甘究和甘庆站在船头，通过令旗指挥所有船只，用最快的速度向大军靠拢。

  数万大军过河，需要耗费大量时间，动静定然不小。一旦被晋军发现，必然要遭遇拦截。

  “上军先渡，如有来敌，即背水列阵。”

  进入战场之前，楚项召氏族集思广益，考虑到多种情形，针对性做出布置，计划十分周密。

  然而事无绝对。

  万一晋人察觉楚军动向，恐将提前开启战端。

  届时，上军能否拦住晋军，让余下军队过河，就变得至关重要。

  “速！”

  船队越来越近，河畔打下成排的木桩，上百名奴隶抱着木头下水，不顾初冬的寒冷奋力泅渡向对岸。

  木头上缠绕绳索，专为搭建浮桥准备。

  奴隶强忍着寒冷，摆动四肢拼命向前游。有人成功抵达，有人中途体力不支，手脚抽筋沉入水下。

  没人在乎沉河的奴隶，遑论去救。

  很快，第二批奴隶被驱赶下水，重复前者的路线，拼尽全力游向对岸。

  先到的奴隶陆续出水，全身湿透，在寒风中打着摆子。

  他们冻得牙齿打颤，却片刻不敢停，第一时砸下木桩，拖拽手臂粗的绳索，在木桩上缠绕数周，牢牢捆成死结。

  “继续！”

  不到片刻时间，又有上百名奴隶入水。他们没有游向对岸，而是充当人桩，帮助工匠搭建木桥。

  “速！”

  甲士挥舞着长鞭，鞭花持续炸响。

  有个别奴隶恐惧河水，畏缩不前，当场被抽得皮开肉绽，紧接着被丢入河里。

  奴隶挣扎片刻，不敌寒冷的河水，身影消失在水面。落水处只余下一个漩涡，很快也消失无踪。

  “敢不从命，这就是下场！”

  见到同伴的惨状，其余人再不敢犹豫，遵照匠人的吩咐下水，动作比先时快了一倍。

  甘究和甘庆率领的船队先后靠岸，两人走下船头，前来国君驾前复命。

  “君上，臣幸不辱命！”

  楚项对两人颔首，目光扫视船队，继而眺望河对岸，未见任何异常。他不由得皱紧眉心，疑心自己草木皆兵，担忧太过。

  外出的骑兵陆续归来，回禀方圆数里不见人踪，更不见晋军的身影。氏族们也逐渐放松，不如先时紧张。

  大量船只停靠，代替桥墩撑起木板。

  奴隶在水中牵引绳索，因水温太低，都是面色苍白，手指哆哆嗦嗦，随时可能沉入水底。

  半数浮桥竣工，上军整装待发，列队踏上桥面。

  就在这时，头顶流云悉数散去，蔚蓝晴空一碧如洗。

  风变得更冷，呼啸刮过旷野，卷起废墟中的土块和碎石，不停向前滚动。

  三百年前，野国都城临河而建，随着河道拓宽，河岸距城墙越来越近。

  现如今，城墙早已经倒塌，只余下垣横亘。不规则的土块随风翻滚，落到奴隶脚下，不经意间被碾碎，未引起任何注意。

  风越来越强，自西向东卷过河道，掀起成排的水浪。

  图腾旗撕扯在风中，猎猎作响。

  风中裹着泥沙，不提防扑上面门，楚军被吹得睁不开双眼。

  楚项举臂遮挡眼前，头顶忽然罩下暗影。

  他心头一动，下意识抬头望去，湛蓝天空中，一只苍鹰展开双翼，掠过大军上方，在高空振翅盘旋。

  “不似野禽。”

  耳畔传来令尹的声音，楚项猛然一惊，不安萦绕在心头，焦躁如滚水沸腾。

  他握紧长戟，选择听从对危险的直觉，不顾凛冽的狂风，高声下达命令：“退后，不要渡河！”

  部分楚军已经踏上浮桥，正急速向前奔跑。闻言行动不一，有人撞到一起，接连落入水中。

  氏族们满心不解，纷纷看向楚项：“君上，为何下令停止过河？”

  “我……”

  一个字刚刚出口，楚项望向河对岸，陡然间脸色大变。

  众人惊异不定，随他一同望去，就见废墟间立起战旗，伪装被掀开，大量晋军从藏身处出现。

  这些晋军手持强弩，箭头被点燃，火光明亮刺眼。