置信的多话呢……）
泉水子突然间心想，虽然自己一直以为野野村是个沉默寡言的人，但或许这也只是很表面的看法。
（截至目前为止，我都只看到事物的表面。不论是和宫同学、我自己，还是身旁的人……）
只要不主动了解，就不会看到半点真相。奉上性命这件事也是，要在知道的情况下自己也付出努力，还是在不知情的情况下全部托予他人，两者有很大的区别。
（我想多为自己负起一点责任。即便是件非常令人沮丧的事——好比说就算会失去普通的朋友，我还是想知道应该知道的事情。）
就在泉水子如此思索时，车辆忽然伴随着巨响出现冲击，某样东西猛力撞在前挡风玻璃上。是一只鸟。
一瞬间，鸟儿焦褐色的翅膀仿佛覆盖住了整片挡风玻璃。是只如鸢般体型巨大的鸟。野野村倒抽口气，慌忙旋转方向盘，但已经来不及了。
护栏完全没有发挥作用。三人乘坐的车辆直接冲出柏油路，以骇人的高速滑下山坡。
「铃原……你还活着吗？」
听到深行的声音后，泉水子张开双眼。
安全带不仅紧紧勒住了胸口，肩膀和腰部等全身都很痛。泉水子试图移动身体后，安全带却勒得更紧，她「呜」地屏住呼吸。车辆座位正大幅往前倾斜。
「好痛……」
「伤势如何？」
尽管问得很制式，但泉水子感觉得到深行是在担心自己。既然还能担心他人，也就表示深行自己的伤势并不严重。
「虽然会痛，但勉强还可以移动。」
「感觉呢？」
「很想吐，但我会忍住的。」
深行像是大大松了口气般地说：
「要是引擎着火，我们就全都完了。也算是捡回了一条命。」
如今要说位于前方，倒不如说处在下方的野野村隔着车座抬起头来。现在他的姿势像是匍匐趴在因冲击而打开的安全气囊上。
「两位都没有大碍的话，真是再好不过。请两位多加小心，动作放轻地离开车子吧。汽油应该外泄了，所以请审慎行动。」
「野野村先生，那你的伤势呢？」
「我也没有大碍。只是如果想要离开驾驶座，可能需要花费一点时间。前面两扇车门都开不了了。」
车体应该扭曲变形得相当严重，泉水子和深行迟迟无法打开后车门，另一方面也是为了避免引起火灾，他们的动作都很小心翼翼。最后深行与泉水子宣告放弃，将车窗完全打开，从车窗的空隙爬到斜坡上。
抬首仰望，发现他们冲出了护栏的道路位在遥远的上方。从那里一路往下滑后，撞断了不少杂木林的树木，更留下了令人怵目惊心的车轮痕迹。繁密茂盛的罗汉松也自左侧剌进了车辆的前半部。看来是罗汉松的坚硬树干没有被撞倒，反而挡住了他们，车辆才好不容易停下来。车辆是倾斜坠落这点真是不幸中的大幸。否则，引擎和驾驶座上的野野村肯定不会只有这点损伤
站在车外目睹到车祸的骇人惨状后，深行与泉水子都不禁心想，幸亏他们能够得救。好一阵子，两人都恍惚地望着眼前的景象。
「……撞到车子的是一只鸟呢。」
深行终于打破沉默。
「你觉得是追在我们后面的那家伙干的好事吗？」
「只有这个可能吧……一般情况下，鸢根本不可能朝车子飞过来。」
泉水子有气无力地说完后，深行大叹口气。
「鸢吗？鸢跟天狗有关，该不会其实和宫也是天狗的一种……」
「你的联想还真诡异呢。」
泉水子以外的一道嗓音出声批评。两个人都吓得往上一跳，带着不敢置信的表情回过头。
和宫悟正以单手支在罗汉松的树干表皮上，站在那里。
深行瞪大眼睛打量对方。
那是一名穿着粟谷中学夏季制服的娇小少年，上半身是看似新买的短袖白衬衫，脚上穿着一双没有半点污渍的白色帆布鞋。厚重浏海下的细长双眼显得平易近人，仿佛带着笑意。以男生而言肤色偏白，看起来手无缚鸡之力。没有半点不自然的地方，是个随处可见的寻常国中生。
「真教人吃惊……你就是和宫吗？」
「你终于看得见我了呢。我看起来是什么样子？」
「看起来就是普通的国中生。」
「我的确是普通的国中生啊。」
大概是看出了深行脸上写着「你这个骗子」，和宫接着说道：
「是真的喔。在铃原同学希望我是普通国中生的期间，我就只是普通的国中生喔。」
「和宫同学……」
泉水子鼓起勇气开口：
「我一直以为我从小学就认识你了，原来不是吗？」
「我始终都和你在一起喔，不论是小学的时候，还是更早之前。」
和宫用温柔的语气回答。
「可是，我从来不曾和你说过话。没错，这几个月来，多亏你剪了头发，才能看到我呢。」
「啊……」
泉水子捂住嘴角。的确，她首次注意到和宫的笑容，就是在自己剪了浏海去上学的那一天。
「我从很久以前就存在于这座山上。那里一点，这里一点，没有定所地四处飘荡。但是后来渐渐因为铃原同学的心愿而聚集在一起，然后诞生出了我。」
泉水子只是哑口无言，提心吊胆地反问：
「我的心愿？」
「你想要朋友吧？可以了解你的朋友。」
和宫更是眯起双眼露出微笑，但眼睛中的光芒似乎变得更加锐利。
「我可不准你说不是喔。因为就是你的心愿，才塑造出我现在这个样子。而且，我也不准你随便就说不要我了。」
深行捏了一把冷汗，认真倾听和宫说话，但忽然间听见有人压低嗓音呼唤着自己，于是他转过头去。是困在车里的野野村在呼唤他。他魁梧的身体如今反而成了阻碍，现在仍然无法逃出驾驶座。
「深行，抱歉，我无法出手帮忙。现在只能由你保护你们两个人了。」
野野村降低了音量，但焦急的心情还是传了过来。
「后车厢里放有我的锡杖。你就使用那把锡杖吧。」
深行看向车内，见到野野村脸上流露出了急迫的神色，但还是犹疑未决。
「野野村先生，可是我……」
「没时间犹豫了。在那里的，是真正具有力量的东西。稍有不慎，所有人都会被消灭喔。」
两人间的对话似乎都被和宫听见了。和宫看向深行，非常干脆地说：
「你以为你能降伏我吗？想试试看的话我也不介意，但不会那么顺利就让你得逞喔。」
顷刻间，山谷上的天空变得乌云密布。这种明显感觉到气压变化的气候骤变，先前也曾经出现过，但不如这次变化得如此快速。
「这里是我的地盘喔。变得比在外地的时候强，也是天经地义的吧？」
「你说外地？难道是指东京……？」
深行半信半疑地脱口而出。直到此刻，他都未曾想像过对方的力量有多么强大。
「在东京我们也遇上了打雷。你是想说那也是你的杰作吗？」
和宫露出微笑。光是微笑就够了。
「虽然『和宫悟』无法参加毕业旅行，但我也不是时时刻刻都必须维持人形不可啊。」
三
四周光线急速暗下，闪电的电光照得山头与树木时黑时白。雷鸣自远方的天空逐渐逼近，余音缭绕地从这座山峰传到另一座山峰。
和宫站在树荫下，身上的白衬衫显得更加澄亮，看来也像是发出了苍白色的磷光浮在半空中。车内的野野村不再压低音量，直接力劝道：
「深行，快拿锡杖！」
深行察看周遭的变化，但没有将手伸向后车厢。
「我做不到……我的修行还不到那种程度。」
「现在不是说这种话的时候了！」
「我办不到。因为我至今从未打从心底相信验力，进而咏唱过经文或祭文。」
「深行，快点接受眼前发生的事实吧。」
深行自暴自弃似地回道：
「我已经接受了。所以我很明白，我办不到。」
和宫神色从容自在地望着这一幕。接着见到深行终究不会展开行动后，重新看向泉水子。
「这下子一目了然了吧？我与那家伙之间的力量相差有多么悬殊。光从你一开始就和他划清界线这点，可以说明你很聪明喔。铃原同学不会离开这座山吧？不选我而选择那家伙，也是根本不可能会发生的事情吧？」
泉水子默然地呆站在原地后，他又继续说道：
「就像现在这样，你和我都会去念外津川高中。这样一来，你就能做自己喜欢的事情，也能照自己的期望开心过日子。现在的我，有很多事情都能帮上铃原同学的忙喔。因为一旦你的力量增加，我的力量也会跟着增加。你不用再觉得寂寞了。从今以后，大家都会亲切地对待你喔。」
泉水子终于重新打起精神，小声地问：
「如果我改变心意的话，会怎么样呢？」
「你在东京什么也得不到喔。」
和宫冷冷答腔。
「既没有人会帮你，就算遇到难过的事，也没有人会了解你的心情。最重要的，是我不会允许，你没有这个选择。」
抬起右手在空中笔划之后，他接着说：
「如果铃原同学要抛弃我，我想呼唤雷电到这里来可是易如反掌喔，然后就会点燃汽油吧？一旦被卷进爆炸里，所有人都不可能平安无事吧？」
见泉水子再度陷入沉默，深行代替她开口：
「你偏离自己原本的目的了吧？要是因此杀死了铃原，你所做的一切不就没有意义了吗？」
「必须请她付出力量的代价才行呢。」
和宫无动于衷。他的五官神奇地看不出任何表情。
「事情一旦开始，我就无法中途改变。无论何时，就只有做与不做，杀与不杀。虽然要是铃原同学死了的话，我也不会开心，但这样也无所谓。」
深行看向泉水子，但从她的神色中看不出丝毫的情绪波动。可以说与和人拿着刀子时的面无表情十分相似。
「喂，铃原！」
深行捉住泉水子的手臂摇晃，悄声说：
「你先敷衍他吧。他说如果不答应，就要杀了我们啊。」
泉水子吃惊地瞠大双眼，看向深行。
「你要我听和宫同学的话吗？」
「只能这么做了吧？他是这座山的神灵，现在我们的死活都掌握在那家伙的手上。」
深行在捉着泉水子的手指上施加力道。
「你明白现在是什么情况吗？野野村先生也还无法逃出车子喔。」
泉水子看向树荫下的和宫，用力做了一个深呼吸。接着她冷不防甩动肩膀，挣脱深行的手。
「深行，你在说什么啊？你这样还算是优等生吗？」
被当面这么喝斥的深行还眨着眼睛时，泉水子就往和宫踏出一步。
「请你不要擅作主张。不允许的人是我才对吧？」
泉水子朝相对而立的对手大声宣告。她自己也无法判断这股怒气从何而来，但泉水子的内心就像着火的汽油般骤然怒火中烧。她几乎不曾这么气愤过，涌出了岩石般绝不退缩的坚定决心。
「既然你说你是因为我的心愿而诞生的，那么就该遵从我的想法。我不许你这么恣意妄为。还想让雷电击中这里，真是太差劲了。你不可以再威胁我。」
和宫好一半晌注视着泉水子。但是他看来并不退缩，话声平静地问：
「如果我不答应的话，又会如何呢？」
「我会讨厌你。」
泉水子毫不犹豫地断然表示：
「如果我讨厌你了，我就再也无法来这座山。这样你也无所谓吗？」
「你这么说真是自私呢。不管你讨不讨厌我，都会离开这座山吧？」
「但是，这两件事情还是不能混为一谈。请你好好考虑。」
泉水子不改疾言厉色，和宫也不再回嘴。不晓得是不是正听话地深思熟虑，他默不作声地伫在原地很长一段时间。
他动了动身子时，看起来只是非常不起眼的小动作。他单纯只是将一只脚稍稍往后退，罗汉松树荫下的人影就凭空消失了。但是透过残留的气息，可以感觉到和宫并不是消失，而是离开这里了。
不知不觉间，天空恢复了原先的澄澈明亮。深行与泉水子两人抬头仰望这片蓝天时，才领悟到与和宫之间的对决已经结束了。
之后又费尽了一番千辛万苦，他们才从车祸现场获救。
野野村既无法自行脱困，车辆又坠落在所有人都难以接近的悬崖下方，因此最后发展成了由山脚下的救护队出动直升机的大骚动。只不过，之后没有再发生任何更甚于山区车祸这种紧急事态的异常状况了。
在数人合力下才被救出车子的野野村尽管嘴上说没事，脚上的伤势却颇为严重，直接被送往医院，深行与泉水子也一同前往。不单是野野村，诊疗室中的医护人员也处理了泉水子和深行两人身上细小的伤口，深行打架受的伤还贴上了ok绷，想必相当有必要接受治疗。
野野村拄着丁字拐杖走出来后，泉水子向他低头致歉：
「真的很对不起。如果我从一开始就意志坚定，就不会演变成这种情况了。」
「您没有必要向我道歉，反而是我必须向您道谢才行。因为都是多亏了泉水子小姐，我才能捡回一条命啊。」
野野村容光焕发地说。伤口应该很痛，他看起来却显得心满意足。
「您表现得非常出色喔。跟在您身边这么多年，连我也想不到原来泉水子小姐这么勇敢。」
「当时我只能那么说嘛……和宫同学也说他是因为我的心愿而诞生的……」
泉水子缩起肩膀。她最不擅长态度强硬地面对他人，虽说是因为一时气愤，但并无法维持长久。和宫如果再不退让，她的气势肯定会当场委靡吧。
野野村深思地说：
「和宫这个人大概是使者吧。」
「使者？」
「就是姬神的使者。嗯……算是侍奉主神的从属神吧，有时也称作式神。简而言之，他就像是侍奉稻荷神的狐狸。」
「和宫同学是狐狸……？」
泉水子呆愣住，野野村又接下去说：
「但是，只要泉水子小姐还没有产生这种自觉，他就是一个拥有难以掌控力量的强大神灵。既然栖息于玉仓山，非常强大也是理所当然。虽然是键而走险，但泉水子小姐在千钧一发之际让两人回复到了应有的主从关系呢。」
泉水子片刻不发一语地思索这件事。
「也就是说，和宫同学是……我将他塑造成了和宫同学这个人，又将他消灭了吧？既然知道了他的真面目，今后就无法继续当普通的同班同学了。」
「您不需要懊悔。因为和宫与人类不同，可以自由变幻成各种形体。他并没有被消灭，想必正等着与您缔结新的关系吧。」
野野村以不足为奇的口气说。从语气中可以感受到他身为山伏的阅历。
另外值得一提的是，带医院里的三人返回玉仓神社的，是相乐驾驶的直升机。虽然时间确实很晚了，但神社持有的车辆不只出车祸那一台，所以怎么想都是相乐自作主张开了直升机过来。
深行照例一看到相乐就臭起整张脸。
「我怎么从来没听说你持有直升机的执照？」
深行坐上直升机后，用老大不高兴的语调说。
「我以后也绝对要取得飞行员的执照。」
相乐自驾驶座回过头来，得意洋洋地微笑说：
「真是不巧。想在国内取得这张执照的话，费用可是高得吓人喔。起码要有能力进入美国的飞行员训练学校才行呢。」
「留学这点小事我也一样办得到。」
「等你拿到奖学金再来讨论这件事也不迟喔。」
泉水子边听着两人的对话，边深有所感地想：
（深行真的只会一直顶撞相乐先生呢……）
反过来看，不也表示他的眼里只有相乐先生吗？
（……我知道他本人并不这么想，可是他虽然一直抱怨东抱怨西，但其实本质上可以说是个很黏爸爸的孩子吧……）
泉水子又想到深行面对和宫时，倒是毫不逞强地当机立断投降，更是忍不住暗暗失笑。深行只有面对相乐的时候无法像平常一样聪明。
和宫说的话大概都是事实吧。只要与和宫一起在这片土地上生活，泉水子就能得到强大的守护，与世无争地过日子吧。相较之下，倘若离开了这里，身旁就没有任何人事物可以依靠。
她也不能一味仰赖深行。况且对泉水子来说，再也没有比深行更不想遇见的人了。纵然是现在，这一点也不过是稍有好转。
尽管如此，泉水子心中还是诞生了一个决心。奇妙的是她也不打算推翻。
（我也不能自顾自选择轻松的道路，我还不能放弃磨练自己。不舍弃现在的自己也没关系，因为我不可能永远都是现在这样，深行也一定不会维持现状吧……）
他们都还不够成熟，尚未定型。虽然不晓得接下来会与什么起冲突，又会被迫面临何种难题，但都要从开创新的世界开始起步，不能裹足不前。泉水子如此心想。
「你什么时候想去念凤城学园了？我好像都没听你提起过喔。」
深行有些不满地控诉。
「直到和宫同学对我那么说以前，我也还不确定。应该是和宫同学先看穿了我的心思，所以听见他那么说，我才会下定决心。」
泉水子回答。两人送相乐离开后，现在正从停车场折回。
相乐之所以造访神社，是为了告知深行转学的事情。两个人对此都已不感到惊讶，因为那与深行先前的预测相同。为了从第二学期插班进入凤城学园国中部，深行将会参加考试。
深行唉声叹气地说：
「都是因为你突然改变了心意，才会害得野野村先生和我险些没命吗？」
「我也一样啊。」
泉水子微噘起嘴，反驳道：
「我也差点就要没命了，不要再提这件事了啦。就算是自作自受，但最后我也成功阻止了和宫同学啊。」
深行似乎也承认最终是泉水子救了他们，没有再多说什么，仰望蓝天低声呢喃：
「姬神吗……」
午后的阳光非常刺眼。两人都被吩咐车祸后的三天内必须静养，因此向学校请了假，现在这个时间才会如此悠哉惬意。虽说受伤，但其实也只是擦伤和淤青，没有留下众人会担心的后遗症，也根本用不着向学校请假。但正好适合整理思绪，厘清迄今的遭遇。
「没想到姬神竟然是如此棘手的存在。我也忽然间豁然开朗了呢。随便接近的话，不管有几条命都不够用。假使用一般人的方式对抗的话，根本是螳臂当车。所以山伏修行就是为此而存在的吧……」
泉水子哀伤地抚着自己的麻花辫。如今她已彻底学到了教训，不敢再试图剪头发，只能乖乖地继续绑着辫子。能够自由决定自己发型的那一天，想必还在非常遥远的未来。
「如果我也能修行，说不定多少也会有些改变吧……」
发生意外后，泉水子很严肃地考虑着自己也需要修行。但是深行听了，毫不客气地嗤之以鼻，说道：
「对你来说，修行太勉强了吧？你这样的运动白痴从一开始就会在岩石区动弹不得，没两三下就投降吧？」
「只要不是运动类竞赛，爬山这点运动我也办得到啊。」
「入峰修行跟爬山不一样喔。你必须抱着死过一次后会再重生的觉悟面对。更何况，如果没有前辈照料，初学者绝对不可能走完全程。你很害怕被人盯着瞧吧？」
说得没错，因此泉水子闭上嘴巴。深行转念一想，改变语气说：
「你什么都不做也没什么关系吧？难得你什么都不用做，天生就拥有高于修行者的能力。」
「我才不觉得这样很好呢。姬神会附身在我身上，我只觉得困扰。我也明白自己除此之外其他什么也不会做，也没有任何优点。」
泉水子说着说着有些闹起别扭。
「其他人都是自己决定留在姬神的身边吧，可是只有我没有选择的余地，却唯独必须奉上性命这一点和大家一样，我觉得很不公平。」
深行诧异地看向泉水子。
「说得也是呢，其他人都是自愿接近姬神。的确，就算因此而死，也是他们自己的选择。你是因为有这种想法，才决定就读凤城学园吗？」
「能请你不要说得我好像想杀死每个人一样吗？」
泉水子回嘴，蓦地兴起说明的冲动。
「我只是真的觉得，我不能去念外津川高中而已。虽然我很想变成步实和春菜那样的女孩子……真的很想很想，但是不可能。就算和宫同学用他的力量让我能够变成那样，那也只是逃避现实罢了。所以我才想，既然如此，倒不如去念爸爸说的那所学校。」
「你能够做出这种决定，也算是很了不起了吧？」
深行尽可能公正地说。
「经过这次的毕业旅行，可以肯定你若去东京会过得很辛苦。老实说，我认为你会百般不愿意也是正常的。我从没想过你会愿意离开玉仓山。」
「因为我已经知道那间学校里，不是所有人我都不认识啊。」
泉水子没有看对方的脸，继续说道：
「之前是因为没有半个认识的人，我才不想去凤城学园。可是，既然深行会先过去，那里就不再是一个全然陌生的地方了吧？所以，我才想去念那里也不要紧。但我的意思并不是希望你照顾我喔。」
深行没有立即接话，走了几步路后小声嘟哝：
「……结果还是按照雪政当初的计划了吗？」
「很困扰吗？」
「不会。」
这次的回答倒是十分迅速。
「这样也没关系，况且也发生了一些那家伙意料之外的事情。例如他竟然自己一手培育出了竞争对手。」
「什么竞争对手？」
深行假装没有听见，突然开朗快活地说：
「我也搞清楚了很多事情，决定不再绕远路了。我既要学到修验者的力量，也会累积必要的知识。我要变成一个就算遇上姬神神灵，也不会因为一点小事就丧命的人。」
「所以你决定将来要成为山伏了吗？」
泉水子询问后，深行点点头。
「算是吧。凤城八成就是一所聚集了这类人的学校。尽管表面上看起来不是，但学校的环境是个适合修行的场所吧。听说凤城不完全是所私立学校，国家也有给予赞助，但大成先生他们大概也在创校时出了点力吧。」
深行看向泉水子，以毫不虚伪造作的语气说：
「所以，那个地方一定也很适合你喔。等我了解里头的情况，再说给你听吧。既然我先进去就读，我会多记住一些容易融入环境的诀窍等你来。」
「嗯……那就靠你了。」
泉水子小声地说，忽然感到羞赧地垂下目光。因为她明明心想不能仰赖深行，却发现自己听到他这么说以后觉得很开心。
「在这之前，可以先答应我一个请求吗？」
就在两人身后附近，无预警地有人开口说话。
两个人会吓得往上跳起也是当然。倒抽口气后回头一看，和宫悟正面带狡黠地站在那里。