孤身一人的陆离似乎并不孤独。

  与谁也不知藏有何物的死寂泥沼保持距离，前进几分钟的陆离只和远方枯林拉进一些距离。

  那里比想象中远，所幸破碎泥沼显露通往枯林的破碎小径，周围足够开阔，不必担忧突然出现的袭击，只需提防身旁泥沼。

  鞋子踏上松软泥土，边缘土块滑进泥沼，荡起涟漪，然后被突兀浮现的更剧烈涟漪推回岸边。

  脚下深处传来震颤。周围模糊倒映昏黄穹顶的沼泽荡起粘稠涟漪，浑浊世界。

  环视周围的陆离抬头望向东方，地底震动隐约从那边传来——

  展开地图，地图标注东部为地居人挖掘矿区。

  震动应该源自矿区。

  震颤持续几十秒时间，留下尚未恢复平静的浑浊泥沼褪去。

  陆离再次眺望向周围，许多破碎泥沼升腾气泡与模糊轮廓，仿佛某些存在浮出水面，又很快消失，似乎什么也不曾发生。

  记下它们的方位并绕开，陆离迈过泥沼前进，步伐坚定不移。

  接下来矿区传来的地底震颤又以接近固定的频率出现几次，每次都将泥沼浑浊，显露一条通往密林的安全小径，同时也将许多泥沼里的东西冲上岸边。

  比如搁浅岸边，淤泥覆盖无法分辨颜色的衣服。

  树枝挑开肮脏衣服，一截臂骨被包裹起，遍布不知崭新还是陈旧的咬痕。

  扔掉树枝，陆离绕过这泊临近枯林边缘的沼泽。

  踏入幽暗死寂的枯林，没有微风，响起的只有脚步声，它们已经死去。

  行走于枯死森林的陆离犹如走在矗立墓碑的墓园，安宁而肃穆。

  惊扰此地安宁的不是陆离的到来，而是细微、压低的呼喊声。

  “驱魔人？这边，我在这边……”

  循声望去，一株枯树的树根缠绕紧缚一只怪影。可厌，畸形的蜘蛛形体吞噬可怜的少女，腐蚀液体让只剩半个的少女身躯流脓、衰坏——

  不过情形不像表象令人作呕和可憎。

  蜘蛛形体和少女半身属于同一意识，只有腐蚀流脓真实作用在蜘蛛少女身躯。

  “我来自巨树学院……”困在树根囚笼的蜘蛛少女向陆离求助，抛出一枚与陆离徽章相仿的学院徽章：“驱魔人，帮我出去。”

  两枚徽章拼凑一起完整组成巨树的轮廓。这是下层学院徽章。

  陆离视线落在紧缚蜘蛛少女，形成胃囊缓慢消化内部的树根。

  “这些树是活的。别靠近，它们会袭击你。”囚牢中的蜘蛛少女提醒。她因此没有挣扎，忍受作为养分被消化的痛苦——

  “我该怎么做。”

  “试试用火。”

  陆离没有采纳建议，凝聚心神感受这片树林。但就和踏入这座枯林的感觉一样，这里是座墓园，树木们为自己矗立墓碑，这里没有丝毫生机，灌输人性也可能只会让树干成为土壤，诞生新的植物。