艾维莉亚。

  我的、妹妹。

  「艾维莉亚！艾维莉亚在哪里？就请你来亲手了结这个大罪人吧！」

  担任司仪的官员低头看向欢声雷动的群众。

  然而妹妹却没有现身。

  就如同在吊胃口般，她始终没有出现。

  不过不久之后，占领整座广场的群众有一部分了开来，从中出现一个纸箱。

  那是个碰巧能容纳一个人的小箱子。

  每个人都知道里面是谁。

  「喔喔艾维莉亚，原来你在那里啊！」

  自从进入正统骑士团的那天开始，她就跟笨蛋一样戴著那个行动，还说什么「只要有这个就不会暴露真实身分。」

  官员走下断头台，小跑步来到箱子旁说：「真是的──你还真爱演啊。」脸上挂著微笑。

  令人不敢想像不久之后将会有人人头落地。

  「好了，该解决犯人了。」

  语毕官员举起纸箱。

  「──？」

  里面没有半个人。

  别说妹妹，连个人影都没有。

  空的。

  「──呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

  就在每个人都意识到艾维莉亚不在那里的瞬间。

  首先只有听到声音，我慢了一拍才发现她从别的地方冒了出来。

  那时我早已身在空中。

  「咦？等一下──什么，发生了什么事──」

  「姊姊你闭嘴抓好。小心掉下去喔？」

  她说。

  她紧盯著前方，对俯视城镇的我这么说，同时骑著扫帚操纵魔杖解开绑住我手脚的绳索。

  绳结松开后往城镇落下。

  「艾维莉亚──」

  我紧抓扫帚。

  「就算全国没有人相信姊姊，我也相信姊姊。我一直、一直都在等这一刻到来！」

  她这时回过头来看著我。

  「纸箱不是派上用场了吗？」

  艾维莉亚的脸上浮现淘气的笑容。

  ○

  冰封的房内，剑、长枪等各式各样的武器散落一地。

  武器只有倒在地上，没有刺进冰里。不论夹带多强大的威力飞来，不论数目多么庞大结果都一样。

  我的冰不会融化。

  这是模仿冰封整个城镇的魔法做出来的。

  然而。

  「……你不在乎同伴的死活呢。」

  我看著在房间一角，一脸事不关己的爱蜜莉雅。她说了声「还好啦?」笑了笑，说：

  「我打算战斗结束后再把罪全部推到你身上呀。多么乱来都没有关系?──话虽如此，看来是我想太多了呢。」

  「…………」

  「比起这个，你是从哪知道我想嫁祸给艾姆妮西亚的呢?？能借我作为往后的参考吗？」

  爱蜜莉雅的魔杖喷出地狱业火。

  「这是秘密。」我将气势汹汹，宛如要将一切燃烧殆尽般席卷而来的火焰和这个房间一样变成冰块。

  眼前出现一面冰墙。

  「那我就来猜猜看吧?」

  受到遮蔽的视线一角传来动静。下一瞬间无数的长枪朝我飞来，我的意识转向那里时枪尖已然逼近眼前。

  「如果你办得到的话，请便。」

  不过仍然全都被我打落。

  我从冰墙后方探头，爱蜜莉雅便如同知道我会从那里出现般使出魔法。

  「……！」

  超重力。

  她这时正是使出这个魔法。全身受到重压似的痛楚袭来。

  「啊啊──终于逮到你了?」

  她发出不以为然的低语，缓缓朝我走来。喀、喀──高跟鞋敲响结冻的地面。

  「把我的计画告诉你的是不是艾维莉亚呢？艾姆妮西亚的那个妹妹。」

  「…………」

  正确答案。

  但我不爽肯定，因此保持沉默。

  「那个妹妹好像在幕后不停有小动作呢?──会在处刑艾姆妮西亚的这个时机行动也不奇怪喔?」

  「…………」忍受难以承受的重量，我当场屈膝跪下，挤出声音说：「……既然你全都知道……你……为什么──要放任她不管？」

  「当然是因为我没有时间特地去管不构成威胁的人呀？」

  她说自己没有闲功夫在乎像她这种成天戴著纸箱，有如无忧无虑代名词的女孩。

  原来如此。

  有点道理。真遗憾。

  「而且呢?这个国家的笨蛋全都打从心底信任我呀。现在那个妹妹不论做什么都无法改变未来喔?艾姆妮西亚会顺利受到制裁，我则是跟过去一样，能继续研究如何青春永驻啊?」

  事到如今莫名聒噪的她口无遮拦地畅所欲言。

  难道她笃定自己即将胜利吗？或是她以为自己已经赢过我了？

  ……话虽如此，我现在也因为重量处于动弹不得的窘境中。

  她在我眼前蹲下，轻抚我的脸颊。

  「你的皮肤好漂亮呢?真羡慕……你有特别保养吗？」

  「…………」

  「讨厌?怎么瞪人家呢？好可怕好可怕。」

  「……你为什么要诬陷艾姆妮西亚？」

  抚著我脸颊的手停了下来。

  「如果我为了青春永驻而杀害四名魔女的事情公诸于世，我的信赖不就会跌落谷底了吗？连这点程度都不懂吗？」

  「…………」

  「你知道吗？魔女的鲜血是永恒青春的源头喔?？」

  所以我才杀了她们呀？她平淡地说道。

  「……你只为了这个杀了四个人吗？」

  「你这种小孩一定不懂吧?年轻是无可取代的武器。就是因为没有体验过老了以后每一天就会渐渐失去光辉的恐惧，你才能这么说的?」

  「……就算是这样，我也不认为能为了保持年轻而杀人。」

  「你也只能趁现在这么说了。」

  莫非我惹她生气了吗？

  她的语气一百八十度转变，变得冰冷而锐利。

  我身上的重力似乎也跟著变重。

  「你也是，只能趁现在这样说个不停了。」

  我的回答在她耳中听来肯定不过是在逞强。

  「你能逞强到什么时候呢？」

  她说。

  她露出胜利的表情。就在这个时候──

  会议场的大门用力敞开，无数正统骑士团的士兵们跑了进来。猛力踏遍冰块的他们手中都抱著魔杖。

  「…………」面对突如其来的入侵者，爱蜜莉雅显得格外冷静。

  她脸色一转，「哎呀?怎么了呢?难道是来支援我的吗？可是不要紧了。袒护艾姆妮西亚的愚蠢之徒已经被我逮捕了?」以矫揉作态的声音这么说道。

  然而士兵们什么也没有回应。

  只有团团包围。

  我──不，是爱蜜莉雅。

  「……你们几个，到底在做什么？」

  士兵们的魔杖全部指向爱蜜莉雅。

  「……您刚才说的话是什么意思？」某个人说，「您知道自己做了什么吗？」

  「……？」

  她露出不明所以的表情。

  「我们要以杀害四名魔女的嫌疑逮捕您！」

  接著正统骑士团的士兵们从魔杖中射出青白色的光芒。

  「什──」

  光芒转瞬之间便限制她的行动。她瞪大双眼，手脚被四面八方射来的光索完全夺去自由，手中的魔杖也应声掉落地面。

  「……唉。」

  我这才终于重获自由。

  感觉肩膀超级酸痛。我起身扭扭肩膀，身体传来恰到好处的痛楚与嘎吱声。

  「你……究竟……究竟做了什么──」

  发出有如在超重力的压力下般无力声音，爱蜜莉雅抬起头来看著我。

  状况跟刚才完全相反。

  「只不过是有人告诉了我而已。」

  然后，我为了让谜底揭晓，用魔杖敲了一下地板。

  覆盖整间房间的冰立刻模糊消失，在场时间暂停的爱蜜莉雅部下们也恢复自由。

  仍处于状况外的他们头上浮现几个「？」四处张望。爱蜜莉雅刚才使出的魔法也同时动了起来，因此我用水将火焰抵销。

  我结冻的只有这间房间，以及在场碍事的这些人。

  我自己和爱蜜莉雅则是没有结冰。

  镜水晶也没有。

  ──只不过是有人告诉了我而已。艾维莉亚告诉了我镜水晶的使用方法。

  「辛苦你自首了。」

  我拍拍她的肩膀，对她露出满面的微笑。

  ○

  毋须多说，在结冰的房间中对镜水晶仍在运作浑然不觉，自己把一切招了出来的爱蜜莉雅受到国家制裁。

  今后她会受到何种惩罚──她会遇到什么遭遇我不得而知。

  我是旅人，在一国久留不符合我的个性。

  洗刷冤屈的艾姆妮西亚终于回归自由。

  但这个国家，以及险些被爱蜜莉雅陷害一事，在她心灵上留下的伤疤并不易痊愈。

  即使国家直接向她致歉也一样。

  信仰之都伊斯特对该如何处置从大罪人一举翻身变成平凡可怜少女的艾姆妮西亚相当困扰。

  国民们不讨厌她也不怜悯她，只在远方静静观察。这种日子持续了几天。

  信仰之都终于决定实现她任何愿望。

  他们还说，光是实现愿望还不足以补偿她。

  「……是吗。什么愿望都能实现吗？这样啊……」

  在集结于议会场的大人们面前，她发出沉吟声用手扶著脸颊思考。

  要国家补助你一生优渥无虞也可，从今以后再也不会受到差别待遇也罢。不论是什么，我们都能为你实现。

  国家对她说。

  她终于嘀咕了声「这样啊」，接著说：

  「那么可以实现我一个愿望吗？」

  然后她笑了。

  那是个宛如花开般美丽的笑容。

  事件落幕隔天我便离开信仰之都伊斯特。我在这个国家已经无事可做，再怎么说，这个国家即使高揭秘密主义也没有什么有趣的事物。

  绿色的平原在我们面前露出和几天前不变的样貌。

  ──我们。

  「……许那种愿望好吗？」

  我看著站在身旁的艾姆妮西亚。

  她点了一下头说：「可是，这样不是很好吗？」

  她的愿望只有一个。

  不消除我、艾姆妮西亚以及妹妹艾维莉亚的记忆，让我们离开信仰之都伊斯特。

  仅此而已。

  「也对，我是赚到了……」

  多亏没有失去记忆，我对信仰之都的内情无所不知。

  这样似乎能做场好生意呢……生产类似镜水晶的东西拿去卖应该能大赚一笔。

  结果，艾姆妮西亚决定离开国家。

  原因或许是她身为旅人四处徘徊时的记忆全都相当幸福，也可能是因为在信仰之都伊斯特的记忆过于辛酸痛苦。

  「……其实我不恨这个国家喔。」她眯起眼仰望巨大的城墙说，「我如果会用魔法，又遇到跟我一样的人，我可能也会跟国家里的其他人一样。」

  若是再被灌输他杀了四个魔女还散布公害，可能也会相信──她这么补充道。

  人常常只接收表面上的资讯。

  就是因为这样，所以没有办法。她放弃似地说：

  「反正悲伤难过的回忆最好还是快点忘记。我一直都是这样生活的，所以才能这么无忧无虑呀。」自豪地这么说的她表情看起来十分清爽。「而且呀──我在丧失记忆的时候，给很多人添了麻烦，还让他们担心……我得去跟很多人道歉，才会想保留记忆再出来一次。」

  「……」

  「之后再来找新的故乡或许不错呢！」

  「……」

  「话说回来。」就在我以沉默回应的同时，艾维莉亚从旁插嘴说道。她的脸颊有点鼓。「姊姊，我也可以跟你一起去吗？」

  「咦？嗯，因为有扫帚比较方便呀。」

  「……好过分。」

  「……开、开玩笑的啦……不要那么伤心……」

  看到心情跌落谷底的艾维莉亚，艾姆妮西亚慌了手脚。

  我有预感，这两个人一定能经历一段开心的旅途。

  之后不论发生什么事，她们两个一定都没有问题吧。

  「……我说伊蕾娜。」

  艾姆妮西亚突然回头看我。「接下来伊蕾娜决定怎么办？」

  「我打算继续旅行。」

  毕竟我是旅人。

  「……那么就得在这里道别了呢。」

  「……」

  我没有回答。

  她不等我的回话便说：

  「我说，伊蕾娜。我如果找到新的故乡，那个时候一定会寄信给你，如果可以的话你能来找我吗？我一定会住在很棒的地方，过很棒的生活让你羡慕不已。」

  接著她又说：

  「所以，在那之前再见了。」

  不是再也见不到面。

  一定会再见面，所以不寂寞。

  她一定是想这么说──或许只是我想这么解释也不一定。

  「……也对。」

  我点头回应。

  「……」

  「……」

  短短几秒的沉默感觉像是永恒。我们看著彼此很久、很久，微风如同催促两人般擦过我们的脸颊。

  离别将近。

  「……」这时，艾姆妮西亚轻声笑了。她看起来有一点害羞。「其实，这种时候应该送你什么礼物才对呢。」

  「……不用客气。」

  我的语调可能有些不满。

  「可是对不起，我现在什么都没有。」

  所以──她说。

  这时，她抱住我。

  紧紧地、像是在确认我的触感般用力抱住我。

  「……又来了吗？」

  「你不喜欢？」

  「……还好。」

  我说著「好好好」无奈地把手绕过她的背。偷偷把眼神转向艾姆妮西亚背后，我看到嘟哝「……好奸诈。」的艾维莉亚。

  我哪里奸诈。

  艾维莉亚的嫉妒似乎也传进了艾姆妮西亚耳中，她在我耳畔笑出声来。

  之后。

  「谢谢你相信没有人愿意相信的我。」

  她说。

  「谢谢你陪我一直来到这里。」

  「嗯。」不用客气。

  「谢谢你救了我。」

  「……嗯。」

  「谢谢你愿意当我的朋友。」

  「…………嗯。」

  「我喜欢你。」

  「嗯──咦？」

  你说什么？

  她趁我不知所措时放开我，转身背对我说：「那么，我们走了。」

  白色美丽的短发间依稀可见红通通的耳朵。

  胸口会热，一定是她留下的体温。我的脸会发烫，肯定是来自她温暖的气息。

  「我说伊蕾娜。」

  她背对著我说：

  「我不会忘记你。」

  她的声音有些颤抖。

  所以我也转身背对她回答：

  「我也不会忘记你们。」

  天空中漂浮的一道云彩，在匍匐地面的路正上方漂泊。

  蜿蜒向前的道路周围是一整片花草，四处吹拂的凉风轻抚花草使其摇摆，远方能够看见徐徐流逝的小河。

  眼前的这一片景致传来轻快凉爽的音色。

  接著我们缓缓向前。

  踏上各自的旅途。