他自己是没什么办法，但他想，自己已经长大，或许能帮一帮小他三岁的弟弟。

  青年本以为这次回来，他又会看到弟弟那种失落又不解的神色，可此刻议事堂中的场景，却远远出乎他的意料——

  貌似弟弟的男子目光冷锐、背直如松。

  在父亲连敌军都可以吓走的怒焰之下，“他”竟然丝毫没有生怯，反而迎难而上，明知会让父亲更加生气，他却仍将对方的蛮言一一驳回，而且始终保持着冷静，没有半点动摇。

  当年的少年，不知何时已是男子。

  青年看得心惊，不知不觉竟止住了脚步，没有立即进去帮忙，反而退到门后，静观其变。

  *

  另一边，议事堂内，谢知秋仍在与萧斩石吵架。

  萧斩石越吵越是心惊，只觉得三年一别，这小兔崽子嘴皮子利落不少，气质跟御史台那帮喷子文官越来越像，看来果然是读书了。

  萧斩石其实表面生气，心里倒也没有那么强硬。

  一来，萧寻初毕竟去考了秋闱，还中了个好名次，在他看来，这就是儿子已经服软的标志。

  二来，其实萧寻初愿意回家来，他是松了口气。姜凌因为这个事情怨他好多年了，要是萧寻初再不回家，他真的会被夫人抓去天天比剑。

  之所以还在这里发火，其实萧寻初背着他提亲还在其次，最主要是父子两个闹腾这么多年，要是就这样轻轻带过了，他有点下不来台。

  萧寻初的私自提亲，对他来说只是个名正言顺去抓人的好借口，他并不是真因为这个生儿子的气。

  不知是不是萧将军的错觉，他觉得现在这个儿子好像和他稍微有点心有灵犀，对方似乎也有同样的想法。

  二人装模作样地大吵了一刻钟，局面好像差不多了，那“萧寻初”见好就收，便开始服软。

  “我这回回家，也不是为了和父亲吵架的。”

  谢知秋定了定神，正色道。

  她说：“父亲既然愿意叫我回家，就说明还愿意认我这个儿子。既然如此，过去的事不如就让它过去吧，比起那些，我希望父亲与我做个交易。”

  萧斩石一凝，他见儿子神色郑重，便也装作消了气，坐下来，道：“你说说看。”

  谢知秋说：“父亲一向希望我从文，现在，我愿意从文。但相应的，我想娶城东才女谢知秋。”

  “——！”

  萧斩石凶眉一竖，心道终于到了正题。

  他没吭声，等着对方后文。

  谢知秋见状，也就自行往下说：“不瞒父亲，其实我这数月的所作所为，皆是为娶谢知秋为妻。

  “谢家暂时没有答应我的提亲，但我还会继续为此努力。

  “我希望父亲做的，就是若之后谢家松口答应了我，父亲不要对此加以阻拦。

  “只要父亲答应这个条件，我立即就回家来，过往冲突皆不再提。”

  萧斩石脑子一转，回过神来，冷哼一声：“所以，你就是愿意放弃你山上那些铜铜铁铁的破玩意，接受我对你事业的安排，但相应的，你要交换你对自己婚姻的自主权，让我同意你娶谢家女？”

  谢知秋颔首：“不错。”

  “——哼，本就是一个离家出走的逆子，还敢狮子大开口！要是我不同意呢？”

  谢知秋眼神坚定：“父亲若是不同意，那我也没有办法。但我此生非谢知秋不娶，绝不会考虑其他人！父亲不同意，我就回山上去，哪怕没有将军之子的身份，我也要尽自己之力，让谢家认我这个女婿。”

  好小子！

  竟连“非谢知秋不娶”这种话都说得出来！

  萧斩石其实对萧寻初私自提亲的事没有那么反感，他自己也年轻过，知道年少轻狂是怎么回事。

  当初姜凌只是个牧羊女，长期生活在多民族地带，连汉话都说得别别扭扭，绝对不符合任何传统父母对媳妇的期待。但他喜欢这个人，正好姜凌也喜欢他，他就自己拍板和她成了婚，红烛在军帐里一点，两人就成了夫妻。

  在他看来，儿子有了心上人，还知道主动追求心上人，这是长大成人的标志，有什么可指责的？要是堂堂一个男子汉，有了心悦的女人却连追都不敢自己追，反倒期期艾艾地要依赖父母去帮他做主，那才叫孬种呢。

  他本来就没打算反对，但听到萧寻初居然肯为一个谢知秋做到这个份上，连执着多年的所谓墨家术都要放弃了，他倒不禁对那个谢家女产生了一些好奇。

  他貌似不经意地问：“这谢知秋是什么人？就算这个人是个才女，但梁城的小姐都整日躲在闺房里，你连她的面都没见过，怎么会喜欢她喜欢到这个份上？”

  关于这个问题，谢知秋也早已打好腹稿。

  她说：“其实早在白原书院时，我便与谢小姐相识。机缘巧合之下，我们一起下过棋，还聊过天，那个时候，我便对她心怀好感。

  “今年五月，我偶然见到谢小姐的马车往月老祠去，那时我不知道她是回书院去送老师甄奕的，以为她是有了心上人，才想去祈愿姻缘，一时失神，便从山上摔了下去。

  “起来后，我便觉得自己不能再这样下去。若是无法与谢知秋成婚，我此生定会后悔。

  “于是我便开始认真读书。本是想万事俱备后，再去谢府提亲。但那日机缘巧合下，我看到谢家的世交秦家马车停在谢府外面，得知是秦家先一步上门求亲了，心中一时情急，才会也进谢家做出冲动的事。

  “那日我在谢府，对谢老爷放下豪言，说我若中状元，会身骑高马、斜戴红花前往谢家求亲，好说歹说，才让谢老爷暂时延迟了给谢知秋定亲的时间。

  “不过，谢老爷也要求我，至少要在明年春闱赢过秦皓，才可考虑将女儿嫁给我。”

  她这段时间发生的变化、所做的事，萧将军如果真去问，迟早能问出来。

  既然如此，她索性将所有事情都圆到一起，一股脑儿都告诉萧将军。这样，无论萧将军再知道什么，都逃不出这个框去。

  果然，萧将军听完，大吃一惊。

  他站起来，在议事堂里走了两圈，一双鹰目看向谢知秋。