话说完，第三皇子戈顿就露出不悦之色。而戈顿的几名亲信都聚集在他身边。

  「毕竟用大量钱财从冒险者公会的职员那里套出了情报，结果却未能派出舰队啊。明明殿下的提议一过，就可以发动战争……令人憎恶。」

  如此发话的是个略胖的军人。在场者皆为军方的鹰派主要人物，为求取自身的发达亨通而打算对他国发动战争的一群人。

  「陛下在皇太子殿下亡故之后，就变得怕事了。导致各地都有风声流传，认为帝国武威已衰……」

  「示弱就会被骑到头上！这正是大陆三强之间的关系！帝国非强盛不可！应由戈顿殿下继承帝位，将名列诸强的帝国导向霸权！这才能造福帝国，为何别人就是不懂！」

  「一点都不错！尤其是李奥纳多皇子那派！后来才厚著脸皮出头，却在骑士狩猎祭还有这次都妨碍到戈顿殿下，好处全被他们抢走了！陛下必然会论功行赏吧！到头来，解决问题的明明是勇爵家的神童和席瓦！」

  「只要戈顿殿下与舰队一同出击，不仅能解决问题，还可夺得南部的领土……然而李奥纳多皇子光是在场就将功劳纳入手中了，怎能让人服气！」

  戈顿的亲信们各自陈述不满。那些话戈顿都有听进去，他却朝众人笑了一声。

  「哎，罢了。反正我方也有收获。」

  「您说收获？」

  「对，上次和这次的事，两件事都有席瓦替李奥纳多撑腰。看来那家伙中意的就是李奥纳多。那些家伙能急遽拓展势力，也要归功于席瓦吧。」

  「ss级冒险者竟来干预帝位之争，不可饶恕！」

  「哼，用不著在意。席瓦并不是傻子。身为古代魔法的使用者，他应该明白自己正立于凶险的均衡之上，所以他不会明著帮助李奥纳多。他能做的就是等问题发生再出面因应……那样太迟了。帝位之争的情势瞬息万变，他们发展再快也就只能走到这一步。到头来，只要发动战争就是我赢。」

  「正是如此！不愧是戈顿殿下！」

  「跟埃里格皇子差距再大，也都可以靠战功翻盘！李奥纳多皇子和珊翠菈皇女根本用不著您来对付！」

  「没错，我是军人，跟其他三人不同。战场才是我发挥的场地，只要创造出场地，帝国就归我所有。」

  戈顿说著便笑了。埃里格的派系主要以文官为后盾，要跟他规规矩矩地争权，对戈顿来说是不利的。

  既然如此，就没有必要在对手擅长的领域搏斗。打一场战争，要紧的是把对手拉进自己擅长的环境与局面。

  「之前委托该组织的兵器进展如何？」

  「关于这一点，据说进度很顺利。完成之前要请您再稍候一阵。」

  「不必急，帝国树敌众多，战争迟早会发生，到时候父皇要靠的就是我。混乱时局需要的是强人皇帝，一切都有利于我。无论用任何手段都要加强军备，将帝国军打造成值得让我率领的军队。为此利用可疑的组织也是一条计策。」

  话说完，戈顿露出笑容。自信满满的表情丝毫没有自己会输的危机感。

  「我方该小心的是埃里格皇子，还有第一皇女呢。」

  「哼，那女人在皇太子死后就等于被拔掉了獠牙，不足为惧。」

  戈顿说著便撇开了劝他慎重的意见。然而，提出意见的部下却继续说：

  「不过……军方至今仍有许多人敬爱第一皇女，就算发生战争，战功也有可能会被那位皇女抢走……」

  「你想说我不如那个女的吗？」

  戈顿说著就露出了愤怒的表情起身。他手里已经抓起搁在身边的剑。

  部下察觉自己触怒了戈顿，才声音发抖地仓皇后退。

  「万、万分抱歉……！请、请殿下恕罪！」

  「把这家伙撵出去。我不需要没眼光的部下。」

  「请、请等一下！我说那些只是想劝您要保持警戒！」

  「这就叫多余。」

  话说完，提出慎重意见的部下就被带到外头了。见状，戈顿动作粗鲁地坐回椅子。

  「窝在东部国境的女人根本不配与我为敌。等我当上皇帝，就要头一个将她处刑。皇族里不需要两名将军。」

  戈顿说著便露出傲慢的笑容，然后跟亲信们商量起今后方针。

  而在这时候，坐拥最大派系却避免积极采取行动的继位第一人选，也就是埃里格正静静地举杯小酌。

  「报告，戈顿皇子似乎又撵走了一名部下。」

  「这样啊。他还是老样子。」

  埃里格透过自己的情报网得知戈顿所为，便露出浅笑。

  「将不顺己意的部下全部撵走，到最后身边就会只剩唯唯诺诺的奴才。你真愚昧，戈顿。」

  「不过他似乎有所图谋。请问如何处置？」

  「搁著就好。反正他会跟底下那些人互相消耗，我的对手只有最后残留的赢家。」

  话说完，埃里格饮尽杯中的酒，然后静静摆到桌面。桌子上放著写有戈顿、珊翠菈、李奥纳多名字的纸牌。

  「那么，我的对手将会是谁？无论谁当对手，都没有差别就是了。」

  埃里格不改从容脸色，嘴里喃喃嘀咕。当中并无类似于戈顿的傲慢，只有冷静的判断。对坐拥最大派系的埃里格来说，帝位之争是个行经点。对他而言，由自己称帝已成定局。

  继位人选的盘算就这样相互交错，帝位之争即将迎接又一波混乱的高峰。

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