今年是相邻的两个村庄第十年共同举行收获祭。

  据说十年前两个村落曾互相敌视、憎恨，因为一点无聊的小事起争执，现在却丝毫不见当时留下的痕迹。

  在这十年间出生的孩子们眼中，两个村子与其说是彼此相邻，或许更像一个大村子。

  「欸，爷爷。我们的村子真的跟对面村很要好吗？」

  然而，少年对这两个和睦的村庄————或是一个大村庄的现状略感怀疑。

  会这么想，不外乎是因为今天庆祝收获祭的活动，不论怎么看都像是为了撕裂两村间的和睦感情所举办。

  老人把装满葡萄的木箱摆在路中央，轻轻敲了敲自己的腰。

  「你是好奇为什么要举行这个祭典吗？」

  「嗯。」

  「呵呵呵……这是为了维系两个村子间的感情啊。」

  「咦咦？可是……」

  少年望进木箱。今晨现采的葡萄在阳光的照耀下发出水灵灵的光泽。

  分隔两个村子的细短小径上还摆著好几个————数不尽的木箱。这头有，那头也有。

  这就是庆祝收获祭的活动。

  两个村子拿箱子里满满的葡萄互相丢掷，使彼此全身沾满葡萄————正是这种浪费葡萄的仪式。

  表面上祭典的名目是祈求「希望今年也能丰收，让大家被葡萄淹没」，但是参加活动的人们却个个野蛮无比。

  比如说去年的祭典上，住在对面村的年轻人就因为不满被这个村子的女孩甩了，把葡萄倒在对方头上。住在同村的夫妇也将平时积怨已久的怨言化为怒吼，在彼此脸上涂满葡萄渣。每天和乐融融的人们，不知为何偏偏在今天有如恶魔附身般变脸。

  甚至给人明天开始便毫无瓜葛的气息。

  然而不可思议的是，祭典一旦结束，除了布满葡萄渣的小径之外完全一如既往，人人回归和乐融融的日常生活。

  或许，祭典也具有定期宣泄压力的效果。或许，两个村子正是藉由这种收获祭维系感情。

  少年对这心知肚明。

  正因如此，他才心存怀疑。

  既然真的感情融洽，不就没有必要举办这种祭典了吗？

  「你的想法没错。咱们村子和对面的村子绝说不上要好。平时常对对面不满，甚至敌视所有住在对面村的家伙。」

  「那又为什么要举办这种祭典？」

  「就是这样才更要办，用丢葡萄发泄心中的郁闷。咱们的感情绝对不好，只不过是找到了能彼此坦率的日子罢了————就在十年前。」

  「是喔……」

  「这么说来，我还没跟你说过十年前发生了什么事呢————你想听吗？」

  「嗯！跟我说跟我说。」

  老人眺望远方的天空。飞鸟无声飞翔的蓝天无边无际，一如往常的景色和十年前毫无改变。

  「十年前的那一天————咱们村里来了一个旅人。」

  「喔喔喔。」

  啊，这绝对要讲很久。少年立刻有所预感。

  他甚至想既然要讲很久，至少希望能先回到家里再讲。

  「那个旅人是个有著柔顺灰色飘逸头发的少女魔女。她像是天使，也像是恶魔。」

  「是喔。」

  「这般世上罕见、气质奇特的魔女来到咱们村子里，使那一天成了咱们两村子难以忘怀的一天————」

  接著老人娓娓道来。

  十年前，那一天发生的故事。

  ○

  像是天使，仔细一看也像恶魔的魔女正在旅行。

  那个魔女是谁？

  没错，就是我。

  「……」

  眼前是闲静的乡下小径。

  澄清的淡蓝色天空无边无际，飞鸟无声无息怡然自得地在空中飞舞。穿越平原丛绿间的小径露出土色的地面，向前方可见的两座村落延伸。

  我在扫帚上沿著蜿蜒的小径飞行。每当我提升速度，四处吹来的柔和微风就增添凉意轻抚我的肌肤。

  在恰到好处的舒适感中深吸一口气，我定眼望向前方。

  眼前是比邻而居的两个小村庄。

  小而美的村落正是外地口中的两座葡萄酒村。

  「欢迎光临魔女大人！哎呀，居然在今天造访，魔女大人真走运！来吧来吧，请进请进，我们村的村长十分欢迎您！」

  我一抵达其中一个村子便受到盛大欢迎。

  家家户户涌出村民，一看到我的脸便开心地崭露笑颜。

  我在村民的带领下走进村长的房子，又再度受到盛大欢迎，年迈的老人「呵呵呵」地笑著，愉快地拍了拍手。

  「不过你还真古锥呀。」

  他是在说我可爱吧？

  「啊，谢谢。我知道。」

  不知为何突然被人称赞，我只好先陪笑再说。

  只要搞不太清楚状况，先随便笑笑大多都能蒙混过关。这才是聪明的处世哲学。

  好了，闲话到此为止。

  「这个村子的葡萄酒很有名对不对？」

  「然也。葡萄酒是咱们村的特产……是说姑娘这么年轻，你爱喝葡萄酒吗？」

  「嗯……」

  其实我没喝过。不如说就是因为听说这里的葡萄酒特别好喝，才专程过来的。

  既然难得第一次喝酒，我想品尝特别好喝的酒。

  「咱们村子的葡萄酒的确毫无疑问美味非凡。好喝到对面村的葡萄酒无法比拟！正是神亲手酿造的葡萄酒！」

  「喔？」

  顺带一提，我听到的是「两个村子的葡萄酒大同小异，话说根本一样」，但是或许有什么当地人才分得出来的差别也说不定。

  「是说对面的村子真是固执，因为不想输给咱们村子，最近居然耍起把戏来！还是骯脏下流的把戏！」

  「嘿……」

  「就是这瓶葡萄酒！」

  村长「咚！」一声用力把一瓶葡萄酒放在桌上。瓶身上贴著「超越过去最佳收成的五年前」这种看不太出来究竟好不好喝的贴纸。名字好像叫「对面村的葡萄酒」。对面村是什么呀？

  「顺带一提，咱们村子叫做这边村。」

  原来是村名吗。

  不过比起这种无关紧要的资讯，最令人在意的东西位在贴纸的正中央。

  那是头发微卷的金发少女的笑脸。

  「由人家充满爱心的踏踏制成。」

  随著写有这句话的对话框，还写著「原产地：对面村的踩葡萄少女萝丝玛莉美眉」的字样。

  「……这是什么？」

  我这么问村长就一拳捶在桌子上。吵死了。

  「这是！对面村为了胜过咱们村子使出的苦肉计！你看，你看看标签上的萝丝玛莉美眉，对面村居然故意把原产地写成萝丝玛莉美眉啊！」

  「不是原产地应该是生产者吧？」

  「不写生产者故意写成原产地比较能刺激消费者啊！」

  「……」他说刺激？

  「总而言之就是，对面村靠卖这种勾起消费者性癖好的东西让业绩直线成长啦！」

  「嘿……」

  好卖吗？这真的好卖喔？

  「也因为这样，咱们村给人逼入绝境，真的伤透脑筋了啊！」

  「可是这只有改标签而已对不对？味道好喝吗？」

  「……我、我没喝过不清楚。」

  你在结巴什么？你喝了对吧？

  话说，仔细一看那个瓶子根本是空的。你根本全喝完了吧？

  村长为了逃离我紧盯著他的视线别开眼，说：

  「可爱小姑娘踏踏过的葡萄酒果然好喝……」

  「话说踏踏是什么？」

  「咱们两村子管姑娘踩葡萄做踏踏。」

  「喔。」这什么异想天开的坚持。「那么你们也请可爱的女孩子踏踏葡萄跟他们打对台如何？」

  想当然耳，我当然是随便又含糊地回答。我想趁早结束这个不知何去何从莫名其妙的对话。

  这才是聪明的处世哲学。没错。

  「说得好呀！」

  然而————

  村长这时双手拍桌，倾身靠了上来。

  「你说得对！只要让古锥的少女踏踏葡萄，就一定是咱们赢！」

  「是、是喔……」

  「就是这样，姑娘！就交给你吧！」

  「……嗯？」

  「只要是古锥少女就可以吧？」

  「……唔嗯嗯？」

  「应该说你给我做！因为只有你办得到！」

  「……唔嗯嗯嗯？」

  哎呀？

  难道说我的处世哲学惹上大麻烦了吗？

  ○

  「各位乡亲，听我说！这位魔女大人愿意当咱们的踩葡萄少女喔！」

  立刻冲出家门的村长对全村聚集而来的人群高声吶喊。

  下一瞬间————

  村民们各个举起双手开心地高喊三声万岁。

  「你说什么！」「让这位魔女小姐来的确可行。」「村长……我想喝女孩子踏踏的葡萄酒啊。」「谁还想喝老太婆踩的酒啊！」「村长，丝玛莉美眉的新葡萄酒买来了，你要喝吗？」「这么可爱的魔女小姐愿意帮我们踩葡萄啊！」「太棒啦！」

  …………

  不是不是不是不是。

  「那个，我完全没答应要帮忙的说。」

  「各位乡亲，魔女小姐也干劲十足啊！」

  这哪是什么干劲，我完全没有干劲喔！

  「那个，这么说十分难以启齿……」

  「好啦，各位乡亲！把大桶子跟葡萄全给我拿来，让她踩到死啦！」

  唉呦，终于露出马脚了？

  我还是回去好了。

  就是这样我当场一百八十度转弯，背起背包迈开步伐。

  村民们热热闹闹地开始拿出木桶进行各种准备，充满让我踩葡萄的打算。

  但这些不干我的事。

  我视而不见。幸亏村民们每个都忙著准备，我偷偷逃跑应该不会事迹败露才对。反正一有万一，也能迅速骑上扫帚飞走。

  ……我边走边这么想。

  「哎呀～～不是这边村做不起生意的各位吗？你们在做什么呢，嗯？」

  我做梦都没想到会有人阻挡我的去路。

  似曾相识的金发少女高傲地掩嘴，对众村民投以鄙夷的眼光。由于她背后有好几个拖车的彪形大汉，使她全身散发出女魔头或是女王等的气质。

  「你、你是……！萝丝玛莉美眉！」

  「贵安，村长。你们在忙什么呢？」

  「跟你没关系！你们才是在这里做什么，这里可是这边村啊！」

  气氛乍看之下一触即发，不过手握萝丝玛莉美眉葡萄酒瓶的村长怎么看都像是在虚张声势呢。

  萝丝玛莉美眉哼笑一声说：

  「我们刚好卖完葡萄酒回来，一次就是好几车。我不是说过好几次我们会在这个时候经过，请你们把路让出来了吗？吵吵闹闹的是在做什么？」

  「你这……竟然小看咱们……！」

  「哎呀～你手里握著的酒瓶是什么呢？」

  「……」

  村长立刻藏起酒瓶。

  仔细一看上面还有萝丝玛莉美眉的亲笔签名。他八成是粉丝吧？

  「还有，这个矮个子小姑娘是谁？怎么角色扮演成魔女的样子？」

  没礼貌。

  「别看我这样，我可是货真价实的魔女喔。」

  萝丝玛莉美眉瞥了我一眼，再度面向村长。

  「嘿～是吗～」看到村民们忙著准备踩葡萄的模样，她似乎发现了什么————脸上浮现稍嫌惹人厌的表情。「原来如此呀～因为赢不了我，就想叫这个前不凸后不翘的女孩踏踏葡萄是吧？呵呵！」

  「前不凸后不翘？」

  「脸又长得奇怪，体型还跟小孩子一样。」

  「奇怪？跟小孩子一样？」

  「不，根本就是小孩了嘛。叫这种小孩踏踏葡萄可赢不了我哟。」

  「……」

  让人火大。

  我究竟有多么悲哀，非得让初次见面的人耻笑到这种程度不可？

  「总之你们好好加油吧。人家还得踏踏新的葡萄，就先失陪啰————前不凸后不翘的魔女，请你让开。」

  「……」

  这样啊。原来如此，被小看到这种程度我可不能闷不吭声呢。

  「我的名字是伊蕾娜。」

  我向前一步，瞪著萝丝玛莉美眉讪笑的脸说：「请你记清楚。」

  「你没听到吗？我叫你从我眼前滚开？」

  她面不改色，仅仅吐出这句话。

  那是张以为自己早已大获全胜的表情。分明还没一较高下，却像是在说不用比了。

  ……气死人了。

  这下只能彻底击溃她了呢。

  我这么做虽说像是完全中了村长的计，但最后怒火中烧的我还是决定帮助他们，成为这边村的踩葡萄少女。

  话虽如此————

  「……为什么要角色扮演？」

  村长说，踩葡萄少女绝对得穿这身事先决定好的服装。

  酒红色的喇叭裙与相同酒红色的长袖上衣。袖口有荷叶边装饰，看起来也不能说不像是红色的女仆装。

  我为什么非得穿这种衣服不可？

  村长说这样比较能刺激消费者，这个逻辑莫名其妙。

  「总之就请你踏踏葡萄吧，魔女大人。」

  「……」