然而，唯有今日，谢知秋尚在书房读书，就忽地听到将军府外头敲锣打鼓、喊叫连天，那骚动由远及近，再之后，连鞭炮也响了起来。

  谢知秋听到声响，一顿，心知是成绩来了，放下书，起身到将军府门口去。

  将军府门口已经围得人山人海，非但护院丫鬟都聚在门前，住得近的街坊百姓也都围过来看过来，堵得水泄不通。

  将军府的人都是满脸喜色，一见谢知秋过来，连忙让出道，好让她站到门前正中间——

  谢知秋四周一顾，一见这阵仗，心知绝对是中了。当街来打鼓敲锣的，正是前来讨赏的报录人。

  那些个报录人吹吹打打，为首的是个样貌端正的褐衣男子。

  他手里拿着铜锣，原先兴高采烈地领着众人在将军府门前大说吉利话炒热气氛，这会儿见正主似乎出来了，连忙拿起锣锤“当当当”用力敲了三下，喜道：“来了来了！萧家的进士大老爷来了！”

  话音刚落，一众报录人当即又来了一段，吹唢呐的吹唢呐的，敲鼓的敲鼓。

  周围人又是一阵鼓掌起哄，纷纷道贺。

  只听那敲锣人扯着嗓子高声喊遍：“喜贺萧将军二公子萧寻初相公高中巍科，得亚元第二名！萧相公满腹才学，一表人才，他日必为尚书宰相之材！我等仰文曲星高中之光，特来恭贺，还请文曲星不吝降福，多多赏赐！”

  周围人立即起哄道：“多多赏赐！多多赏赐！散银赐福！”

  就连小孩子也在大人的鼓励下上前说吉利话：“恭喜萧相公高中亚元，愿萧相公官运亨通，早日娶得美娇娘！”

  锣鼓声愈发喧嚣，唢呐欢腾，看热闹的人也越来越多。

  这些报录人皆不是贡院官派的，而是自发的普通人，抢着过来报喜道贺，无非是讨个好彩头。按照习俗，举子高中，定然要设宴礼待道贺人，也要给赏钱，所以一有人中第，立即就会宾客盈门。

  正所谓伸手不打笑脸人，大家努力说吉利话，也是为讨个赏。一般越是富裕的人家，给的赏赐越多，以将军府的富贵，自然会有一大帮人上门道贺要赏，分外热闹。

  会试第二名，这可不是小事！

  后头只剩下一个殿试，既然会试都得了第二名，那说不定能进一甲之列，将来前途无量。

  萧将军早已出来看情况了，自家儿子会试中第，还是第二名，他当然相当高兴，也不会给上门道喜的脸色看，大手一挥，便道：“今日府中设宴，凡道喜者，皆可入内吃席！”

  话音刚落，围观众人纷纷大声鼓起掌来，簇拥着进了将军府。

  关于赏钱，将军府里也早有准备。赏钱都用红绸包着，裹成一个个圆滚滚的小红包，放在托盘里，由丫鬟们端着，过去分发，引众人抢夺。

  为首的报喜人更是得了一小贯钱，很是满意，他将钱收了，连连拱手道：“多谢大老爷！多谢大老爷！”

  说着，他又当当当敲起锣来，高喊道：“文曲星亚元萧寻初大相公人中龙凤！他日必当前程无量！”

  喊完，他又连连道了许多祝福的吉祥话，这才收了锣来，打算入内吃席去。

  一众喜气洋溢的人中，唯有高中的谢知秋本人反应平淡，虽说给赏邀席都安排妥帖，但她从头到尾没什么表情。

  谢知秋倒不是不高兴，只是个性使然，素来少露喜怒。

  她知自己中了，还是第二名，心里也有喜悦和放松——看来离娶回萧寻初和自己的身体，只剩下殿试一步之遥。

  不过，同样是这个第二名，也令她有点疑惑。

  说实话，谢知秋知道会试困难，她不可有自负之心，但她从小到大，文章时常受人夸赞，只要能进去排名，多半都是第一。这还是第一次，竟有人名次在她前面。

  谢知秋多多少少有点好奇，便拦下报录人道：“多谢阁下报喜，敢问阁下，会试第一是何人？”

  “不必谢不必谢，给大相公报喜，应该的。”

  报录人客气地点头哈腰。

  然后，他回答谢知秋的问题道：“萧相公才华出众，得中亚元自是远超庸人！不过这第一名也是厉害的，萧相公听了，定会信服——

  “今年的会元，乃是同平章事大人齐慕先之长子——齐宣正！”

  第五十七章

  却说这同平章事大人齐慕先, 在方朝，乃是不折不扣的英雄人物。

  他寒门出身，幼时是个放牛郎。

  相传, 他五岁时趁放牛的机会躲在私塾先生的窗下听习, 被先生发现逮个正着。

  一个贫家小孩不交束脩就躲起来偷偷听课，对私塾先生而言, 自是不可容忍的偷学之行。私塾先生本想找他父母来说, 逼他们补交束脩不说, 当然也要教训教训这孩子。

  若是普通小孩见到这阵仗，定然是要怕了。

  然而齐慕先不同，他非但没有生畏, 反而沉着冷静。

  他先满脸羞愧之色, 诚恳地向私塾先生道了歉，然后又夸赞先生，说他本来只是从窗下经过, 不小心听到先生讲课，觉得讲得实在太好，一不小心听得入迷, 这才忘了离开。他还说，他知道偷听不好，但他家里实在没有钱, 这才不敢让先生发现他。如果先生如此生气，他愿意为先生做事抵债, 可以每日来帮他擦鞋洗衣裳。

  齐慕先的表现, 令私塾先生大为惊异。

  私塾先生出于稀奇, 多问了对方几句，谁知这孩子不仅将他上课所讲一一背了出来, 还能举一反三，说出远超同龄人所能领会的道理来！

  私塾先生大吃一惊，便对这孩子刮目相看，反复思索之后，将他收为关门弟子，即便他交不出学费，仍旧教他念书。

  后来，齐慕先果然不负所望，十一岁中了秀才，二十岁得举人，二十六岁又中进士。

  之后，他一个寒门子，本在仕途上无人相助，并不顺遂。

  但是，钱正七年，昌平川之战两年之后，一个天大的机会，又落在他身上——

  昌平川一战后，方朝弱势于辛国，不得不对辛国俯首称臣，年年以大量金银上供。

  然而，饶是如此，辛国仍不满意，不断狮子大开口，一再加码，纵然是富裕的方朝也不堪重负。双方的关系再度紧张起来，边域剑拔弩张。