可她的面子不允许她轻易低头，于是嗫嚅着又问：“你……为何要帮我。”

  江柍见她态度已有几分松动，不免也温和许多，说道：“因为你我都是公主。”

  琥珠说道：“可公主与公主也不是一样的。”

  江柍神色忽而荒凉起来，定定地看着琥珠，直看到她心里去：“但是亡国的公主都是一样的。”

  “……”琥珠想起江柍昭国公主的身份，眼睫颤了颤。

  江柍语气如常：“大昭大晏南北割据，可是一山难容二虎，一个天下怎可有两个皇帝？琥珠，你虽不拘小节，却不是没有见识，若昭晏终有一战，我身处哪边，都是亡国。”

  “……”琥珠总觉得她们是不同的，想驳些什么，张口的瞬间，却又感到其实她们也没什么不同。

  不免沉默下来。

  江柍见状，不再过多言语，只让她坐好，然后帮她编发。

  她帮琥珠编了两条辫子，随后浅碧来了，拿来一条珠穗抹额，正好可以挡住琥珠额上的伤痕。

  江柍很喜欢琥珠的大眼睛，有灵气不掩饰，什么情绪都是直来直去的。

  给她上胭脂水粉时，江柍问道：“你多大了。”

  琥珠很骄傲地说：“我都已经十五岁了。”

  原来她比江柍还要小上一岁，却比江柍要高上许多，也壮上许多，怪不得元宵夜市那日办成男子也没惹人怀疑，果真是在马背上长大的孩子，筋骨强劲，饶是娃娃脸，也是天底下最英姿勃发的娃娃脸。

  那日在赫州灯会上，她是多么可恨的一个鬼灵精。

  自以为会些骗术，就把大晏的百姓当傻子耍，被揭穿了也不脸红，还张牙舞爪要报复。

  虽可恨，但也有天真烂漫的可爱之处。

  江柍注视着她褐色的眼眸。

  多么干净的瞳孔，饶是父亲身亡，兄长被困，国将不国，家将不家，也没有沾染灰扑扑的绝望和悲伤。

  江柍忽然生出一种强烈的愿望，她希望这个小姑娘能永远幸福快活，不被悲伤浸染。

  再开口，她不免语重心长：“你才十五岁，应该骑着小马驹转山转水，在湖水边围着篝火唱歌，和心爱的男子驰骋在草原，而不是在战场上过着惊心动魄的日子。”

  “可日子又不全是快活的。”琥珠却这样回答。

  她摸了摸头上的麻花辫，说道：“年初一场冻灾，死了无数牛羊，我们的子民在北方烈烈风寒中叫天不应时，你们却在繁华闹市中喜气洋洋把酒言欢。”

  江柍的心像被人猛然攥住。

  原来这个看起来把打仗当过家家玩耍的小女孩，其实什么都懂。

  那双眼睛，虽没有浑浊折堕之气。

  却也装着少女的烦恼。

  琥珠自嘲一笑：“元宵之前，我随我大哥来中原买药材，离开前一日恰逢元宵，看到你们如此富庶安乐，你知道我有多失落吗。你可知，我们也想有田地，有都城，也想安居乐业，可若不征战，你们会把这些东西让给我们吗。”

  江柍默了默道：“其实想要粮食，也不是只有得到土地这一个法子。”

  “……”琥珠不解。

  “你们想要土地无非是想要粮食，想要都城无非是想随时随地买到盐巴药材等物。”江柍的声音有一种春风化雨的力量，“如果我们愿意给你们这些，让峦骨子民也都能安居乐业，不再挨冻受苦，你们可愿归降？”

  琥珠在心里反复把她的话想了两遍，忽而一嗤：“你们又不是傻子，凭什么愿意花闲钱养外人？”

  江柍说道：“不是养着你们，而是开通互市，以后你们拿牛羊皮毛等物来换我们的盐巴和粮食，大家互惠互利，和平相处不就好了？”

  琥珠被江柍的话吓住了，她看着这个漂亮得好像神珠般的女子，好半天没有回神。

  都说漂亮的女人会骗人。

  那么她们是只骗男人呢，还是连女人也一并骗去？

  琥珠感觉自己都变笨了，一时间都忘记了自己该说什么。

  江柍知道，眼前的姑娘，真挚无畏，热烈直接。

  这样的人容易被劝服。

  却不是因为笨，而是因为她们的眼睛没有被浮华遮蔽，能看到最重要和最本真的东西。

  江柍拍了拍她的肩膀，说道：“琥珠，你虽十五岁便丧父，可你有没有想过那些死去的将士家中可能还有五岁甚至五个月大的孩子？你们败局已定，而大晏恩慈，不愿对你们赶尽杀绝，你们只要退一步，便能得到你们原本想要得到的东西，何乐而不为？难不成你想要更多的孩子失去父亲，更多的女人失去丈夫，然后等到十年二十年之后，这些孩子又成为别人的丈夫和父亲，却依旧不能安稳度日，反倒要穿上铁甲离家征战吗？”

  “……”琥珠活了十五年，从没在和任何人说话时语噎过。

  然而这一次，她张张口，却发不出一点声音。

  琥珠看着江柍。

  从她清淡的眉，到她清晰的眼，再慢慢向下，停顿在她口齿伶俐的红唇上。

  这张嘴里方才吐出了一箩筐的话，琥珠听得半懂半迷。

  但不妨碍她捕捉到其中最重要的一个点

  原本她听懂了是应该生气的，却不知为何，她感觉自己有些被说动了。

  百姓……又有何辜呢？

  她身为峦骨公主，自然可以英勇就义，但百姓和将士是否甘心死于这样一场看似寻常的败仗？