海水化为它们的触须，触探、驱赶、淹没它们将要经过的土地。

  “菲罗琳娜成为真正异神那天不会太久……”

  荆棘之冠传出沼泽之母的声音：“吾会帮她升起神火，组建教团。”

  菲罗琳娜是扭曲身影的人类名。

  经过街区，经过路口，经过封死门窗的房屋，扭曲身影与其教徒犹如闯进幽暗森林的猛兽，尽管生活在这座森林的猛兽并不畏惧它，但它们没理由与之厮杀。

  留下延绵数里的洇痕，他们临近一片施工地。

  “我们离指引的目标很近了。”

  潮汐般的海水停止蔓延。

  “这里是‘未完工的植物庭院’”油灯凑近地图，陆离念出模糊标注。

  听上去有些奇怪，但的确是这里的名字。

  这座奇观用途的庭院修建于八年前，彼时维纳不冻港风头正盛，上届市长试图建造一座植物庭院。然后直到马特乌斯接任，黑暗时代到来，这座被戏称“未完工的植物庭院”的奇观都未修建完成。

  雾丝就飘荡进庭院深处。

  苍白石柱犹如骨架矗立在枯萎灌木丛中，木架撑起的树苗与其一同腐朽。

  庭院修建了8年，维纳不冻港迁入地底半年，又经过凛冬，这里还有灌木存在？

  陆离注视着边缘潮水淹入可疑的灌木，然后灌木门纷纷拔起触须，逃避邪神气息弥漫的咸冷海水。

  潮汐声陡然加剧，汹涌海水将它们彻底淹没。

  它们似乎真的只是枯萎灌木，弱小而干枯，像是海水包裹的死珊瑚。

  只是它们形体逐渐变化，枯枝排列生长密集而细窄的呼吸鳃。

  扭曲身影抬起手臂，海水升起，将“灌木”们包裹水球当中。

  长出鳃排的灌木越来越多，其中的先驱者甚至开始摆动枯枝推动自己。也许不会多久它们将长出鱼鳞和尾鳍，像鱼一般游动。

  不过这些都戛然而止在扭曲身影向水球注入气息。

  羸弱的他们无法抵挡异神污染，失去变化与挣扎。

  “变化成人的怪异就是它们。”

  水球落回海水，将“灌木”尸体冲刷向边缘。

  扭曲教徒正式侵入未完工的庭院，随呢喃声汹涌的愤怒海水拍打向庭院。

  庭院忽然犹如活了过来，枯萎灌木、枯死树苗、腐朽木条、石头逃离海水淹没之地，而在无情海浪即将涌入庭院时，他们看到了这种怪异的原始形态。

  像是肺痨病人咳出的粘痰，呈现不透明的褐黄，蠕动着躲避海水。

  和陆离在死亡回溯见到的相同。

  只是怪异族群并未展现出想象中的反抗，它们只顾逃离，即便拟态成凿刻着古代符文的石柱的首领也未反抗扭曲身影的入侵，仓惶滚动。