酒过三巡，月上中天，筵席将近尾声，贺泰并齐王卫王，三兄弟上前敬酒，皇帝扶着额头，带了三分醉意，摆摆手：“朕不胜酒力，心领了，你们自个儿喝吧。”

  他冷不防问贺泰：“这些日子你在家中，都做了什么？”

  贺泰：“惟读书练字而已。”

  不料皇帝又问：“读的什么书？”

  贺泰不敢拿些学问高深的书来充门面，在精明的父亲面前，只会立马被识破，所以他老老实实道：“是一些山水游记，还有郭璞的《水经》。”

  皇帝挑眉：“哦？你还想治水？”

  贺泰：“儿子只是瞧着里面记载山川形胜，颇为有趣，正可与《汉书》里的地理志相互对比察看。”

  皇帝嗯了一声：“既是如此，明日起，你就去工部办差吧。”

  贺泰傻眼：“啊？”

  皇帝不悦：“啊什么啊？没听清朕说的话？”

  “不不不，听清了，听清了！谢陛下隆恩，儿子定当尽心尽力！”贺泰狂喜得有些语无伦次。

  皇帝：“从前你只在礼部待过，如今时隔多年，想必也都忘光了，治河也好，营造也罢，工部那些东西，你是一窍不通，去了之后，要好生向工部的人请教，不可任意妄为。”

  贺泰心情激荡，忙一一答应下来。

  齐王在旁边听得有些怔愣，心说方才大哥还被骂得狗血淋头，怎么三言两语又被指了差事？难不成献了幅赝品，反倒还有功了？

  他心下有些不安，不由偷眼望向皇帝，皇帝却未看他，只盯着贺泰训话。

  齐王又朝弟弟卫王看去，却见卫王脸上也浮现出一丝茫然之色，显然同样不解。

  ……

  如果说皇帝忽然让长子去工部办差，仅仅是酒醉后的心血来潮，那么接下来的发展就更令人吃惊了：就在寿宴的隔日，宫中下旨，曰皇长子贺泰诚心悔过，且因反贼乐弼兵临城下时，守城有功，封鲁国公，赐原鲁王府邸居住，入工部协办差事。

  齐王再也无法欺骗自己说皇帝老爹只是一时心软，他忙召来心腹幕僚，开门见山就问：“依你看，陛下让大哥回京，是否与立太子有关？”

  幕僚问：“皇长子买了赝品的事，是否与殿下有关？”

  齐王一口否认：“自然没有！”

  幕僚：“那殿下是否事先知道那是一幅赝品？”

  齐王不说话了。

  幕僚叹道：“殿下既然知道，为何不说？”

  齐王为自己辩白：“此事不能怪我，五彩记与林氏画铺原本就是一个东家，我先订了那幅《玉台赋》真迹，店铺东家为了吸引客源，特意又挂了两日，才被大哥发现，我怎么知道他们会拿一幅赝品卖给大哥！”

  幕僚：“恕我直言，殿下是否存着看笑话的心思，好让陛下发现皇长子何等鲁钝？”

  被对方一针见血点出来，齐王有点恼羞成怒：“联芳！”